三日後，在蘇巡的帶領下，浩浩蕩蕩的軍隊駐紮在行宮外。
所有受封將士都前往泰和殿接受封賞。
晚上有晚宴，後宮女眷隻有皇後有資格出席，受將士跪拜。
許灼華早早洗漱好，窩在了床上。
如棠捧著溫水進來，“娘娘怎麼這麼早就要睡了，萬一殿下過來，豈不是又要折騰著起來。”
許灼華擱下手裡的書本，接過水杯小口喝了些，笑道：“那都是軍營裡的武將，晚宴可不比宮裡循規蹈矩，隻怕不喝夠，是散不了場的。”
如棠噗嗤笑出聲，“難道在宮裡也跟在咱們安陽一樣麼？”
“每次老爺犒賞駐城的將士，都要喝到三更半夜才回後院，全靠大公子在書房照顧，才讓夫人輕鬆些。”
說起家裡人，許灼華還真有些想了。
看到許灼華落寞的眼神，如棠隻當自己說錯了話，暗自打了自己幾個嘴巴。
老爺手裡領著兵權，家眷無詔不得離開屬地。
當初冊封許灼華的旨意下來的時候，並沒有允許隨行的旨意，所以許灼華孤身赴京。
她在許家養了十六年，驟然和親人分離，心中肯定有許多不舍和思念。
如棠跪在她身前，柔聲道：“娘娘若是想夫人和大公子，何不向殿下求一道旨意，讓她們進京一聚。”
許灼華放下水杯，順勢側躺在床榻上，如瀑青絲灑滿軟枕，襯得她眉眼如玉，素淨清雅。
她的聲音也淡淡染上倦意，“大公子年紀太小，還需再等些時候。”
如棠眼中閃出不解。
這和大公子的年紀有什麼關係？
她再抬眼，許灼華已經闔眼睡了。
如棠掩下心中疑惑，輕手輕腳放下帷帳，吹滅火燭，走出了內室。
泰和殿內人聲喧嘩，在一片觥籌交錯間，祁赫蒼抬手揉了揉額角。
上一次這樣暢懷痛飲，還是十五歲那年離開軍營的時候。
蘇巡親自領著一眾將士為他餞行。
大家喝酒吃肉，在篝火旁暢所欲言好不熱鬨。
轉眼六年過去，當初並肩作戰的戰友有許多已經身負要職，成為軍中頂梁。
“殿下，臣敬您一杯。”
蘇巡穿過人群，走到祁赫蒼麵前。
老將雖已鬢生華發，但身姿偉岸，氣勢軒昂，依舊神采飛揚，雄風不減。
祁赫蒼胸口蕩漾起豪邁之氣，用瓷碗裝滿酒，和他暢快對飲。
“大將軍戍邊多年，保我大乾南境無憂，實乃大功臣。”
“殿下過譽，”蘇巡拱手道，“將士能在前線禦敵拚殺，全靠朝廷能夠保障後方物資，方能讓我們心無旁騖，一心殺敵。”
“自從殿下回京，這些年送往邊境的糧草補給從來都是準時足量，老臣這一碗酒便是敬殿下對咱們的重視和垂愛。”
祁赫蒼收斂神色，肅然道：“若非親自去一趟南線，我也未必知道前線將士所憂所惱，我如今耽於朝政，隻怕再難有機會遠赴大乾邊境親自看看如今的景象。”
“隻盼大將軍知無不言，如實以告，”說到這裡，祁赫蒼哂笑道：“朝廷裡高歌頌德的奏折委實過多，我實在是看膩了。”
這句話，祁赫蒼雖然是以打趣的方式說出口，可蘇巡卻明白他的擔憂。
當今聖上年紀越長，性情越發中庸溫和，越發偏聽偏愛。
朝堂的風氣也隨之附和，奏折中多見讚美之詞，而對於真實的民生災禍，卻寥寥幾句掠過。
若非今日太子飲過酒，若非他們曾經也情如師徒，一起並肩作戰，太子未必會在他麵前吐露真言。
蘇巡深歎出一口氣，“殿下能有此見地，實在是百姓之福，將士之福。”
“臣定不辱殿下所期，言無不實，行無不端，替大乾守好邊疆。”
祁赫蒼再裝滿一碗酒，抬手道：“這碗，就算我敬大將軍。”
兩人一飲而儘，祁赫蒼臉上絲毫沒有醉意，但掌心卻開始微微發熱。
今日所見大多是往日舊識，武將性情灑脫，來回之間已不知喝下多少碗。
蘇巡猶不儘興，又倒了一碗遞到祁赫蒼麵前。
他臉上生出幾分愧色，低聲道：“這一杯，殿下就不必喝了，臣是為私事謝過殿下。”
“早些時候，內子曾書信於我，告知小女已被接入將軍府休養。”
說起女兒，蘇巡的眼角微顫，露出柔情，“不怕殿下笑話，蘇側妃是臣老來得女，自小便嬌養了些，家裡隻盼著她平安順遂，平平淡淡過完一生即可。”
“蘇家從未想過將她嫁入東宮，臣更是沒有動過這種心思。”
“哎，”蘇巡無可奈何道：“那小丫頭最是懂得如何拿捏她母親，竟趁著我不在，攛掇她母親去求了皇後娘娘。”
蘇巡撩袍跪在祁赫蒼身邊，沉聲道：“臣自知小女資質愚鈍，能冊封側妃之位已是殿下垂憐，如今她身懷有孕，但年紀尚輕，不通人事。”
“若來日誕下孩兒，還請殿下將孩子養在太子妃膝下，求殿下成全。”
祁赫蒼垂眼看向伏在地上的蘇巡，眼底一片清明冷肅。
蘇巡是聰明人，知道盛極必衰這個道理，所以一開始就先服軟，以免君王起疑，君臣離心。
他深知，蘇家上下一百多口人的性命，都掛在自己身上。
就算這對蘇珍瑤不公平，就算他心中也諸多不舍，可這孩子若是太子長子，便萬萬不能留在蘇珍瑤身邊。
彆看蘇巡平日性格粗獷，不修邊幅，可對君王的揣測，一點兒不比京中的文臣遜色。
祁赫蒼唇角微動，親自扶他起來。
“將軍多慮了，蘇側妃的孕期尚早，還是讓她安心養胎為好。”
“至於以後如何安排，我自有考量，”祁赫蒼一隻手掌壓在蘇巡肩上，抬眸望向他，“蘇家滿門忠烈，大將軍更是為國儘忠，戍邊多年，其心天地可鑒。”
“你的心思我都明白，父皇也明白，大將軍安心便是。”
蘇巡屏住呼吸，垂頭連答了幾聲“是”。
至於太子的心思，他一時半會兒還摸不準。
但這些話總算找機會說了，就看太子和皇帝信不信了。
宴席拖到亥時才結束，德喜扶著祁赫蒼走出泰和殿的時候，已經察覺到他腳步略顯虛浮。
“殿下是回雍景台歇著嗎？”
祁赫蒼頓足，不知為何，突然很想看看許灼華。
“去淩香閣。”
“是。”德喜趕緊使喚底下的小太監，提前去通傳。