外門大比八強賽的公告欄前，圍滿了神色激動的弟子。與往屆不同，今年的大比多了一道奇特景觀 —— 萬寶閣設在演武場東側的臨時賭坊。紅木櫃台後，一個戴著金色麵具的女子正撥動著算盤，她身著繡著銀線祥雲的紫色旗袍，露在麵具外的桃花眼流轉間帶著三分魅惑七分疏離。
“押趙虎師兄贏！一百積分！“
“我買李猛勝！五十積分！“
“葉淩塵？哈哈哈，誰會押那個偽靈根廢物 ——“
哄笑聲中，葉淩塵背著凡鐵劍穿過人群。他的參賽服洗得發白，與周圍錦衣華服的內門弟子形成刺眼對比。當他停在萬寶閣賭坊前時，喧鬨聲突然停滯，所有目光像針一樣紮在他身上。
“這位公子要押注嗎？“ 麵具女子的聲音如同浸過蜜糖，帶著奇異的穿透力。她纖長的手指點著賬簿上 “葉淩塵“ 的名字，下麵是一串慘淡的數字 —— 目前隻有三個雜役弟子象征性地各押了 10 積分。
“押我自己贏。“ 葉淩塵將沉甸甸的儲物袋拍在櫃台上，袋口敞開的瞬間，五百塊下品靈石的光芒晃得周圍弟子睜不開眼。
“瘋了吧！“
“五百積分！他把全部家當都押上了？“
“傻子！1:10 的賠率就是陷阱，萬寶閣根本不相信他能贏！“
質疑聲浪中，麵具女子的桃花眼微微眯起：“葉公子確定要押五百積分？按照規矩，比賽中途棄權算輸哦。“ 她的指尖劃過儲物袋邊緣，一絲若有若無的靈力探向葉淩塵丹田 —— 卻在接觸到噬靈真氣的刹那被瞬間吞噬。
“確定。“ 葉淩塵的聲音沒有起伏，他注意到女子旗袍領口繡著的銀白的圖騰 —— 那是靈界慕容家族的徽記，與母親遺物玉佩上的紋路隱隱呼應。
麵具女子突然輕笑出聲，笑聲如銀鈴般清脆：“有趣的小家夥。“ 她取出一張燙金票據，用朱砂筆寫下 “葉淩塵，五百積分押八強進前三“，右下角蓋著萬寶閣的朱紅印章，“憑此票可在萬寶閣兌換任何等值物品，包括 內門弟子才能接觸的功法。“
葉淩塵接過票據時，指尖與女子微涼的指腹相觸。他突然低聲道：“混沌生萬物，萬物歸混沌。“ 這是母親教他的暗號，據說能識彆慕容家族的人。
麵具女子的身體幾不可察地一僵，隨即恢複如常：“公子說笑了。“ 但葉淩塵分明看到她袖口滑落的半塊玉佩 —— 與自己那塊恰好能拚成完整的圓形。
三更時分，破廟的木門被輕輕叩響。葉淩塵從修煉中驚醒，凡鐵劍已橫在胸前 —— 神識示警顯示來者是個煉氣五層的侍女，身上卻帶著築基期修士的靈力波動。
“葉公子，我家主人讓我送您一樣東西。“ 綠衣侍女捧著紫檀木盒跪在地上，盒中鋪著金絲絨，躺著三粒龍眼大小的青色丹藥，藥香中帶著冰雪的清冽。
“聚氣散？“ 葉淩塵瞳孔微縮。這種三品丹藥能讓真氣回複速度提升 50，在外門是可遇不可求的寶物。更讓他在意的是侍女腰間的令牌 —— 刻著 “瑤“ 字的玉牌，與賭坊那個麵具女子的筆跡完全一致。
侍女放下木盒，遞上一張絲絹：“主人說，這是押注的額外彩頭。若公子能進入前三，可持此票去萬寶閣兌換《基礎劍訣》真本。“
絲絹上用簪花小楷寫著：“萬寶閣對公子的《混沌噬靈經》很感興趣，若願割愛，可許內門保送名額 + 上品法器。“