暮春時節的暴雨總是來得猝不及防。葉淩塵剛結束在寒潭的煉體，天空就驟然陰沉下來，豆大的雨點劈裡啪啦砸落，轉眼間就演變成瓢潑大雨。他撐起用芭蕉葉臨時製作的雨具，沿著泥濘的山路匆匆返回雜役處，卻在路過斷魂崖下那座熟悉的破廟時，鬼使神差地停住了腳步。
這座曾陪伴他度過三年挑水生涯的破廟，如今已被新的雜役弟子占據。但葉淩塵記得廟後還有一間廢棄的耳房，或許可以避雨休整。他繞到廟後，果然發現耳房的木門虛掩著，裡麵積滿了灰塵，蛛網遍布。
“就借此處調息片刻。“ 葉淩塵推開木門，嗆人的灰塵讓他忍不住咳嗽兩聲。他揮手用真氣掃去石床上的灰塵，盤膝坐下，運轉《混沌噬靈經》梳理著剛剛煉體時有些紊亂的真氣。
雨勢越來越大，仿佛要將整個世界都淹沒。破廟外的風聲如同鬼哭狼嚎，夾雜著遠處隱約的雷聲，更添幾分詭異。葉淩塵的神識下意識地擴散開來，覆蓋了周圍百丈範圍 —— 這是他在經曆道心種魔事件後養成的習慣，時刻保持警惕。
就在這時，神識感知範圍內出現了異常。三裡外的山道上，一個模糊的身影正跌跌撞撞地向破廟方向奔來，身後跟著兩道殺氣騰騰的氣息。
“有人被追殺？“ 葉淩塵眉頭微皺。他本不想多管閒事，經曆過家族背叛和外門欺淩後，他早已學會明哲保身。但當那道身影越來越近，他的神識捕捉到對方身上那股熟悉的絕望氣息時，心臟卻莫名一抽。
那是一種瀕臨死亡卻仍在掙紮的倔強，像極了三年前被推下斷魂崖的自己。
“砰！“
耳房的木門被猛地撞開，一個渾身是血的少女踉蹌著衝了進來。她穿著一身洗得發白的粗布衣裙，原本秀麗的臉龐此刻沾滿了汙泥和血汙，左腿的褲腿被撕裂，露出的傷口正以肉眼可見的速度潰爛，墨綠色的膿水不斷湧出，散發著刺鼻的腥臭。
少女背靠著門板滑坐在地，警惕地看向葉淩塵，右手下意識地摸向腰間，卻隻摸到一個空鞘。她的眼神如同受傷的幼獸，充滿了恐懼和戒備，卻又透著一股不肯屈服的倔強。
葉淩塵的目光落在少女的傷口上，瞳孔微微收縮。那傷口邊緣呈現出詭異的青黑色，潰爛處隱約有黑色絲線在遊走 —— 這是 “蝕骨毒“ 的典型症狀！他在雜役處借閱的《毒經》中見過記載，此毒霸道無比，中者七日之內經脈寸斷，骨骼消融，最終化為一灘膿水。
“你是誰？“ 少女的聲音沙啞乾澀，帶著瀕死的虛弱。
葉淩塵沒有回答，他的神識已經探入少女體內。蝕骨毒正在瘋狂侵蝕她的經脈，所過之處一片狼藉。但奇怪的是，少女體內竟然還有一股微弱的青色真氣在頑強抵抗，減緩了毒素蔓延的速度。
“能在蝕骨毒下支撐這麼久，她的體質不一般。“ 葉淩塵心中暗驚。
就在這時，破廟外傳來了急促的腳步聲，兩道身影出現在門口，正是追殺少女的人。他們穿著統一的黑色勁裝，臉上帶著青銅麵具，腰間掛著 “毒“ 字令牌 —— 是藥王穀的執法隊！
“找到那小賤人了！“ 其中一人獰笑道，目光掃過耳房內的兩人，“還有個不相乾的，一起殺了！“
兩人抽出腰間的毒刃，一步步向葉淩塵和少女逼近。他們身上散發的氣息都是煉氣四層巔峰，比葉淩塵高出半個小境界。
少女臉色煞白，掙紮著想站起來，卻牽動傷口，疼得悶哼一聲。
葉淩塵緩緩站起身，擋在了少女麵前。他的舉動讓少女和追殺者都愣住了。
“小子，你想多管閒事？“ 左邊的追殺者冷笑道。
葉淩塵沒有說話，隻是運轉起噬靈真氣。淡金色的真氣在他掌心流轉，隱隱泛著灰色的生滅氣息。他能感覺到，少女體內的蝕骨毒正在向自己的方向滲透，仿佛被噬靈真氣吸引。
“找死！“
追殺者見葉淩塵不說話，以為他嚇傻了，怒吼一聲揮刀砍來。毒刃帶著墨綠色的毒芒，顯然淬了劇毒。
葉淩塵眼神一凝，不退反進。他的身體如同鬼魅般向側麵滑出，恰好避開毒刃的鋒芒。同時，右手並指如劍，一縷灰濛濛的生滅氣息射出，擊中追殺者握刀的手腕。
“啊！“ 追殺者發出一聲慘叫，手中的毒刃掉落在地。他的手腕以肉眼可見的速度枯萎，黑色的毒素順著手臂迅速蔓延。
“蝕骨毒？！“ 另一人驚呼，連忙後退幾步，警惕地看著葉淩塵，“你是誰？為什麼會用我們藥王穀的毒？“
葉淩塵沒有理會他的問題，而是俯身撿起地上的毒刃。他的噬靈真氣包裹著毒刃，不斷吞噬、煉化著上麵的毒素。片刻後，毒刃上的墨綠色毒芒消失，變成了一把普通的精鐵短刀。
“這不是你們的毒。“ 葉淩塵淡淡道，“這是生滅之力。“
說完，他將短刀扔給身後的少女：“會用刀嗎？“
少女愣了一下，接過短刀，眼神複雜地看了葉淩塵一眼，點了點頭。
“左邊那個交給你，右邊這個我來對付。“ 葉淩塵低聲道。
少女咬了咬牙，握緊短刀，強忍著傷口的劇痛站起身。雖然她不明白這個陌生少年為什麼要幫自己，但眼下顯然不是猶豫的時候。
“狂妄！“ 剩下的追殺者見葉淩塵竟然敢分配任務，怒不可遏，揮刀向葉淩塵砍來。
葉淩塵身形一晃，避開毒刃，同時左手一揮，一縷噬靈真氣射出，擊中追殺者的丹田。追殺者隻覺得丹田一涼，體內的真氣瞬間紊亂，動作也隨之遲滯。
葉淩塵抓住機會，欺身而上，右手成拳，帶著淡金色的真氣砸向追殺者的胸口。
“砰！“
追殺者如同斷線的風箏般倒飛出去，撞在牆上，口吐鮮血。他掙紮著想站起來，卻發現丹田內的真氣已經被噬靈真氣汙染，根本無法調動。
另一邊，少女也與追殺者纏鬥在一起。她的身法靈動飄逸，顯然受過專業訓練，但中毒後實力大打折扣，漸漸落入下風。
葉淩塵見狀，屈指一彈，一縷生滅氣息射向追殺者的眼睛。追殺者下意識地閉眼躲避，少女抓住機會，短刀出鞘，劃過追殺者的喉嚨。
鮮血噴湧而出，追殺者捂著喉嚨倒在地上，抽搐了幾下便不再動彈。
四、毒脈探查
解決掉追殺者後，少女再也支撐不住，腿一軟坐倒在地，大口喘著粗氣。蝕骨毒因為剛才的劇烈運動而加速蔓延，傷口周圍的皮膚已經變成了青黑色。
葉淩塵走到少女麵前，蹲下身，伸出右手：“把你的手給我。“
少女警惕地看著他：“你想乾什麼？“
“不想死就照做。“ 葉淩塵的語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“我可以暫時壓製你體內的毒素，但需要你的配合。“
少女猶豫了片刻，最終還是將顫抖的手放在了葉淩塵的掌心。她的手很涼，指尖卻異常柔軟，與她倔強的眼神形成了奇妙的反差。
葉淩塵閉上眼睛，神識順著手臂進入少女體內。蝕骨毒的霸道遠超他的想象，毒素已經侵入少女的五臟六腑，青色的抵抗真氣如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
“咬緊牙關。“ 葉淩塵低聲道，同時運轉《混沌噬靈經》，引導著丹田內的混沌真氣緩緩流入少女體內。
噬靈真氣進入少女體內後，立刻與蝕骨毒展開了激烈的對抗。墨綠色的毒素如同遇到克星般不斷退縮，但它們數量眾多，又異常頑固，噬靈真氣的消耗速度遠超預期。
葉淩塵額頭滲出冷汗，他能感覺到自己的真氣正在快速流失。但他沒有放棄，而是將神識沉入少女的丹田，仔細探查著那股青色真氣的來源。
在少女丹田深處，他發現了一株迷你的青色蓮花虛影。蓮花正在緩緩旋轉，散發著微弱的青色真氣，正是這株蓮花在頑強地抵抗著蝕骨毒。
“冰蓮劍體？“ 葉淩塵心中一驚。他在《天劍宗秘聞》中見過記載，這是一種極為罕見的劍修體質，對毒素有天然的抵抗力。
有了這個發現，葉淩塵調整策略。他不再一味地吞噬毒素，而是引導著噬靈真氣包裹住青色蓮花，幫助它加速旋轉。隨著蓮花轉速的加快，青色真氣越來越濃鬱，對蝕骨毒的抵抗力也越來越強。
一個時辰後，當第一縷晨光透過窗欞照進耳房時，葉淩塵終於停止了運轉功法。少女體內的蝕骨毒雖然沒有被徹底清除，但已經被壓製在傷口附近，不再向全身蔓延。
葉淩塵收回手，隻覺得一陣天旋地轉，體內的真氣幾乎消耗殆儘。他踉蹌著後退幾步，靠在石牆上才勉強站穩。
少女看著自己傷口周圍消退的青黑色，又看了看臉色蒼白的葉淩塵，眼神複雜：“謝謝你 我叫阿秋，你呢？“
“葉淩塵。“
“葉淩塵“ 阿秋低聲重複著這個名字，將其深深記在心裡，“今日之恩，他日必還。“
說完，她掙紮著站起身，一瘸一拐地向門外走去。
葉淩塵看著她的背影，突然開口：“你的毒七日後會再次發作，藥王穀的人不會善罷甘休。“
阿秋的腳步頓了一下，卻沒有回頭：“我知道。“
“外門大比後，我會去一趟萬毒林。“ 葉淩塵的聲音在雨中飄散，“如果你能活到那時候，可以來萬毒林找我。“
阿秋的身影停頓了片刻，然後加快腳步消失在雨幕中。耳房內，隻留下葉淩塵和滿地的狼藉，以及空氣中尚未散去的淡淡血腥味和藥香。
葉淩塵靠在石牆上，閉上眼睛開始調息。他知道，這次出手不僅暴露了自己的生滅之力，還可能引來藥王穀的報複。但他並不後悔。
看著掌心那殘留的淡淡青色蓮花印記，他嘴角微微上揚。或許，這修仙之路，並不一定要孤獨前行。
雨漸漸停了，天邊泛起魚肚白。葉淩塵睜開眼睛，眸中閃過一絲精光。經過這次真氣耗儘後的調息，他感覺自己的煉氣四層根基更加穩固，對噬靈真氣的掌控也更加精妙。
他站起身，推開木門，向青雲宗外門走去。外門大比在即，他還有更重要的事情要做。但他的心中，卻多了一份莫名的期待 —— 期待七日後的萬毒林之約，期待再次見到那個眼神倔強的 “阿秋“。
他不知道的是，這次破廟遇故，不僅改變了他對人性的看法，更將他卷入了一場涉及藥王穀秘辛的巨大漩渦之中。而那個化名 “阿秋“ 的少女，也將在他未來的修仙之路上，留下濃墨重彩的一筆。