馬車駛回府這一路，她都沒再說話，下車入了府許昭也是徑直奔回自己的小院，沒注意一旁走來的許忱言。
許慶笙閒步邁進庭院，倒迎麵與許忱言撞上。
許慶笙看了他一眼，掠過他正要走。
“站住。”許忱言叫住他。
許慶笙不耐煩地回頭，“您老又有何指教？”
“你帶昭妹妹去了馬場？”許忱言冷聲詢問。
許慶笙不說話算是默認了，許忱言又道：“你不是不知道那是個什麼地方，故意帶著昭妹妹，是想讓她看見什麼？”
許慶笙一副理所當然的模樣，“自然是讓昭妹妹清楚地知道，我們與那個雜碎不一樣。看她今後是否還敢同冷竹軒的混在一起。”
“昭妹妹多大？……才十歲。”許忱言拋卻一貫鎮靜文雅的樣子，冷冷上前一把拽住了許慶笙的前襟。
他逐字逐句道：“要不是祖母正在休養，不便被人驚擾，真想揍你一頓。”
許慶笙奮力拍開他的手，怒道：“我有什麼錯？你彆擺出一派聖人心腸來，你有何資格教訓我？”
許忱言看他絲毫不知悔改，也不再多費口舌，轉身離去。
走了幾步他又頓住腳，半側著身子提醒道：“許墨琛從不是一個簡單之人，要麼，徹底斬草除根，否則日後必定後患無窮。”
許慶笙卻是一個字也沒聽進去，隻怪異地瞧了許忱言，毫不在意地擺擺手，悶聲走開。
許昭一路進了院子，拿出懷裡藏著的梅花糕，已被碾碎了許多。
她戚著眉也不吱聲。
青葙在一旁候著，看許昭盯著帕子裡的東西出神，問道：“姑娘，要叫人買些回來備下嗎？”
“不要了。”她搖搖頭。
原本是想帶給許墨琛的，既然碎了就算了吧。
許墨琛這會兒大抵也是不想見她的。
院外林氏喜笑顏開地迎麵走來，早前剛送走相談甚歡的國公夫人，心底覺得這門親事八成是定了的，連著走路都比往日威風了許多。
林氏在映雪園門前站住腳，抬頭往裡張望。
怎麼說也算是搶了人家的好親事，也不大好意思進門同許昭搭話。
便又轉身帶人風風火火地跑去四房院裡。
四房的地兒離得不遠，林氏一進門看見的就是滿地土黃色的枯枝敗葉，襯得院子淒清得很。
不等走進內屋，一陣誦經念佛的聲音從門縫裡遠遠地傳了過來：
“守分安命，順時聽天……”
林氏直推門而入，掃了眼滿園堆積的落葉，出聲打斷正念經的許四夫人，虞氏。
“哎呦，你這好好的院子怎的也不喚人來清掃清掃？你看這落葉都能溢到屋裡來了。”
許虞氏停下手裡數著佛珠的動作。緩緩偏頭望向門外：“葉落風吹，如若我再將它們掃地出門，可不就更顯得可憐了嗎？”
她低眼深深地歎息了一聲，娥眉微攢，口中呢喃止不住地傷感。
“我的穆兒生來體弱，又被歹人拐了去，許季恒沒良心，說去信陽尋找，一去便是個三年五載……獨留我與荊兒母女二人在許府一隅，實在可憐……”
林氏快步走來，不由嗔笑道：“三丫頭吉人自有天相，沒個幾年說不定就找回來了。”
“不是我說你，兒女的親事得趁早，好人家可不多，你整日這樣自怨自艾的，三丫頭的婚事你也不管管？”
“她還小……”虞氏怪異地瞧著林氏，“你為何如此恨嫁？如若不是個心儀的，一輩子就猶如囚籠一般。”
她忽地正色起來，神情認真：“你可要看仔細了，對方許是個品行敗壞，巧言吝嗇，慣會偽裝之人。”
林氏卻是大笑，眼裡藏不住得意之色，“瞧你這話說的，我為若兒爭的婚事自是頂好的，家底絕對深厚，不如你猜猜是誰？”
虞氏撇過頭去，神色落寞，“唉……猜來猜去，不過竹籃打水一場空罷了。”
林氏嘴角翹起笑容，故作神秘地湊近虞氏，高興道：“是國公府！”
國公夫人看中的不是昭丫頭嗎？虞氏心底疑惑，卻也不願再說什麼。
她臉色蒼白如紙，顏容姣好，隻是眉宇總擰在一起，滿麵愁容，儼然一個病弱美人。
她垂眸歎道：“都歡歡樂樂的……隻是我與燃兒，恨相見無期。”
說著她執起木槌敲起木魚，默念起經文。
房裡一時隻剩林氏嘴裡喋喋不休地講著往後如何，許若的婚事又當如何的人聲，和木魚咚咚地響。
兩者之間竟是互不相擾。
不知過了許久，林氏心滿意足地將想說的話一吐為快。
她看看打坐的虞氏，說：“再過幾日便是年宵了，府裡頭可忙活呢，到時你可再不能躲這兒偷閒了。”
林氏說完也不等人回話，顧自起身離了房門，麵上揚了笑。
虞氏也不知曉有無將林氏的話聽進去，隻泱泱道：“日複一日，年複一年，竟又不見歸期……”
……
夜半，許昭呆坐在軟榻上。
她不再去尋許墨琛，又開始胡思亂想起來。隻要不在他身邊，她就難以安心入睡。
許昭靜靜凝視頭頂的屋簷，被逼無奈，隻能等窗外人都歇息了，憑著上次翻窗的經驗，偷偷摸摸又跑去冷竹軒。
寒風裡，她小小一隻窩在門邊，貼著木板，慢慢地她感受到一絲困意，安詳地閉眼睡了過去。
她真的好困。
於是許墨琛聽到聲響出來時，開門便看見縮在角落瑟瑟發抖卻睡得正香的許昭。
許墨琛低身，神色複雜地瞧著許昭安適寧靜的麵容。她有什麼病，睡覺怎生還專門要來這裡睡。
他盯了許久，最後抬手，指腹輕觸下一片溫軟。
……
天愈發的冷了起來，又連著幾天下了整夜的雪，許府裡隻剩白茫茫的一片。
許昭此後竟日待在臥房裡不願出門，隻是沒人知道的是，她半夜時常偷跑到冷竹軒附近酣睡小憩，直至天亮方歸，一晃便已過去月餘。
臨近除夕，許府也熱鬨起來，裡外燈火通明，各院的牆外也都掛起了大紅燈籠，尤為喜慶。
青葙見姑娘不再去尋冷竹軒，也是樂得個清靜自在。
許昭在房裡聽到外頭鬨騰的響動，好奇地探頭向外望去，抬眸問青葙：“外麵怎麼了？”
青葙尋了件外袍給許昭披上，笑道：“姑娘睡糊塗了，今晚上便是大年夜，全府上下在籌備著年物。趁落了雪，府裡現今都忙著堆雪孩圖個樂子呢。”
“我知道，是過大年了！”許昭搓搓手準備起身。
青葙備起暖爐，“姑娘可要出去看看？”