盟約談妥，和親人選定下，聘禮送畢，北拓使團大功告成，是時候啟程回國了。
臨行前，祁禦和馮清歲在羊毛作坊見了一麵。
“夫人，我這次離開，不知何日重返大熙，這批信鴿還望夫人收下，以便日後聯係。”
祁禦給了馮清歲一籠鴿子。
馮清歲點頭道好。
又道：“你此次回國恐不太平，自己要多保重。”
“夫人放心，我定會保護好自己。”
祁禦噙著笑道。
“我還欠著夫人的恩情沒還呢。”
“若是有朝一日夫人想離開大熙，而我在北拓又站穩了腳跟的話，請夫人隻管來北拓找我。”
馮清歲輕笑：“好。”
她給祁禦和自己各斟了一杯酒。
“過兩日使團出發，我不便送行，這杯酒就當是我提前為你餞行，祝你一路順遂，喜樂平安。”
祁禦笑著舉杯。
“同祝。”
兩人喝了一壺酒方散。
馮清歲帶著些許酒意和五花回府。
在府門口剛好遇上紀長卿。
紀長卿覷了眼五花手中提著的鴿籠，擰起眉頭。
“遊隼自己會捕獵，彆寵壞它了。”
馮清歲：“……”
“這是信鴿。”
紀長卿：“……”
旋即明白是何人所送。
臉色微沉。
沉默片刻，隻說了句：“彆和遊隼養一起，它會抓來玩。”
馮清歲挑眉：“隻是抓來玩嗎？不吃？”
“它不吃窩邊鴿。”
馮清歲莞爾：“這麼乖？二爺養得真好。”
紀長卿靜默不語。
揍多了，自然就乖了。
馮清歲便將那籠信鴿養在了一個閒置的院子裡。
遊隼聽到“古咕固”聲，飛到那院子瞧了兩眼，又飛了回來。
“嘎嘎！”
——小爺也可以送信，養那麼多儲備糧做什麼？
馮清歲給它順了順毛：“它們能去你沒去過的地方。”
遊隼：“嘎！”
——小爺可以比它們更快抵達。
馮清歲聽不懂它叫啥，直覺它吃醋了，笑道：“它們都是五花的，不是我的。”
五花：●ˊwˋ●
“我的？”
馮清歲：“不許吃。”
五花：；一一
然而晚上她們還是飽餐了一頓鴿子——紀長卿做了烤乳鴿。
“二爺是看到我提的那籠鴿子才想做烤乳鴿的嗎？”
啃完自己盤中那隻外焦裡嫩的鴿子後，她意猶未儘地問道。
紀長卿頷首。
馮清歲心中一動。
紀大廚的菜單如此隨機的話，日後豈不是她想吃啥就拎啥到紀大廚跟前晃一晃，就有得吃了？
翌日她特地試驗了一下。
出門遛狗時，她見街邊有書生擺攤賣畫，畫的雞、鴨、鵝、魚、蝦、蟹、豆腐、白菜、冬瓜什麼的，她隨便買了幾張。
特地等到紀長卿回府的時辰，方牽狗回府。
那幾張畫被她拿在手裡，疊在最上麵的是一條魚。
“二爺回來啦？”
見著紀長卿時，她晃了晃手中的畫，打了聲招呼。
紀長卿瞥了眼那條魚，擰起眉頭：“這畫哪來的？”
“街邊買的。”
“多少錢？”
“十五文一張。”
紀長卿將她手中的畫都翻了一遍。
“這些畫線條太生硬了，回頭我給你畫幾張。”
馮清歲：“……”
她想點菜不是約畫呀。
覺得畫作可能太含蓄了，次日她直接從路邊攤買了一條魚回來。
這回總算如願了。
紀長卿做了香辣魚塊。
馮清歲掌握了點菜竅門，心裡暗暗高興。
出於投桃報李，她製了幾個功效不一的藥串，送給戚氏和紀長卿。
紀長卿以往從不戴手串。
如今得了倆藥串，愛不釋手，不光白天戴，晚上也要放在枕邊，聞著香氣入睡。
上朝時還時不時盤兩下。
皇帝不小心瞥見他的小動作，以為自己的肱骨大臣終於有了愛好。
下朝時特意點名讓他留下。
“難得紀卿有了心頭好，這串朕佩戴多時的沉香手串，便送給紀卿。”
皇帝摘下自己手上的沉香手串，遞給身側內侍。
內侍呈至紀長卿身前。
紀長卿：“……”
雖然但是……還是謝主隆恩吧。
他雙手接過，露出受寵若驚的表情。
“謝陛下賞賜！陛下真是明察秋毫，連臣初次佩戴手串都能留意到，實在令臣驚歎。”
“臣定朝夕佩戴，銘恩於肺！”
皇帝龍顏大悅。
“紀卿隨意對待便好，不必誠惶誠恐。”
紀長卿自然不會把這話當真。
他們這位陛下，最愛用小物籠絡臣子。
前些天皇家林苑的櫻桃熟了，陛下給群臣賞賜櫻桃，多給了他十顆櫻桃，內侍都特地點明，他豈能不恭敬對待這個手串。
隻是這沉香手串吸附了其他味道，不怎麼好聞。
回頭他還得想法子祛除異味才行。
剛回到府裡，他就把沉香手串脫了下來，免得連馮清歲給他的藥串都被這手串的異味熏染了。
馮清歲瞅準時間來點菜呢，見狀問道：“二爺這手串品相真好。”
紀長卿麵無表情：“禦賜的。”
馮清歲：“難怪。”
她剛要展示一下自己買回來的青頭鴨，鼻尖忽然襲來一絲甜膩的異香。
頓時將目光投向紀長卿手中木串。
“二爺可否給我細看一下？”
紀長卿隨手一遞。
“有點怪味，你彆湊近聞。”
音落，便見馮清歲將手串放到麵前。
“……”
馮清歲細嗅了一下，認出這是自己和師父在西南偶然碰到過的芙蓉膏的香氣，臉色驟然一沉。
“這異香是手串原來便有的，還是二爺房中沾染的？”
紀長卿神色一凜：“香氣有問題？”
馮清歲點頭。
“手串有芙蓉膏的香氣，芙蓉膏能鎮痛、止咳、止瀉，但極易成癮，會嚴重摧毀臟器和神經，讓人形銷骨立，輕則淪為行屍走肉，重則暴斃身亡。”
紀長卿：“！”
他臉色驟然沉了下去。
“這是下早朝時陛下給我的。”
馮清歲：“……”
還有很多大戶人家沒抄呢，皇帝就開始卸磨殺驢了？
她的表情過於直白，紀長卿眼角一抽。
“陛下恐怕也不知手串沾染的香氣是什麼。”
不然不會整日將這個手串戴在手上。
馮清歲：“……”
即是說有人謀害皇帝？
這個人，該不會是皇後吧？
“如此，二爺最好提醒一下陛下。”