“隻是，不知這滿朝公卿，究竟幾人憂國，幾人憂己？”
天子之言，字字誅心！
殿中“嘩啦”一聲，跪倒一片。
“陛下息怒！臣等萬死！”
朱由檢對他們的請罪置若罔聞，隻當做戲。
他緩緩拿起了禦案上的三本冊子。
“更可笑的是，你等所彈崔呈秀、周應秋等人，其中罪名累累，確有其實。”
“但若論人數，恐怕還不如朕知道的多。”
“朕手裡有三份名冊。”
“其中一份……正是前日自縊的魏忠賢所書。”
轟——！
此話一出，階下群臣轟然炸開！
“什麼？”
“三份閹黨名單！？”
“除了魏逆，還有誰給了名單？”
“還能有誰，你看看為什麼那兩個人還活著！”
壓抑不住的驚呼聲、倒吸冷氣的聲音混成一片。
之前那些爭先恐後彈劾的官員，部分人已是麵如土色。
朱由檢冷眼看著他們的反應，繼續說道：“這三份名單，互有出入，但重合之人，亦不在少數。”
“其中，巨貪七人，中貪五十七人，其餘兩百餘人，雖不及前麵這些人，卻也……無人不貪。”
殿中，再次陷入了死一般的寂靜。
所有人都覺得口乾舌燥，心跳如鼓。
閹黨中人兩股戰戰，但非閹黨之人也是人心惶惶。
誰知道那三本冊子的尺度到底有多大？
誰又知道魏忠賢那狗賊臨死之前到底有沒有胡亂攀咬！
在這新君剛剛登基，清掃朝堂的節點上，就算說自己真的是被冤枉的，又哪裡有用？
那三本薄薄的冊子，此刻在他們眼中，仿佛是催命的閻王簿。
時已深秋，日出本就晚了些。
此刻，第一縷晨光才終於掙脫了地平線的束縛，穿過文華殿高大的殿門，斜斜地射了進來。
光束中，無數塵埃上下翻飛。
禦階之上，年輕天子的麵容籠罩在光與影的交界處，晦暗不明，讓人看不真切。
隻有那雙眼睛，依舊亮得驚人。
他看著階下神色各異的臣子，對身旁的秉筆太監高時明，輕輕點了點頭。
“宣旨吧。”
高時明躬身領命，從袖中取出一卷黃綾，徐徐展開。
他的聲音並不尖利，反而帶著一種沉穩的質感，在這死寂的文華殿中，每一個字都清晰地敲在眾人心上。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“兵部尚書崔呈秀、吏部尚書周應秋、刑部尚書薛貞、兵部尚書管太常寺少卿事田吉、工部尚書視職方司事吳淳夫、左副都禦史李夔龍、太常寺卿倪文煥……”
每念出一個名字，殿中百官的心就隨之猛地一沉。
被點到名字的幾人，更是麵如死灰，身形搖搖欲墜。
“……以上七人，結黨營私，貪贓枉法，蠹國害民，罪大惡極！著即刻拿下，押入詔獄，嚴加審訊，欽此！”
詔書念畢，殿中落針可聞。
那“詔獄”二字，如同一道催命符，讓所有人不寒而栗。
就在錦衣衛的力士正要上前拿人之時，一個冷靜到近乎冷酷的聲音，打破了這片死寂。
“臣，請自辨。”
眾人循聲望去，隻見崔呈秀竟是第一個站了出來。
他麵色蒼白，但眼神卻依舊銳利，此刻竟全無即將身陷囹圄的恐懼，反有一股說不出的決然。
高時明不由看向朱由檢。
朱由檢揮揮手，示意力士暫且退下。
他倒想看看這舊時代的閹黨文臣第一人，究竟想說些什麼。
崔呈秀走到殿中，對著禦座深深一揖。
“陛下容稟，微臣絕無攀附魏逆之事。”
他的聲音沉穩，帶著一種文臣特有的頓挫。
“先帝在時，倚廠臣若左右手，常言‘朕與廠臣’，恩寵之隆，古今罕有。魏氏一門，封公封伯者，幾不可勝數。天下皆知，親近廠臣，便是體貼聖意。”
“臣與魏忠賢親近，非為私交，實乃體國。臣並非魏臣，乃先帝之臣！”
朱由檢心中暗歎，這大明朝的官兒，果然沒有省油的燈。
隻聽崔呈秀繼續朗聲道。
“先帝畢生之願，唯三大殿之壯麗，與遼東之安寧。”
“臣在工部，為三大殿工程，宵衣旰食，殫精竭慮，方保大工不滯，國庫有餘。”
“後調任兵部，正是欲為聖上分憂，清掃遼東弊事，重振大明國威！”
“臣所作所為，上不負先帝托付，下不負朝廷俸祿，一心為公，何罪之有！”
殿中頓時響起一陣竊竊私語，不少人麵露異色。
雖然眾人均明白他在鬼扯，但這番話從先帝入手，實在惡毒無比。
新君不是不能動，也不是不應該動，而是不應該自己動，這根本與國朝體製不和。
但偏偏他前麵與群臣即將掀起的清議做了切割，選擇自己親自下場。
那這把孝悌之劍，他也就注定要親自接招了。
四位閣臣在近前，見得事情如此進展，對視之間，神色均是複雜難明。
然而，禦座之上的朱由檢，卻隻是輕輕笑了一聲。
“誰告訴你，朕拿你，是因為攀附魏忠賢之事了？”
此言一出，崔呈秀猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。
朱由檢沒有理會他，自顧自地說道。
“先帝駕崩，廠臣魏忠賢悲痛欲絕，深感往日所為，糟踐國事，以致朝野貪腐橫行。”
“他自縊之後，隻餘這份名冊，並附有唯望國事清明等語。”
他頓了頓，拿起禦案上的一本冊子，對著眾人晃了晃，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“怎麼，你們都以為，這是所謂的‘閹黨名錄’？”
“錯了。”
“這上麵，寫的不過是‘貪腐’二字罷了。”
群臣再次炸鍋！
“什麼？不是閹黨名錄？”
“怎麼可能！那分明就是閹黨名冊！貪腐在如今算得了什麼大事，何須名冊以承？”
“但是陛下前麵確實沒說是閹黨名冊，他隻說了名冊二字而已！”
崔呈秀的臉色，終於徹底變了。
他這才意識到，這不是一場所謂“新君登基，掃除閹黨”的戲碼。
魏忠賢的死，居然真的被定義為“自縊”！
那昨夜對魏係、客係、廠衛的抄家之事，難道也隻是貪腐這個事由嗎？！
他猛地抬起頭，看向從一開始就默默站在皇帝側麵的田爾耕，卻未能從那張冷漠的臉上看出一絲一毫波動。
朱由檢對群臣的議論充耳不聞，隻是對高時明使了個眼色。
高時明會意，向前一步，對著崔呈秀冷笑道：
“崔部堂好一個一心為公，何罪之有！”
“若真是一心為公，為何要貪墨受賄？若真是為了做事，又為何胡亂任用私人，將我朝選官製度視同無物？”
“你口口聲聲做事，敢不敢讓你我賭上一賭，此刻著人去抄你的府邸，看看那府中金銀，究竟是不是你祖上三代清白積攢下來的？”
高時明的聲音愈發陰冷，他盯著崔呈秀，一字一頓地念道：
“崔呈秀，直隸薊州籍。”
“曾祖崔景，庠生。”
“祖父崔榮，無官身。”
“父崔九思，儒官。”
“你崔家三代，可有一人是富甲一方的豪商？你那萬貫家財，又是從何而來？”
他頓了頓，嘴角的笑容惡毒又快意。
“莫非，真如京中童謠所唱那般——崔家門，朝南開，金子銀子滾進來？”
崔呈秀對高時明的嘲諷視若無睹，腦中拚命轉動。
僅僅片刻後，他深吸了一口氣，抬起頭，目光直視禦座上的朱由檢，聲音陡然拔高。
“陛下初登大寶，天下臣民，萬眾景從，無不翹首以盼，望陛下能澄清玉宇，一掃先帝之時閹黨橫行、中旨亂法之弊政！”
“然今日，陛下卻欲以閹豎之言，不經有司，便以中旨逮問朝廷二品大員！”
“敢問陛下，此舉與魏逆在時，又有何異？！”
“臣縱有萬死之罪，亦當明正典刑，交由三法司會審，以彰國法！如此，方能向天下昭示，我大明仍是法度昭彰之邦，而非閹豎一言可決之私天下！”
此言一出，滿殿皆驚！
不少文官，臉上都露出了複雜的神色。
崔呈秀此言，雖是為己開脫，卻也說出了滿朝心聲——對中旨、對廠衛的恐懼和厭惡。
一時間，殿中氣氛變得微妙起來，幾位禦史言官已是躍躍欲試，似乎就要出班附議。
朱由檢搖頭冷笑，就要起身開口。
就在此時！
“放肆！”
一聲雷霆般的怒喝，自武臣班列中炸響。
須發皆白的英國公張惟賢，猛地出列，虎目圓睜，怒視崔呈秀。
“逆臣崔呈秀，安敢於陛下之前狺狺狂吠！”
他雖已年紀老邁，卻仍舊若洪鐘。
“你口口聲聲祖宗法度，可知我大明最大的法度，便是君臣之義，尊卑之序！”
“君為臣綱，此乃天理人倫，國之大本！”
“爾今日巧言令色，以法度為名，行犯上之實，是欲動搖國本，傾覆社稷乎？！”
他環顧四周，三朝顧命老臣一副拚著要撞死在這殿上的氣勢，瞬間讓一些動搖的文官心中重新清明。
什麼祖宗法度，什麼程序公義，什麼閹豎橫行，任何時候都可以說。
但在今天，在這個新君第一次亮刀的時候，說了就是白白找死而已！
甚至死亡也不是結束，還有可能被打入閹黨名列，從此與下一波朝堂風向失之交臂。
——要知道比買跌更痛苦的，那就是踏空啊！
方才還躍躍欲試的幾位禦史，此刻都低下了頭，噤若寒蟬。
張惟賢目光如刀，最後掃視全場，聲若洪鐘，威壓全場。
“今日殿中，我既在此，看誰還膽敢持有此論？！”
殿中無人敢應。
方才被點到名的刑部尚書薛貞，本還想跟著附和幾句。
此刻被張惟賢的氣勢一衝，竟雙腿一軟，“撲通”一聲，癱軟在地。
大勢已去。
崔呈秀看著癱倒的薛貞，看著噤若寒蟬的百官，再看看禦座上那個麵無表情的年輕天子，眼中最後的光芒，終於熄滅了。
他伸手將頭上的烏紗帽摘下，輕輕放在地上。
然後深深一躬。
做完這一切，他才最後一次開口，聲音裡隻剩深深的不甘。
“臣寒窗苦讀，萬曆四十一年時，乃登癸醜科進士，三甲一百三十五名。”
“當此時，臣已四十有二矣，哪還有弱冠之時的書生意氣……”
“臣初始以年歲所限，未能入翰林。”
“後又在都察院觀政，期滿後除河南道禦史、又巡按淮揚……”
“臣之所見，滿朝皆貪，遍地皆腐。
“從京師到地方，無人不為利來，無人不為利往。”
“天下如此，今又豈獨罪臣一人？”
此話一出，滿朝默然。
窮經皓首是每個文臣的噩夢。
眾人皆知翰林清貴，卻又怎麼可能每個人都是天之驕子。
多數人也不過是中人之姿，登科後隨波逐流罷了。
崔呈秀這最後一份辯解，看似未辯，其實還是在辯。
朱由檢，終於有了動作。
他微微一歎，從龍椅上站了起來。
無數道目光，頓時齊刷刷地看向了禦座之上的朱由檢。
“國朝貪腐，積弊已久。有俸祿過低之因，有士林風氣之故，更有……人心貪婪之禍。”
他的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中。
“這些難道朕就不知道嗎？”
他走下禦階，一步一步，緩緩地走向殿中的崔呈秀。
“可是，朕不明白的，崔呈秀啊……”
朱由檢停在他的麵前，目光平靜地看著他。
“你縱使不去做海瑞，又為何非要做嚴嵩呢？”
朱由檢的話，便如壓垮駱駝的最後一根稻草。
崔呈秀的身子猛地一晃，臉色瞬間煞白如紙。
他有心再辯，卻發現所有的話都堵在了喉嚨裡，一個字也說不出來。
是啊……
同流合汙者眾，為何偏偏自己成了五虎之首，成了閹黨的核心？
不去做孤臣直臣，難道就一定要做那遺臭萬年的奸佞權臣嗎？
他所有的辯解，在這一問麵前，都顯得那麼蒼白無力。
良久，良久。
崔呈秀那一直挺得筆直的脊梁，終於垮了下去。
他對著朱由檢，對著新任的少年天子，伏地而拜，額頭重重地磕在冰冷的金磚上。
“皇上聖明……微臣，認罪。”
朱由檢揮了揮手。
錦衣衛如狼似虎地衝上前來，將崔呈秀等七人拖了下去。
殿中，再次恢複了寂靜。
朱由檢緩緩走回禦案前，拿起了那三本薄薄的冊子。
殿中百官，頓時一陣難以抑製的躁動。
群臣們再也不看小看這位衝年天子，心中已是打起來萬分小心。
所有人的目光，都死死地追隨著那三本名錄，仿佛那裡藏著自己的身家性命，榮辱未來。
那裡麵，有自己的名字嗎？
又或者……有政敵的名字嗎？