金成十九歲那年考入省屬重點大學，選的是文學專業。
常人看來，金成就讀的這所大學不怎麼樣：放眼全國，既不是名牌大學，又不是、重點大學，坐落於三線城市，排名是三流大學。金成記得有位同學說過，“三三相乘等於九，咱讀的是九流大學”，但是並不認同這種說法，隻盼著早點畢業，因為大學畢業參加工作掙了工資，才能還助學貸款。這就像小孩子總盼著快快長大，可以自主自在地吃上自己喜歡的零食，殊不知小有小的煩惱、大有大的難處。
四年大學時光倏忽而過，很快距離畢業不到半年時間了。到了這時候，有些同學考研成績已經出來，考上了某某大學研究生，算是鬆了一口氣，胸有成竹地期待著新學期的到來；有些同學搶先一步與心儀的單位簽了就業協議，一顆心穩穩放在肚子裡，不慌不忙、悠然自得地享受最後的美好時光；大部分同學既沒有考研、也沒有簽約，眼看著就業形勢嚴峻，眼瞅著前來校園招聘的用人單位稀稀疏疏，投出去的簡曆如石沉大海，心裡火急火燎，急得如熱鍋上的螞蟻，又好似是沒頭蒼蠅一樣四處奔突衝撞。
金成的情況和他們不太一樣：研究生考了，報的是名校，不自量力，沒考上；校園招聘參加了，投多份簡曆，都沒有回音，沒簽約。到了這時候，隻能歸為最後一類，和大部分同學一樣，努力衝破那畢業季的濃霧，尋求出路。
輔導員老師講，這屆畢業生沒有趕上好時候，就業形勢每況愈下。僅僅幾年前，也就是金成剛入學那會，看到前來校園招聘的用人單位接踵而至，畢業生是“搶手貨”，屬於是“賣方市場”，再不怎麼樣的畢業生，也基本上能夠簽一個比較不錯的單位。現在不行了，都進入畢業倒計時了，學院裡簽約的畢業生還屈指可數，就業市場的冰冷程度真讓人覺得寒氣逼人。怎麼辦？涼拌。時間不等人，人留不住時間，唯一能做的也隻是在時間的河流裡漂流擊水。
有一天，金成聽要好的同學陸海說，準備組團去省城某大學參加校園雙選會，於是二話沒說，便與同學院的十來位同學一起，先是從學校坐公交車到火車站，然後乘坐綠皮火車去省城。到了省城，已經是中午時分，幾個人為節約住宿費用，輾轉換乘了幾趟公交車，來到北三環外一所大學，那裡有陸海的高中同學。
大學生之間不需要太多寒暄，彼此見麵打過招呼，很快就熟絡了。晚上，幾個人在街邊小吃攤簡單吃了晚飯，每人喝了半瓶啤酒，便回到宿舍早早地上床休息了，以免影響到第二天去參加校園雙選會。
第二天天色未亮，金成與陸海他們便起來洗臉、刷牙，到學校門口小吃攤胡亂吃了些油條、包子、小米粥、胡辣湯，便又輾轉換乘幾趟公交車，前往西四環外參加校園雙選會。陸海望了望清晨的微光，歎了口氣，道：“真他娘不容易！”
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