裝備了新式馬鐙的神策軍騎兵，在高速衝鋒中穩如泰山，手中的破虜弩平舉，三輪齊射之後，陳焦的中軍傳令係統，瞬間啞火。
“混賬！”
陳焦氣得目眥欲裂，親自帶著親兵就想衝上去。
可他剛一動，另一支早已埋伏好的步兵隊，便從側翼的土坡後殺出，人手一具破虜弩，密集的箭雨劈頭蓋臉地澆了過來。
陳焦的親兵被射得人仰馬翻。
整個戰場徹底亂了。
陳焦的部隊人數雖多，卻空有一身力氣，手腳失調各自為戰。
而謝珩的五百人在無處不在的旗語指揮下，聚散如風，時而化作鐵拳猛擊一處，時而散作沙塵消失無蹤。
他們總能出現在最致命的地方。
高台上，劉楚玉手中的團扇不知何時已經收起。
她看著那個在馬背上不斷下達著簡潔命令的男人，看著那些令行禁止，配合默契的小隊。
這已經不是戰鬥。
這是一場屠殺。
陳焦的部隊被分割被包圍，被一點點蠶食。
他拚命地嘶吼下達命令，可聲音根本傳不出百步，沒有人聽他的。
他成了聾子，瞎子。
最後，謝珩親自率領五十騎，如同鬼魅般繞到了他的身後，一支訓練用的鈍頭箭，輕輕搭在了他的後頸。
“陳將軍，”謝珩的聲音在他耳邊響起，“你的血勇，現在還值錢嗎？”
全場死寂。
一千人的精銳，在一個時辰內，被五百人打得潰不成軍。
陳焦僵在馬上，那隻獨眼裡，寫滿了屈辱、震驚，以及一絲他自己都未曾察變的……恐懼。
他輸了。
輸得莫名其妙，輸得體無完膚。
他緩緩放下手中的刀，翻身下馬，走到謝珩麵前。
周圍的禁軍將領，鴉雀無聲。
陳焦褪下自己的頭盔，對著馬上的謝珩，單膝跪地。
“末將……愚鈍。”
他抬起頭，那隻獨眼裡再無半分不服。
第二日，帥帳之內，氣氛壓抑。
昨日的慘敗，像一塊巨石壓在所有禁軍將領的心頭。
陳焦那隻獨眼死死盯著沙盤，仿佛要把它看穿。
他上前一步，沙啞地開口：“謝總領，昨日之敗，我等心服口服。”
“但戰場之上，煙塵漫天，暴雨傾盆，若旗手看不清旗語，又當如何？”
其餘將領紛紛點頭，這正是他們一夜未眠，反複思量卻無解的死結。
信息戰，聽起來玄乎，可一旦鏈條斷裂，就是全軍崩潰。
“旗語，隻是第一層。”
謝珩將一疊剛裝訂好的小冊子丟在案上。
“這是《神策軍旗語操典》，三百句常用軍令，都有對應的旗法。通俗易懂，三日之內，我要每個士兵都認得，每個伍長都能打。”
他頓了頓，補上一句：“如此，人人皆可是旗手。”
將領們麵麵相覷，這個法子雖然笨，卻也實在。
“可若相隔數十裡，旗手如何能見？”陳焦追問。
“那就用這個。”謝珩拍了拍手。
一名親兵捧著一個木籠走進帳內，籠中，數十隻灰鴿咕咕作響。
“信鴿？”陳焦的眉頭皺得更緊，“此物嬌貴，易被鷹隼射殺，且隻能往返固定地點，於瞬息萬變的戰場，用處不大。”
“尋常的信鴿，自然不行。”謝珩從籠中抓出一隻，展示給眾人看。
“這批信鴿，經過三代選育，隻認一種特製的香料。我的斥候隊，每人都會攜帶這種引香。”
“斥候在哪，鴿子就往哪飛。點對點，無視地形。”
“我將組建一支五十人的信鴿小隊，專門負責戰時通訊，與旗語互為表裡。”
帳內響起一陣低低的驚歎聲。
這種聞香而動的信鴿，他們聞所未聞。
“可鴿子會被射下來，傳令兵會被截殺。”陳焦的獨眼中，閃過一絲執拗，“隻要信在人身上，就有被截獲的風險。一旦軍令泄露……”
後果，不言而喻。
“陳將軍說到了點子上。”
謝珩不僅沒惱，反而露出一絲讚許。
他從懷中取出一個巴掌長的竹筒，兩頭用蠟封死。
“所以，我從不相信信紙。”
他用小刀撬開蠟封，從裡麵倒出一卷極小的紙條。
展開紙條，上麵沒有文字，隻有一串長短不一的數字和符號。
“這是什麼？”絡腮胡將軍湊過來看，滿臉困惑，“鬼畫符？”
“這是密文。”謝珩將紙條遞給陳焦，“用操典最後一頁的密碼表，可以解開。”
“昨夜子時，三號哨塔，發現敵蹤，約五十人，向西南移動，建議於青石坡伏擊。”
謝珩緩緩念出翻譯後的內容，與紙條上的數字一一對應。
“沒有密碼表，這串數字就是天書。就算敵人拿到了，也毫無用處。”
“每個核心將領，都會有一份獨一無二的密碼表，每日更換。這樣，就算一個環節被破，也不會影響全局。”
整個帥帳，落針可聞。
將領們看著那張小小的紙條，像是看著什麼怪物。
他們打了半輩子仗，想的都是如何讓刀更快，如何讓甲更厚。
而眼前這個年輕人，卻在他們從未在意的領域，構築起了一座堅不可摧的堡壘。
陳焦拿著那根細細的竹筒，手有些抖。
他終於明白，自己輸在哪裡了。
他輸給了不似於這個時代的戰爭方式。
“末將……還有一個問題。”
陳焦抬起頭，獨眼中再無輕蔑。
“北狄人的狼騎，來去如風，最擅長突襲我軍的薄弱環節，尤其是傳令兵和斥候。”
“你的這套體係，精妙是精妙，但也脆弱。它就像一根繃緊的弦，任何一點被斬斷，都會讓整個指揮失靈。”
“末將想知道，若是北狄人的騎兵，像瘋狗一樣，不計代價地撲向你的傳令點，你，當如何應對？”
謝珩笑了。
“那就請陳將軍，來當一次北狄的瘋狗。”
……
演練再次開始。
這一次，陳焦沒有帶一兵一卒的步兵。
他親自挑選了三百名最精銳的禁軍騎兵，人手一柄馬刀，不帶弓弩，唯一的任務，就是突襲。
用最快的速度，最不講道理的方式，衝垮謝珩的傳令體係。
而謝珩這邊，依舊是那五百人，散布在校場各處。