這塊礦石其貌不揚，混在一堆亮閃閃的材料裡，毫不起眼。
可謝珩拿起它的瞬間，心臟卻莫名地跳了一下。
好重！
密度遠超尋常鋼鐵。
他用指關節敲了敲，發出的聲音沉悶而短促，與普通鐵器清脆的聲音截然不同。
一個瘋狂的念頭，在他腦中閃過。
他沒有再管那個讓他頭疼的齒輪，而是像捧著稀世珍寶一樣捧著那塊黑色的礦石，衝向了鍛造爐。
“來人，把爐火升到最高！”
“風箱拉起來，彆停！”
工匠們被他這突如其來的舉動搞得一頭霧水，但還是立刻照辦。
熊熊爐火將那塊黑礦石燒得通紅。
謝珩親自掌錘，汗水順著他的臉頰流下滴在滾燙的地麵上，瞬間蒸發。
“叮！叮！叮！”
清脆的敲擊聲在工坊中回響。
那塊礦石在千錘百煉之下一點點地被鍛造成型。
它沒有被做成簧片。
而是一支箭頭。
一支造型怪異，前段粗重後段尖銳，通體烏黑的箭頭。
當箭頭最終在冷水中淬火完成時，謝珩拿起它走到了試射場。
他沒有用改良的鋼臂弩，而是用了一張最普通的軍弓。
目標，是一麵繳獲來的，北狄騎兵所用的精鐵重甲。
“咻！”
箭矢離弦。
沒有驚天動地的聲響。
那支烏黑的箭頭，在空中劃過一道微不可見的弧線，然後，悄無聲息地沒入了那麵堅固的鐵甲。
“噗嗤！”
整支箭矢，從前胸貫入，自後背穿出。
厚重的鐵甲上，隻有一個不起眼的小孔。
整個工坊，落針可聞。
所有工匠都目瞪口呆地看著這一幕，仿佛見了鬼一般。
謝珩丟掉弓，走到靶子前，拔出那支箭頭。
他看著手裡這件小小的殺器，臉上終於露出了久違的笑容。
思路錯了。
一直以來的思路都錯了。
他一直在和彈簧較勁，想要用更大的動能去硬碰硬。
可真正的答案，從來不是更強的矛。
而是更鋒利的針。
用極致的硬度和密度，將所有動能彙於一點，達成無堅不摧的穿透。
不過，鎢鐵箭頭的成功，隻是撕開了一道微不足道的口子。
真正的難題，弓弩本身還是得解決。
公主府的工坊內，繼續陷入僵局。
“啪！”
又一截加粗的鋼製簧片，在拉力測試架上應聲斷裂，碎片崩飛，在石牆上砸出一點火星。
“第十七次了。”
一名老師傅摘下皮手套，滿是褶皺的臉上全是疲憊與無力。
“總領，再加厚，這弩就不是人能抬得動的了。可再減薄，連十次齊射都撐不過去，自己就先炸了。”
謝珩沒有作聲，隻是蹲下身，撿起那片還帶著溫度的斷裂簧片。
斷口整齊，暴露出金屬內部細微的瑕疵。
這是材料學的極限，是這個時代無法逾越的天塹。
他可以畫出更精妙的圖紙，卻造不出能承載這股力量的鋼材。
工坊的角落裡，廢棄的簧片已經堆成了一座小山。
每一片，都代表著一次失敗。
周圍的工匠們一個個都熬得雙眼通紅，動作遲緩，精神已經繃到了極致。
謝珩將手裡的廢鐵丟進那座小山裡，發出沉悶的撞擊聲。
“都停下。”
“休息一天，都去睡覺。”
一名年輕工匠忍不住開口：“可是總領，北狄人……”
“再這麼下去，人比弩先崩了。”謝珩打斷了他，“都給我去睡覺，這是命令。”
他轉身走出工坊，將身後的煩躁全都關在了門內。
……
謝珩沒去睡覺，他隻是坐在後花園那架已經停轉許久的水車旁，看著池子裡自己的倒影發呆。
兩天了，他毫無頭緒。
“出大事了！謝珩！天大的好事！”
這時，陸安一陣風似的衝了進來，手裡還抱著一個粗布口袋，臉上是壓不住的興奮。
“你看這是什麼！”
他獻寶似的將口袋遞到謝珩麵前。
謝珩提不起精神，懶洋洋地瞥了一眼。
“什麼？你又從哪抄來一袋金子？”
“比金子還金貴！”陸安解開袋口，一股純粹的麥香瞬間彌漫開來，“新磨的麥粉！北方送來的！”
他抓起一把雪白的麵粉，激動得語無倫次。
“分田令成了！那些拿到地的流民，用了你的曲轅犁和筒車，今年北方大豐收！比往年足足多了三成收成！”
“軍糧倉都滿了！押糧官說，這是那些農戶湊出來，指名道姓要送給你的！他們說，謝青天不能光讓將士們吃飽，自己也得吃上新麥饅頭！”
謝珩的動作頓住了。
他的視線，卻沒有落在那袋麥粉上。
而是穿過陸安，定格在了身後那架古舊的水車上。
水流早已乾涸，但那巨大的木製齒輪，一環扣著一環，依舊緊密地咬合在一起。
一個齒輪帶動另一個，再帶動第三個……
複雜的力道，被這簡單的結構層層分解，又層層傳遞。
陸安還在喋喋不休。
“……他們還給你立了生祠！你聽見沒有？你現在在北方，比財神爺都管用！”
“齒輪……”謝珩的嘴裡，無意識地吐出兩個字。
“什麼？”陸安沒聽清。
“交替……受力……”
謝珩猛地站了起來，雙眼亮得嚇人，仿佛有兩團火在燒。
他一把推開還在發愣的陸安，瘋了一樣衝回工坊。
“拿紙筆來！快！”
工匠們被他從睡夢中吼醒，睡眼惺忪地看著他們的總領在桌案上奮筆疾書。
一張全新的圖紙，在謝珩筆下迅速成型。
圖紙上，不再是單片傻大黑粗的簧片。
而是三組尺寸更小、更薄的簧片，通過一套精巧的齒輪結構，彼此相連。
“一組拉伸，二組蓄力，三組複位。三組輪換，交替受力！”
謝珩指著圖紙，聲音因激動而微微顫抖。
“這樣一來，單次拉伸的力量會分散，簧片的損耗能降到最低！我們不需要那麼硬的鋼，也能達到最大的磅數！”
工坊內，死寂了片刻。
隨後，那名經驗最老的老師傅，一把搶過圖紙，渾濁的雙眼爆發出驚人的光彩。
“天…天才！這簡直是神仙才能想出來的法子！”
所有人的疲憊一掃而空。
工坊的爐火再次燃起，比之前任何一次都要旺盛。