四九城南城，清風街。
晨霧未散，天邊懸著半輪殘月。
人和車行門口，人聲鼎沸。
兩扇綠漆大門才打開，車夫們便跟串糖葫蘆似的排起長隊，隊伍尾巴都快戳到胡同口了。
要說南城哪家車行最紅火，還得是人和車行。
車身瓷實，車漆亮堂，便是黃銅喇叭也是每天抹油。
這樣麵子裡子都妥帖的黃包車，才能被那些豪客瞧中。
更難得份子錢公道，一天才一毛五。
憑著三十年積攢的金字招牌，劉四爺穩穩坐住了清風街車把頭的交椅。
劉四爺兩隻大圓眼，方嘴，顴骨與右耳之間有一塊不小的疤，看起來頗為駭人。
更稀奇的是，快七十歲的小老頭，步履之間竟有一種龍行虎步之感。
清風街上都說，劉四爺是個深藏不露的武夫，還有更誇張的，說劉四爺其實是個修士。
反正不管怎樣，大夥都覺得，隻要劉四爺在，這人和車行就倒不了。
這不，劉四爺的身形剛從晨霧中現出來，那些喧嘩馬上就散了，車夫們的隊列更是立刻齊整起來。
“四爺您老吉祥！”
“四爺，起了您呐？”
劉四爺手背在後頭，也不回話，齒縫間迸出一個“嗯”字，就當應了。
按往常，劉四爺都會踱步到院中，倚在那把包漿溫潤的黃花梨太師椅裡，等著下人送來熱騰騰的豆汁和油餅。
隻是此刻，劉四爺忽然頓住了腳步，那雙虎眼瞧著街麵儘頭。
不多時，清亮的鈴鐺聲中，一輛黃包車從晨霧裡鑽了出來。
拉車的，是個年輕人。
劉四爺把手攏進袖子，嘴角噙著一抹笑：
“祥子回來啦，夜裡生意如何？”
這個叫“祥子”的年輕人，膚色黝黑，模樣算不得俊俏，但身材高大，臉孔輪廓分明。
十八歲左右年紀，尚帶著些少年稚氣。
“托四爺的福，昨夜裡在使館區外麵逛蕩，生意倒不錯，”
說話間，年輕人遞過去一個牛皮紙袋：“四爺，是醉仙居的吊爐燒餅，驢肉餡的。”
“唔祥子不錯，這識字就是好哇，都能去使館區發財了，”
劉四爺笑眯眯接過冒著熱氣的燒餅，說道，“倒是有心了，忙了一夜，先去歇會兒吧。”
年輕人笑了笑，眼睛眯成一條線：“不急，我把車先刷一遍，昨夜路過了礦街，沾了灰。”
劉四爺點頭，臉上那笑意更濃了些：“下午起來了去院裡尋我，虎妞那丫頭一個人弄賬，我不太放心。”
虎妞是劉四爺唯一的女兒，老來得女，劉四爺自然當個寶。
不過虎妞長得虎背熊腰，模樣算不得俊俏。
“聽四爺您的，”年輕人沒多話，把車拉到院裡，拿過麻布就利落擦起車來。
眼瞅著劉四爺對祥子另眼相看，其他車夫肚子裡早憋了股酸水。
都是臭拉車的，憑啥祥子的份子錢就比旁人少五分？
就因為認得幾個鳥字？
劉四爺當年也是刀尖上滾出來的主，大字不識一籮筐，咋就稀罕起這識字的祥子？
莫不是老糊塗了。
這些牢騷話，車夫們當然不敢當著劉四爺說。
但在背後蛐蛐一貫老實巴交的祥子，自然是敢的。
“也不知這祥子是怎麼了，忽然就學會認字了，倒是稀奇，”一個車夫忿忿不平。
“嘿，這有啥，還有更稀奇的哩，”
另一個車夫湊過來，神神秘秘說，“聽說這祥子啊，之前被張大帥拉了壯丁，才逃回來的。”
“當真？若真是張大帥的逃兵，劉四爺怎麼敢收留他？”
幾人討論得正歡，卻沒察覺到劉四爺走了過來。
“都閒得慌是吧？趕緊領車，麻溜兒滾蛋！”劉四爺沉聲說道。
幾人噤若寒蟬，趕緊到櫃麵交了份子錢，領了牌子，低眉順眼拖著車走了。
劉四爺眉頭微皺，手上的驢肉燒餅好像也少了些滋味。
祥子是逃兵？
這幾天，他也隱隱有聽到這個傳聞。
這世道亂糟糟的，為了爭搶那些礦石，那些大頭兵殺來殺去。
這四九城前幾年還姓曹，這幾年就姓了張。
當然，這些都跟他劉四爺沒關係。
隻要人和車行還在自己手裡，管他哪家大帥、哪個世家。
城頭大王旗換個遍，不也一樣需要他手下這些人、這些車？
至於祥子，人不錯，老實聽話肯乾。
最關鍵是祥子竟學會了識字，能幫劉四爺整理那些賬目。
這些日子，祥子把賬目打理得井井有條，便是虎妞也比不過。
要知道在這亂世，想要找個能算數、會識字的賬房先生，可不是小數目。
而祥子，是免費的。
這省下的，可都是白花花、圓滾滾的銀元。
前幾日，劉四爺甚至提議祥子不要拉車了，專幫自己打理賬目。
那憨貨拒絕了。
劉四爺倒也無所謂，畢竟祥子拉車也是要付份子錢的。
當然，這賬目也得兼上。
一來二去，劉四爺從祥子身上賺了兩份銀元，怎麼不高看他祥子一眼？
不過，如果祥子真是張大帥的逃兵，這事就沒那麼簡單了。
張大帥手下，可是足有幾千條槍，上萬號大頭兵。
他劉四爺得罪不起，更沒必要去得罪。
想到這裡，劉四爺的目光，遠遠落在院中正麻利乾活的年輕人身上。
祥子刷好車，又調試了一下黃銅喇叭，才將一塵不染的黃包車拖到車棚裡。
遠遠對劉四爺揮揮手，祥子嘴角扯出一抹笑容，便如以往一般。
隻是，轉身的刹那，
他臉上那抹笑容，蕩然無存。
祥子的確是張大帥手下的逃兵，而且被抓住槍斃了。
不過這是前身的經曆。
祥子在死之前還是活著的，在死之後卻活了過來。
從亂葬崗中爬出來的他，就不再是曾經的祥子。
好吧祥子這個名字，聽起來怪怪的，尤其是這人和車廠裡竟然當真還有劉四爺和虎妞。
不過，這個世界卻不是以前那顆藍星，更沒有某位文豪筆下的駱駝。
祥子放下黃包車，抬頭遠望，目光落在碼頭上空那個巨大的陰影——那是張大帥麾下的一艘蒸汽浮空艇。
黃包車和蒸汽浮空艇，竟然出現在同一個畫麵裡，多麼魔幻。
簡直做夢一般。
至於逃兵這個身份，祥子不知道能瞞劉四爺多久。
不過，他倒沒太多擔心，
這兵荒馬亂的世道，隻要沒人多嘴，誰會盯著個拉車的窮小子刨根問底？