幾人走到一處小路，忽聽一陣嬉笑說話聲傳入耳中，聲音略微壓低，但也沒有避諱。
回頭望過去，隻見芭蕉葉下，兩個丫頭正切切私語。
一人臉上帶著嘲諷的笑到：“你瞧瞧，又來一個到咱們府上投奔的窮親戚。”
“當來了侯府就能做小姐呢，居然還敢叫大公子表哥。”
“那心思都寫在臉上了，當大公子認誰都做表妹的？也不看她配不配。”
“我看大公子就該當場把她攆出府去。”
話落下，便是一陣竊竊私語的嬉笑聲。
菱兒咬唇，氣的身上都抖了抖。
自家小姐雖說是商戶之女，比不得侯府百年世家的姑娘尊貴，可要不是遭了難，誰想投靠過來寄人籬下。
老爺豬油蒙了心，非要將小姐推入江家那個火坑，沒成想過來竟被一個丫頭在後麵議論。
沈清念隻是微微皺了皺眉，按住菱兒要上前理論的動作，拉著她繼續轉身往前走。
靖南侯府的，即便是丫頭也是見慣了達官貴人的，像她這般出生的，沒什麼好在意的。
況且她昨日才入府，對侯府的規矩還不了解，她本就是來投靠的，也更不想生事，給姨母惹麻煩。
加之在這偌大的侯府裡，像她這樣微不足道的人還有許多。
蘇姨娘想要上前教訓那兩個丫頭，沈清念攔住了她，低聲道：“姨母，左右不過是下人的幾句閒話，我受得住的。”
“這時候也不是計較這個的時候。”
“咱們快去問心堂吧，在這裡已耽擱許久了。”
蘇姨娘覺著有道理，看了那兩個丫鬟一眼，就帶著沈清念趕往問心堂。
蘇姨娘溫柔地握上沈清念的手：“我們快去吧”
說罷，又替沈清念攏了攏披風。
蘇姨娘帶著沈清念到問心堂時，裡麵已經坐滿了人。
蘇姨娘帶著沈清念進了堂內，裡頭燒著銀霜炭，十分暖和。
秋葉上前去替蘇姨娘解了披風之後，又退到後麵，恭恭敬敬的立著。
秋葉是蘇姨娘的一直帶在身邊的丫頭，熟悉侯府的規矩，菱兒便也學著秋葉的樣子，走上去為沈清念解了披風，立在沈清念身後。
蘇姨娘雙手放在腰側，朝著老太太垂眸福身：“妾給老夫人請安。”
老夫人抬眼看了蘇姨娘一眼，那小腰盈盈一握，聲音婉轉溫柔，我見猶憐。
難怪老二從前是那般寵愛她，連侯府都可以不要。
沈清念也依著規矩跟著跪在地上，向老夫人磕了一個頭，又謝了一回老太太昨日的收留。
聲音如珠，儀態規矩，任是一點不好也挑不出來。
商戶裡養大的，能有這般規矩，已經是十分不錯了。
老夫人轉了轉手中的佛珠，臉上卻是不冷不淡的笑意：“起來吧。”
老太太這反應眾人看在眼裡，對沈清念倒也不冷不熱了。
說到底，不過多養個人，侯府裡養的起，但鄉下人終究是鄉下人，比不得侯府裡的姑娘。
更何況還隻是個姨娘的侄女，那更上不得什麼台麵。
沈清念跟著姨母落座時，便覺察到有人正看著自己。
她抬頭看去，原來是姨母的主母，二夫人林氏的女兒謝敏，見著她看來，又轉過了頭去。
謝敏唇邊勾著諷刺的笑，她母親說服老太太留下沈清念，不過是看她和她那個狐狸精姨母一樣勾人，先讓你得意幾天，後麵可有大用處呢。
昨日她剛回院子，就見兩個小丫頭在花架下麵說閒話：“剛你瞧見了嗎，這蘇姨娘老家來的表姑娘真真美，竟比咱們大小姐還美呢。”
謝敏上去就打了那個丫鬟一個打耳光，這才走進堂內立在一旁。
見著沈清念在那兒，一身發舊的月白長裙，發上簡簡單單一支銀簪。
她不的不承認，這是個好看的人。
待沈清念走後，謝敏問母親為何不將沈清念攆走，留著這樣的狐媚子乾什麼！
林氏笑笑：“你也覺得她美吧。”
“我記得廣德侯的二爺喜歡收集美人，若是將她送過去，讓廣德侯二爺出來說話，你與陸世子的婚事就有著落了。”
廣德侯府的二爺，手握權柄，獨好美人兒，但他見過的美人兒太多，尋常美人早就看不上，許多拍馬屁的也都是拍在馬屁股上。
但林氏有信心，等他看到了沈清念，必然會兩眼放光。
而這頭沈清念規規矩矩的坐在的位置上，她明白自己亦是代表著姨母的臉麵，儀態不曾有過一刻鬆懈。
那頭謝宴之換了身衣服，才到問心堂來。
謝宴之來到老夫人跟前，便朝著老夫人問安：“孫兒給祖母請安。”
老夫人嘴角皺紋隨著笑意淺淺的舒展開來：“你平安回來就好。”
謝宴之此次隨巡撫大人一同治理嶺南暴亂之事，已有半年未歸家，中途更是一封家書沒有。
老夫人擔心得整宿整宿睡不著覺，好在是一切順利。
靖南侯府本已有頹敗之勢，後輩裡沒有大出息的，還好出了謝宴之，少年狀元，能文能武，如今不僅天子重臣，更是靖南侯府的希望，重振門楣。
她拉住謝宴之的手，把他拉到自己身邊坐著，一臉慈祥地看著謝宴之。
或許嶺南條件惡劣，謝宴之的下頜更加棱角分明，人消瘦了些許，卻更顯冷清，眼眸更加銳利有神。
老夫人拍拍謝宴之的手背，心疼不已：“孫兒受苦了。”
這時候大夫人薛氏在丫鬟的攙扶下姍姍來遲，跟在身後的是謝宴之的妹妹謝姝，以及信陽侯府的二小姐顧靈玉。
隻見薛氏臉色發白，眼眶泛紅。
謝宴之看到自己的繼母薛氏，起身扶著她坐下：“母親為何這般憔悴？身子有何不適？”
謝姝正欲回答，旁邊的顧靈玉搶先對謝宴之道：“表哥，姨母平日裡要打理侯府，又牽掛著你，許久你都沒有消息，姨母整日擔驚受怕的，身子熬不住，生了風寒。”
“我可是一直守在姨母身邊……”
顧靈玉眼睛亮晶晶的，對著謝宴之笑靨如花，又故作嬌羞的搖頭晃腦，頭上的步搖發出叮叮當當的聲響。
謝宴之看來的冷淡的眼眸叫人不敢對視，即便他一句話沒說，顧靈玉卻悻悻地閉了嘴。
沈清念看了眼那幕又收回目光，正好錯過了謝宴之看來的眼神。