京城的晨霧還沒散乾淨，就像給古老都城罩了層薄紗。寧王府那超奢華的鎏金馬車，在晨曦中閃瞎眼，“嘎吱嘎吱” 碾過青石板路，慢悠悠開進神機營轅門。林宇 “唰” 地掀開馬車窗簾，一股濃烈的鐵鏽混合火藥味撲麵而來。校場東邊靶牆上，新嵌入的鉛彈在朦朧晨霧裡冷颼颼地發光，跟夜空中的寒星似的；西邊演武棚裡，匠人們正 “叮叮當當” 敲著火銃槍管，那節奏在晨霧裡回蕩，活脫脫像後世工廠裡的汽錘，超帶感！
“父王，您快聞聞這味兒。” 林宇深吸一口氣，興奮得不行，大聲嚷嚷，“跟我在實驗室調火藥時一模一樣！” 他眼睛裡閃著光，仿佛從這味道裡嗅到了未來的希望。
寧王雙手背在身後，悠閒地捋著下巴上那縷長須，臉上掛著若有若無的微笑。他目光深邃，像一灣深不見底的寒潭，在校場上慢慢掃過，那審視的架勢，活像一位久經沙場的老將軍，細細打量著自己苦心經營的戰場，每一寸土地都刻在心裡。“宇兒總說這神機營是‘大明的火種’，” 寧王聲音低沉醇厚，從胸腔深處發出，帶著威嚴，在空曠校場上悠悠回蕩，“今兒就由你親自挑精銳。不過……” 他猛地伸手，食指精準指向演武台旁那杆有點舊、色澤黯淡的 “神” 字旗，旗麵飽經歲月，“神” 字在微風中飄動，好像在講往昔熱血沸騰的輝煌故事，“你找的可不是盲從的木偶，而是能扛起這杆大旗，一路披荊斬棘走向榮耀的猛士！” 林宇應了一聲，瀟灑地掀簾下車。一陣微風吹來，他月白色直裰被輕輕吹起一角，露出背上掛著的銅製火銃。這可不是普通火銃，是他親手改良的燧發槍，槍托上刻著 “崇禎十年・蜀” 幾個剛勁有力的小字。這槍比營中製式鳥銃短三寸，卻多了個超酷炫的彈簧擊錘，全是林宇的智慧結晶。
校場中央，三十名百戶整整齊齊列隊等候，身姿挺拔得像青鬆。林宇目光從前排掃過，帶著審視和期待。突然，在末尾停住了。隻見最末位的百戶單膝跪地，拿著粗布仔細擦著火銃槍管，那專注勁兒，仿佛全世界隻剩他和手中火銃。這人甲胄半新不舊，滿是歲月斑駁痕跡，護心鏡上一道三寸長劃痕，卻被磨得鋥亮，反射著清晨微光；右臂肌肉發達得像鋼鐵，袖口卷起處，一道猙獰刀疤從肘彎延伸到手腕，像條蜿蜒蜈蚣，訴說著浴血奮戰的過往。
“那位百戶，叫啥名字？” 林宇問身旁的神機營指揮使，眼神還緊緊盯著那位百戶，像被他身上獨特氣質吸引住了。
“回稟世子，此人名叫趙猛。” 指揮使微微躬身，刻意壓低聲音，透著幾分敬意，“去年薊州大戰，局勢那叫一個危如累卵。他隻帶二十個弟兄，奉命死守兵家必爭的烽火台，一旦失守，後果不堪設想。八旗軍攻勢如潮水，悍不畏死，連著三次凶猛衝鋒，喊殺聲震得人耳朵疼。趙猛他們依托烽火台，就靠手中鳥銃頑強抵抗。那一戰，打得天昏地暗，山河都像被鮮血染紅了。在孤立無援、近乎絕境的情況下，他們咬牙堅守了整整一日一夜，硬是靠頑強意誌扛住敵人一波又一波進攻。後來，竟被人莫名其妙參了一本，說他‘擅自改動火銃形製’。世子您瞧他手中那鳥銃，槍托比軍中製式寬了足足半寸多。據他說，這麼設計‘托腮更穩當’，臨陣射擊能更精準瞄準，大幅提升射擊準頭。” 林宇眼睛 “唰” 地亮了，像夜空中突然亮起的星辰，“走，咱去會會這位趙百戶。” 他腳步輕快又堅定，朝趙猛走去，心裡滿是期待。
趙猛正專心擦著火銃，聽到漸漸靠近的腳步聲，緩緩抬起頭，濃密眉毛微微一挑。他在神機營這麼多年，見過不少京城貴胄子弟，那些王府世子，從小錦衣玉食，被捧在手心裡，舉手投足都是養尊處優的範兒，眼神裡常常透著傲慢和對旁人的不屑。可眼前這位，身著素淨便服，卻散發著截然不同的氣質。眼眸中燃燒著熾熱的熱情，像燒紅的鐵水，感覺能把周圍空氣都點燃，讓氛圍瞬間升溫。趙猛見狀，嘴角扯出一抹不羈的笑，隨手把擦好的火銃往地上重重一杵，聲若洪鐘，帶著邊塞兒郎的粗糲豪爽，大聲說：“喲，這不是寧王世子嘛！今兒咋有空來咱神機營，是日子太閒來看熱鬨，還是打算挑幾個稱心奴才使喚使喚？”“看本事。” 林宇彎腰撿起趙猛腳邊的彈丸，在掌心顛了顛，感受重量和質感，“聽說趙百戶改過火銃，連裝藥方法都改了？” 他眼神裡滿是好奇和探究，像在探索未知寶藏。
趙猛一聽這話，本就粗壯的身軀微微一僵，眼神瞬間銳利得像隼，像潛伏暗處警惕危險的獵豹。他眉頭一皺，臉上肌肉緊繃，聲音不自覺提高幾分，帶著濃濃的防備，“咋的？莫不是想參我一本？” 話語裡藏著一絲不易察覺的憤懣，畢竟之前就因為改動火銃形製吃過虧，被上司狠狠訓了一頓，現在舊事重提，怎能不讓他警惕。“參你乾啥？” 林宇解下腰間燧發槍，動作流暢自然，“我這杆槍，裝藥不用引信，擊錘一扣就能發火。你那鳥銃，從填藥到擊發要七步，我這杆，三步就行。” 說著，他轉身指向二十丈外的靶牆，這距離比營中慣例的十丈遠了一倍，仿佛在展示一種全新可能。
“比啥？” 趙猛一聽，喉頭不自覺滾動，狠狠咽下一口唾沫。此刻，他心臟在胸腔裡劇烈跳動，像即將掙脫牢籠的困獸。心裡既緊張又興奮，像站在命運十字路口，馬上要迎來一場能改寫軌跡的關鍵較量。“比三發三中。” 林宇把燧發槍扔給趙猛，動作瀟灑自信，“用你的方法裝藥，用我的槍。” 他對自己發明充滿信心，也相信趙猛的實力。
趙猛穩穩伸出雙手，接住遞來的火繩槍。指尖剛碰到冰冷擊錘，他渾身猛地一震，像被電流擊中。這杆槍入手，仿佛帶著神秘古老力量，順著手臂直竄心底，讓心跳不由自主加快，像要從胸腔蹦出來。他緩緩蹲下身子，身旁放著個有點破舊的牛皮袋，袋口微微敞開。他小心翼翼探手進去，掏出一小包精心準備的細火藥。這火藥可不一般，是他背著人，偷偷用篩子細細篩了七遍的成果，比營中粗製濫造的火藥細了三分。每一粒火藥在掌心閃爍微光，凝聚著他無數日夜的心血和對這場選拔的期望。
填藥時，他先擰開裝藥的牛角筒，動作輕緩得近乎虔誠，生怕驚擾了什麼。藥粉緩緩流入槍膛，發出細微簌簌聲。接著，拿起裹好的彈丸，這彈丸也是他精心打磨，大小重量恰到好處。他把彈丸輕輕放入槍膛，隨後拿起通條，開始壓實火藥和彈丸。這時，他動作突然慢下來，眼神滿是柔和，好像手中火繩槍不是殺人利器，而是稀世珍寶。他一下一下，緩慢有力地壓實，每個動作都充滿虔誠和專注，像在完成一場神聖儀式。“第一發。” 林宇往後退兩步，給趙猛留出空間，同時觀察他一舉一動。
趙猛深吸一口氣，抵肩、閉上左眼、扣擊錘。“哢” 的一聲輕響，火星迸出，鉛彈 “咻” 地穿透靶心。校場瞬間安靜下來，三十名百戶都挺直腰杆，眼裡滿是震驚和敬佩。這一槍，不僅展示了趙猛高超槍法，也讓他們看到新式燧發槍的威力。
“第二發。” 林宇聲音打破短暫寂靜，像戰鼓催促趙猛繼續。
趙猛手開始微微發抖，往昔經曆像走馬燈在腦海不斷浮現。薊州城下，大雨傾盆，他死死握著鳥銃，雨水順著臉頰、槍身滑落。扣下扳機那一刻，引信竟被雨水澆滅，發出 “滋滋” 聲響。他眼睜睜看著八旗軍騎兵如潮水湧來，寒光閃閃馬刀高高舉起，身旁戰友在慘叫中一個個倒下。他拚命裝填彈藥，可顫抖雙手不聽使喚，那種麵對死亡威脅的無力和絕望，至今像塊大石頭壓在心頭，讓他喘不過氣。
回營後，等他的不是戰場奮勇殺敵的嘉獎，而是被參 “私自改動軍器”。他被五花大綁拖到軍帳前，周圍是冷漠目光。按軍法，這可是要被杖斃的大罪。他跪在地上，看著行刑軍棍高高舉起，在生死邊緣徘徊，滿心恐懼，冷汗濕透後背，每分每秒都煎熬無比。
當這杆造型奇特的 “怪槍” 突然出現在麵前，他先是嚇一跳，很快好奇心占了上風。眼裡滿是好奇和期待，心裡琢磨這杆槍或許能改變什麼，讓自己不再像從前那麼無力。這些回憶如洶湧潮水湧上心頭，交織在一起，讓他情緒複雜激動，難以自控。“砰！” 第二發又穩穩命中靶心。這一槍，像是對過去的宣泄，也是對未來的承諾。
“第三發。” 林宇聲音像盆冷水，澆在趙猛發熱腦袋上，讓他瞬間冷靜。
趙猛突然抬頭：“這槍…… 是你改良的？” 他眼裡滿是疑惑和敬佩，望著林宇，像在看神秘傳奇人物。
“這是我最新研製的燧發槍，和傳統火繩槍大不一樣，就算下雨天也能正常發火。” 林宇邊說邊拿起身旁燧發槍，動作熟稔，臉上露出自信驕傲的笑容，“我不日就要奔赴蜀地，聽說那兒常年多雨，氣候濕潤，這利器肯定能派上大用場。” 他話語簡潔，有心人卻能聽出背後似乎藏著宏大周密計劃。趙猛眼眶一下子紅了。他舉起槍，第三發精準釘進前兩發彈孔裡，三發子彈疊成一點。校場瞬間爆發出喝彩聲，歡呼聲此起彼伏，都要衝破雲霄了。就連遠處的寧王都忍不住鼓掌大笑，對這精彩一幕讚不絕口。
“趙百戶。” 林宇大步走到趙猛麵前，身姿挺拔，眼神真誠又滿是期待。他微微頓了頓，目光掃視四周，見沒人，才又開口，聲音沉穩有力：“如今我領了皇命，馬上要去蜀地。這任務可不輕鬆，既要開辟土地種玉米解決糧荒，又要勘探鐵礦冶煉精鐵，還要鑽研火器，造出更厲害的火槍。趙百戶，我知道你能力強，做事果敢。你要是跟我去，百戶之職照舊。不過……” 他刻意壓低聲音，像在說攸關天下局勢的驚天秘密，“要是你立下大功，以後掌管神機監，手握天下火器研發、製造大權，號令神機營，這前景，你願不願意拚一把？” 這番話，句句像重錘敲在趙猛心坎上，既是充滿誘惑的邀請，也是林宇對他過往功績和能力的高度認可。趙猛 “咚” 地單膝跪地，鐵盔砸在青石板上，聲音響亮：“末將趙猛，願隨世子入蜀！隻求……” 他抹了把臉，努力抑製激動，“隻求能造出打穿八旗重甲的槍！” 他聲音堅定有力，像在向天地宣告決心。
林宇目光堅定，伸手穩穩扶起趙猛，指尖碰到他手臂上那道猙獰刀疤，心中感慨萬千。“能，肯定能！” 他加重語氣，話語充滿不容置疑的力量，“這火炮超厲害，不光能輕鬆打穿重甲，把敵人防禦瞬間擊破，還能打到十裡之外。想象一下，咱們火炮一字排開，炮彈呼嘯而出，敵人就算躲在重重防護後，也跑不掉。” 他邊說邊比劃，像已經看到震撼場景，給趙猛描繪充滿希望的未來畫卷。這時，晨霧完全散去，陽光照在校場 “神” 字旗上。旗角隨風翻卷，好像在為這場精彩比試歡呼。林宇眼角餘光瞥見遠處一頂八抬大轎一閃而過，轎簾縫隙露出半隻繡著金線的官靴。他不動聲色握緊趙猛手腕，昨晚收到密報說：都察院左都禦史的侄子，正是負責 “護送” 他入蜀的官員。這發現讓他心裡湧起一絲警惕，感覺背後藏著陰謀。
“三日後就啟程，這次蜀地之行責任重大，可不能出半點岔子。” 林宇目光如炬，神色凝重看向趙猛，語氣沉穩果斷，透著威嚴，“今晚你到我府裡來，我有本精心寫的《火銃改良要則》，你先拿去好好研讀。這書裡記著好多火銃改良要點，對咱們以後行動很有幫助。” 他微微頓了頓，想了想又說，“另外，你趕緊去軍中挑二十個最壯實的弟兄。記住，要會打鐵的，以後打造改良火銃零部件用得著；懂算術的也不能少，計算彈道、調配火藥都靠他們；還有能看地圖的，蜀地地形複雜，行軍路線規劃全靠他們。” 這些細致安排，都是為即將到來的蜀地之行精心準備，每個細節都像精密齒輪一環，緊密關聯未來成敗，稍有差錯可能就滿盤皆輸。趙猛重重點頭，轉身時腰杆挺得筆直，像已經成了林宇最堅定的追隨者。他突然想起，剛才林宇遞槍時，槍托裡塞了張紙條，上麵寫著：“蜀地有座山，叫峨眉山，產好鐵。” 這小動作讓他感受到林宇的細心和信任，也對未來蜀地之行充滿期待。
寧王邁著沉穩步伐，慢慢走到林宇身旁，目光緊追趙猛遠去的背影，不禁感慨：“這趙猛，真是塊好鋼啊！” 他微微眯眼，眼神裡滿是讚賞，語氣透著對趙猛表現的高度認可和滿意。“父王，” 林宇望著校場外漸漸揚起的塵土，眼神堅定又憧憬，“兒臣去蜀地，不光帶二十個兵，還要帶二十顆種子 —— 能讓大明重新活過來的種子。” 他聲音低沉有力，像在向父王訴說偉大使命。
遠處，趙猛正扯著嗓子喊人：“張二牛！你不是會算田畝嗎？收拾包袱跟我走！王鐵頭！把你打鐵的家夥全帶上！” 他聲音在空氣中回蕩，超有號召力，像在召集一群誌同道合的勇士，衝向未知未來。
林宇下意識抬手，輕輕撫上背後燧發槍，槍身涼意透過手掌傳來，讓他思緒飄回昨夜。書房裡燭火搖曳，昏黃光線在書頁上跳動。他鋪開紙張，憑記憶精心繪製蒸汽機草圖，線條剛勁流暢，被小心壓在《農政全書》下麵，像藏著扭轉乾坤的秘寶。草圖旁，密密麻麻列著他用現代數理公式反複推算的火藥配比，每個數字都是他在這時代破局的關鍵籌碼。
蜀道難，難於上青天，山巒疊嶂、溝壑縱橫，尋常商旅往來都苦不堪言。可林宇心裡有底，他知道，春汛來臨時，江水奔騰，長江上商船往來，這些商船就是他改變局勢的希望之舟。船上囤著從異域輾轉找來的玉米種，顆顆飽滿，像孕育著無儘生機；還有按現代工藝改良的新式犁具，刃口鋒利，構造精巧，肯定能讓蜀地農田煥然一新。更重要的是，那二十杆傾注他心血改良的燧發槍，槍身鋥亮，槍膛精準度遠超舊製，一聲令下就能爆發驚人威力。這些物資是他在蜀地開疆拓土、大展宏圖的基石，承載著他對風雨飄搖中大明未來的無限憧憬，他堅信這些能成為大明複興的曙光。而此刻，都察院那頂大轎裡，左都禦史的侄子正捏著密信，嚇得渾身發抖。信上寫著：“林宇入蜀，格殺勿論。” 他望著校場裡挺直的背影，突然打了個寒顫：這世子，怕不是個凡人。他心裡充滿恐懼和猶豫，不知道咋麵對接下來的任務，林宇的神秘和強大，讓他壓力山大。
晨光照亮林宇腰間玉佩，那是寧王府鎮府之物，刻著 “忠” 字。他望著東方漸漸升起的朝陽，輕聲說：“崇禎十年，蜀地見。” 這聲低語，像他對未來的誓言，也是對大明命運的挑戰，在晨光中久久回蕩。