鎬柄滑落半寸，徐影左手指節猛然扣進木紋溝槽，掌心裂口撕開更深，血滲進紋理，將下墜之勢硬生生止住。他拄鎬而立，肩背微顫，呼吸壓得極低，像一尊被血浸透的石像。
遠處塵煙翻湧，三道身影踏空而至，足尖點在碎石堆上，未沾半點汙濁。為首之人青袍束發，腰懸符囊，目光掃過屍堆，停在徐影身上。他蹲下，指尖輕觸黑袍首領頸側墜飾的殘片，又抬頭看他：“你殺了他。”
徐影不語，隻將鎬柄緩緩收回身側，右臂垂落，指尖微微抽搐。
“無靈根，經脈閉塞。”那人伸手探過他胸前氣海，皺眉，“但殺意凝實，劍勢未散。你練過？”
徐影點頭，動作極輕。
“雜役處缺人。”青袍人站起，對身後兩人道，“帶他走。報作礦難餘生，靈根未測。”
徐影被扶起時，眼角餘光掠過坑底岩壁。那道蛇形溝槽，又閃了一下，微光與墜飾殘痕同頻，轉瞬即逝。他不動聲色，右手悄然探入碎石堆，摸出一塊帶刻痕的岩片，藏入袖中。
三日後，符道宗外門雜役處。
百張黃紙攤在案上，炭條橫陳。徐影坐在角落，指腹摩挲岩片刻紋，與紙上基礎鎮靈符的紋路逐一對照。筆尖落下，每一劃皆如刻岩，角度、弧度、深淺分毫不差。七日過去，九十九張廢紙堆在腳邊，墨跡乾涸如枯血。
第八夜，他改用炭條加力，紙麵劃出細密溝槽。最後一筆收尾時，符紙邊緣泛起一絲極淡的青光，隨即熄滅。桌角銅盆裡的清水晃了一下，水麵浮現出半道扭曲的影子，又迅速消散。
他取出岩片，疊在符紙上。兩者紋路交彙處，恰好構成一個殘缺環形，中心一點，正對礦場地下三百丈方位。石片背麵有極細劃痕，似曾嵌入某物，如今空缺如眼。
雜役總管查房時發現他案頭符紙損耗異常，罰他戌時後巡山，連守三夜。
第二夜，子時初刻，徐影行至後山密道口，鞋底沾上一處黏膩。他蹲下，指尖輕觸地麵殘漬，腥甜中裹著腐香，指腹染上暗紅。他未擦，將手指藏入袖中。
前方石階儘頭，一道人影緩步而出。執事長老服製，步履卻滯澀，脖頸微凸，皮下似有物蠕動。那人行至密道轉角，忽然停步，喉間發出低吼，雙目泛黃，口中溢出黑霧。刹那間，天際陰雲聚攏，一縷血色月影掠過山巔，天地靈氣驟然紊亂，草木枯萎三尺。
徐影伏在牆後，袖中手指捏緊岩片。長老衣領翻卷，露出內襯一道暗紋——蛇形纏繞，與岩壁刻痕同源。
黑霧散去，長老恢複常態，走入密道深處。徐影等了半柱香，才靠近石壁。他摸出炭條，在袖中岩片背麵描下密道口的石刻符號。筆鋒落處，岩片微震，殘符紋路竟自行延伸半寸，與新繪符號接續，形成半個陣眼。
他將岩片收回，袖口滑落一縷黑絲，纏在指間，無聲斷裂。
第五日，雜役房。
徐影拆開舊衣，將岩片縫入內襯。他取來新發的符紙，不再畫鎮靈符，而是依岩片紋路，複刻那半道殘陣。炭條劃破紙麵，溝槽深淺如刻骨。第三張時，符紙無火自燃，火焰青白，燒至一半驟滅，留下焦痕——正是密道石刻的倒影。
他盯著焦痕，右手緩緩握緊炭條。炭條斷裂，尖端刺入掌心。
窗外傳來腳步聲，兩名雜役路過，低聲交談。
“聽說昨夜後山靈氣反衝，驚動了值夜弟子。”
“查無異狀，說是地氣不穩。”
“可我親眼見執事長老從密道出來，臉色發青，像被抽了魂。”
腳步遠去。徐影低頭，掌心血順著炭條流下，在符紙焦痕邊緣滴落一滴。血珠未散，竟被焦痕緩緩吸入，整道痕跡泛出微弱紅光，持續三息後熄滅。
他閉眼片刻，再睜時已無波瀾。取出新紙，繼續描摹。每一道符紋都與礦鎬刻痕對應，肌肉記憶牽引手腕，精準如舊。
第十日，他被調往符紙烘乾房值守。房內堆滿未激活的符籙，四角設有引靈陣，晝夜運轉。徐影在牆角發現一道裂痕，深入地底。他蹲下，指尖探入，觸到一塊冷硬石麵——上麵刻著完整蛇形紋，與岩片殘紋恰好互補。
他未動，隻將袖中炭條碎屑撒入裂縫。
當夜，他再度巡山。行至密道口，地麵黏漬更濃，邊緣泛起細小氣泡。他蹲下查看，忽覺袖中岩片發燙。抬頭望去，密道深處傳來窸窣聲，似有許多細足爬行。
他退後兩步，靠牆而立。袖中岩片燙得幾乎握不住，殘符紋路開始自行蠕動，如活物遊走。他用指甲在掌心劃下一道，以痛止顫。
密道內，黑霧再度湧出。執事長老踉蹌而出，脖頸鼓起三處凸起，隨呼吸起伏。他跪倒在地，張口噴出一團黑蟲，蟲群聚成符形，直衝夜空。血月再現，靈氣震蕩範圍擴大，整座後山草木儘枯。
徐影貼牆緩行，右手摸向烘乾房藏起的一張自繪符紙。他未點燃，隻將符紙貼在胸口，岩片壓在其上。符紙微微發燙，但未激活。
黑霧散去，長老爬回密道。徐影等了許久，才靠近那團黑蟲消散處。地麵殘留蟲屍，形如細蛇，頭生單眼。他拾起一隻，放入布包。
回房後，他將蟲屍置於符紙之上，又取出岩片覆蓋。三者疊放，忽然發出一聲輕響，符紙邊緣裂開一道細縫，縫中滲出紅光，映出牆上影子——那影子並非蟲形，而是一座巨大陣圖的局部，中心標記，正是礦場地下三百丈。
他伸手按住符紙，紅光漸弱。布包裡的蟲屍開始融化，化作一滴黑血，滲入符紙裂縫。
徐影將符紙翻轉，背麵焦痕中，浮現出新的符號——與執事長老衣內暗紋完全一致。
他取來炭條，在舊賬冊空白頁上，畫下三組符號：岩壁刻紋、密道石刻、長老暗紋。三者疊加，構成一個完整符眼，外圍尚缺三處接續。
他合上賬冊，吹滅油燈。
黑暗中，袖中岩片仍在發燙。
窗外，一道黑影掠過屋簷，落地無聲。