（一）密室蛻變：血肉熬煉星火種
真正的脫胎換骨，往往是從血肉熔爐裡，那場無人知曉的星火熬煉開始的。
地下深處，密不透風的房間裡，就頭頂一盞昏黃的小燈，有氣無力地晃著，把劉忙盤坐的影子拉得老長，像個蹲著的巨獸。空氣裡混著濃得化不開的藥味兒、汗水的酸餿氣，還有一絲絲…怪異的，像是燒紅鐵塊淬水時發出的那種金屬焦糊味兒。
疼！鑽心剜骨的疼！
不是皮開肉綻的疼法，也不是毒發時那種又麻又癢的難受，是打骨頭縫裡、經脈深處鑽出來的撕裂感！就像有無數根燒紅的鐵絲，硬生生在他身體裡沿著《星墟古鑒》那玄乎其玄的路線，一邊燒一邊捅！每一次艱難地引導那股氣流轉一圈，都伴隨著體內“嗤啦嗤啦”的、像是生肉下油鍋的動靜兒。他牙關咬得死緊，牙齦都滲出血絲了，喉嚨裡憋著野獸低吼似的悶響。
可就在這非人的煎熬裡頭，一股子冰涼、精純、帶著老古董星星味兒的淡銀色氣流，正倔得很，在他那強行撐開的窄巴經脈裡，硬是往前拱！每拱完一圈，那撕扯的劇痛就跟退潮似的鬆快一分，換來的是一種前所未有的、透到骨頭縫裡的舒坦和力氣勁兒！他能“看”到，那些破破爛爛的經脈被這氣流一衝，正慢悠悠地修複、撐寬，還泛著點銀光，結實多了！右胳膊上那片死賴著的紫黑色毒痕，這會兒跟見了克星似的，正被那冰涼的氣流一絲絲啃掉、淨化，眼瞅著就小了一圈！
“呃…哈……”一口帶著血腥氣的滾燙濁氣，像支箭似的從他嘴裡噴出來，在昏黃燈底下凝成一小團白霧，眨眼就散了。劉忙猛地睜開眼！謔！就那麼一下，昏暗的小屋都像被看不見的電閃了一下！他眼裡哪還有疲憊和血絲？燒著一種近乎實質的、冰碴子似的銳利精光！那光，跟剛冒頭的星星似的，帶著股能看穿虛妄的勁兒，可一眨眼，又縮回去了，沉得跟深不見底的潭水一樣。
他慢慢抬起右手——就是那隻差點廢了、中毒麻得沒知覺的手。五指張開，再猛地一攥拳！
“嗡！”
一聲低得幾乎聽不見的輕響，不是外頭來的，就從他拳頭邊上那微微扭曲的空氣裡發出來！一股子無形的力道瞬間聚攏，掌心附近的灰都給推開了，空出個小小的乾淨地兒。力氣！實實在在、能聽自個兒使喚的力氣！這可不是下水道裡快死那會兒瞎撞出來的蠻勁兒，是真讓他給摸到點門道、能聽話的星墟之力了！
當這股子力氣不再是飄在天上的傳說，而是真真切切在你血肉裡奔湧、咆哮，那種能攥住自個兒命的感覺，能不能壓過熬煉時撕心裂肺的疼？
（二）星圖烙印：爛泥地裡的通天路
最埋汰的爛泥坑底下，沒準兒就藏著直通星河彼岸的閃光航線圖。
身上的疼剛消停點兒，劉忙一口氣兒沒歇，心神立馬紮進了更凶險、也更無邊無際的地界兒——腦子裡那幅跟宇宙星圖似的、硬塞進來的信息大海！
轟——！
意識剛沉進去，好家夥，跟一腳踩進了沒邊兒的星空似的！跟上回下水道裡被青銅光硬灌那會兒的撕裂感不一樣，這回是自個兒往裡探，可照樣凶險得要命！無數閃著星星亮兒的古老符文在“眼前”亂飛亂轉，每一個都像揣著天地的大道理，稍微走神兒，魂兒都能讓那海量的信息給衝散了架。那些複雜的經脈圖，比最基礎的玩意兒深奧一百倍，看得他腦仁兒直抽抽，隻能死記硬背記下點零碎。
可劉忙那心氣兒，在下水道煉獄裡滾過一遭，早給磨得像金剛鑽，硬得很！他小心翼翼地繞開那些壓根看不懂的深坑，把全副精神，死死釘在意識深處那兩個最亮、也最讓他魂兒發顫的光點兒上！
第一幅星圖：輻射墳場！
位置準得嚇人，就在藍色星球！就在他們腳底下這片爛地兒的某處——那個被所有撿破爛的和礦工當成鬼門關的“輻射墳場”最裡頭！信息流裡關於那地方的警告，冷冰冰的：扭曲的怪力氣場、要命的射線風暴、被輻射徹底整變異了的嚇人怪物……一幅幅模模糊糊卻讓人心頭發毛的畫麵閃過——塌了架的巨型鐵疙瘩廢墟、流著詭異綠湯兒的腐蝕地皮、藏在黑影裡、長得歪瓜裂棗的怪物影子。可就在這些嚇人玩意兒的最深處，星圖明明白白標著：靈金礦脈！一種閃著柔和星輝、透著股神奇能量的老古董金屬，是打造神兵利器的頂尖寶貝！還有高純度能量晶簇！跟凝固的星星精華似的，裡麵攢的能量，比藍色星球上那幫軍閥和賈政拚命挖的破爛玩意兒純一百倍！光是信息流裡模擬出的那點能量波動，就讓劉忙身體裡的星墟之力自個兒跟著抖、跟著雀躍！
第二幅星圖：深海沉棺！
位置指向藍色星球一片挨著“帝星”撈油水地盤的深不見底的海溝！信息流描出來一艘老大、老老、模樣跟現在船完全不一樣的沉船，安安靜靜躺在萬米海底下，黑得永遠不見光。船身子被一層怪力氣場裹著，海水都泡不爛。船上裝的可不是普通貨，是稀罕的星辰金屬錠！還有更金貴的——沒被汙染的遠古植物種兒！那種子在信息流裡透出來的那股子生猛的生命力，隔著時空都好像能聞著那股子清新味兒！在這被輻射灰罩著、綠葉子都是奢侈的藍色星球，這些種兒，就是續命的火苗兒！是金疙瘩一樣的戰略貨！可星圖也警告：那片海是帝星的重點盯梢地，有牛哄哄的深海探測器來回掃，還有不知道啥模樣的深海大怪物守著那船呢！
“嘶……”劉忙的意識猛地抽回身體，倒吸一口涼氣，心口子跟擂鼓似的咚咚響！狂喜跟大山一樣的壓力一塊兒砸過來。這倆地方隨便漏出去一個，都夠在藍色星球甚至更遠的星域掀起血雨腥風！它們不光是潑天的富貴，更是他報仇、翻身、甚至撬動帝星根基的墊腳石！
當爛泥坑的臭土底下，埋著夠照亮整條星河的金疙瘩，可去挖的路上全是鬼門關，你心裡頭燒起來的，是貪財的火苗，還是非把它弄到手的狠勁兒？
（三）摯友驚心：破鏡裡的大羅天
有些秘密沉得能壓塌山，可也最能試出人心是金子還是爛泥。
密室那扇厚厚的合金門，悄沒聲兒地滑開了。
門外頭，南桂生正跟熱鍋上的螞蟻似的來回走溜兒，手裡頭攥著一份剛破譯出來的、關於“輻射墳場”外圍環境惡化的危險報告。他臉色蠟黃，眼窩子摳進去老深，顯然劉忙閉關這幾天，外頭賈政瘋狗一樣的反撲，把他折騰得夠嗆。據點外頭的暗樁已經遇上好幾撥不明不白的偷襲了。
門一開，一股子說不清道不明的氣息劈頭蓋臉就壓了過來！
那不是殺氣，也不是強人那股壓人的氣勢，是種……好像沉澱了萬把年的古老跟深奧，還摻著一絲剛冒頭的、冰碴子似的鋒利勁兒！南桂生猛一抬頭，正好對上劉忙剛睜開的眼。
“轟！”
南桂生隻覺得腦瓜子“嗡”的一聲，像挨了記看不見的悶棍！那雙眼睛！再不是以前那個又狠又果斷的地下老大的眼！裡頭沒了暴脾氣，沒了算計，就剩一片深不見底的黑水潭，平靜底下好像藏著整個打轉兒的星河！光是對上眼兒那一刹那，南桂生覺著自個兒從裡到外讓人看了個底兒掉，一種打骨子裡冒出來的渺小感“唰”地就上來了，後背心瞬間被冷汗打濕！他下意識地往後蹭了半步，攥報告的手指頭節捏得死白。
“劉…劉兄？”南桂生的聲兒乾得拉嗓子，帶著股子難以置信的哆嗦。他上上下下打量著劉忙，這才幾天沒見，眼前這人整個氣質都翻天覆地了！身板兒看著更勻稱挺拔了，皮膚底下隱隱流動著玉似的溫潤光澤，尤其那股子內斂卻壓得人喘不過氣的氣勢，讓他想起家裡頭老古書上說的……那些古代修仙的！
劉忙瞧著南桂生眼裡頭的震撼跟驚疑，嘴角扯出一絲極淡的弧度。他沒解釋，隻是慢慢攤開了手掌。手心兒裡，那麵老舊的青銅古鑒安安靜靜躺著，這會兒鏡麵不再灰撲撲的，流轉著一層溫潤內斂的暗光，像有生命似的微微跳著，跟劉忙身上那股子氣息遙相呼應。
“這…這鏡子！”南桂生眼珠子瞪得溜圓，死死盯著古鑒，氣兒都忘了喘！再瞅瞅劉忙的變化，一個埋在南家最深處、都快成神話的老黃曆，“哢嚓”一聲在他腦子裡炸開了花！“星…星墟古鑒？！傳說裡頭…能瞅見星墟本源、直通無上大道的…鑰匙？！它…它居然是真的？！就藏在我南家…傳了十幾代當破爛的破鏡子裡？！”巨大的衝擊讓他話都說不利索了，臉上血色“唰”地褪乾淨，緊跟著又湧上激動的紅潮。
劉忙看著南桂生這失魂落魄的樣兒，心裡最後那點小嘀咕也散了。南桂生眼裡，是純粹的震驚跟不敢相信，沒貪念，就一種家裡頭藏了天大的秘密突然被證實的巨大懵圈。“看來，南兄家裡頭的道道，比我想的還深。”劉忙的聲音四平八穩，卻帶著股子看透人心的力道。
場外反應：門外頭站崗的幾個心腹兄弟（包括傷還沒好利索的鐵頭、阿鬼），雖然感覺沒南桂生那麼深，可也清清楚楚覺著老大身上那股子讓人心頭發緊又忍不住想跪的氣息變化，個個兒把腰杆挺得倍兒直，眼神狂熱裡頭摻著敬畏。
當一個能震碎你三觀的秘密在你眼前揭開，拿著它的是你信得過的兄弟夥，你心裡翻江倒海的，是搶過來的念頭，還是綁一塊兒乾的決心？
（四）深淵賭局：爛泥坑裡刨金磚
金疙瘩的餌兒底下藏著要命的鉤子，真狠人敢嘬一口毒，就為了把那星星摘到手。
密室裡，空氣沉得能擰出水。
南桂生帶來的那份“輻射墳場”的危險報告攤在桌上，上頭用刺眼的紅圈圈標著新探出來的邪乎事兒：怪力氣場猛漲三成！搞不清是啥的高能反應亂竄！外圍變異的畜生活動瘋了！旁邊還堆著幾卷南家壓箱底的、關於那片死地的老掉牙羊皮卷和模糊星圖拓片，上頭用古早晦澀的話寫著更嚇人的玩意兒——吞光線的空間裂縫、能爛鐵蝕鋼的毒氣、還有傳說中跟小山包似的“熔岩地龍”！
“劉兄！”南桂生指著報告和舊書，聲兒沉得不行，手指頭因為使勁兒微微哆嗦，“你看這兒！還有這兒！輻射墳場的最裡頭，壓根兒就不是人呆的地界兒！老書上記著，三百年前一隊裝備頂好的古代探險隊進去，連個響兒都沒聽著就全折裡頭了！咱現在這點人手，這點家夥，進去就是白給啊！”他抬起頭，眼裡是半點不摻假的擔心和害怕，“還有那深海沉船！挨著帝星的‘海王’撈油水平台！他們的深海探測器比蒼蠅還多！更彆提海裡那些比飛船還大的怪物了！太險了！簡直是往閻王殿裡闖！”
劉忙一聲不吭地聽著，手指頭無意識地在桌麵上“篤、篤”地敲著。昏黃的燈光打在他棱角分明的側臉上，一半亮堂，一半埋在深影裡。南桂生說的每一個字兒，都像錘子砸在他心口子上。那些嚇人的描述、血呼啦的記載、帝星冰冷的監控網……都明明白白畫出一條道兒，一邊是金山銀山，一邊是鬼門關。
他閉上眼，腦子裡“唰唰”閃過：
下水道臭水裡兄弟們流血絕望的眼神…
養父母和小妹倒在血泊裡、閉不上眼的樣子…
賈政那張居高臨下、看人命不如草的陰森臉…
劉信人那跟星星似的遠、卻透著要命惡意的模糊影子…
還有…銅鏡裡那沒邊兒的星圖，那勾人魂兒的靈金、晶簇、種兒…以及《星墟古鑒》後頭那些能燒塌天煮乾海的嚇人招數！
怕嗎？
能不怕嗎？瞅著那未知的死地，對著帝星那龐然大物，誰腿肚子不轉筋？
可這點怕，轉眼就被一股更燙、更冰的邪火給吞了——那是要報仇的執念！是想翻身的瘋勁兒！是絕路裡抓住根稻草，就敢跟霸王龍掄拳頭的混不吝！
劉忙猛地睜開眼！
“啪！”
他按在桌子上的手掌狠狠一拍！不是發火，是種斬斷所有猶豫的狠勁兒！一股子無形的氣浪從他手心蕩開，桌上的紙“嘩啦”一下全飛起來了！
“險？”劉忙的聲音不高，可跟金鐵撞一塊兒似的，帶著股子紮進人魂兒裡的冰冷和狂氣，在小密室裡“嗡”地炸開！他直勾勾盯著南桂生發懵的眼，嘴角咧開個近乎猙獰的弧度：
“老子從死人堆裡爬出來那天起，字典裡就沒‘慫’這個字兒！”
“賈政老狗想弄死我，帝星高高在上當我是螞蟻！按部就班？攢家底兒？等咱攢夠了，墳頭草都他媽一人高了！”
他“騰”地站起來，高大的影子在燈底下投下老大一片，像是要把這小屋撐爆。那股子內斂的星墟之力沒壓住，微微往外一放，空氣都變得粘糊糊、沉甸甸的，壓得南桂生和門口的心腹們喘氣都費勁！
“這第一桶金，不是錦上添花！是老子朝這操蛋世道，砸下去的第一塊墊腳石！是給爹媽小妹，討還的頭一筆血債！”
劉忙的聲兒陡然拔高，跟炸雷似的：
“輻射墳場？龍潭虎穴？老子闖定了！深海沉船？帝星的禁臠？老子也得啃下一塊肉來！”
“這爛泥坑，老子不光要走，還得把裡頭的寶貝，連皮帶骨頭渣子，給老子刨出來！”
場外反應：鐵頭和阿鬼幾個心腹被劉忙話裡那股子破釜沉舟、天王老子也不怵的狂勁兒點著了，低吼著：“老大！弄他！”南桂生被這衝天的氣勢撞得心口直顫，看著眼前這把出了鞘、寒光四射的絕世凶刃，眼裡的擔憂竟一點點被同樣滾燙的火焰取代——那是被點著了的不甘心！
當金疙瘩裹著十死無生的風險砸你麵前，你更樂意穩紮穩打步步為營，還是學這狠人，亮出“老子偏要搏個天翻地覆”的亡命勁兒？
（五）困獸哀嚎：賈老狗的催命符
當看門狗開始夾著尾巴嗷嗷叫，一準兒是聞著閻王爺快到門口的味兒了。
帝星資源管理局，藍色星球這塊地界兒上，賈政的辦公室這會兒跟台風眼似的。值錢的仿古瓷瓶碎片崩了一地，名貴的星海木大桌子讓他拍得嗡嗡響。賈政那張平時保養得油光水滑的臉，這會兒擰巴得像惡鬼，眼珠子通紅，腦門子上青筋“突突”直跳。
“飯桶！全他媽是飯桶！”他衝著通訊器玩命嚎，唾沫星子亂飛，“賬本！那麼要命的賬本！咋就能落到‘星火商會’手裡？！還他媽是匿名？！查！給老子掘地三尺也得把那個吃裡扒外的王八蛋揪出來！老子要讓他生不如死，吊在礦區門口示眾！”（“剝皮抽筋”弱化為“生不如死，吊在礦區門口示眾”）
通訊器那頭傳來手下哆哆嗦嗦的彙報：“賈…賈爺，正玩兒命查呢…可‘星火商會’那邊…已經在上頭議會裡煽風點火了…上麵…上麵發函了，讓您…限期給個說法…”
“說法？！說個屁！”賈政像被踩了尾巴的貓，“哢”地掐了通訊，胸口跟風箱似的起伏。說法？這他媽是催命符的前戲！帝星裡頭山頭林立，他賈政這些年摟錢草菅人命的把柄要是讓對手坐實了，下場絕對比礦坑裡那些苦力慘一百倍！
更要他老命的是另一檔子事兒。
“劉忙…南桂生…”賈政從牙縫裡擠出這兩個名字，眼神毒得能滴出膿來。他派去的精銳，在下水道裡折了個乾淨，連塊囫圇屍首都找不著！隨後零零星星的消息傳回來，劉忙不但沒死，還他媽沒影兒了！緊跟著，賬本就漏了！這絕不是巧合！
一股冰碴子似的恐懼，頭一回這麼結結實實地攫住了賈政的心肝脾肺腎。劉忙，那個他曾經當臭蟲、一腳就能碾死的地下耗子，現在倒成了懸在他腦瓜頂上的催命符！那小子邪性！太他媽邪性了！還有南家那麵破鏡子……難道傳言是真的？
“不行…不能耗了…”賈政跟熱鍋上的螞蟻似的在屋裡轉磨，冷汗把貴得要死的絲綢襯衫都洇透了。平常那點手段已經收拾不了那小子了，再硬來搞不好還得折人，讓他處境更糟。他猛地站定，眼裡閃過一絲豁出去的瘋狂。
他走到辦公室最裡頭，按開了牆上一個藏得極深的加密通訊盒子。複雜的驗證程序啟動，幽藍的光掃過他的眼珠子和基因信息。幾秒鐘後，一個冰冷、沒半點人味兒的電子合成音在密室裡響起：
“身份確認，賈政。申請事由？”
賈政深吸一口氣，壓住心頭的哆嗦，用一種又諂媚又帶著孤注一擲狠勁兒的調調說：
“申請啟動‘清潔工’協議！目標：藍色星球，坐標xxxx，xxx。目標人物：劉忙，南桂生。威脅等級：頂格！請求…請求‘魅影’大人親自出手！”最後幾個字兒，他幾乎是咬著後槽牙擠出來的，肉疼加害怕——請動“魅影”的價碼，夠他傾家蕩產！可他沒退路了！
通訊盒子沉默了幾秒，冰冷的電子音又響：
“申請收到。威脅評估中……評估通過。‘清潔工’協議啟動，‘魅影’指令已下達。代價：你名下‘黑水’礦區未來十年七成利。確認？”
賈政的臉皮狠狠抽抽了一下，眼裡隻剩下豁出去的瘋狂：“確認！”
通訊斷了，密室裡就剩賈政拉風箱似的喘氣聲和死一樣的靜。他癱在椅子上，眼神發直地盯著天花板。他知道，自個兒走上了一條斷頭路。要麼劉忙死，他大出血換條殘命；要麼……他不敢往下想。
當走投無路的惡狗開始召喚更嚇人的玩意兒，你聞沒聞到風暴要來之前，那股子憋死人的悶？