蕭辰伏在一處斷牆的陰影裡，赤裸的上身緊貼著冰冷粗糙的磚石，破舊的麻衣在剛才的亡命奔逃中已被丟棄，此刻僅靠著一股意誌力抵禦著刺骨的寒意。
身後蕭府那巨大的輪廓，在慘淡的月色下顯得愈發森嚴壓抑。夜巡護衛那有節奏的梆子聲，如同催命的鼓點，似乎正沿著圍牆向著他逃離的方向不緊不慢地移動。
“呼…呼……”蕭辰再次咬破舌尖，尖銳的刺痛和腥鹹的血味讓他精神強行一振。借著朦朧的月光，他辨認出自己已處在蕭府外圍最荒僻的西南角。
就是這裡！
蕭辰眼中寒光一閃，體內剛剛突破淬體三重、尚未來得及穩固的微弱氣感被強行催動，壓榨出最後一絲爆發力。
沒有半點猶豫，他雙足在牆根一塊凸起的條石上狠狠一踏。
“嘭！”
借著這股反衝之力，他精赤的上身在空中劃過一道充滿力量感的弧線，雙手精準地搭住牆頭一塊搖搖欲墜的磚石，腰腹核心猛然發
他需要安全屋！需要時間恢。複！更需要……將懷中那筆染血的“橫財”，迅速轉化為下一步生存和變強的資本！
黑水巷，如同蟄伏在青陽城角落的毒瘤，在深沉的夜色中散發出更加濃烈的腐敗氣息。汙水溝散發出的惡臭、劣質酒精的味道、廉價脂粉的膩香、還有不知從哪個角落飄來的血腥氣，混合在一起，形成一種獨特的、令人窒息的“黑水味”。
懷中的油布包緊貼著胸膛，裡麵近百枚銅板、二兩碎銀、拳譜皮紙和三枚特製鐵片錢幣沉甸甸的，是此刻唯一的依靠。他深吸了一口這汙濁的空氣，壓下身體的極度不適，邁步彙入了黑水巷主街那光怪陸離、人鬼混雜的濁流之中。
目光銳利地掃過街道兩旁。銷贓的窩點、賣假藥的攤販、簡易的賭檔、散發著曖昧粉紅色燈光的低矮棚屋……最終，他的視線定格在一間門臉極其不起眼、門口掛著一盞昏黃油燈、燈罩上滿是油汙的破舊鋪子。門口歪歪扭斜掛著一塊幾乎看不清字跡的木牌——“瘸記雜貨”。
鋪子門口，一個頭發花白、滿臉刀疤、左腿明顯短了一截、拄著一根油亮鐵拐的老頭，正懶洋洋地靠在一張破藤椅上，吧嗒吧嗒抽著一杆旱煙。渾濁的老眼半眯著，仿佛睡著了，但蕭辰敏銳地感覺到，自己踏入這條街的那一刻起，就有一道如同毒蛇般冰冷滑膩的目光，若有若無地鎖定了自己。
蕭辰徑直走到鋪子前，沒有多餘的客套，聲音低沉沙啞：“買點趁手的家夥。”
老瘸子眼皮都沒抬，依舊吞雲吐霧，隻有嘶啞的聲音從煙霧裡飄出來：“裡屋，自個兒看。規矩懂吧？看貨不問路，買貨不留名。”
蕭辰點點頭，掀開油膩膩的破布簾子，鑽進了光線更加昏暗的裡屋。一股濃重的鐵鏽、劣質油脂和皮革混合的味道撲麵而來。屋子很小，靠牆擺著幾個破舊的木架，上麵雜亂地堆放著各種稀奇古怪的東西：鏽跡斑斑的短刀匕首、斷裂的槍頭、磨得鋒利的鐵鉤、奇形怪狀的撬棍、甚至還有幾件殘破的皮甲。角落裡，一個巨大的鐵砧和一個破舊的風箱顯示這裡偶爾也接點“鍛造”的活計。
蕭辰的目光如同最精準的探針，快速掃過。他需要的不是花架子，是能在關鍵時刻一擊斃命、或者助他脫身的實用之物。
很快，他的視線鎖定在木架底層一個不起眼的角落。
“毒牙匕，見血封喉，五個銅板。”
“分水刺，深海寒鐵邊角料打的，夠硬夠利，專破皮甲，七個銅板。”
老瘸子不知何時拄著鐵拐挪到了門口，嘶啞的聲音如同夜梟。
蕭辰沒有還價，直接將那把烏黑的“毒牙匕”和波浪紋的“分水刺”拿起，掂量了一下手感，冰冷沉重的觸感讓他心中稍定。
“再加這個。”他將東西堆在門口一張缺角的木桌上。
老瘸子渾濁的老眼掃過桌上的東西，又深深看了一眼蕭辰兜帽下模糊的臉，沒說什麼，伸出枯瘦的手指快速撥拉了幾下：“毒牙五，分水七，牛筋索三捆十五，毒針一包八，火油一罐十。一共四十五個銅板。”
蕭辰沒有猶豫，從懷中油布包裡數出四十五枚還帶著體溫的銅板，“叮叮當當”地放在油膩的木桌上。他沒有立刻離開，反而又拿出那三枚特製的鋒利鐵片錢幣，放在桌上推了過去：“再換三枚尋常銅錢。”
老瘸子瞥了一眼那三枚邊緣閃爍著危險寒光的鐵片，嘴角似乎極其輕微地抽搐了一下，露出一絲幾乎看不見的、意味不明的笑意：“有點意思。”他從懷裡摸出三枚磨得發亮的普通銅板丟給蕭辰。
交易完成，蕭辰將新購的“毒牙匕”和“分水刺”用厚布纏好，小心地貼身藏在肋下最容易拔出的位置。牛筋索和毒針包塞進懷裡，火油罐則用破布包好掛在腰間。他轉身就要離開。
“等等。”老瘸子嘶啞的聲音再次響起。
蕭辰腳步一頓，沒有回頭，但全身肌肉瞬間繃緊。
“小子，看你也是個有故事的。”老瘸子慢悠悠地吐出一口濃煙，煙霧繚繞中，他的眼神似乎銳利了一瞬，“黑水巷水深，淹死的都是自以為會水的。最近城裡……不太平，夜裡少晃悠。尤其是西邊‘濟世堂’那片，守夜的‘黑皮狗’鼻子靈得很，還多了條新來的頭狼，凶得緊。”
“多謝。”蕭辰低沉地回了一句，不再停留，掀開簾子，身影迅速融入外麵喧囂而危險的夜色之中。老瘸子最後那句看似隨意的提醒，如同黑暗中的燈塔，瞬間為他指明了方向！
他沒有立刻前往濟世堂，而是如同真正的幽靈，在黑水巷複雜如迷宮般的狹窄巷道裡快速穿梭、繞行。
越靠近西側邊緣，街道相對寬敞了一些，但依舊破敗。
蕭辰沒有靠近正門。他如同壁虎般貼著街道最陰暗的牆角移動，目光銳利地掃視著濟世堂的整個結構。
他繞到濟世堂側麵一條更加狹窄、堆滿雜物和垃圾的死胡同。胡同儘頭，就是濟世堂高大的後牆。
蕭辰的目光最終鎖定在後院高牆上一處不起眼的角落。那裡，一個用木條釘成的、半尺見方的通風口，隱在牆角的陰影裡。通風口內側似乎還蒙著一層細密的鐵絲網，阻擋蚊蟲和老鼠。
就是這裡！他的目標不是庫房大門，而是這個看似不起眼的通風口。
他需要一點“掩護”。蕭辰的目光掃過牆角陰暗處幾叢頑強生長的藤蔓植物。
就是它了！蕭辰動作快如閃電，迅速拔下幾株醉仙藤，將根莖在粗糙的牆磚上快速碾磨擠壓，將滲出的粘稠汁液小心地收集在一片寬大的樹葉上。然後，他取出那包剛買的淬毒牛毛細針，將針尖一一蘸上這粘稠的醉仙藤汁液。細針本就淬毒，此刻再混合醉仙藤的麻痹致幻汁液，威力倍增！
做完這一切，蕭辰如同最耐心的獵手，再次隱入死胡同最深的陰影裡，背靠著冰冷潮濕的牆壁，緩緩坐下。他沒有立刻行動，而是閉上眼睛，全力運轉《引氣訣》！
識海深處，九轉玄黃塔似乎感應到他強烈的求生意誌和緊迫需求，塔身微微震顫，垂落下比之前更加清晰一絲的玄黃之氣，融入他乾涸的丹田。
時間在寂靜中流逝。遠處黑水巷的喧囂漸漸低沉下去，連最瘋狂的賭徒和買醉的浪人似乎也進入了疲憊的沉眠。梆子聲敲過了三更，夜色濃稠如墨，寒意也達到了。
就是現在！
蕭辰猛地睜開雙眼！瞳孔深處精光一閃而逝，如同黑夜中點燃的火星！他如同蓄勢已久的獵豹，無聲無息地彈身而起，幾個輕盈的墊步便來到濟世堂後牆那通風口的下方。
沒有立刻攀爬。他屏住呼吸，側耳貼在冰冷的牆壁上，將神魂感知提升到極限！牆壁之後……隱隱傳來極其細微的、有節奏的呼吸聲！不止一道！至少兩道！呼吸綿長沉穩，顯然是有修為在身的守衛！
果然有暗哨！老瘸子的提醒應驗了！
蕭辰眼神冰冷，沒有絲毫意外。他緩緩抬起右手，手中扣著三根蘸滿了醉仙藤汁液的淬毒牛毛細針。
“嗤！嗤！嗤！”
三聲極其輕微、幾乎被夜風吞沒的破空聲響起！
三根細針，如同被無形的絲線牽引，精準無比地穿過通風口木條之間狹窄的縫隙，沒入了牆壁之後那濃稠的黑暗之中！針尖的目標，並非咽喉心臟等致命處，而是守衛脖頸側麵裸露的皮膚！不求瞬殺，隻求最快速度麻痹、放倒！
牆壁後，那兩道沉穩的呼吸聲似乎微微一滯，緊接著，傳來極其輕微的“噗通”、“噗通”兩聲悶響，如同麻袋倒地，隨即再無聲息！
成了！醉仙藤混合劇毒的效果立竿見影！
蕭辰再不遲疑！他後退兩步，猛地加速前衝，雙腳在濕滑的牆麵上連環蹬踏！淬體三重穩固的力量爆發出來，身體如同靈猿般驟然拔高。
噗！
身體落地，悄無聲息。一股更加濃鬱、混雜著無數種藥材氣味的乾燥氣息撲麵而來。
蕭辰看都沒看地上的屍體，目光如同探照燈般掃過四周。很快，他發現了目標——夾層內側牆壁上，一個僅供一人彎腰通過的、沒有門板的方形入口！入口後，是更加深邃的黑暗，以及更加濃鬱、層次分明的藥材氣息！
庫房！
蕭辰沒有絲毫猶豫，矮身鑽入洞口。眼前豁然開朗，但光線依舊極其昏暗。這是一個巨大的空間，一排排高大的木架如同沉默的巨人矗立在黑暗中。
時間緊迫！蕭辰的心神瞬間沉入《百草圖鑒·凡品篇》的浩瀚信息流中。
他的身影如同鬼魅般在巨大的庫房中無聲穿梭，手指如同最精密的儀器，精準地拂過一個個標簽模糊的木匣、解開一個個紮口的麻袋。濃烈的藥氣刺激著他的嗅覺，但他心神一片冰冷清明。
“烈陽草……性如烈火，葉片邊緣有細密鋸齒，觸之微燙……”
找到了！一個半開的麻袋裡，露出幾株葉片赤紅、如同燃燒火焰的草株！他迅速抓出兩大把，用隨身攜帶的油布包好。
“赤血藤……藤身暗紅，有血色斑點，折斷後汁液粘稠如血……”
在另一個架子上，找到幾捆纏繞在一起的暗紅色藤蔓，入手溫潤。他抽出最長最粗壯的一根，迅速盤起塞入油布包。
“火蟾衣……薄如蟬翼，色如暗金，觸之有微弱灼熱感……”
在一個密封的玉盒裡，他找到三張疊放整齊、散發著微弱熱量的暗金色薄皮！全部卷走！
“地根粉……土黃色粉末，蘊含精純土行元氣，氣味微腥……”
在角落一個大陶罐裡，他舀出滿滿一大包散發著泥土腥氣的黃色粉末。
還有“厚土薊”、“凝露花”、“寒玉髓粉”……幾味輔助藥材也迅速被他找到，塞入已經鼓鼓囊囊的油布包中。
整個過程行雲流水，快得驚人！從進入庫房到搜刮完畢，不超過二十息。
油布包被塞得滿滿當當，係緊背在身後。蕭辰剛準備原路返回，目光卻無意間掃過庫房最深處一個不起眼的角落。
“火紋鐵木？”蕭辰心頭猛地一跳！這東西在凡俗界極其罕見，蘊含微弱的火行靈力和金屬特性，是煉製低階火屬性法器和製作某些特殊符籙的輔助材料。
他毫不猶豫，快步上前，撬開那破木箱，將裡麵七八段手臂粗細、沉甸甸的火紋鐵木全部抱了出來，用庫房裡找到的一張大油布胡亂一裹，也背在了身後！
就在他做完這一切，準備轉身離開的刹那！
嗡——！
識海深處，九轉玄黃塔驟然發出極其強烈的預警嗡鳴！一股前所未有的、如同被洪荒猛獸盯上的恐怖危機感瞬間攫住了蕭辰的心臟！
幾乎同時！
“什麼人？！好大的狗膽！敢闖濟世堂庫房！！”一聲如同雷霆般的暴喝，猛然從前院方向炸響！那聲音蘊含的力量，震得整個庫房的木架都嗡嗡作響！一股遠超淬體境、帶著濃烈煞氣的凶悍氣息如同狂暴的颶風，瞬間席卷而來，牢牢鎖定了庫房深處蕭辰的位置！
淬體七重！甚至更高！而且絕對是身經百戰、殺人如麻的凶徒！
是那個“新來的頭狼”！
蕭辰瞳孔驟然收縮成針尖大小！沒有絲毫猶豫！他沒有選擇衝向進來的夾層入口（那裡必然會被第一時間堵住），而是如同撲火的飛蛾，朝著庫房另一側牆壁上——一個更高、更小的通風窗口，猛地衝了過去！
身體在疾衝中如同壓縮到極致的彈簧，驟然躍起！右手“分水刺”寒光爆閃！
“哢嚓！嘩啦！”
木質窗框連同蒙著的鐵絲網，在鋒銳的刺尖和狂暴的力量下如同紙糊般被瞬間撕裂、粉碎！
蕭辰的身影，如同掙脫牢籠的夜梟，帶著鼓鼓囊囊的藥材包裹和沉重的火紋鐵木，從那破碎的窗口電射而出，融入了外麵更加濃稠、也更加危險的茫茫夜色之中！
身後，那狂暴的怒吼和沉重的腳步聲如同跗骨之蛆，緊緊追來！