秘室內，光元素的餘韻在空氣中緩緩消散，如同潮水退去後的沙灘，隻留下一片寧靜。
此時初見的眼眸中閃爍著一絲異樣的光芒，他輕輕握拳，指節發出極輕的裂冰聲——仿佛有細小的火星在骨髓裡炸開，帶著鋒銳的寒意。
明燭主教站在一旁，目光如鷹隼般銳利，卻故意保持著一種雲淡風輕的姿態。
他看著初見，嘴角微微上揚，語氣平和中帶著一絲不易察覺的試探：“感覺如何？”
初見微微皺眉，似乎在努力尋找合適的詞彙來描述自己的感受。
他抬起頭，目光清澈而堅定：“主教大人，我感覺……好像有一扇門被打開了，以前我看不見的東西，現在都能感受到了。”
明燭主教心中一震，敏銳地捕捉到初見話語中的深意，但表麵上卻不動聲色。
他微微一笑，聲音溫和：“那就好。這便是滌光秘儀的奇妙之處，它能幫助你更好地感知元素的力量。”
初見點了點頭，眼中閃過一絲疑惑：“主教大人，今天的光好像特彆明亮，是不是法陣出了什麼問題？”
明燭主教微微一愣，隨即哈哈一笑，聲音中帶著一絲輕鬆：“法陣運作正常，隻是光元素的濃度較高，可能讓你感到不適。重要的是，你現在感覺如何？”
初見沉默了片刻，然後緩緩說道：“我感覺很好，就像……就像被光包圍著，很溫暖，很安全。”
明燭主教心中暗自點頭，他知道初見的體質非同一般，但此刻卻故意裝作不知情。
他輕輕拍了拍初見的肩膀，語氣中帶著一絲長輩的慈愛：“很好，孩子。你有這份感覺，說明你已經邁出了重要的一步。”
初見抬起頭，眼中閃過一絲感激：“謝謝您，主教大人。”
明燭垂眸，眼底掠過一道極短的精光——此子若不死，將來必成帝國重器。
今日一點香火情，或許便是日後蒼梧分殿的護身符。
他輕聲說道：“孩子，記住，今日所見，不要對外人說起。”
初見點點頭，眼中閃過一絲疑惑，但很快又恢複了清澈：“主教大人，我明白了。”
明燭主教心中暗自鬆了一口氣，他知道初見已經完全信任了他。
他微微一笑。
“老夫叫明燭，不是什麼大人，所以，小家夥你不用總喊我大人。”
初見聽聞，心領神會，抬手抱拳“明燭爺爺，我明白了！”
明燭主教拿起初見的“九十七”號木牌，指尖凝聚魔力，帶著前所未有的鄭重，親自在木牌中烙印上他的最終的成績：
元素親和力：光係 10分。
精神力：10分。
最終評定：10分滿分。
在木牌上記錄好初見的測試成績後，他抬頭看向初見：
“經過剛剛的儀式，老夫可以明確感知到你的精神力強度，至少也是滿分，所以我就直接給你錄入評分了。至於測試還是免了，我可不想再報銷一座法陣了”
聞聽此言，初見的小臉，難得的出現了一絲靦腆和尷尬。
“孩子，恭喜你！滿分！”他的聲音帶著鄭重，“帝國最高學府——滄曦學院的大門，已經為你敞開了！那裡是年輕天才的聖地，彙聚著……”
“主教爺爺。”初見清澈的聲音帶著一絲不易察覺的急迫打斷了他，小臉沒有預想中的狂喜，反而眉頭微蹙。
他抿了抿唇，指尖下意識地摸了摸胸口——那裡仿佛還殘留著母親咳血時痛苦的顫抖。
“主教爺爺！您見多識廣，我娘的身體……去年有個赤焰老兵說，他們皇後和我娘情況相似，被一種‘玄霜什麼丹’藥治愈了。您可聽過？”
他的聲音帶著強烈的期待，“滄曦學院，是不是有很厲害的藥師？能煉製這種丹藥嗎？”
明燭主教微微一怔，隨即陷入思索，眉心擰成川字：
“唔，這件事老夫確實有所耳聞。那是一種偏門的四品丹藥，名字應該是叫‘玄霜固源丹’。本身就是四品丹藥，煉製非常困難；這丹方更是稀有，據傳是某個古老煉丹一脈的不傳之秘。滄曦學院丹堂倒是有能人，可我與他們素無往來他們能否煉製這種丹藥，老夫不敢妄言。”
他頓了頓，看著初見眼中瞬間黯淡下去的光芒和他漿洗的泛白的粗布衣服，心中不忍，補充道：“而且，滄曦學院的學費，一年八十金幣，對如今的初家而言，恐怕也是難以承受。”
明燭主教沉默片刻，臉上的表情幾經變換，似乎在下一個艱難的決定。
他長長籲了口氣，緩緩說道：“其實……還有一條路。以你之神眷資質，同樣可申請進入‘滄曦帝國高級軍事學院’。”
“軍事學院？”初見和初忠同時抬頭，眼中都帶著疑惑。
他的家族可說出自軍方，但他們卻從未聽過有這樣一所高等軍事學院。
“不錯。”明燭主教點點頭，語氣肅然，“帝國高等軍事學院創立於6年前，是大祭司大人引領的新軍製的核心試行機構之一，創立時間不長，但在軍中影響卻頗大。一旦獲錄，即刻錄入帝國軍籍。身為軍官學員，你每月可領取定額薪餉。在校學習期間，所有花銷由帝國承擔。同時，以你的家庭情況老夫可以幫你辦理軍親扶助待遇，這樣你家中生計也能有所保障。”
初見的眼睛瞬間爆發出強烈的光彩。薪餉！扶助！這對於如今母親重病、家徒四壁的初家而言，簡直是久旱甘霖！
是實實在在的雪中送炭！
他幾乎就要立刻點頭答應。
見初見喜形於色，明燭主教內心又泛起一絲擔憂，他聲音壓得極低，像在說一樁禁忌：
“高軍院不收學費，還給餉銀。但——”
他指尖在案幾上輕敲：
“入籍即簽血契，生為帝國卒，死為帝國魂。新軍製下，訓練場可不是學堂，那是碾肉磨盤。”
“新軍製？”初忠忍不住追問。
“嗯，”明燭主教神色肅然，詳細解釋，“這新軍製的核心是，廢除現在常規的與貴族封地世襲緊密捆綁的‘私軍封號製’，全麵推行以軍功、資曆為唯一憑依、晉升透明的‘軍銜製’。軍銜層級，自下而上定為‘尉、校、將’三大階，每階再細分‘少、中、上’三等。軍隊編製，亦統一規範為小隊（十人）、中隊（百人）、大隊（五百人）、營（千人）、旅團（五千人）、師團（萬人）、軍團（十萬人）七級。凡行新軍製的部隊，悉數直屬帝國中樞兵部統轄調度，地方貴族、勳爵，無權染指半分！其軍紀之森嚴，號令之酷烈，尤其為了顯著提升軍隊戰鬥力，新軍製下的軍隊訓練之強度……”
他頓了一下，目光再次落在初見身上，帶著一絲不忍，“堪稱煉獄！聽說，許多天賦不俗的法師苗子，剛一入院，便因無法承受這種非人的痛苦而崩潰退學。”
他看著初見，語氣帶著最後的、發自肺腑的勸告：“孩子，以你之神眷天資，萬中無一，滄曦學院才是通天坦途，光明大道。老夫……請你仔細考慮。
初見深吸一口氣，強壓下激動，嗓子發緊，黑亮的眼睛緊緊盯著明燭主教，“主教爺爺！這個滄曦帝國高級軍事學院，有強大的丹師在嗎？”他的聲音帶著一股孤注一擲的味道。
明燭主教微微一笑：“我早年認識個瘋子——如今就在這帝國高軍院，五品丹師，姓陳。那小子煉丹成癡，對各種偏門古方最是著迷，至於‘玄霜固源丹’，雖不敢保證，但向他打聽，確是眼下最有可能找到線索的門路。”
高軍院不僅能解決家裡的困境，更是尋找救治母親丹藥的最佳途徑！
所有的猶豫和顧慮在這一刻煙消雲散。
初見挺直小小的脊梁，目光堅定如磐石，斬釘截鐵地對明燭主教說道：“主教爺爺，我去滄曦帝國高級軍事學院！”
明燭望著少年黑亮卻倔強的眼睛，沉默片刻，終究沒再勸，隻抬手揉了揉他發頂：“好，那老夫這就幫你辦理後續手續，時間還早，你可以回家準備一下，明天你來神殿找我。”
秋夜的風像鈍刀，把枯葉一片片削進衣領。
東極鎮初府。穆瑤立在階前，舊狐裘裹得嚴嚴實實——領口一圈白毛早被歲月磨得發灰，卻仍襯得她臉色愈發蒼白。
初見跳下馬車，靴底踏碎薄霜，濺起泥星。
回身衝那駕車的神殿執事拱手：“替我謝過明燭爺爺。”
執事回禮，駕著空車無聲地隱進夜色。
他顧不得拍褲腳，先把懷裡那包尚有餘溫的桂花糕塞進母親袖口：“路上買的，還軟。”
穆瑤低頭嗅了嗅，嘴角彎起一點笑紋，卻先掰下一小塊塞進初見的嘴裡。
屋裡炭盆隻剩一星紅，燈芯短得可憐。穆瑤把狐裘下擺掖進膝彎，像怕冷風鑽進來，聲音卻穩：“滄曦學院一年八十金幣，咱家地契抵出去，勉強夠。”
初見蹲在盆邊，拿火鉗撥了撥炭，火星子劈啪濺起來，映得他眸子亮而倔：“母親，我去高軍院。不收錢，還給餉，省下錢還能給您買藥。”
穆瑤抬眼，眸色在燈火裡像蒙了霧：“軍籍是把骨頭熬油。你爹當年隨隊出征再也沒回來”
“再苦，也苦不過您每月初一疼得咬破嘴唇。”初見握住她腕子，掌心滾燙，“我姓初，侯府的旗子是沒了，可旗杆還在。爺爺、父親他們從軍立命，我也可以！”
“另外，娘你可還記得去年那個赤焰的老兵說起的事情，我今天和主教爺爺求證，確有其事。他還說起他認識高軍院的一位丹師，可能了解這種丹藥，或許，真的可以幫您解決這痛苦。”
穆瑤指尖在他掌心輕輕一蜷，像被火星燙了一下。
她沒哭，隻把狐裘領口往上提了提，半晌後，聲音低卻帶笑：“既然你決定了，那就去吧。不過你要，記得回家。”
說著，她轉身進臥房，片刻後捧出一隻巴掌大的錦盒。盒蓋掀開，銀鏈上的殘月墜子在燈火下閃出冷光。
穆瑤把鏈子繞上初見的脖頸，銀墜貼上鎖骨，像一彎冰涼的月。
她指尖凍得發木，卻仍穩穩扣好。
“這是我從穆家帶出來的，日後你替我保管。”
話音剛落，隻見穆瑤雙指並攏，一抹寸餘長的迷你光刃凝於指尖，抬手一劃，切在初見右手食指，傷口很淺，血液慢慢流出。
她捏著初見指尖輕輕一擠，血珠滾落墜麵，被殘月吸得一乾二淨；再鬆手時，指上傷口已合，隻留一道細白線。
這驚人的愈合速度沒有讓穆瑤有絲毫吃驚，他語氣平緩地繼續說道：
“這枚吊墜是一枚儲物法寶，娘剛剛幫你煉化了，你用精神力探查一下看看。”
初見依言，精神力輕鬆進入其中，空間約兩丈見方，四壁灰白。
初見麵露吃驚，要知道，儲物法寶在大陸上可是稀罕東西，聽聞一般1米見方的空間法寶，市價都要1000金幣以上，還是有價無市！
穆瑤看出了初見的想法，解釋道：“你娘我當年還是穆家小公主的時候族長是我的親爺爺”
她沒有繼續說下去，快速收起臉上的一絲追憶情緒。
她拉他坐在床沿，聲音壓得極低：“你身上覺醒的，不是普通光脈，而是夜輝聖體。”
初見抬眼，屋內油燈跳動的火苗出現在他的雙目之中。
穆瑤笑了笑，那笑裡帶著自嘲：“夜輝聖體，視光元素如手足，同階魔法一念瞬發！”
“很厲害了是不是？這還不止！何為夜？光裡還藏著‘蝕’，所有光係魔法都會自帶光蝕效果，像暗元素一樣的附著和腐蝕特性，會一直附著在敵人的傷口上，難以驅逐，傷敵難愈。”
“可娘隻是夜輝源體——空有蝕力，卻反噬自身。每月朔晦，蝕毒鑽心，修為也被一點點啃空。”她頓了頓，看向初見，臉上露出慈愛的笑容，“娘這體質也不是一無是處，它的作用是，直係子女會有一半以上的概率，覺醒‘夜輝聖體’！”
她微笑著看著初見，似乎已經全然忘記了自己特殊體質給她這些年帶來的痛苦，輕聲一笑“娘就知道你一定行的，夜輝聖體啊，是我穆家先祖獨一無二的體質，算來應該也有幾百年沒有出現在這大陸上了吧！”
冰涼的殘月貼緊鎖骨，初見卻覺得心口滾燙。
他抬頭，目光穿透母親強裝的平靜，直直望進那深藏的虛弱與不舍裡。
“娘，”他聲音不大，卻異常堅定，“我去學院，拿餉銀，找藥。您等我回來，一定——不會再讓您疼下去。”
穆瑤鼻尖一酸，輕輕的側了一下臉，拍拍初見的背，聲音輕得像風吹過旗麵：“去吧，但彆學你爹記得回家。”
燭火跳了一下，熄了。
黑暗裡，初見摸到頸間那枚冰涼的殘月，聽著自己心跳——
咚、咚、咚——像極遠處營盤裡的更鼓，隔著夜色，一錘一錘敲進骨頭。
薄霧未散，東極鎮尚在夢裡。破敗的初府，瓦上蒙著一層薄霜似的寒露，簷角掛著晶亮的水珠。
穆瑤披著舊狐裘，立在門檻內，像一盞將熄未熄的油燈，把最後的暖光攏在孩子身上。
穆瑤半蹲下，狐裘掃過初見的靴麵：“讓娘再抱一次。抱過之後，你就是帝國的兵。”
初見聞言上前撲進她懷裡。
狐裘的毛尖蹭過臉頰，帶著藥與火炭的苦澀味道，他卻覺得安心。他把臉埋進母親狐裘的毛鋒裡：“等我回來，換我來抱您。”
穆瑤的指尖一下一下順著他發頂，像在替他梳理前路的風。
一旁，初忠把小小的包袱遞過來，什麼也沒說，隻抬手在初見肩上按了按——粗糙的掌心，比任何叮囑都重。
啞婆婆站在影裡，雙手合十，做了一個“平安”的手勢，唇角顫動，卻發不出聲音。
角馬車已在門外。駕車的是塵字營的老兵，披著半舊的青布鬥篷，見孩子出來，咧嘴一笑：“小少爺，今兒就咱爺倆。”
初見點頭，回身又望了一眼：母親、忠伯、啞婆婆，三道身影被晨霧描出毛邊，像一幅隨時會被風吹散的舊畫。他深吸一口帶著桂花香與薄涼的空氣。
車轅輕響，薄塵揚起，家便漸漸退到晨霧深處。
……
午後，蒼梧郡城的光之神殿靜若空穀。
陽光穿過高窗，在白石地麵灑下一塊塊菱形的金斑。
明燭主教坐在案後，指尖摩挲著一枚銅印。
主教的聲音平和，帶著一絲利落，“昨日測試結果已通過傳訊法陣上報省城，批複已回。高軍院那邊的手續，也已辦妥。6日後，會有軍事學院的迎新隊伍過來，在隊伍抵達前這幾日，你便暫住神殿的客舍吧。”
他右手一探，白光一閃，手心出現一個通體白色壓著火漆的信封。
“你拿著這個，到高軍院後，遞到後勤處，那陳小子一定會見你。”
信函遞到初見掌心，還帶著淡淡墨香。
少年鄭重的接過信封，攥在指間，仿佛攥住的是母親的一線生機。