江油縣衙，後堂。夕陽的餘暉透過窗欞，給肅穆的公堂染上了一層淡淡的金色。知縣雷恩端坐於案後，麵前攤開著一卷公文，但他握著筆的手卻久久沒有落下，眉頭微蹙，眼神中帶著一絲不易察覺的思索。楊慶藩今日調動大批人手圍困搜查江湖門客棧，甚至動用了鹽幫的打手，行事如此囂張急切，事先卻並未向他這位頂頭上司透露半點風聲，這本身就極不尋常。雷恩雖不願輕易卷入地方勢力的渾水，但楊慶藩與鹽幫勾結，甚至可能牽扯到關中趙氏的傳聞，早已傳入他的耳中。作為蜀王安插在此的重要棋子，他敏銳地嗅到了一絲不同尋常的氣息，或許……是某個期待已久的時機正在悄然來臨。
就在這時，他最信任的心腹，那位一直以年長差役身份潛伏、負責暗中監視各方動靜的王捕頭，腳步匆匆地從側門進來，臉上帶著一種難以抑製的激動和凝重，快步走到案前，低聲稟報：“大人！江湖門客棧那邊……果然有驚天變故！屬下方才親見，楊慶藩和陳雷帶人強攻客棧後院一處疑似暗道入口，卻被裡麵預設的劇毒機關所阻，傷亡慘重，一片混亂，更重要的是……”
王捕頭壓低聲音，湊近雷恩耳邊：“就在方才，屬下安置在鎮外河道的暗哨飛鴿傳書來報，發現兩名極其狼狽之人，從一處極為隱蔽的暗口鑽出，形貌與客棧那位男掌櫃許昭臨極為相似！他們似乎……攜帶著什麼重要的東西，正不顧一切地朝縣衙方向趕來！而且，寧老板之前在客棧內，曾當眾聲稱手中有錢四海留下的、涉及楊慶藩甚至西北生意的賬冊！”
雷恩聞言，眼中精光陡然爆射！他猛地站起身，握緊了拳頭。錢四海的賬冊！涉及西北生意！從暗道逃脫！這一切信息串聯起來，一個巨大的可能性瞬間在他腦海中成型！難道……那傳說中能牽扯出關中趙氏黑幕的關鍵證據，真的存在，並且落入了這些人手中？！
“快！”雷恩的聲音因為激動而微微有些顫抖，但更多的是一種抓住天賜良機的果決，“立刻去衙門口，若是他們來了，不管何種狀態，第一時間將人秘密帶到後堂！不得驚動任何人！尤其是楊慶藩的眼線！”
“是！”王捕頭領命，轉身欲走。
就在此時，一名衙役匆匆跑進後堂，神色慌張地稟報：“大人！衙門外來了一人，渾身泥濘，形容極其狼狽，但指名道姓，說有涉及楊縣丞勾結私鹽販，甚至通敵叛國的驚天要案證據，要麵呈大人！他……他自稱是江湖門客棧的二當家！”
來了！雷恩深吸一口氣，強壓下內心的激蕩，恢複了平日的威嚴與沉穩，斷然道：“立刻！將他帶進來！”
片刻之後，唐昭臨被帶到了後堂。他雖然衣衫襤褸，滿身汙泥，疲憊不堪，但眼神卻異常堅定，帶著一種置之死地而後生的決絕。一見到端坐堂上的雷恩，唐昭臨甚至來不及行禮，便從懷中掏出那個用油布包裹、尚帶著河水濕氣的包裹，雙手奉上，聲音嘶啞卻字字清晰：
“雷大人！草民許昭臨，江湖門客棧二當家！懇請大人為我等，為江油百姓，為朝廷社稷做主！”他解開油布，露出裡麵那幾本厚重的賬冊和發黃的信件，“此乃客棧前主人錢四海，於地下密室所藏之鐵證！裡麵不僅詳細記錄了縣丞楊慶藩與鹽幫頭目陳雷等人，如何勾結一氣，操控官鹽，販運私鹽，盤剝百姓，侵吞巨額鹽鐵稅款之罪行！更有他們……他們與關中趙氏集團暗中往來，走私鐵器、軍械等戰略物資，甚至可能涉及通敵資敵的驚天密謀！楊慶藩為奪此證，殺人滅口，我二人九死一生，方才僥幸逃脫！懇請大人明察！”
雷恩的心臟猛地一跳！他迅速接過那些沉甸甸的賬冊和信件，以極快的速度翻閱起來。當看到那些清晰無比的交易記錄、觸目驚心的數字、指向趙氏核心成員的代號、特彆是關於走私軍械和與“京城裡大人”聯係的內容時，饒是他見慣風浪，也忍不住倒吸一口涼氣，握著書頁的手指甚至微微顫抖！
這些證據，遠比他預想的還要直接、還要致命！這不僅僅是扳倒楊慶藩的武器，這簡直是蜀王殿下夢寐以求的、可以直接用來打擊和重創趙氏集團的王牌！有了這些，殿下在與趙氏的博弈中，將獲得前所未有的主動權。
“好！好一個膽大包天、無法無天的楊慶藩！”雷恩猛地一拍驚堂木，臉上怒容勃發，聲音如同炸雷般響徹整個後堂！
他霍然起身，對著一直侍立在旁的心腹王捕頭，下達了一連串雷厲風行、帶著凜冽殺氣的命令：“王捕頭聽令！立刻！調集本官所有可以調動的親信衙役及縣衙精銳！封鎖縣城所有主要路口和城門！任何人不得擅自出入！你！親率一隊人馬，火速前往江湖門客棧，將仍在負隅頑抗的楊慶藩、陳雷及其所有核心同黨，給本官就地緝拿！遇有反抗，格殺勿論！！”
“再調一隊人馬，由李副捕頭帶隊，立刻包圍並查封楊慶藩府邸，控製其家人及所有幕僚仆役，不得走脫一人！”
“傳我的手令，通知城外駐軍百戶所張百戶，請他協助封鎖出城要道，盤查可疑人員！”
“快去！立刻執行！不得有誤！”
雷恩的聲音帶著不容置疑的威嚴和決心，在後堂回蕩。王捕頭精神一振，大聲領命，腰杆挺得筆直，轉身飛奔而出！整個江油縣衙，如同一個沉睡的機器，瞬間被激活，高速運轉起來！一場針對地方毒瘤和更大黑惡勢力的雷霆風暴，正式拉開序幕！
很快，喊殺聲、兵器的碰撞聲、慘叫聲和抓捕的命令聲，在縣城多個地點同時響起。當王捕頭帶著精銳人馬，如同神兵天降般衝到江湖門客棧時，正遇到楊慶藩和陳雷的人馬還在試圖驅散毒煙、清理障礙，準備再次強攻暗道。
雙方甫一接觸，便爆發了激烈的戰鬥。楊慶藩手下的衙役本就士氣低落，又見頂頭上司的頂頭上司親自下令抓捕，哪裡還有抵抗之心？鹽幫的亡命之徒雖然凶悍，但在訓練有素、裝備精良且占據大義名分的衙役精銳圍剿下，也迅速潰敗。陳雷負隅頑抗，最終被亂箭射殺當場。楊慶藩則在絕望中束手就擒，被鐵鏈鎖拿時，麵如死灰，狀若瘋癲。楊府也被迅速控製，所有相關人員悉數落網。
江油縣的天，一夜之間，徹底變了。