寧雲棲朱唇輕啟，嘴角勾起一抹恰到好處的淺笑，既溫婉動人，又暗藏玄機。她輕啟玉齒，緩緩說道：“雖說是阿妤和修文將你從生死邊緣拉了回來，可卻是我用珍藏多年的薤葉芸香丹替你解的毒。我這薤葉芸香丹傳自祖輩，價值連城。你若就這般拍拍衣袖，心安理得地離去，於情於理，於江湖道義，怕是都說不過去吧？”言罷，她微微揚起下頜，眼神如同一把鋒利的匕首，直直地刺向唐昭臨，仿佛要將他的心思洞察得一清二楚。
唐昭臨聽到“薤葉芸香”四字，猶如醍醐灌頂，難怪自己能好得這麼快。據唐門毒經上的記載，三國時期，諸葛丞相南征孟獲，麾下士兵不幸中了啞泉與瘴氣之毒，生命垂危。關鍵時刻，丞相便是用薤葉芸香成功為士兵解毒避瘴，得以五擒孟獲。而唐門中詭異莫測的“刻木牽絲”毒，追根溯源，亦來自南疆，本質上也是一種毒瘴。
唐昭臨神色一凜，再次拱手向寧雲棲致謝，“寧姑娘，父母教誨，救命之恩自當沒齒難忘。但是……我眼下囊中羞澀，實在難以償還藥材錢。但請姑娘放心，待將來我賺夠銀錢，定會雙倍奉還，以報姑娘恩情。”他微微頷首，眼眸低垂，語氣堅定。
寧雲棲輕輕擺動玉手，姿態優雅。她臉上浮現出一抹淡淡的笑意，如春日暖陽，卻又暗藏著絲絲狡黠。她語氣溫婉，卻又帶著不容拒絕的意味：
“我也並非攜恩轄製你，隻是公子你如今身體孱弱，武功根基也淺薄，就憑這副模樣，拿什麼去賺取錢財呢？依我之見，你不妨暫且留在江湖門客棧，做些跑腿打雜的活兒。早日賺夠了還我的藥錢，去留都隨你意。”她微微歪著頭，似笑非笑地看著唐昭臨，那眼神好似透露著一切都在她的掌控之中。
唐昭臨聞言，臉上瞬間閃過一絲焦急，連忙擺手拒絕：
“寧姑娘，此事萬萬不可。我尚有一樁要事亟待查明，實在無法久留於此。”他眉頭緊鎖，眼神執著。寧雲棲見他這副模樣，心中已然明白了八九分，她暗自思忖，此人若真是唐門中人，所謂的要事定是去追查唐門覆滅的來龍去脈。她深知此事朝廷定然也牽涉其中，以他現在的武功，去追查此事無異於自尋死路。於是，她柳眉微蹙，有意提醒唐昭臨，說道：
“若你一去不複返我可沒工夫去尋你，你若真有要事要打探，我這江湖門客棧往來皆是江湖豪傑，消息四通八達。你留在這裡，總好過在外盲人摸象般四處亂撞強得多。更何況，你也得精進一下自己的武功吧，否則即使貿然行事，又能有何作為呢？”她微微眯起眼睛，似笑非笑地看著唐昭臨，心想若對方是個聰明人，便不會糊裡糊塗地去送死。
唐昭臨聽到這話，神色一滯，猶如被定住了一般。他眉頭緊鎖陷入沉思，內心糾結起來。寧雲棲所言句句在理，自己多年來武功薄弱，好不容易才用波斯名藥治好體質之症，又中了“刻木牽絲”之毒耗損內裡。先不說沒有打探到師叔唐青鋒的消息，即便是被自己找到了，以自己現在的實力，也未必能向師叔複仇。還不如留在這裡，從長計議。想到這裡，唐昭臨緩緩抬起頭：
“承蒙姑娘好意，我也不便孑然離去，今後店中一應雜事都任憑差遣，以求早日償還銀錢。”
寧雲棲感受到了他的目光中的信息，在目光交彙中，兩人心中都各有思量。寧雲棲看著他落寞而又帶著倔強的背影，暗道：留下他，是福是禍尚未可知，但至少，關於唐青鋒，關於當年的崔家血案，或許能從他這裡找到新的線索。這步棋雖險，卻也值得一試。
阿妤和修文在一旁，皺著眉頭聽完二人的對話，阿妤嘀咕了一句，“寧姐姐今天真是反常呐，平時恨不得讓我們一個人乾三個人的活兒，現在竟然主動招工了。”修文拍了阿妤一下，在她耳旁說道：
“你還是少說一句吧，不然她待會兒可能把你的月錢掰一半分給他。”阿妤轉頭一臉難以置信地看著修文，急忙閉嘴。寧雲棲看著唐昭臨微微點頭，輕聲而堅定地說道：
“公子放心，江湖世道艱難，隻要是我江湖門客棧的人，有何難處我都會鼎力相助。”
經此過後，唐昭臨便留在江湖門客棧這方小小的江湖天地中，由寧雲棲總攬全局，畢竟她一向是擅長應付這些瑣事，口吐蓮花又能左右逢源，舉手投足間儘顯乾練，同時也領著算賬的差事。阿妤和店小修文二則像兩條靈動的魚兒，在桌椅間穿梭，熱情招呼著客人。唐昭臨作為本地人為了不引人注意，留在後廚中幫工，他雖在武學上沒有出類拔萃，但廚藝倒是有幾分功底，恰好又知曉當地人的口味。
即使過去了多日，唐門覆滅的消息仍然甚囂塵上，如一陣狂風，不斷席卷著整個江湖，也吹進了這小小的客棧。俠客們圍坐桌旁，酒氣與議論聲彌漫在空氣中。
“聽聞那唐門傳承百年的機關秘籍和醫毒心法都流落到江湖上了，咱們誰要是能得到，那可就一步登天，稱霸武林啦！”一個身材魁梧的大漢，滿臉絡腮胡隨著他激動的話語微微顫動，手中的酒杯重重砸在桌上，酒水濺出，灑在粗糙的木桌上。
“哼，你也信這些傳言？唐門一夜之間化為灰燼，連個人影都沒留下，何況是什麼秘籍，怕早就在大火裡麵煙消雲散了。”
鄰桌的瘦高個俠客輕抿一口酒，眼中滿是不屑，微微上揚的嘴角帶著嘲諷的弧度。這時，角落裡一個身著灰衣的男子，神色神秘，壓低聲音說道：
“這可不一定，我倒是聽到一則可靠消息，唐門出事那晚，有路過的商隊曾瞧見一個黑影施展唐門輕功，匆匆離開了雨坪鎮。”
唐昭臨聞言，端著菜碟的手突然一頓，心中掀起驚濤駭浪，麵上卻依舊不動聲色。他暗自思忖：“唐門輕功……難道那人是師叔？莫非秘籍和心法是被他偷走的，所以才匆匆離開這裡。”他深吸一口氣，平複內心的波瀾，若無其事地將菜碟遞給店小二，可思緒卻飄向了遠方。
就在這時，伴隨著服飾上叮當作響的鈴鐺聲，一陣裹挾著輕砂的風從外麵灌了進來，一行西域客商大踏步走入客棧大門。眾人的目光瞬間被吸引過去，交頭接耳的聲音此起彼伏。
“這些西域人，怎麼突然跑到這兒來了，莫不是也惦記著唐門的寶貝？”
“不過是幾名商販，他們尋那玩意兒乾嗎，隻是前來中原做營生的，你也太大驚小怪了。”瘦高個俠客說道。
店小二放下手中菜碟，滿臉堆笑，快步迎上前去：
“幾位客官，快請進！來了咱們江湖門客棧落腳打尖啊，保管讓你們滿意！”為首的西域客商頭戴一頂華麗的氈帽，鷹鉤鼻下的雙眼透著傲慢與不耐煩，隨意地揮揮手：
“那就把你們這兒最好的菜都給我端上來，彆磨蹭！”
寧雲棲從櫃台後款步走出，臉上帶著溫婉的笑容，聲音柔和卻又透著幾分親切：
“幾位客官遠道而來，想必仍帶著西域的火氣未消，不如我給你們推薦幾道店裡的名菜，既能消暑解熱調養身體，又能更合口味吃得順心。”
那名西域客商看了寧雲棲一眼，便一屁股坐在了凳子上
“由著你安排，動作利索點。”
寧雲棲朝店小二點頭示意，不多時，一道道色香味俱佳的菜肴被端上了桌。西域客商們迫不及待地動起筷子，大快朵頤起來。可沒過多久，變故突生。
“啊！我的頭怎麼這麼暈，天旋地轉的！”一個客商猛地捂住腦袋，臉色瞬間變得煞白，身體搖搖晃晃，差點摔倒在地。其他客商也紛紛叫嚷起來，臉上露出痛苦的神色。
“不好！菜裡有毒！你們這些中原人不講道義，竟想謀財害命，搶我們的貨物！”為首的西域客商怒目圓睜，猛地站起身來，雙手用力一掀，桌子“哐當”一聲翻倒在地，桌上碗碟摔得粉碎。
此時，其餘的客人們也有不少人出現了同樣的症狀，客棧裡瞬間亂作一團。“菜裡果然有毒！”不知是誰喊了一嗓門，本就慌亂的食客們驚恐地站起身，有的跑到一旁嘗試催吐，有的則伏在桌上毫無氣力，更有一些沒症狀的俠客猛地拔出各自的武器。
寧雲棲的臉色微微一變，但很快恢複了鎮定。
“各位客官莫要激動，我經營這客棧多年，一貫秉持江湖俠義，從未做過任何有違良心的事。更何況，今日眾目睽睽之下，我即便再愚鈍，也不可能做出當眾下毒這種事吧？”寧雲棲語氣堅定，既是安慰眾人，更是增添了幾分不容他人置喙的語氣。
“哼！少跟我廢話！我們商帥是在你店裡中的毒，今日你若不給我們一個說法，我們是絕不會善罷甘休的，就算駁了這朝廷律例，也要讓你這客棧彆想再開下去！”
另一名西域客商看著幾名中毒的西域客商夥伴，滿臉氣憤，一副得理不饒人的樣子。