寧雲棲一襲緋白色羅裙，身姿婀娜，宛如春日裡隨風輕擺的柳枝，她與阿妤一前一後，款步踏入了醉仙樓酒樓。一陣悠揚的琴音如潺潺流水般吸引了她的注意，循聲望去，隻見酒樓的高台上，一位身著素色長裙的女子正端坐於琴案前撫琴。寧雲棲不動聲色地掃視著高台附近的酒客們，驚訝地發現角落裡竟還有一名衣衫襤褸的小乞丐正在獨自飲酒，他將竹杖斜靠在桌旁，一手端著酒盞飲下一口，手臂黝黑，筋骨虯結，雙目微閉，正聽得如癡如醉。寧雲棲會心一笑，若無其事地搖了搖團扇，與阿妤朝著乞丐旁邊的桌子走去，落座。
“還真是稀罕呢，這醉仙樓怎麼做起八方生意來了，連乞丐都能放進來。”阿妤揶揄地瞥了一眼小乞丐，半分嘲笑半分好奇。
“他又沒招惹你，你這張嘴倒是咄咄逼人，自己閒來抿抿嘴唇怕是都要中毒。”
寧雲棲拿起桌上的茶碗，斟了兩杯茶，將其中一杯推向阿妤。阿妤見狀，頓時蔫了下來，拽著寧雲棲的衣袖嬌嗔道：
“寧姐姐，好姐姐，剛才與那莽夫交手本就快嚇暈了，再不吃點葷腥，我可真要暈過去了。”
“由著你吧，不過超過五十文錢，否則就自己掏腰包哦。”
寧雲棲狡黠一笑，阿妤聽她鬆了口，激動不已，忙不迭又說了一句：
“好，那就要玉筍蕨菜，燈盞霜豚，還有那什麼……山珍刺五加，櫻桃琥珀釀！我全要。”
此時一旁的小乞丐撲哧一聲笑了出來。阿妤一怔，轉頭看向小乞丐，見小乞丐臉上止不住的笑意，頓覺惱火，腿腳一挪便翻身坐到小乞丐麵前。
“你傻笑什麼！？”
小乞丐倒一點沒被她這架勢驚到，隻慢悠悠地說道：
“急什麼，小潑皮，你得罪的可是唐門的唐青鋒，有的是好果子等著你吃。”阿妤皺了皺眉頭，猛地拍了一下桌子，她嘟著嘴，甚是不服氣。
“寧姐姐你聽見沒，這傻子竟敢叫我小潑皮，又來一個活得不耐煩的！”阿妤伸手就要去抓小乞丐，小乞丐不慌不忙地站著，等到阿妤馬上就要碰
到他的時候以極快的速度往後退了幾步，阿妤以為自己抓著了他，沒承想小乞丐速度這麼快，身法這麼靈活，她沒多想，眉頭一緊，惡狠狠地盯著小乞丐，又衝了上去。
“我看你啊，也就是力氣大了一些，身法跟你的腦殼一樣不太靈活。”小乞丐笑著，往後退到長椅的後麵，阿妤更加氣憤了，一個箭步朝著小乞丐撲去，卻在將要接近小乞丐的時候又被躲去，重重地摔在了地上。
“啊！”
阿妤被摔生疼，爬起來摸了摸腦殼，剛剛那一摔，讓她以為頭上磕出了一個大包。
“你怎麼跟個小耗子一樣竄來竄去！”
小乞丐忍俊不禁地看著她吃了癟，又飲了一口酒。
“我好心提醒你，那唐青鋒裝得道貌岸然，背地裡可壞著呢，可是你卻不領情呢。”
言罷小乞丐轉身便要走，阿妤手一發力，借著桌子翻身躍過，便再次出手去抓他，她一向覺得自己的武功尚且不差，對付不了唐青鋒這種高手，可小乞丐還是綽綽有餘的。可誰知小乞丐反手便又甩了一竿子竹杖過來打她，她剛一避開竹杖，原本一伸手便能夠到的小乞丐，愣是在她麵前倏然晃了晃，竟又差了一寸沒讓她碰到，那小乞丐腳下仿佛抹油了般，眨眼間離她又遠了兩三米。
“玉筍蕨菜二十六文，燈盞霜豚三十五文，山珍刺五加得要四十文，加上櫻桃琥珀釀二十文，就是一百二十一文錢。寧姐姐，你從哪裡撿來的呆瓜，連賬都算不清楚，滿腦子隻想著吃。”
小乞丐一隻手托著下巴倚靠在竹杖上，一副譏笑的表情看著阿妤。阿妤聽到小乞丐這話，錯愕不已，一時間竟呆立在原地，驚訝地望著寧雲棲。
“修文，阿妤的脾氣一點就著，你何必再去招惹她；說吧，人在哪兒。”修文一改嬉笑的神情，攬過竹杖，眼中閃過一絲警惕，快速來到寧雲棲身邊，微微彎腰，低聲說道，“三樓雲麓雅間，他早就在裡麵了。”
阿妤見二人竊竊私語，更是丈二和尚摸不著頭腦，她迅速回到寧雲棲身側，一把推開修文，不服氣道：
“寧姐姐你……你認識這個小傻子？”
修文倒也不想再與阿妤計較，他苦笑了一聲，一屁股坐下。
“阿妤，你本事不行，眼神也不行啦？僅是算術一點，修文可就勝於你許多，可彆在這兒丟人了。”
寧雲棲言罷，神色嚴峻地抬眼望著樓上，握住團扇的指尖微微發力。“你倆留在這裡，切莫再起爭執惹人注意。”
阿妤見慣了寧雲棲雲淡風輕的樣子，此時她神情這般正經，定然是有緊要之事，故而她也不敢再貧嘴，隻能乖乖坐下；等著自己那幾個好菜上來一飽口福。
寧雲棲謹慎地推開雲麓雅間的房門，隻見房間內布置華麗家具，漆木雕刻桌椅，錦緞羅帳，緞麵雕花屏風和琳琅彆致的瓷器擺件；她關上門，熟稔地環顧四周，以防有何不妥。寧雲棲走到桌子前，輕輕敲了敲桌子，正聲說道：
“我剛一進入蜀州地界，會裡便命大人大費周折相邀前來雨坪鎮，還務必趕在中秋佳節之前，既如此急迫，大人又何必躲躲藏藏，可不是有事相求之道。”
“何況從西安府離開之前，我與你們之間便已經兩清。”
話音剛落，房間內的一麵牆壁緩緩轉動，身著蓑衣鬥笠的人從裡麵走了出來。雖然戴著鬥笠幾乎遮住了幾乎整張臉，但依舊能感受到他麵色冷峻，目光如刀，透露出一絲長者的氣息，上下打量著寧雲棲。
“寧姑娘聰穎過人，心細如發，你混跡江湖多年，武功高強，我此行並非想叫你回去。”
“但正因你現在是外人，有些事還是由你來做比較方便，此事與朝廷牽扯太深，充滿太多陰謀，我們不願介入。”
灰蓑衣冷冷地說道，寧雲棲不卑不亢，這樣的場麵她並非第一次見自然也沒必要大驚小怪，朝廷若想江山社稷永固，向來是需要一些江湖高手充當劊子手替掌權者掃平一些阻礙的，暗殺、竊取、伏擊、監視這類事情對她們這種人來說本就是家常便飯。隻是如今，她一心想過尋常女子的人生，不願再讓自己的手上沾滿鮮血，江湖事，她煩了，這才到這偏遠蜀地來。
“什麼事？”
寧雲棲波瀾不驚地問道。
灰蓑衣從懷中掏出一封密函，放在桌子上。密函上有紅漆燙封，那是黑袍子指揮使的印章，在這房間內昏暗的燈光下泛著一層詭異的紅光。寧雲棲拆開密函查看，隻見密函上言簡意賅地寫道：
“八月十五月圓之夜，於唐家堡刺殺唐青鋒。”
寧雲棲抬手，將密函放在桌上的燭火上點燃，望著逐漸焚毀的密函，寧雲棲道：
“蜀中唐門名震武林，其暗器、機關陣法以及用毒解毒之術俱乃獨步，常人進去都難如登天，你們還要我去裡麵殺一個總管？”
“為何是黑袍子的密函？落雁堂和朝廷怎麼牽扯上了？”寧雲棲說完，抬眼瞥見灰蓑衣。
“落雁堂，變天了。老堂主死得不明不白，新堂主鐵了心跟給朝廷當奴才。”“你隻需要在八月十五前往唐門，將其刺殺便可，其餘事宜不必寧姑娘費心。”
灰蓑衣暗自悠悠然道。“朝廷的事，我更不想參與。”寧雲棲直截了當說道。
“何況我如今隻想過普通百姓的生活，如此要事，牽一發而動全身，恐難以勝任，你們還是另尋他人。”
寧雲棲無奈地歎了口氣，假裝自己無可奈何，作勢便要離開。
灰蓑衣立時轉變了態度，歎了口氣：“寧姑娘已經知曉了黑袍子機密之事，即使今日不答應，恐怕也難以獨善其身。”
寧雲棲眼神中透著一股淩人的氣勢，說道：
“我不願與你動手，況且，你已不是我的對手。”
言罷，她似笑非笑地看著灰蓑衣。
灰蓑衣停下逼近的腳步，鬥笠下的陰影似乎更深了，他嗓音微啞，帶著一種篤定的平靜：
“老朽隻是中間傳話的人，寧姑娘武功高深莫測，老朽自然無可奈何。但我時日無多，此身秘密亦將隨我而去。若是寧姑娘答應此差事，我保證，在你功成之後，再無人會提及你的過往，寧姑娘也可真正高枕無憂了。”他刻意頓了頓，仿佛在給寧雲棲權衡的時間。
寧雲棲美眸驟然一凝，寒光乍現，她反而向前踏了一小步，迫近對方，指尖微不可察地蜷縮了一下，語氣冰冷如霜：
“此時殺了你，豈不更能讓我高枕無憂？”
灰蓑衣立在原地，鬥笠微微動了動，似乎是調整了下視線，語氣毫無波瀾，仿佛在陳述一個既定事實：“我了解寧姑娘為人，寧姑娘武功高強，尤其精通閉氣之術，對付機關毒物遍地的唐家堡，你是最合適的人選。何況本堂在蜀中根基尚淺，時日緊迫，八月十五近在眼前……”他微微欠身，姿態放低，卻帶著不容置疑的意味，
“就有勞寧姑娘了。”
寧雲棲垂下眼簾，盯著桌上燭火搖曳的光暈，仿佛能看到那已化為灰燼的密函。沉默在空氣中凝滯了數息，她攥緊了袖中的拳頭，指節因用力而微微發白，複又緩緩鬆開。最終，她抬起頭，目光沉靜，卻帶著一絲難以言喻的疲憊與決絕，一字一頓地說道：
“這——是——最後一次。”