下午三點整，青山公寓的門鈴準時響起。
林知鶴看了眼手表，不由感歎日本人對時間的嚴謹態度。他快步走到玄關，打開門，一個中年男人的身影出現在眼前。
山本組長西裝筆挺，手裡拎著一個皮質公文包，看起來頗為正式。他先是深深鞠了一躬："初次見麵，我是集英社九組的山本誠一。"
"您好，我是林知鶴。"林知鶴回禮，"請進。"
山本一踏進門，目光就被公寓的整潔程度震驚了。他本以為一個剛辭職的年輕人，住的地方應該淩亂不堪，可眼前的環境簡直一塵不染。光潔的地板倒映著天花板的燈光，客廳的小桌子擦得亮晶晶，連窗簾都熨得平平整整。
"林君的居所真是太乾淨了。"山本忍不住讚歎。
就在這時，主臥的門開了，麻友探出頭來："知鶴君，來客人了嗎？"
她今天穿了一件淡粉色的家居服，頭發隨意地紮成馬尾，臉上沒有任何妝容，看起來就像個普通的鄰家女孩。
"哦，是來談工作的。"林知鶴解釋。
麻友立刻熱情地走了出來："啊，是知鶴君的親戚嗎？快請進，我去泡茶！"
"不不，我是集英社的"山本連忙擺手。
但麻友已經歡快地跑進了廚房。她以為集英社是什麼家族企業，而眼前這位中年男人應該是林知鶴的長輩。
林知鶴哭笑不得，示意山本在沙發上坐下："抱歉，她有些熱情過頭了。"
山本坐下後，目光不經意間掃過小桌子，發現上麵擺著幾張《家庭教師》的手稿。他的眼睛立刻亮了起來："林君，方便看看嗎？"
"當然。"林知鶴大方地把手稿遞了過去。
山本小心翼翼地翻看著，越看越是震驚。這些手稿比投稿的版本更加精細，每一個分鏡都經過反複推敲，人物表情栩栩如生，線條流暢到讓人驚歎。
"這這真的是您一個人畫的？"山本激動得聲音都有些顫抖。
林知鶴笑著點頭："昨晚剛完成的精修版。"
麻友端著托盤從廚房走出來，上麵放著三杯熱氣騰騰的茶："您們慢用。"
她將茶杯擺在兩人麵前，然後貼心地給林知鶴準備了兩塊小點心。這些點心是她下午剛買的，雖然下廚是一場災難，但選購零食她還是很在行的。
"謝謝麻友。"林知鶴接過茶杯。
聽到這個親昵的稱呼，麻友耳根微紅，趕忙說道："那我就不打擾你們談話了。"
說完，她轉身準備回房間，但走到一半又停了下來。她實在太好奇了——這位西裝革履的中年人到底來找知鶴君做什麼？
麻友假裝在客廳整理東西，豎起耳朵偷聽。
山本放下手稿，神情嚴肅地看著林知鶴："林君，我今天來，是想代表集英社與您簽約。"
"簽約？"林知鶴故作驚訝，其實心裡早有準備。
"是的。"山本從公文包裡取出一份合同，"這是我們為您準備的特彆合約。說實話，這樣的條件，我們社隻給過寥寥幾位漫畫家。"
他開始詳細說明合同內容："首先是基本稿酬，每話保底十萬日元。根據作品表現，還會有額外獎金。如果銷量達到預期，單行本分成可以達到百分之八——這是我們社最高的比例了。"
林知鶴認真聽著，偶爾點頭。他前世就是漫畫家，對這些條款非常熟悉。不過這個世界的稿酬確實比藍星高出不少。
山本繼續說："另外，如果《家庭教師》能夠動畫化，您將獲得百分之十的版權費。這在業內也是頂級待遇了。"
正在偷聽的麻友捂住了嘴，差點驚呼出聲。她雖然不懂漫畫行業，但光聽這些數字就知道有多厲害了。
原來知鶴君不僅會做飯，還是個這麼有才華的漫畫家！
"還有一點。"山本壓低聲音，"我們願意給您一筆五十萬日元的簽字費，您現在就可以拿走。"
這個數字讓麻友的眼睛都瞪圓了。五十萬！那可以交多少個月的房租啊！
林知鶴卻顯得很平靜："山本組長，您給的條件確實很優厚。不過，我想知道集英社對《家庭教師》的推廣計劃是什麼？"
山本愣了一下，隨即露出欣賞的笑容。這個年輕人不僅有才華，還很有商業頭腦。
"我們會將《家庭教師》安排在《少年ju》的黃金位置連載。首話會有彩頁推廣，並且會在社交媒體上進行預熱。如果讀者反響好，我們還會考慮快速出單行本。"
林知鶴若有所思地點點頭："那麼山本組長，您覺得《家庭教師》的潛力如何？"
山本深吸一口氣："坦白說，這是我見過最有潛力的新人作品。指環篇的設定完全顛覆了我對熱血漫畫的認知。我相信，隻要持續保持這樣的水準，《家庭教師》完全有可能成為下一個現象級作品。"
聽到這裡，麻友激動得差點蹦起來。她偷偷看向林知鶴，眼中滿是崇拜。
"謝謝您的肯定。"林知鶴禮貌地說，"不過，我還有一個條件。"
"請說。"
"我希望保持創作自由，不想被過多乾涉。"
山本點頭："這點您放心。我們相信您的才華，隻會在必要時提供建議，絕不會強行乾涉您的創作。"
談話進行到這裡，林知鶴終於拿起了筆："那麼，合作愉快。"
簽字的瞬間，山本長舒一口氣，仿佛放下了心頭大石。他站起身，鄭重地向林知鶴鞠躬："歡迎加入集英社大家庭！"
麻友再也按捺不住，從角落裡跑了出來："知鶴君，恭喜你！"
她的眼睛亮晶晶的，臉頰因為激動而泛紅。一想到自己的室友即將成為知名漫畫家，她就感到無比驕傲。
"謝謝。"林知鶴笑著看向她。
山本這才注意到麻友剛才一直在旁邊，不過他並不在意。作為編輯，他更關心的是林知鶴的作品。
"對了，林君。"山本突然想起什麼，"下周三有個編輯部的聚會，您有空參加嗎？可以認識一下其他漫畫家。"
"好的，我一定到。"
送走山本後，麻友終於忍不住撲到林知鶴麵前："知鶴君，你真的太厲害了！五十萬日元的簽字費誒！"
林知鶴看著她興奮的樣子，不禁笑了："你剛才都聽到了？"
"嗯嗯！"麻友用力點頭，"我就知道知鶴君一定會成功的！"
她的臉離林知鶴很近，近到能看清她長長的睫毛。空氣中彌漫著淡淡的香氣，是她身上特有的味道。
林知鶴下意識地後退了一步："其實也沒什麼，都是運氣好。"
"才不是運氣呢！"麻友認真地說，"知鶴君的畫真的很棒，那個什麼黑手黨的設定也超有意思！"
她頓了頓，小聲補充："不過，我最喜歡的還是裡包恩，圓圓的小臉太可愛了。"
林知鶴心想，如果讓她知道自己是文抄公，不知道會作何感想。
"對了，晚上我們出去吃飯慶祝吧？"他轉移話題，"這次我請客。"
麻友的眼睛立刻亮了起來："真的嗎？"
"當然，畢竟簽字費已經到手了。"
"那我要吃烤肉！"麻友興奮地蹦了起來。
看著她孩子氣的樣子，林知鶴忍不住笑了。這個平時在舞台上光芒四射的偶像，私下裡卻如此單純可愛。
晚上，兩人來到附近一家高級烤肉店。麻友今天特意打扮了一番，換上了一件淡藍色的連衣裙，還化了淡妝。
"知鶴君，我可以點和牛嗎？"她小心翼翼地問。
"隨便點，今天不設上限。"
得到許可後，麻友開心地點了一堆菜。看著她滿足的表情，林知鶴突然覺得，這樣平凡而溫馨的生活，似乎也不錯。
烤肉的香氣彌漫在包廂裡，麻友熟練地翻動著肉片。
"知鶴君，你以後會很忙吧？"她突然問。
"應該會吧，畢竟連載漫畫壓力很大。"
"那你要注意身體哦。"麻友將烤好的肉夾到他碗裡，"不能像昨晚那樣熬夜了。"
這個簡單的動作，讓林知鶴心裡一暖。
"放心吧，我會注意的。"
麻友低下頭，輕聲說："其實我很高興能和知鶴君住在一起。"
"嗯？"
"就是能看到知鶴君努力的樣子，覺得自己也要更加努力才行。"她抬起頭，眼睛亮晶晶的，"而且，知鶴君做的飯真的很好吃！"
林知鶴哭笑不得，這姑娘怎麼總是能把話題拐到吃的上麵。
"那以後我多做點。"
"真的嗎？"麻友眼睛更亮了。
"當然，反正我也要吃飯。"
兩人有說有笑地吃完了晚餐。回到公寓時，已經是晚上九點了。
"知鶴君，今天真的很開心。"麻友站在自己房間門口，臉頰微紅，"能見證你簽約的瞬間，我覺得特彆幸運。"
"謝謝你一直支持我。"林知鶴真誠地說。
麻友突然上前一步，輕輕抱了他一下，然後飛快地跑進房間，砰地關上了門。
林知鶴愣在原地，耳邊似乎還殘留著她的體溫。
房間裡，麻友靠在門上，心跳如鼓。她捂著發燙的臉頰，小聲嘀咕："麻友，你怎麼這麼大膽"
但想到林知鶴簽約時自信的樣子，她又忍不住笑了。
原來，喜歡一個人的感覺，是這樣甜蜜啊。