九王爺來了。
孟映棠聽茉莉說九王爺不請自來，有些意外。
九王爺是現在徐家生意的靠山。
自管賬之後，孟映棠才知道，徐家每年給九王爺“進貢”的銀子，有數十兩萬兩之多。
九王爺乃是當今聖上的幼弟，也就是太子和魏王的九皇叔。
他一直沒有封號，因為他不要。
他隻求留在京城，連封地都不要，也遠離權力中心，閒雲野鶴。
他唯一的愛好就是經商，據說已經攢下了百萬身家。
孟映棠知道，這個估計其實是偏保守的。
他給徐家做了十年靠山，徐家累計給他就有幾百萬兩之數。
九王爺不好女色，身邊僅僅有一個王妃。
而且九王妃，比九王爺年齡大七歲，原本是伺候九王爺生母劉美人的宮女。
這兩個人，也算得上一段佳話。
要說遺憾，就是九王妃一直無所出。
皇上對此很關心，還曾經要給他賞賜兩個秀女，綿延子嗣。
但是九王爺卻堅辭不受。
皇上罵他，他笑著和皇上說，他的侄子們，也是皇家骨肉。
他對於自己所出，並沒有什麼執念，隻要好好和侄子們相處，和兒子又有多大的區彆？
外麵的人都傳是九王妃善妒，不讓九王爺納妾。
九王爺還特意辟謠，甚至不惜“自黑”，說他無力應付三妻四妾。
九王爺唯一的愛好就是吃。
他喜歡各種美食，為了吃到正宗的江南菜，他甚至從江南請了幾個廚子。
為了吃到西北的烤全羊，他讓人奔波千裡采購當地的羊。
一隻羊並沒有多少錢，但是為了這一口，路上消耗人力物力無數。
更彆說，他喜歡吃荔枝，每年花費巨資讓人快馬加鞭，晝夜交替從嶺南用冰運送荔枝進京。
車馬費，冰的損耗費用，就難以測算。
外人都說，九王爺賺了許多銀子，但是所有銀子，都藏在了肚子裡。
但是皇上不就喜歡這種兄弟嗎？
安分守己，賺點消遣，貪圖享樂，沒空造反。
孟映棠曾經問過周先生，為什麼彆人不爭不搶，就會被人欺負。
但是似乎，九王爺不爭不搶，就能活得很滋潤，而且還能成為徐家這樣大商賈的靠山。
要知道，眼紅徐家生意的人，絕對不是少數。
人為財死，鳥為食亡，為什麼九王爺這樣的閒雲野鶴，能護得住徐家的生意？
周先生給她講了一段故事。
九王爺是“吉祥物”，而且還是國師親口和皇上說的。
這個國師，就是當年說“西北出新君”那位。
他和皇上說，九王爺是蕭家江山的守護者。
有他在，可以保江山無虞。
這種話，皇上聽了第一反應自然是緊張，懷疑九王爺日後會謀逆。
但是國師說，九王爺沒有那個命。
皇上將信將疑。
所以這也是為什麼後來，九王爺一直很受皇上寵愛，但是他自己說不要封號和封地，皇上就真沒有給他封號和封地的原因。
——他是吉祥物，就該好好放在那裡。
但是要防著他造反，所以就把他和權力徹底隔開。
這樣縱使日後他有造反的心思，也沒有造反的能力。
九王爺笑嗬嗬地接受了皇上對他的所有安排。
時間一長，皇上看出來了，他的這個弟弟，真的是胸無大誌，也就放鬆了警惕。
而且為了江山，他一直偏愛九王爺，甚至還讓他負責過一段時間的鹽業。
不過後來因為九王爺從中撈的有點多，皇上才把他調離。
即便如此，皇上都沒有懲罰他。
彼時孟映棠聽周先生說完後，心裡唏噓不已。
雖然國師已經作古，但是她其實很想知道，那到底是何方神聖，嘴皮子上下動動，就能影響到那麼多人的命運。
九王爺素日和徐家的關係，是有去無回。
他隻管收徐家的孝敬，但是並沒有回禮。
兩家就是攀附和被攀附的關係，除此之外，沒有多餘的來往。
所以孟映棠聽說他今日來參加兩個孩子的滿月禮時，第一反應是奇怪。
之前九王爺沒有這麼平易近人的。
“徐將軍正在外麵招待他。”茉莉又道，“好在今日也宴請了魏王爺，他還能和九王爺說上幾句話，畢竟是叔侄。”
如果沒有魏王在，怕是容易冷場。
過了一會兒，九王妃竟然也來了。
她來到後院看孟映棠，給霜姐和硯塵都準備了厚禮，說自己是被事情絆住了，所以才姍姍來遲。
她年齡看起來果然不小了，麵上敷了很多粉，也依然能看出來眼角歲月侵蝕過的痕跡。
她應該比明氏小十幾歲，但是看起來和明氏年齡差不多大。
一個長得過於年輕，一個長得過於著急。
孟映棠禮數周全地陪著客套。
九王妃非常喜歡孩子，看見塵哥就想抱，又怕自己抱不好，不敢伸手，卻一直趴在搖籃外看著塵哥，嘴角帶著笑意。
孟映棠想，或許是因為她沒有孩子，倍感遺憾的緣故吧。
孟映棠沒有見到九王爺。
但是晚上她和徐渡野把眾人送來的禮物對著禮單清點的時候，卻意外發現，除了九王妃帶來的厚禮之外，九王爺竟然還單獨送了一份，不在禮單上的禮物。
那是一幅前朝草書聖手留下的，為數不多的字，價值千金。
“徐大哥，九王爺怎麼忽然就和咱們走動了？”孟映棠不解地問，心裡總有些惴惴不安。
來而不往非禮也，人家今日送了重禮，以後他們也要還的。
一來二去，越來越熟，豈不就綁到了一起？
九王爺忽然現身，等於廣而告之，告訴眾人，他和徐渡野走得近。
這又是為什麼？
孟映棠總覺得這事情有點蹊蹺，但是她也並沒有發現其他破綻，隻能走一步看一步了。
雖然徐家兩個孩子的滿月宴遠遠不算大肆操辦，但是來人之多，家裡之熱鬨，還是超過了孟映棠的預料。
禮物不說貴賤，反正收了很多，幾乎把一個房間堆滿。
想到拆禮物登記造冊都需要兩三日時間，孟映棠看著女兒和兒子，由衷地道：“你們兩個真的會投生。”
她小時候沒有得到過的幸福，她的兒子女兒從一出生就有了。
孟映棠表示很欣慰。
“這是裴遇送的。”徐渡野指著一個白玉雕花匣子道，“他一貫喜歡這些花裡胡哨的東西。今日他沒來，差人送來的。”
徐渡野的頭號朋友裴遇，竟然沒來？