孟映棠原本還想著，聽說從宮門到後宮還有很長的距離，要走很遠，所以她選擇了一雙適合走路的鞋子。
結果剛下馬車她就發現，早有宮人準備了兩頂軟轎等在一旁。
宮人上前，客氣地請兩人上轎。
孟映棠坐上軟轎之後被晃著，愈發有種想吐的感覺，死死握緊雙手。
她真的用儘了洪荒之力，才沒讓自己吐出來。
等到從軟轎下來的時候，她臉色蒼白。
明氏見狀握住她的手，輕聲道：“怎麼了？”
“有點緊張。”
“不用緊張，祖母在呢！”
孟映棠怕壞了宮裡規矩，不敢再說話，隻是輕輕點點頭，亦步亦趨地跟著明氏進去。
進入皇貴妃的寢宮之後，她才發現，這地方，好像也不是很大……
比她住的地方，大不了多少，隻是更奢華，連大水缸都箍著金，在秋日暖陽下散發著金色的光芒。
走進房間之後，皇貴妃端坐在榻上，和傳說中的高冷不同，此刻她笑容可掬。
明氏和孟映棠還沒行禮，皇貴妃就擺擺手道：“免禮，賜座。”
立刻有宮人抬著椅子出來。
孟映棠見明氏真的沒有行禮，也就沒行禮，隻是心中忐忑。
皇貴妃這樣子，怎麼看都有些太平易近人了。
難道，她是笑裡藏刀？
她實在想不到，皇貴妃要對她們好的理由。
等她們坐下，又有宮人上了點心果子和茶水。
除了茶水之外，還有一盞孟映棠不認識的甜飲，上麵漂浮著的，好像是一層奶油。
皇貴妃擺擺手，屏退身邊的人。
等人都退出去，門窗緊閉，屋裡瞬時暗了一度。
孟映棠頓時緊張，總覺得有什麼陰謀在發酵。
“嘗嘗這個，”皇貴妃笑著招呼兩人，“這是我讓人研製出來的。”
不知道是不是孟映棠的錯覺，她似乎看見，皇貴妃對著祖母，拋了個媚眼？
不，一定是她眼花看錯了。
不過接下來，祖母的態度，更是讓她吃驚。
明氏端起來嘗了一口，表示嫌棄：“油膩膩的，齁甜，不好喝。不如我之前改良的一版，等回頭有機會我做了你嘗嘗。”
這說話的語氣，就好像，好像閨蜜一般……
“那好啊，我不擅長這些，雖然之前喝的多，但是我沒研究過怎麼做。”
皇貴妃又把目光落在孟映棠身上。
事實上，她一直在偷偷打量孟映棠，隻是怕自己表現得太過熱切，所以一直強壓著情緒。
——女主啊，紅顏薄命的女主啊，終於見到你了！
你可千萬要長命百歲。
你不死，劇情不崩。
你一死，天崩地裂，我也要跟著死。
皇貴妃此刻心潮澎湃，麵上卻不敢太明顯，和藹可親地問孟映棠：“從西北來京城後，住得可習慣？缺不缺什麼東西？”
孟映棠誠惶誠恐地起身回話。
“坐著就行。”皇貴妃道，“我和明……你祖母很熟悉，不必拘束，隻當在自己家裡。”
她的態度——
電光火石間，孟映棠忽然有了一個大膽的猜測。
皇貴妃，應該就是徐家現在的靠山吧。
除了這種猜測，她實在想不出來其他可能，能讓皇貴妃對她們如此親切。
有錢能使鬼推磨？
“回娘娘的話，都習慣。”
“習慣就好。其實我不喜歡京城，太過乾燥。從前——”
明氏清了清嗓子，用眼神無聲提醒她。
你生在京城，長在京城，沒有去過其他地方。
皇貴妃立刻明白過來她的暗示，話鋒一轉道：“從前聽彆人說，江南水鄉，氣候濕潤溫暖，隻可惜，我是沒機會去了。”
孟映棠不知該如何接話，就保持沉默。
不說就不會錯。
她可以讓人覺得她笨，但是不能讓人覺得她討厭。
明氏道：“想去總有機會的。”
皇貴妃忽然垮了肩膀，“在你們麵前，我也不端著了。我是被綁死在這深宮裡的。”
她好像突然自己揭開了假麵，這讓孟映棠大吃一驚，不知如何應對。
她不知所措，就端起茶盞，借著喝水掩蓋自己的慌亂。
皇貴妃自顧自地道：“說起來，映棠還得喊我一聲姑奶奶。映棠啊，雖然我娘糊塗了，和你爹之間……算了，我也懶得說那些破事，但是我和你爹從小一起長大，名為姑侄，其實情同姐弟。”
孟映棠想，難道因為這個緣故，她才對自己格外親切？
“你爹是外男，不方便進宮。你回去幫我告訴他，不管他是不是李家人，我對他，是不變的。”
“是。”孟映棠恭謹地道。
“你不用那麼緊張，就是自家人說話，”皇貴妃伸手揉了揉太陽穴，眼中露出些疲憊之意，看著明氏道，“說起來，我還有件棘手的事情，想要你幫我參謀參謀。”
“嗯。”明氏淡淡道。
孟映棠見狀，對明氏的崇拜之情愈發滔滔不絕。
不愧是祖母啊。
這世上，還有祖母拿不下的人嗎？
這可是皇貴妃，是盛寵不衰的高貴傳奇。
祖母就是能有這樣的能力，讓人對她掏心掏肺。
就連皇貴妃都不能免俗。
真好啊！
“太子想讓魏王回京，我不想讓他回來，但是我找不到理由，你幫我想想？”
孟映棠想，皇貴妃不讓魏王回來是對的。
魏王在千裡之外的西北，像是放逐，但是何嘗不是對他的一種保護？
“攔不住。”明氏直截了當地道，“太子想讓王爺回來，王爺也有心回來，後宮又不能乾政；即使從母子感情來說，你也沒有理由不盼著兒子回到你身邊。”
“我也知道。”皇貴妃歎氣，“我做不了什麼。”
nc能做得了什麼？
不過畢竟她的身份是母親，總想為兒女再掙紮一下。
“我原本想著，魏王和華情都留在西北，天高皇帝遠，自由自在多好。日後也不必卷入……”
她沒有繼續說下去，隻不住地歎氣。
看起來，她也擋不住命運的潮流，隻能隨波逐流。
孟映棠聽著兩人對話，又默默喝了一口那奶油點綴的甜飲。
祖母不喜歡，她倒是覺得很好喝。
甜膩是真的，但是喜歡也是真的。
皇貴妃又和明氏說，皇上打算在宮中建一處煉丹房。
“之前皇上不是問過你，會不會煉丹嗎？你說不會，但是皇上沒有死心。這不，又開始張羅起來。你千萬不要卷入其中。上天要讓一個人……必先讓他瘋狂。”
皇上現在就快瘋魔了。
明氏點點頭。
“哎，我還想著和映棠多說會兒話，結果她這麼緊張。”皇貴妃抱怨道，“下次再來彆這樣了。是不是喜歡喝這個？我回頭讓她們把方子給你。不過啊，你就是在我這裡可以隨意喝，除了我之外，宮裡其他地方的東西，千萬不要入口。”
她也是見過大風大浪的，能走到今日，她靠的也不隻是運氣。
還有她浸淫宮鬥小說十幾年的經驗，讓她有備無患，笑到現在。
孟映棠笑笑，起身行禮：“多謝——”
“皇貴妃”還沒說出口，她忽然覺得眼前一黑，天旋地轉——