李隨的威脅是奏效的。
他也很聰明。
他說，如果真是無辜的，那交給朝廷來處置。
“您明明知道，朝廷根本不會管三七二十一。當年一句‘新君出西北’，就讓西北多少人喪命，包括我的公公。”孟映棠咬牙，“他們寧可錯殺，不肯放過。徐大哥一條命對他們來說，賤如螻蟻，甚至不值得他們多想。您這般，分明是要把徐大哥逼上死路！”
“您不要讓我恨您！”
李隨忽然推開了雕花木窗。
簷角寒鴉被驚得振翅而起，暗啞嘶鳴刺破秋空，零落的梧桐葉打著旋兒撲向青磚地。
“恨”他垂眸望著階前堆積的枯黃，喉結滾動，“那便恨罷。”
指節重重按在朱漆剝落的窗欞上，新裂的木刺紮進掌心，“李家百年基業——”
尾音忽然墜地，像廊下某片枯葉驀然碎裂。
“而且！我也不能拿你冒險，你是我唯一的女兒。”
早日和徐家切割。
寧可誤會，也不要立於危牆之下。
“這封信，目前隻在我手中。”李隨道，“因為王爺和都督，都不是拎得清的。”
在自己親生女兒麵前，李隨說話很隨意，甚至不在乎詆毀上司。
“我猜杜懷章之所以選擇我，是因為聽過我的名聲。我不會容忍這種人。”
但是都督和魏王就不一定了。
這倆人，一對目光短淺的糊塗蛋，這會兒都欣喜於徐渡野能打，根本不會去探究，也不會想以後。
他們會簡單粗暴地定義為誣告，然後不了了之。
但是李隨不一樣。
他認認真真，翻來覆去地看過了很多遍。
聯想認識徐渡野以來的種種，他傾向於相信信件內容不是空穴來風。
“杜懷章和徐渡野，之前是認識的。”李隨道，“西北出新君這件事舊事重提，你知道是不是徐渡野故意轉移彆人視線？”
孟映棠心驚肉跳。
李隨果然也是聰明人。
隻是他不知道紅袖的存在。
孟映棠猜測，這封信之所以送到李隨手中，恐怕也有紅袖的暗中相助。
杜懷章決意魚死網破，那紅袖能想到的，對徐渡野傷害最小的方式，應該是讓他落在自己嶽父手中。
這件事紅袖知情。
因為孟映棠一直把她當成溫柔善良的大姐姐，祖母不在的日子，多少苦惱，她都找紅袖傾訴。
“現在你有兩個選擇。第一，聽我的話，和徐渡野和離，回到李家，那這封信，我隻當沒看到。日後他倒黴，再出事，也和我們無關……”
言外之意，聽天由命。
“第二，我把這封信如實上報朝廷。日後徐家出事，我也算大義滅親，替李家換一個機會。”
“多一句話我都不想再聽你說，你已經徹底被徐家洗腦了。我隻想讓你告訴我，你到底選擇什麼。”
“您不想聽，我卻想說。”
明氏的話本子裡說，女人是男人缺失的一根肋骨。
孟映棠想，那她是徐渡野歸位的那根肋骨，也隨了他身上的每一根骨頭，變得堅硬而不屈。
她現在甚至都有一種感覺，不是自己在說話，而是徐渡野在說。
“我喜歡養雞，從小就喜歡。”孟映棠展顏而笑，嘴角梨渦淺淺，笑意溫柔。
她的樣子，一下就擊中了李隨心中隱匿的那片溫柔湖海，激起了層層漣漪。
海棠——
李隨握緊了拳頭。
“不管是在孟家還是在林家，養雞幾乎是我唯一的快樂。因為所有人都在告訴我，我一無是處。可是養雞的時候，看著雞生蛋，蛋生雞，我會感到充實和有成就感。”
那種微弱的成就感，支撐著她。
後來去了徐家，她也想養雞，氣得徐渡野罵她，問她對養雞到底有什麼執念。
其實沒什麼執念，就是那小小快樂，曾經是她幾乎全部快樂。
後來不執著了，因為她找到了更多的快樂。
“小雞孵出來的時候，經常認錯，以為我才是它們的媽媽。我去哪裡，它們都跟著我。”孟映棠笑了，眼中因為回憶而浮現出淺淺的溫情，“後來我明白了，我也是一隻小雞。哪家對我好，我便自發認為自己是那家的人。”
“在我進徐家之前，徐家隻有兩口人。祖母要應對外麵繁雜的生意，以將近六十歲的高齡，撐起偌大的攤子，她手下的人，成千上萬，沒有時間，也沒有必要，給我這樣平平無奇，軟弱怯懦的人洗腦。”
“徐大哥，忙著出去交友，忙著保護紅袖，為的是輾轉攀上太子這棵大樹，為的是，日後不必再重複公公的悲劇。他想，如果真有那一日，他可不可以跑到山上落草……”
孟映棠在解釋徐渡野為什麼和杜懷章會有交集。
“他沒空管閒事，唯一管的閒事，就是把我從冰冷的河水裡救了出來。他讓我——”
孟映棠提起徐渡野的時候，眼睛是明亮的，帶著笑意的，前半生的所有苦難，都淹沒在了陽光一般溫暖的關愛中。
“他讓我去彆處尋死，彆礙著他。後來我進了徐家，他也不理我，是我，是我日日見了他，厚顏無恥地想，倘若我能長長久久陪伴在他身邊，是多大的福分。”
“那時候，我甚至都不敢想給他做妻。我想我不配。我隻想著給他做個妾，好好伺候他和他日後的妻子，替他們照顧孩子。我不爭寵，我隻要能在他的保護下，苟且偷安，度過這一生就足夠……”
“大概嬋娟當初，和我想的一樣。可是後來，她膽子漸漸大了，因為她發現，她在您身邊的日子，是從前沒有想過的好日子。她沒想過，日子還可以這麼過。我也是——”
如果李隨想不到自己曾經過的什麼日子，那他就想想嬋娟，大概能明白幾分。
“是我卑微地仰視徐大哥，期待為他做一點微不足道的事情回報他。您說對於我這樣的存在，他需要給我洗腦嗎？他隻要勾勾手指，我就會貼上去。因為他——”
“他已經是我在這世上見過的最頂天立地的男人；他給了我希望，他把我當成一個人看待。他愛我憐我，事事為我著想，可以為我毫不猶豫地下跪，任人折辱……”
“而我，可以為他死！”