“給你姐姐爭口氣。”徐渡野道，“我給你三年時間，不管你花錢也好，自己長本事也好，三年之後，要成為你姐姐的助力。”
而不是天天喊“姐姐幫忙”的累贅。
“姐夫想要我做什麼？”孟之揚咬緊後槽牙。
就是上刀山，下火海，他也拚了。
“多交朋友。”
孟映棠回來的時候，就見到弟弟眼圈是紅的，不由用詢問的眼神看向徐渡野。
孟之揚忙要解釋。
徐渡野卻懶洋洋地道：“剛被我罵了一頓，還要去昌州呢！老老實實給我在軍營裡待著。”
孟映棠麵色窘迫，“那個，銀子是不是已經花了？”
“花了就花了，他太小，沉不住氣，去了鬥心眼的地方，被人賣了還被人數錢。我不同意他去，給我老實在軍營曆練幾年再說。”
“之揚？”孟映棠覺得徐渡野這般有點太專橫，但是也有道理，一時之間不知道該如何說，才能讓弟弟考慮。
“我聽姐夫的。”孟之揚低頭道。
“那敢情好。有什麼不懂的，多問徐大哥……”
“嗯？”徐渡野冷哼一聲。
孟映棠愣住，反應了好一會兒才紅著臉道：“多問你姐夫。”
徐渡野臉上這才露出些笑模樣。
孟之揚也笑了。
他好像有點知道徐渡野的性情了。
耍最凶的狠，卻被最軟最乖的姐姐拿捏得死死的。
當下這般，他就放心了。
他會聽話，會努力，成為姐姐的助力，不讓姐夫看輕姐姐。
明氏喜歡孟之揚，留他吃過飯後才放他走。
姐弟倆馬上要分開，自然要多說會兒話。
“姐姐，你回去吧。你和姐夫好好的，不用擔心我。”
知道了徐渡野的心意後，孟之揚覺得姐姐離開，真是一件極好的事情。
去了更大更好的地方生活，然後也遠離家裡那些吸血鬼。
孟映棠叮囑了他一番之後，才戀戀不舍地目送弟弟騎馬消失在黑暗中。
她回來就看見徐渡野在廚房裡燒水，火光映紅了他的臉。
他坐在那裡擦拭短劍——正是她之前送他的。
“徐大哥，我來吧。”
“我給祖母弄洗腳水，你不是要去和你先生告個彆嗎？”徐渡野一本正經地問，心裡壞笑，已經開始期待她得到驚喜時候的模樣了。
“那是要去的。”孟映棠扶著門框，心情沉重，“隻是沒臉見先生。”
也怕再見周先生的冷臉。
“那要不，你戴上麵紗，捂著臉進去？”
孟映棠：“……”
“快去，伸頭縮頭都是一刀。彆磨磨蹭蹭的，想不想讓我多摟你一會兒了？天不亮，我可是就要走了。”
孟映棠聽見這話，臉熱得可以煎雞蛋，匆匆忙忙，奪路而逃，身後傳來徐渡野囂張的笑聲。
孟映棠猶豫再三，捧著打點好的匣子去隔壁敲門。
時間尚早，周溪正還在檢查周賀背書，聲音清冷，“進來。”
孟映棠捧著匣子站在一旁，不敢打斷。
周賀眼珠子亂轉，一不小心背錯了，手上挨了一記戒尺，頓時疼得直抽涼氣。
“快好好背。”孟映棠連忙提醒。
周賀喪著臉把剩下的文章背完，心裡已經把寫這些的老不死們罵了八百次。
他們怎麼話就那麼密呢，天天曰曰曰，禍害子孫。
“你來做什麼？”周溪正一臉傲嬌。
“回先生，”孟映棠咬唇，停頓片刻後鼓足勇氣道，“明日您就要跟著徐大哥去昌州，以後見麵怕是不容易……”
主要是，周先生以她這樣的弟子為恥，估計也不想見她了。
“我辜負了先生期待，不敢求先生寬宥，隻求……隻求先生日後遇到女子拜師，不要因為我……”
她幾乎都要哭出來。
她深知先生有教無類，多麼難得，但是她辜負了先生，怕是也擋住了其他女子未來可能的求學路。
周賀見不得她哭，連忙道：“姑姑——”
“閉嘴！”
周溪正一開口，周賀就不敢吭聲了。
孟映棠心想，先生果然是極生氣的。
她也不敢再說什麼，怕適得其反，也不敢哭出來，讓先生以為自己想用眼淚綁架他。
其實她就是沒出息，淚失禁。
孟映棠努力逼退淚意，恭恭敬敬地把匣子呈給周溪正：“這是給先生的束脩，多謝先生教誨，還請先生無論如何要收下。”
“是什麼？”周溪正冷冷道，並沒有伸手去接。
孟映棠也不敢隱瞞：“是，是六百八十兩銀子……還有一套頭麵，是留給周賀日後娶媳婦，是我的賀禮。”
“你還有多少銀子？”
“還有，還有六兩多。”孟映棠低著頭局促地道。
夠堅持到月底了。
周溪正許久都沒有出聲。
他浸淫官場數十年，心腸早已被爾虞我詐淬煉得冷硬一片，此刻卻覺心底某處柔軟，恍若春天在其中灑下一把草種，現已得見天光，盎然新生。
“那還好，夠吃飯了。”周溪正道，“束脩你幫我保管，周賀你也幫我照顧。”
“啊？”孟映棠愣住，眼睛睜得大大的。
“我不帶周賀去，讓他隨著你。”周溪正道，“我無暇顧及他，等日後你去昌州的時候，再把他帶去。他不住魏王府。”
孟映棠傻嗬嗬地問：“不住魏王府，那住哪裡？”
周溪正：“……蠢笨！”
周賀已經撲過來拉孟映棠的手，“自然是和姑姑在一起了。以後祖父忙，等有空的時候，姑姑帶我去王府找祖父，讓祖父指點我們學問。”
和祖父住在一起，真的太窒息了。
從睜開眼睛到睡覺，“讀書”就像扣在頭上的緊箍咒，無法擺脫。
孟映棠終於反應過來，不敢置信，結結巴巴地道：“先生，先生您還願意教我嗎？”
周溪正反問：“怎麼，你不想學了？那我也不勉強。”
“不不不，我願意，我願意的，多謝先生，多謝先生。”
孟映棠出門之後都覺得自己是在做夢。
明氏正在洗腳，徐渡野在一旁陪她說話。
“我可是您的親孫子，我倆沒圓房這事你知道吧。”
“我還想問你呢，”明氏道，“你怎麼回事？不行了？”
“您可盼著我點好。”徐渡野無語，“那不是，怕弄傷她，想著慢慢來嗎？”
明氏嘖嘖道，“倒沒看出來，你還有那好心。現在好了吧，有心無力了。”
她幸災樂禍。