“沒什麼。”明氏笑了笑，“隻是想起了一些從前的事情而已。”
孟映棠卻沒有放鬆，“祖母，要是他人不好，您要告訴我。”
“談不上好不好，”明氏道，“映棠，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”
“那從前他和您為敵了？”
“不是。隻是當年，他來過。”明氏悵然，“我和他，是見過麵的。”
“他來咱們家嗎？來做什麼？”
孟映棠有一種強烈的直覺，當年的事情對明氏來說不是很愉快。
若是從前，她會識趣地不提。
但是這一次，因為她有自己的盤算，所以決定打破砂鍋問到底，知道更多的信息之後，才好做決定。
“他也是奉旨前來公乾，並沒有做逾矩之事。”明氏道，“我有求於他，他並沒有答應，但是事後想想，各為其主，他沒做錯什麼。這個老頭，從年輕時候就一根筋，做事有自己的原則。比起其他人，我倒是還高看他一眼。”
周溪正關於變法的那些想法是好的，但是太好了，所以脫離了現實，所以下場淒慘。
明知不可為而為之，為天下人謀福祉，明氏覺得他悲壯。
“那就好……”孟映棠喃喃地道。
看著她垂眸若有所思的樣子，明氏卻沒有多問。
過了幾日，周溪正祖孫倆被悄無聲息地送到了明家隔壁。
為了方便送飯，或者說監視，兩家之間開了一扇小門。
這些事情，都是猴子他們操持的，徐渡野沒有回來。
孟映棠幾乎每日都會過去照顧。
周溪正和周賀的身體，慢慢恢複了許多。
原本孟映棠以為周溪正和明氏見麵，兩人會想起從前的事情，至少提一句，但是根本沒有。
兩人見麵之後，陌生疏離。
關於過去，一句都沒有提。
越是這般，孟映棠就越是覺得有事發生過。
明氏其實有幾日短暫的消沉，雖然不明顯，但是熟悉她的孟映棠感覺到了。
好在這種消沉，隻過了幾日就好了。
大概也是因為快過年的緣故，明氏開始興致勃勃地帶著孟映棠布置家裡，采買年貨，準備過年事宜。
孟映棠也很高興。
這是她得到新生之後的第一個年，對此充滿期待。
臘月十五這日，吃過晚飯，周賀就在隔壁喊孟映棠。
“來了來了，”孟映棠把洗好的碗筷收起來，往鍋裡加了一瓢冷水，又往灶下塞了幾根柴火。
冬天這樣隨時都能有熱水用，就是有點費柴火。
不過明氏說了，家裡不差這點。
孟映棠前腳到隔壁，徐渡野後腳就摸回家裡。
“耳朵都要凍掉了。”他脫下大衣裳，揉了揉臉，在火盆旁坐下，伸手烤火。
明氏正歪在炕上看她心愛的話本，見孫子進來也不意外，隻是問：“吃過飯了？”
“吃過了，你們吃過了？她呢？”
之前覺得小哭包在家裡，到處都是她，礙眼。
這會兒不見了人，聽不見她一口一個“徐大哥”，倒是點空落落的。
人真是奇奇怪怪……
“在隔壁。”明氏見怪不怪。
徐渡野聞言臉就拉了下來，“有手有腳，為什麼還得她去伺候？周溪正那老東西，還把自己當盤菜？”
小哭包也是，為什麼總把自己當成這家裡的丫鬟，簡直要氣死他。
“說什麼呢！”明氏把手邊的抱枕砸過去。
徐渡野一把接住，隨手給她扔回來，抱枕規規矩矩回到原本的位置。
明氏眼中有欣慰和驕傲，“你太看輕映棠了！”
“她倒是長二兩肉，讓我看重點，天天像吃不飽被虐待似的。”
小腰細的，他兩隻手就能掐過來。
再瘦下去，本錢要是也縮水，看著多礙眼。
呸呸呸，他想什麼呢！
滿腦子的廢料，都是被軍營裡那些天天晚上想媳婦的人傳染了……
“你猜映棠這些天在做什麼？”明氏一臉驕傲。