裴遇攔住了徐渡野和孟映棠，卻隻和孟映棠祈求：“嫂子，事已至此，還請嫂子幫幫忙，便當是給我一個麵子。”
徐渡野粗暴地把他撥到一邊，“你在她麵前有什麼麵子？就你臉大！”
孟映棠有些不好意思，歉疚地看看裴遇，然後垂下眼簾，一言不發，站在徐渡野身後，一副受氣小媳婦的模樣。
裴遇歎氣苦笑，“嫂子，你在我麵前就彆裝了。你們倆誰說了算，我心裡有數。”
“你有個屁數！”徐渡野罵罵咧咧，“你當我懼內？”
說完，他狠狠地看了孟映棠一眼，“走！”
孟映棠低頭往前走。
裴遇：“……渡野！”
在他麵前還裝什麼？
他和徐渡野認識好幾年，還不知道他什麼性情？
他早就把孟映棠劃進己自己人的行列了。
“等等。”周溪正虛弱的聲音傳來。
眾人回頭尋聲望去——
好家夥，絕食數日，奄奄一息的人，這會兒非但起身，還走了幾步，扶著門站住了？
徐渡野瞥了他一眼，“果然是老不死。”
孟映棠忍不住拉了拉他袖子，“徐大哥——”
麵對值得尊重的老人家，說話不能這麼難聽。
徐渡野不吭聲了。
裴遇：他說什麼來著？
怎麼不橫了？
“小姑娘，你過來。”周溪正隻對孟映棠說話。
孟映棠也不管徐渡野了，提著裙子三步並作兩步跑回去，扶住搖搖欲墜的她。
“你進來，我要和你說會兒話。”
“不許，過來！”徐渡野冷聲道，“你儘管去死，我若是眨一下眼睛跟你姓。”
孟映棠央求道：“徐大哥，我陪周老伯一會兒，一會兒就好。要不你先回軍營？”
徐渡野還要說話，被裴遇從身後偷襲掩嘴。
裴遇：“嫂子，有勞了。”
孟映棠和周賀一左一右扶著周溪正進去。
周溪正示意要在椅子上坐下。
他不想再躺著。
孟映棠安頓好他之後，就垂手站在一邊，“老伯，您有什麼吩咐儘管說。徐大哥那個人，嘴硬心軟，其實沒有惡意的。”
“不提他。我且問你，你有沒有騙我？”
孟映棠愣了下，隨後搖搖頭：“沒有。”
“那帶我去你村裡看看。”周溪正忽然道。
他不按常理出牌，孟映棠聽懂後，麵上露出為難之色。
“那怕是，不太行。”
周溪正勃然色變，“所以，你說那些，根本是為了取信於我，編造出來的謊言！”
“不是。”孟映棠一急，臉都紅了，“周老伯，你聽我解釋……”
“我倒要聽聽，你還能怎麼狡辯！”
“這些事情，說起來話就長了——”
“你說，我聽著。”
“我想想該從何說起，”孟映棠悵然，“事情大概要從幾年前開始……”
她之前就已經提了一些，現在就更詳細地講了一遍。
周溪正看她的眼神，多了些同情。
“您是京城裡來的，有件事情我想問問您，如果冒昧，您就彆理我。”
“你說。”
“林家，會不會起複？雖然祖母和徐大哥都說不會，但是我怕他們是安慰我。我怕終究因為我，連累他們……”
看著她憂心忡忡的眼神，周溪正為政多年，已經冷若堅石的心，短暫地生出一絲柔軟。
——眼前的姑娘，經曆了那麼多苦痛，卻不怨不嗔。
倘若是其他曾經位高權重的人，或許覺得她一個奴婢，命運再坎坷也不過唏噓一聲。
但是周溪正不一樣。
因為他出身貧寒，而且當年饑荒，他的一個姐姐和一個弟弟，都被賣了。
等日後他出息之後再聯係，兩人都已不在人世。
從某種意義上來說，孟映棠能活到現在，是她足夠幸運。
命運對她，終究是網開一麵。
在她人生中的幾個重要節點，稍有偏差，這會兒她已經不能在這裡，好言相勸。
“我沒有聽說過他們會起複，”周溪正對上那雙懇求的乾淨眼神，坦言以對，“將來或許有機會。但是真有那一日，你的男人，比他飛得更高。”
說完，周溪正閉上了眼睛。
他想起了很多很多。
他曾經有個忘年交，是前太師元延年。
元延年八十八歲那年無疾而終，臨終之前，他進宮麵聖。
他和皇上有師徒之情，所以他對皇上說了一句，“不肖子孫江山葬，新君出西北。”
皇上勃然大怒。
可是元延年卻道：“皇上，人之將死，其言也善。你我有師徒之情，原本不該泄露天機，且恐怕也難倒反天罡，然而……這是老臣最後能提醒您的了。”
說完這話，元延年便在坐在椅子上，就那樣去了。
皇上對外人，從來沒有提起過這件事，但是這件事，已經是他的心病。
皇上不相信，卻害怕。
所以後來皇上做的許多事情，都和這句話有關係。
徐渡野的父親，應該也是因為這句話而喪命。
其實當年因為這句話而死的西北舊貴，遠不止他的父親。
皇上很是清洗了一番。
包括太子被廢，也是因為他觸怒皇上，皇上想起了這句話。
皇上支持他的變法，想逆天改命。
可是後來變法遇到挫折，皇上又懷疑變法會成為王朝覆滅的導火索，又把他流放西北。
過些日子，說不定皇上又擔心西北出事，又會索命。
所以周溪正從來不認為，他來西北就是結束。
這條命，終究要被皇上拿走。
與其最後一點君臣情誼都被消磨殆儘，倒不如他先自我了斷。
經曆了這幾日的事情，從親眼看見徐渡野驍勇善戰，有先祖之風，再看他娶的妻子，從他妻子口中聽到他的祖母，他的家庭，他現在的境遇……周溪正心中想，倘若西北真的有變數，他相信，或者說，他寧願這個變數，是徐渡野。
出身鄉野，深諳民生疾苦，底色善良……
孟映棠誠實地道：“周老伯，我不懂您說的。但是您是見過大世麵的人，您既這麼說，我就放心了！”
她的情緒，一眼就能看到底，是真正的如釋重負和開懷。
周溪正肚子“咕咕”叫，聲音很大。
他麵色如常，孟映棠臉色卻紅了，“我，我餓了。周老伯要不要 一起用點飯？”
周溪正竟微微頷首，“恭敬不如從命。”
啊？
就吃了？
孟映棠呆呆地看著他，不敢相信自己的耳朵，隨後幾乎是跳起來，歡快地道：“我這就去準備。徐大哥，徐大哥……”
徐大哥，我幫上你了，我好高興。