“嫂子，哄睡了？”
孟映棠從屋裡出來，站在院子裡的猴子連忙迎上來，對她豎起大拇指：“還是嫂子有辦法！”
孟映棠笑笑，溫聲道：“你快去休息吧，都熬了這麼久。”
猴子往正屋指了指，小聲地問她：“明日你再去勸勸那位？”
周溪正，真是軟硬不吃，油鹽不進的鬼見愁。
“嗯。”孟映棠點頭。
猴子眉眼舒展，心裡鬆了口氣，卻沒有立刻進去，而是撓撓頭，有些不好意思地道：“剛才我偷聽了幾句，我被你嚇了一大跳。還以為，你真的要幫周賀……”
孟映棠笑笑沒說話。
猴子其實想問她，如果周賀堅持，她會真的給周賀一個痛快嗎？
但是孟映棠沒有接話，他也不好意思再問，就自己進去睡了。
孟映棠對站在樹下的雲影招招手：“雲侍衛，我有點事情想要麻煩你。”
雲影對她客氣有加：“您直接吩咐就行，不用和我客氣。三公子讓我聽您差遣。”
“三公子是見過世麵的人，”孟映棠嘴角帶著淺笑，“雲侍衛跟在三公子身邊，定然也見過很多大人物……”
雲影忽而警覺。
他怎麼覺得，孟映棠想套自己的話呢？
剛才屋裡的對話，他也聽得清清楚楚，剛才也一直在琢磨這件事。
他覺得孟映棠不簡單。
可是孟映棠接下來的話，卻並沒有越界。
她話鋒一轉，“我聽說，周相是要主持什麼變法。雲侍衛聽說過嗎？”
原來是想問這個……
這個倒是沒什麼不能說的，畢竟是公開的事情。
雲影便把自己了解到的情況一一說了，最後又補充道：“我記得應該是方方麵麵十幾條，不過我現在隻能列舉出來這七八條……”
“夠用了。”孟映棠點頭。
“您要做什麼用？”
“沒什麼，隻是想了解一下，周相過去做了些什麼。”
才好有的放矢，對症下藥。
第二天早上，周賀醒來，睜開眼睛就看到孟映棠正挨著他坐在床邊低頭繡花。
她側顏美麗嫻靜，十分專注，巧手上下翻動，一朵朵小花，在她手下很快成形，栩栩如生。
周賀看了好一會兒，孟映棠才注意到他醒了。
“好點了嗎？”孟映棠放下繡活，伸手替他揉了揉胳膊，“麻不麻？我怕你睡覺不舒服，把你身上的繩子解開了。”
周賀這才後知後覺地發現，自己是側躺的。
怪不得睡得很踏實。
“先吃飯，吃完飯我帶你去見祖父，好不好？”孟映棠哄著他，“不過周相還沒醒，得等會兒。”
“我是一定不會苟且偷生的。”提到吃飯，周賀臉色紅了，不由強調了一遍自己立場。
他隻是換一種死法，不代表他懦弱，想苟且偷生。
“那肯定的。”孟映棠點頭，“我知道的。我這不是要帶你去見周相嗎？就算死囚，臨死之前也要吃頓飽飯，見見親人的。”
她給周賀做了雞絲小餛飩，餛飩很小，皮幾乎透明，浮在雞湯上，撒了芫荽和蝦皮，看起來就令人食指大動。
“不知道山上有沒有水潭，我們這裡水潭裡有一種小蝦，叫做桃花蝦，雖然個不大，但是味道極為鮮美。”孟映棠一邊陪著周賀吃餛飩一邊道，“我小時候去打豬草，經常帶上家裡的笊籬去撈蝦。運氣好的時候，能得一二斤；運氣更好的時候，能遇到肯花錢買的人……”
“一斤蝦能得多少錢？”看著她眼裡因為回憶而浮上的興奮，周賀問道。
他沒有這樣的經曆，也想不出來。
“可以賣四五文錢。”
“那不少了，可以換二斤米。”周賀不是不食人間煙火的紈絝子弟。
相反，周溪正要求家中子孫，從小就要學這些。
這個比讀書更重要。
“對，全家都可以吃上一頓稠的。”
趕上母親心情好的時候，她也能分半碗。
母親心情不好，那弟弟也會給她留個碗底。
對於孟映棠來說，那是童年裡關於食物最美好的回憶。
兩人一邊吃一邊說，不知不覺，周賀把一碗餛飩都吃了。
孟映棠心裡默默鬆了口氣，和他商量：“我先進去和周相說幾句話，你再進來，還是你跟我一起？”
“我跟你一起！”周賀飛快地道。
“好。但是你不能先說話，得讓我先說，可以嗎？”孟映棠道。
“你想和祖父說什麼？”
“不提你，放心。我有些事情不太明白，難得能見到這麼厲害的大人物，想好好請教請教。周相，該不會很凶吧。”孟映棠忐忑地道。
她也是出息了，竟然能和這樣紫微星說上話。
“會。我祖父很凶的……”周賀小聲地提醒她，“你彆哭。”
“我控製不住我自己，我若是忍不住哭了，周相會打人嗎？”
“我祖父從來不打人！”
“那我就放心了。”
很快，孟映棠帶著周賀走進屋裡。
或許是因為冬天沒開窗又有爐火的緣故，屋裡仿佛有一層薄煙籠罩，沉悶而壓抑。
周溪正躺在床上，臉色焦黃，嘴唇蒼白而乾裂，麵頰因為瘦削而塌陷，隻有一雙眼睛，依然明亮淩厲，像最凶狠的鷹隼。
不過當他目光落在周賀身上的時候，明顯有一瞬間的出神。
隻是很快他就嘲諷道：“又要拿他威脅我嗎？我周溪正出身貧寒，不是什麼世家大族，便斷子絕孫又如何？史書自會為我分辯！”
周賀聞言大聲道：“祖父，周家沒有貪生怕死的子孫！”
“好，好，好！”
孟映棠輕輕推了周賀一把，“走近些，去陪著周相說話，彆讓他喊，他嗓子都啞了。”
周賀挨著床邊坐下。
“她是誰？你為什麼聽她的？”周溪正怒目圓睜。
“回周相，我……”
“彆叫我周相，我早已不是！”
“那，”孟映棠從善如流，猶豫了片刻後道，“那我喊您一聲周老伯？”
“周老伯”愣住了。
“周老伯，我叫孟映棠，住在山下，是白石村的人。”
她螓首蛾眉，明眸善睞，身上帶著一種令人安定下來的嫻靜……
可是這些看在周溪正眼裡，卻變了滋味。
“我活了一把年紀，什麼沒見過？區區美人計，也想讓我上當？可笑！”
孟映棠嘴唇微張，目光之中露出訝然之色，“美人計？周老伯，我相貌平平，又是村裡長大。倘若真要對您用那種計謀，怎麼輪得到我？”
“彆想騙我，你根本不是村裡的姑娘！”
孟映棠順著他的目光看向自己被明氏養得白皙柔嫩的手，歎了口氣：“您稍等片刻——”