夕陽西下，霞光一層層暈染了天邊的雲，也將小院籠罩在柔和的光芒之中。
忙碌了一日的三口，坐在葡萄架下圍著吃飯。
隔壁那隻饞嘴的狸花貓坐在桌下，仰頭眼巴巴地看著孟映棠“喵喵”叫。
孟映棠不敢喂它，怕被說浪費糧食招貓惹狗。
徐渡野扔了兩隻炸得酥脆的小河蝦到地上。
狸花貓立刻高興地吃上了。
明氏在絮叨進貨的事情，說好多東西都漲價了。
孟映棠覺得有些不對勁，平白無故的，物價不會突然飛漲。
感覺要發生什麼事情。
“過幾日，我要離家一趟。”徐渡野忽然道。
他似乎非常喜歡小河蝦，自己吃了大半盤子，這會兒嘴角還油汪汪的。
“又要去哪裡？”明氏道。
“剿匪去。”
“剿匪？”明氏夾菜的筷子頓了頓，隨後平靜地道，“剿匪和你有什麼關係？怎麼，來剿你？”
孟映棠卻不覺得好笑，忍不住擔心起來。
土匪那都是很凶悍的，剿匪那是一場你死我活的鬥爭。
“這次官府遇到了些硬茬子，聽說上次軍營裡的人去，折了二十幾個人進去。”
孟映棠聽得心驚膽戰。
上次？
孟之揚是不是也去了？
折了二十幾個人啊，他多危險。
想到屋裡她藏在房梁上的十兩銀子，孟映棠心都開始疼起來，默默祈禱，之揚千萬不要出事。
老天要是有什麼三災八難，都隻管給她，彆讓弟弟出事。
那是她在孟家唯一的溫暖。
當年被賣，她隻有對未來的惶恐，沒有埋怨過弟弟。
因為弟弟是因為彆人指著她罵了些齷齪的話，怒不可遏，才會一氣之下把人打死。
而且從小到大，父母重男輕女，又因為弟弟最小的緣故，格外偏愛他。
可是弟弟會把好吃的偷偷留給她，會幫她乾活，會在她挨打的時候攔在麵前……
“折了二十幾個，也輪不到你去投軍。”明氏淡淡道。
他們這種流放罪臣之後，是沒有進軍營權力的，隻能服苦役，每年三四個月，去疏通水渠，撈河沙，加固城牆等等……
不去的，可以交錢抵。
“這次變了。”徐渡野道，“我們這裡軍營的校尉，怕折進去的人太多，被上頭的將軍責怪，影響他升遷，就想了個主意，和縣令商量，要各個村臨時抽調壯丁，去輔助軍營的士兵一起剿匪。”
“這不是胡鬨嗎？”明氏怒道，“村裡的壯丁，也沒有經過訓練，不是去送死嗎？”
“誰又在乎螻蟻？”徐渡野嗤笑。
孟映棠聞言卻如遭雷擊，麵色瞬時蒼白如紙。
在各個村裡抽調壯丁，意味著讓誰去，這個權力握在裡正手中。
為什麼徐渡野要去？
放在平時，裡正也不願意得罪這種滾刀肉。
可是這一次……一定是裡正記恨徐渡野把他的女兒踹到了河裡，所以才會這般安排……
如果不是因為她，徐渡野根本就不用跑這一趟。
是她，都怪她……
“那就去吧。”明氏眉眼淡淡，“隻一樣，你收斂些。”
“知道了。”徐渡野悶聲道。
“映棠，怎麼了？”明氏看出來孟映棠的不對勁，關切地問道。
“沒事。”孟映棠勉力笑笑，隨後低頭。
“是不是擔心你弟弟了？” 明氏想了想後道，“放心，等渡野去了之後，喊他照顧你弟弟。那是他小舅子……”
“您彆提這茬。”
明氏狠狠瞪了徐渡野一眼——沒看見你媳婦難受嗎？
徐渡野低頭扒飯。
這飯菜，做得確實合他口味。
吃過飯，暮色四合。
明氏帶著孟映棠在葡萄架下乘涼。
孟映棠拿著扇子替她扇風。
徐渡野要出去，被明氏攔住，氣得回屋去了。
“映棠，明日多買些肉，回來做成肉乾。回頭渡野真的要去剿匪，給他帶著路上吃。”
明氏提起這件事情的時候，就像說這頓吃什麼飯一樣稀鬆平常。
孟映棠卻被愧疚攪得心神不寧，卻偏偏又幫不上什麼忙，聞言連忙答應道：“是。”
“也不用準備很多，我估計去個十天八天就回來了。”
“好。”
孟映棠很想說，都怪她，可是這樣的話說出來又有什麼用？
所以她悶在心裡，隻想著以後要更勤快，更體貼，在能力範圍內對祖孫倆更好，才能回報他們的恩德。
“誰進了我的房間，動了我的東西！”徐渡野在屋裡咆哮。
孟映棠頓時心虛，站起來要解釋。
她隻是，進去換床單，順便把他臟衣服都拿出來洗了，並沒有敢動他那些書和書桌上的東西。
她沒動過的。
明氏卻按住她，不慌不忙地道：“你喊什麼？莫不是你攢了七八日沒洗的貼身衣褲，被洗了，你害羞了？”
孟映棠：“……”
這不是她該做的嗎？
“放心，映棠這次是不知道。我和她說了，以後不用給你洗，你有手有腳的，自己洗。給你洗了，還這麼多事。”
孟映棠局促地揉搓著手指，“是我不好。”
“你最大的不好，就是太慣著男人了。你這個傻孩子，會乾活的人，乾一輩子活。”明氏直搖頭，“多讓人心疼。你看你全身上下，細皮嫩肉，唯獨那雙手，誰看了不心疼？”
孟映棠把粗糙的手縮回到袖子裡。
她的手，確實很難看，林慕北也嫌棄。
“冬天還生過凍瘡是不是？今年冬天，你可不要碰冷水了，好好養回來，否則凍瘡年年發作，多疼。”
孟映棠沒出息地眼眶濕潤。
每次當她覺得明氏已經對她很好很好的時候，明氏總能給她更多的憐惜和關心。
就是現在立刻為明氏死，她也絕不猶豫分毫。
屋裡沒聲音了。
但是孟映棠看到那高大的懾人的身影，在屋裡走來走去，投映到窗紙上的側影，都能看出他胸肌的起伏，可見是真的生氣了。
她應該去道歉的，可是她不敢。
她怕挨打。
一來誰都怕疼，二來起了衝突，祖母還會為了自己和他吵架。
對不起，她心裡默默地道。
臨睡覺的時候，明氏嘟囔了一句“怎麼還不來”才去梳洗。
孟映棠第二日才想明白這句話的意思。
因為，林慕北來了。