天意難料，徐綺壞了巡按禦史的好事，卻給自己一箭刺來個真婚約。
第二天，譚九鼎的拜帖就遞到了她叔父府上，也是她暫住姑蘇的徐家老宅。
一看這名字，她頭都大了，偏堂妹徐妎還在旁邊酸她，嘰喳個不停：
“嗬，就算是庶女，三品左副都禦史的女兒下嫁個七品巡按也未免過了，大伯是舍得下注呢？還是根本不在乎姐姐呢？”
“都說這譚禦史年紀輕輕是個人才，能脫軍考文，連立功勳，可說到底當初也是獲罪充軍的犯人，身上烙著字呢，他爹當年的案子鬨得有多大？朝裡朝外人儘皆知，丟人。”
“不過是運氣好，趕上登基大赦，又有貴人贖籍舉薦才有了進國子監讀書的機會，結果熬出頭也不過是個七品的小小巡按，跟出身清白的世家子弟根本沒法比。”
徐綺啜飲一口白露茶，壓著火氣慢悠悠說：“妹妹倒是對這個譚禦史甚是了解，莫不是動了心思？若妹妹有意，我向京師書信一封告訴爹爹，讓他老人家費費心，把新娘人選換一換，想必都是徐家女，譚禦史不會反對。”
徐綺的爹徐元玉是本家家主，當然有給徐妎指婚的權力，身為分家，叔父再寵女兒也攔不住，正戳了徐妎軟肋。
譏諷不成，反被將了一軍，徐妎咬著嘴唇跺跺腳，哼一聲走了。
就這點本事，也得在她徐綺麵前鬨。
自從她來，徐妎就處處不高興。沒有徐綺的時候，徐妎是姑蘇小有名氣的才女，琴棋書畫詩詞歌賦，女紅也頂能拿得出手。
可徐綺來了，徐妎就處處被壓一頭。
連自小學的蘇繡，都沒有徐綺有天賦。短短一年時間，人們口口相傳的“徐家有女”已經從徐妎變成了徐綺，姑蘇城的媒人們都快把老宅門坎踏平了。
這回好，踏進門的不是媒人，而是真帶著婚約來的未來夫婿。
而這未來夫婿又曾是個罪戶，徐妎怎麼能放過這個機會冷嘲熱諷一番？
徐綺倒是不在意什麼出身，她頭疼的是這個譚九鼎明顯來者不善。
昨天她鬨了個大烏龍，把對方到嘴邊的鴨子一弩捅飛了，想必今日他必不能輕易饒過她。
懟一懟尖酸堂妹無妨，懟手握敕諭印信的巡按禦史，那她就是找死。
“唉……怎麼能那麼寸巧？”就算是老天開玩笑，那這玩笑也太大了。
一口氣歎出十年壽命，好茶都變了味兒。
門外丫鬟進門催促說人已經到正廳了，老爺請她速速過去。這就是催命符。
徐綺不情不願行至前廳，隔著門就聽見裡麵叔父與來客說話客客氣氣，字字小心謹慎，態度恭謹。
都說官高一品壓死人，任織造郎中的叔父本不必如此。但人人皆知，巡按禦史提監察行憲之職，甚至五品以下可執令先斬後奏，到底還是威風。
徐綺想起昨日譚九鼎朝她擺的官威，屬實嚇人，腳底下的步子就更沉重了。
青緞桂紋繡鞋跨進門，站穩便萬福拜禮，老老實實。
“徐門三女綺，恭請憲台大人萬安。前者愚行乾礙公務，萬望海涵。”
“乾礙公務？”比譚九鼎的應聲來得更早的，是叔父的詫異，“綺兒你又做什麼了？”
偷瞄一眼，撞見叔父錯愕慌張的臉和不同於昨日的熟悉麵孔。
脫了青綠婚服換了身素褶衣，譚九鼎氣質一變，變得吊兒郎當的，腰板是挺拔的，但舉手投足總有股……對，匪氣，混不像個正派好人，跟義正言辭時的他天壤之彆。
該是徐綺倒黴遇上被教訓的，可他又替她說好話：“徐郎中莫驚慌，不過是一些小小誤會。”
譚九鼎說不上是瞥了外麵的園景一眼，還是瞥了她一眼，眼睛笑眯眯：“在京中曾聽少憲司大人提起自家祖宅的園林精巧雅致，時露思鄉之情，令下官向往，可否讓令侄玉眷帶下官遊園一賞？”
不知是不是看在婚約的份兒上，叔父答應地異常爽快，讓徐綺有種自己被當成麻煩推出去的既視感。徐綺有一萬個不樂意，也沒法子拒絕了。
園內三步見景，五步入畫，疊石成山趣，花木自婆娑。石階上有竹影掃塵，曲橋下有魚躍鏡池。
可這些早看倦了，況且她的心思也不在賞景上——
這人分明是想支開旁人跟她說話，現在又不說了，溜溜達達東瞧西看，好像還真是來遊園的一樣。
徐綺沉住氣，壓著疑惑不開口，餘光卻控製不住往身側瞟。
“譚某臉上有花？”他笑得不像正經人。
徐綺眼珠在眼眶裡轉了個看不見的弧度，笑問：“憲台大人既然沒將昨日之事告知叔父，那此番登門究竟有何目的？”
“嗬，巡至姑蘇，順道拜訪一下自己的未婚妻，有何不可？”
“這婚約我從未承認。”
她剛說完，譚九鼎突然傾身過來，兩人相距不過一個呼吸之間。
動作快到拂起一陣鬆柏香氣的輕風，擦過徐綺麵頰。低啞的聲音撓耳朵：“不承認，所以才躲到蘇州來？”
徐綺臉本能一紅，嗔一眼躲開。
“祖母微恙，父親公事繁忙，我自當代行孝道返鄉侍奉榻前。”
“哦？可少憲司大人囑托過譚某，讓譚某務必將徐小姐安全帶回。”
徐綺一聽，表情頓時掛不住，冰冷下來。“我不回去。”
她下定決心一樣咬緊後牙，望向牆外的某個方向。“一日找不到知微，我一日不會離開蘇州。”
周知微是她在蘇州一見如故的至親好友，大婚前三日試穿婚服時闖入賊人將其擄走，一席紅衣竟成絕影，自此音訊不明。
徐綺甘當誘餌代嫁誘賊，誰知鬨了個大烏龍，反而放跑了壞人。
眼下更無從查起，這人還說要帶她回京城完婚？她死也不走。
陣陣深秋涼風從兩人的沉默之間掃過，花木簌簌，蕩起許多思愁。
譚九鼎的視線一直在她臉上巡睃，過了會兒，才開口：“你又怎麼知道她還在蘇州？”
咦？
“你什麼意思？”徐綺回頭瞪他，柳葉眉驚得飛起。
譚九鼎沒回答，反而從袖中順出一支分外眼熟的小箭。箭頭寒光爍爍，安靜躺在他寬厚掌心，精巧到他一翻掌就能讓它消失不見。
“你先告訴我這東西從何而來？”
徐綺臉上一白又一紅，白是因為這箭是她射中他的，紅是因為這箭是她射中他的。
對方身份特殊，語氣嚴肅，她不好隨便糊弄，隻得低頭承認：“是我做的。”
“大明律卷十四兵律軍政：私自改造弩具一件，杖八十，與私藏甲胄同罰。”
“彆唬我，我是將其威力改小了，防身罷了，又沒改成連弩或火器，它不應當算應禁軍器。”
“哦？看來徐三小姐對律法還有涉獵？那也該知道‘許令納官’是什麼意思吧？”
徐綺癟癟嘴，氣極從袖中順出自己的袖珍小弩，塞進男人手裡。
“給你就是了，但你告訴我，這跟知微的失蹤案有什麼關聯？”
譚九鼎左右把玩著曾讓自己吃了虧的小玩意兒，當它是個活物，瞧得仔細，瞧得歡喜。
“還真是精致，出乎譚某意料。徐三小姐師從何人？”
“無師自通，閒暇玩樂而已。”
他朝徐綺露了個真心的笑意。“那真是不得了，能造出這等巧物的人，譚某倒是有心拉攏。”
說著話，他把小弩還了回來。
“不知徐小姐是否願意跟隨譚某一同，調查這樁失蹤案？”