第一節 暗格驚魂
暗格裡的泥土氣息嗆得人喉嚨發緊，朱天林匍匐在狹窄的通道裡，能清晰地聽到身後傳來竹屋燃燒的劈啪聲。他的靈力感知像根繃緊的弦，“看” 到巴圖的騎兵正在竹屋外瘋狂地挖掘，鐵鏟撞擊岩石的脆響順著泥土傳來，震得通道頂部的泥土簌簌下落。
“朱哥！快！” 前麵傳來弓箭手的聲音，帶著刻意壓低的急促。這孩子的膝蓋在爬行時被碎石磨破了，血漬在通道的泥土上拖出淡淡的紅痕，卻依舊用儘力氣往前挪，手裡還緊緊攥著那幾支僅剩的鐵簇箭。
朱天林加快了爬行的速度，500 斤力量凝聚在肘部，讓他能在濕滑的泥土中穩住身形。青狼幼崽的尾巴時不時掃過他的手背，小家夥顯然也很焦急，喉嚨裡發出低低的嗚咽，鼻尖卻始終朝著通道儘頭的方向，像是在確認希望的位置。
通道突然變得陡峭，朱天林能感覺到身體在不由自主地下滑。他的靈力感知 “看” 到前麵有處拐角，拐角後的通道豁然開闊，隱約能聽到水流的聲音 —— 是條地下暗河！
“抓住石壁！” 朱天林對著前麵大喊，同時用長柄刀插進泥土，借著反作用力穩住身體。弓箭手和書生新兵已經滑到了拐角處，幸好被塊凸起的岩石擋住，才沒直接掉進暗河。那個抱著孩子的民婦反應稍慢，眼看就要滑下去，朱天林甩出鐵鏈，精準地纏住了她的腰。
“拉！” 朱天林猛地發力，鐵鏈繃緊的瞬間，民婦的身體被硬生生拽了回來，孩子在她懷裡嚇得哭出聲，卻被她死死捂住了嘴 —— 沒人敢在這時候發出太大的聲響。
文相已經在拐角後的開闊處等著了，老大人靠在冰冷的石壁上喘氣，懷裡的油布包被泥土弄臟了，卻依舊緊緊抱著，那裡麵的竹簡是他們最後的依仗。看到朱天林他們過來，文相的眼睛亮了亮，指著暗河的方向：“山民說沿著暗河走，能通到蓮山的另一側 —— 那裡有片沼澤，元軍的騎兵過不去。”
朱天林的靈力感知掃過暗河，河水湍急，水麵上漂浮著枯枝敗葉，散發著潮濕的腐味。河岸邊的泥地上有雜亂的腳印，是山民留下的，顯然之前有人從這裡走過。但他同時捕捉到了幾道熟悉的紅光，正順著通道快速靠近 —— 是巴圖的斥候，他們竟然找到了暗格的入口！
“他們追來了！” 書生新兵的聲音發顫，他把懷裡的殘旗又往衣服裡塞了塞，像在守護什麼稀世珍寶。
朱天林沒有猶豫，將長柄刀橫在暗河岸邊的岩石上，鐵鏈纏在刀柄上，另一端遞給弓箭手：“你先帶文相過河，用刀當繩索，小心腳下的淤泥 —— 青狼，跟著他們！”
青狼幼崽對著朱天林低吼一聲，卻沒有立刻跟上，反而用身體蹭了蹭他的手背，像是在告彆。朱天林拍了拍小家夥的頭，將那枚前朝令牌塞進弓箭手手裡：“拿著這個，彆弄丟了 —— 這是咱們的念想。”
弓箭手點點頭，咬著牙拽著鐵鏈，帶著文相和民婦小心翼翼地蹚進暗河。河水剛沒過膝蓋，卻異常冰冷，凍得他們瑟瑟發抖。文相回頭望了朱天林一眼，嘴唇動了動，最終隻是對著他拱了拱手，然後加快了過河的腳步。
朱天林看著他們的身影消失在暗河對岸的霧氣裡，才轉過身，長柄刀在手裡轉了個圈，劈山式的紅光在昏暗的通道裡格外刺眼。他的靈力感知 “看” 到三個斥候已經爬過了拐角，為首的漢子舉著火把，照亮了他臉上猙獰的傷疤 —— 是巴圖最信任的親衛，之前在落馬坡見過，刀上的黑氣比那時更濃。
“南蠻崽子，看你往哪跑！” 親衛獰笑著揮刀砍來，毒刀帶著破空的銳嘯，黑氣在刃口翻滾，顯然淬了比 “牽機引” 更烈的毒。
朱天林沒有硬接，隨風步在體內快速運轉，身體像片落葉般向側麵滑出半尺，剛好避開刀風的死角。他趁機擰身，長柄刀帶著紅光劈向親衛的膝蓋 —— 那裡的鎧甲有塊凹陷，是之前被山民的短刀劃傷的舊傷。
“鐺！” 刀身撞在鎧甲上，親衛踉蹌著後退，膝蓋的舊傷顯然被震到了，疼得他齜牙咧嘴。另外兩個斥候趁機撲上來，刀光呈夾擊之勢，封死了朱天林所有的退路。
朱天林突然矮身，長柄刀貼著地麵橫掃，鐵鏈同時纏住了左邊斥候的腳踝。這漢子剛想收腳，就被朱天林猛地一拽，身體失去平衡，撞向右邊的同伴，兩人滾作一團，火把掉進了暗河，通道裡頓時陷入一片黑暗。
【斬殺元軍斥候 x0（擊傷 x2）】
【獲得功勳 x5（當前功勳：1115）】
“找死！” 親衛的怒吼聲在黑暗中炸響，毒刀盲目地揮舞著，黑氣在刃口像條毒蛇，尋找著攻擊的目標。朱天林的靈力感知在黑暗中卻不受影響，他能清晰地 “看” 到親衛的靈力波動因為憤怒而變得紊亂，右肩的舊傷在劇烈運動下滲出了血。
就是現在！朱天林突然撲過去，長柄刀沒有直接攻擊，而是用刀柄狠狠砸向親衛的右肩！這一擊凝聚了他所有的力氣和靈力，親衛慘叫一聲，毒刀脫手飛出，掉進了湍急的暗河，濺起的水花打濕了朱天林的臉頰。
朱天林沒有戀戰，轉身就往暗河對岸跑。親衛在身後氣急敗壞地嘶吼，卻因為右肩受傷，沒能追上來。另外兩個斥候還在地上掙紮，一時半會兒也爬不起來。
蹚過暗河時，冰冷的河水浸透了衣服，凍得朱天林牙齒打顫。他回頭望了一眼，通道裡的火光越來越近，巴圖的怒吼聲順著暗河傳來，帶著不甘的瘋狂：“給我追！就算追到天涯海角，也要把文相抓回來！”
朱天林沒有再回頭，加快了腳步，朝著弓箭手他們消失的方向追去。暗河對岸的霧氣更濃了，能見度不足三尺，他的靈力感知成了唯一的指南針，指引著他在這片未知的險境中前行。
他知道，這隻是暫時擺脫了追兵，巴圖絕不會善罷甘休。隻要他們還帶著那麵殘旗，隻要文相還在，元軍的追擊就永遠不會停止。但此刻，他的心裡卻沒有恐懼，隻有一種必須追上同伴的堅定 —— 他們還在前麵等著他，就像黑暗中始終亮著的一盞燈。
第二節 沼澤迷蹤
暗河的儘頭是片望不到邊際的沼澤，晨霧像層厚厚的紗，籠罩著這片危險的土地。朱天林站在沼澤邊緣的枯木上，能清晰地看到腳下深綠色的淤泥，散發著腐臭的氣息，偶爾有氣泡從淤泥中升起，帶著令人作嘔的味道。
“朱哥！這裡！” 霧氣中傳來弓箭手的聲音，這孩子正站在不遠處的塊高地上揮手，青狼幼崽的灰色身影在他腳邊跳躍，像個歡快的信號。
朱天林深吸一口氣，將長柄刀插進背後的刀鞘，借著隨風步的靈動，在漂浮的枯木間跳躍前行。500 斤力量讓他能輕鬆地控製重心，每一步都精準地落在枯木最穩固的位置，沒有陷入淤泥的危險。
登上高地時，朱天林才發現這裡是塊小小的土坡，剛好能容納他們幾個人。文相正坐在塊岩石上，用布擦拭著那枚前朝令牌，上麵的 “宋” 字在霧氣中依舊清晰。書生新兵抱著殘旗，蜷縮在文相身邊，顯然還沒從之前的驚嚇中完全緩過來。那個抱著孩子的民婦則在給孩子喂奶，孩子的哭聲很輕，卻像一縷溫暖的陽光，驅散了沼澤的陰冷。
“天林，你來了。” 文相抬起頭，臉上露出一絲欣慰的笑容，“老獵人說這片沼澤叫‘迷魂澤’，裡麵的淤泥能吞噬戰馬，元軍的騎兵到了這裡，就隻能下馬步行 —— 咱們暫時安全了。”
朱天林點點頭，在文相身邊坐下，沼澤的濕氣透過衣服滲進來，讓他忍不住打了個寒顫。他的靈力感知掃過沼澤的方向，能 “看” 到巴圖的騎兵已經到了沼澤邊緣，正焦躁地徘徊著，卻沒人敢輕易踏入這片危險的土地。最前麵的那道暗紅身影格外顯眼，是巴圖，他正對著沼澤怒吼，聲音裡充滿了不甘和憤怒。
“他們不會善罷甘休的。” 朱天林的聲音很沉，目光緊緊盯著沼澤邊緣的動靜，“巴圖肯定會派斥候探路，用不了多久，他們就會找到穿過沼澤的路徑。”
“我知道。” 文相將令牌小心地係回腰間，和殘旗並排掛著，“所以咱們必須在他們找到路徑前，穿過這片沼澤，到蓮山的另一側去 —— 山民說那邊有個廢棄的礦洞，能暫時藏身。”
朱天林的靈力感知順著文相指的方向延伸，卻隻能捕捉到模糊的靈氣波動 —— 沼澤裡的瘴氣乾擾了感知，像層厚厚的屏障，讓人無法看清遠處的景象。他的心裡突然升起一絲不安，這片沼澤太過寂靜，除了他們幾人的呼吸聲，聽不到任何鳥獸的聲音，仿佛是片被生命遺忘的土地。
“青狼好像發現了什麼。” 弓箭手突然說道，他指著青狼幼崽，小家夥正對著沼澤深處低吼，鼻子在空氣中不停地嗅著，像是在感知什麼危險的氣息。
朱天林的心臟猛地一沉，靈力感知瞬間鎖定青狼所指的方向 —— 那裡的瘴氣中，隱藏著幾道微弱卻異常危險的靈氣波動，像幾條潛伏在淤泥中的毒蛇，正悄無聲息地靠近。
“是沼澤裡的妖獸！” 文相的臉色變了變，顯然認出了這種氣息，“老獵人說過，迷魂澤裡有種‘腐骨蟒’，能在淤泥中潛行，最喜歡捕食靠近沼澤的生靈！”
話音剛落，沼澤的淤泥突然劇烈地翻滾起來，一條水桶粗的巨蟒從淤泥中探出頭，鱗片上沾滿了黑色的淤泥，散發著刺鼻的腐臭。它的眼睛是渾濁的綠色，死死地盯著土坡上的眾人，分叉的舌頭在空氣中不停地吞吐，顯然把他們當成了獵物。
“弓箭手！射它的眼睛！” 朱天林猛地站起身，長柄刀在手裡轉了個圈，劈山式的紅光在霧氣中亮起。腐骨蟒的力量至少有六百斤，比巴圖還要強悍，身上的鱗片堅硬如鐵，普通的刀砍上去根本無法造成傷害。
弓箭手的鐵簇箭帶著破空的銳嘯射向腐骨蟒的眼睛，卻被它用頭一偏躲開了，箭簇擦著它的鱗片飛過，掉進了淤泥中。腐骨蟒被激怒了，發出一聲震耳的嘶鳴，龐大的身軀在淤泥中快速遊動，朝著土坡衝了過來。
“快！往沼澤深處走！” 朱天林對著眾人喊道，同時揮舞著長柄刀，吸引著腐骨蟒的注意力。他知道土坡太小，根本無法與這龐大的妖獸周旋，隻有進入沼澤深處，利用複雜的地形，才有機會擺脫它。
文相立刻帶著眾人向沼澤深處移動，書生新兵抱著殘旗，深一腳淺一腳地踩在漂浮的枯木上，好幾次差點掉進淤泥，都被身邊的民婦及時拉住了。那個抱著孩子的民婦雖然害怕，卻依舊緊緊抱著孩子，腳步堅定地跟在後麵。
朱天林跟在眾人身後，長柄刀不停地劈向腐骨蟒，卻隻能暫時阻擋它的攻勢。腐骨蟒的鱗片太過堅硬，劈山式的紅光落在上麵，也隻能留下淡淡的白痕。它的尾巴突然橫掃過來，帶著強勁的風力，朱天林躲閃不及，被狠狠抽中了後背，身體像斷線的風箏一樣飛了出去，重重地摔在一片漂浮的枯木上。
【遭受攻擊 x1（中度傷害）】
【鐵骨功（精通）自動防禦，傷害減免 40】
“朱哥！” 弓箭手的聲音帶著哭腔，卻沒有停下腳步，他知道現在回頭，隻會讓所有人都陷入危險。
朱天林掙紮著爬起來，後背的劇痛讓他幾乎喘不過氣。他的靈力感知 “看” 到腐骨蟒正準備再次發動攻擊，而此時，沼澤邊緣的巴圖等人似乎也聽到了這邊的動靜，正朝著這個方向靠近。
腹背受敵！朱天林的心臟沉到了穀底，他知道他們已經沒有退路了。
就在這危急關頭，朱天林突然注意到腐骨蟒鱗片上的一處薄弱點 —— 在它的頸部，有塊鱗片的顏色比其他地方淺，顯然是舊傷愈合後新長出來的，那裡的防禦相對較弱。
“就是現在！” 朱天林咬緊牙關，強忍著後背的劇痛，隨風步在體內快速運轉，身體像道閃電般衝向腐骨蟒。他沒有直接攻擊，而是利用隨風步的靈動，在漂浮的枯木間快速穿梭，吸引著腐骨蟒的注意力。
腐骨蟒被朱天林的動作激怒了，龐大的身軀在沼澤中瘋狂地追逐著他，卻因為體型龐大，在狹窄的枯木間行動不便，好幾次差點自己撞進淤泥中。
朱天林看準時機，突然一個折返，長柄刀帶著 500 斤力量和劈山式的紅光，狠狠地劈向腐骨蟒頸部的薄弱點！
“噗嗤！”
刀身沒入鱗片半尺，腐骨蟒發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，龐大的身軀在沼澤中劇烈地翻滾起來，掀起的淤泥濺得朱天林滿身都是。它掙紮了片刻，最終還是無力地沉入了淤泥中，隻留下一片渾濁的血色。
【斬殺妖獸腐骨蟒 x1】
【獲得功勳 x50（當前功勳：1165）】
【獲得妖獸材料：腐骨蟒鱗 x10（可用於製作防禦裝備）】
朱天林靠在枯木上喘氣，後背的劇痛讓他眼前發黑。他的靈力感知掃過沼澤邊緣，巴圖的身影已經越來越近，他們顯然找到了穿過沼澤的路徑，正朝著這邊趕來。
“快走！” 朱天林對著高地上的眾人喊道，同時用長柄刀支撐著身體，艱難地朝著文相他們的方向移動。
眾人不敢耽擱，立刻跟著朱天林向沼澤深處走去。青狼幼崽跑在最前麵，鼻尖在空氣中不停地嗅著，指引著安全的路徑。
穿過沼澤的路異常艱難，他們好幾次差點陷入深不見底的淤泥中，幸好有朱天林的靈力感知和青狼的指引，才一次次化險為夷。當他們終於看到沼澤儘頭的山林時，每個人都已經筋疲力儘，身上沾滿了淤泥和血汙，像一群從地獄裡爬出來的幸存者。
朱天林回頭望了一眼沼澤的方向，巴圖的身影已經出現在沼澤邊緣，正對著他們的背影怒吼，卻被沼澤阻擋，無法繼續追擊。他知道，他們暫時擺脫了危險，但前路依舊充滿了未知和挑戰。
蓮山的山林在晨霧中若隱若現，像一個巨大的謎團，等待著他們去探索。朱天林握緊了手中的長柄刀，雖然疲憊不堪，眼神卻依舊堅定。他知道，隻要他們還在一起，隻要那麵殘旗還在，就沒有什麼能夠阻擋他們前進的腳步。
（本章完）