長安城的流言像瘟疫般蔓延。
茶樓酒肆裡，說書人拍著醒木繪聲繪色：“那妖妃生得雪膚花貌，專在子夜吸食龍氣……”
更有人信誓旦旦說入宮時的親眼看見紫宸殿上空盤旋著黑霧。
……
玄乎。
窗外夏雨淅瀝，打濕了宮牆上的琉璃瓦，水珠順著簷角滴落，在青石板上砸出細小的水花。
各部的奏折很快也呈了上來，祁蘅正在看。
趙德全從屋外進來，察覺到陛下自從看了今日這折子後，是臉都黑透了。
“陛下，欽天監監正求見。”趙德全躬身稟報。
祁蘅手中的朱筆微微一頓，墨汁在奏折上暈開一小片紅痕。
他抬眸，眼底閃過一絲不耐：“宣。”
欽天監監正周玄齡戰戰兢兢地走進殿內，額頭抵地：“臣叩見陛下。昨夜臣觀天象，紫微垣旁有赤氣貫之，此乃妖星禍國之兆啊！”
祁蘅麵色一沉，手中的朱筆"啪"地擱在硯台上。
殿內瞬間安靜得能聽見銅漏滴水的聲音。
“周愛卿，”祁蘅的聲音不疾不徐，卻透著刺骨的寒意，“你可知誹謗宮闈是何罪名？”
周玄齡渾身發抖，卻仍堅持道：“臣不敢妄言。隻是近來民間多有傳言，說昭妃娘娘狐媚惑主，致使陛下專寵一人，荒廢朝政。加之天象示警，臣不得不報。”
祁蘅冷笑一聲：“民間傳言？朕倒要查查清楚，是誰在背後興風作浪，說出的地這些民間傳言。”
他抬起一雙寒眸，對趙德全道：“去查查，這些謠言從何而起。”
目光落回了周玄齡身上，聲音沉了幾分：“若是叫朕查到，並非天相而是人為，今日這些上折子的，一個都跑不了。”
周玄齡嚇了一跳，一時之間抖如糠篩，如臨大難。
——
一直到入夜，宮人才小心翼翼的提醒祁蘅。
“陛下，該用晚膳了。”
祁蘅這才驚覺窗外已是暮色四合。
他揉了揉太陽穴，起身時一陣眩暈——為了這些破折子，他已經兩日未曾好好休息了。
“紫宸殿那邊……”
宮人如實回答：“回陛下，派去照顧昭妃娘娘的人來報，娘娘今日隻用了半碗清粥，便說沒胃口了。”
祁蘅胸口一窒。
她吃的這麼少如何是好？
祁蘅起身，說晚膳去紫宸殿吃。
他快步走向殿外，卻在門口突然停住，轉身對銅鏡整了整衣冠，又刻意舒展了眉頭，這才繼續前行。
玉宸宮內，燭火搖曳。
桑餘正倚在窗邊，手中握著一卷書，卻久久未曾翻動一頁。
"阿餘。"祁蘅的聲音從身後傳來，溫柔至極。
他走到她身旁，自然而然地握住她的手，“在看什麼書？”
桑餘抬眼看他，那雙總是清澈如水的眸子此刻卻像蒙了一層薄霧。“不過是些閒書罷了。”
她輕聲回答，指尖在他掌心微微蜷縮，想要避開。
祁蘅注意到她比前幾日又消瘦了些，蒼白的麵龐，襯得那雙眼睛大得驚人。
他胸口泛起一陣尖銳的疼痛，勉強露出笑容：“朕今日命禦膳房做了你愛吃的桂花糕，一會兒多用些可好？”
桑餘點了點頭。
不知道為什麼，如今她聽到桂花這兩個字就覺得心情煩悶。
都是虛情假意的東西，祁蘅為什麼越來越執著了？
簡單的吃了一些，桑餘忽然看向祁蘅。
“陛下，臣妾有一事相求。”
她難得對自己有所求，祁蘅自然求之不得。
他握住桑餘的手說：“你說，朕都依你。”
“臣妾想出宮走走。”
祁蘅的表情凝滯了一瞬。
"宮裡悶。"桑餘的目光像蒙著一層霧氣：“橫豎我也逃不掉，臣妾不想就這麼一直待在紫宸殿。”
祁蘅喉結滾動。
他當然知道桑餘為什麼突然想去宮外。
明日，北狄使團就該打道回府了。
她是想去送送沈康吧？
可是城內如今流言四起，若是讓她聽見了……
燭火"啪"地爆了個燈花。
祁蘅的麵容在明滅的光影裡顯得格外陰鬱，他鬆開桑餘的手，指節在案幾上叩出沉悶的聲響。
“明日北狄使團離京。”他聲音裡淬著冰，涼涼的笑了笑：“阿餘倒是會挑日子，是想去送送他？”
桑餘的睫毛在眼下投出兩片青影。
她望著窗外被雨水打濕的海棠，輕聲道：“臣妾說過不會再逃，陛下為何不信呢？”
桑餘眼中一閃而過的痛楚像把鈍刀，狠狠紮進他肺腑。
“阿餘，你就連和賀貞合作，都要逃出去，你要朕怎麼信你？”
桑餘看著他的質問，垂下了眼。
原來，隻要自己做過一次的事情，就會被他當成刺，永遠紮在他們之間，橫亙著無法去除。
“是臣妾有違聖意。”桑餘忽然笑了，那笑意很薄，她搖了搖頭：“以後不會再提出宮的事了。”
祁蘅的指節泛出青白。
他其實……其實隻是想要讓桑餘安心留在宮裡，或許可以等一段時間，至少等他處理好了流言的事情再出去。
可話說出口就……
就不知怎麼回事，又提起了賀貞之事。
他想起太醫說過的話。
“娘娘心氣鬱結，長此以往恐傷根本。”
此刻她這個樣子，與母妃當年在冷宮裡快油儘燈枯時，強撐著對他笑的模樣那麼像，仿佛也要離自己而去了。
“城中有些流民鬨事。”他放軟語氣，想去握她冰涼的手，“等朕處理乾淨……”
桑餘不著痕跡地避開，未等祁蘅說完，她便說道：“臣妾明白陛下。”
她沒再說話。
起身就要回去了。
祁蘅有種桑餘真的要離開的恐懼和慌張，胸腔裡悵然若失。
還有一種不被理解的慍怒。
自己為了她，甚至背上了“昏君”的名號，也不願意那些肮臟流言糾纏她半分。
可她隻會同他耍性子，鬨彆扭，從來不會為他考慮一絲一毫。
桑餘沒走幾步，忽然被人橫抱起來，她錯愕的看向祁蘅，驚詫，又有些不明所以。
祁蘅不說話，隻是徑直將她抱著走向床榻。
他想占有她，想抱她，想親她……
怎麼都好，隻要能彌補心裡就要失去她的恐慌。
隻想平息自己被她誤解的苦楚。
此刻祁蘅所有的理智都被切斷了。