桑餘恍惚地攥著祁蘅的衣袖，指尖冰涼，聲音輕得像是夢囈。
"我夢見……殿下登基了。"
她微微仰頭，眼中盈著水光，"你穿著龍袍，眼睛很冷很冷，高高在上的說再也不需要我了。"
祁蘅心頭一緊，下意識握緊她的手："胡說什麼？朕怎麼會不要你？"
桑餘指尖一顫，幾乎是瞬間就意識到了什麼。
她緩緩睜大眼，渙散的瞳孔驟然聚焦，終於看清了眼前人——
這不是當年那個會為她摘梅花的少年，是真的如今高高在上的帝王。
桑餘像是被燙到一般，猛地抽回手，掙紮著從榻上滾落，踉蹌跪伏在地："臣妾失儀！"
祁蘅的手僵在半空。
方才還依偎在他懷裡的人，此刻卻像見了洪水猛獸一般，額頭抵著冰冷的地磚，肩膀微微發抖，仿佛他是什麼可怖的怪物。
"桑餘。"他聲音沉了下來，"你這是什麼意思？"
桑餘沒有抬頭，聲音顫抖："奴婢不該對陛下越矩，不該……不該再喚陛下過往的稱呼。"
疼啊，真疼啊，明明這麼疼，可在意識到物是人非的時候，還是下意識的想要跪下，隻怕他兔死狗烹要了自己的命。
“桑餘……”
他閉了閉眼，伸手想扶她，卻被她猛地避開。
這一避，徹底激怒了祁蘅。
他眸色驟冷，猛地站起身，居高臨下地睨著她：“現在知道怕了？方才在夢裡怎麼不怕？"
桑餘指尖掐進掌心，聲音微微顫抖："那是奴婢糊塗了。"
祁蘅盯著她低垂的發頂，忽然覺得無比煩躁。
祁蘅不知道自己做錯了什麼。
他不可能給一個婢女過高的位份，他要維持群臣的心，她為什麼就不理解他？
往常這些事，他都不用向她解釋。
他一把扯過她的手腕，強迫她抬頭："這麼多天，朕也給你台階了，你到底想怎樣？"
她這一生，十一歲被收養，十五歲就經曆了殺伐流血，眼裡心裡，始終全是他。
——她從來沒為自己活過。
她這是第一次，向他提出自己的懇求和心願。
桑餘被迫仰頭看他，眼中一片悲憫："奴婢想求陛下……放奴婢出宮。"
她還是總習慣自稱奴婢，或許是這個施舍來的婕妤位份，從來不是自己的。
或許再過幾年，宮裡會有幾十個婕妤。
她會被永遠地遺忘在清梧院。
"你說什麼？"祁蘅瞳孔驟縮，以為自己聽錯了。
"奴婢累了。"桑餘輕聲說，"陛下如今坐擁天下，早已不需要奴婢了，或許，桑餘該離開了。"
祁蘅怒極反笑："就因為我冷落了你？你就用這種手段逼我？你在宮外哪裡還有人管你？你出去做什麼？"
桑餘搖頭："不是逼您，奴婢是真的想走。"
祁蘅盯著她的眼睛，想從中找出一絲賭氣的痕跡，卻隻看到一片死寂。
他忽然鬆開她，轉身大步走向床榻，一把掀開她的枕頭——
一枚青玉令牌靜靜躺在那裡，上麵刻著一個"沈"字。
他太了解了，桑餘就喜歡把重要的東西藏在枕頭底下。
但是從前，那裡隻會藏他的東西。
"果然。"祁蘅望著手裡的令牌，冷笑，"是因為這個吧？"
桑餘臉色驟變："你怎麼會——"
"我怎麼知道？"祁蘅握緊令牌，指節發白，"桑餘，你真當朕是傻子？我告訴過你，宮裡沒有朕不知道的事。是我一次次給你臉麵，讓你膽敢欺君？"
"不是你想的那樣！"
桑餘踉蹌著爬起來想解釋，卻見祁蘅猛地抬手——
"啪！"
玉牌重重砸在地上，碎成數片。
碎裂的脆響在殿內炸開時，桑餘整個人狠狠一顫。
桑餘就那麼僵在原地，看著地上四分五裂的令牌。
這是……她唯一的希望。
桑餘盯著地上那四分五裂的青玉令牌，像是被人掐住了喉嚨，連呼吸都停滯了。
她慌亂的跪著爬過去，指尖剛要碰到碎片，就被一把扼住手腕拽了起來。
"就這麼在乎？"祁蘅的聲音從頭頂砸下來，"他給的東西，一塊破玉佩，你就這麼——"
他的話戛然而止。
因為他看見桑餘在發抖。
不是害怕的顫抖，而是某種更深的、從骨頭縫裡滲出來的戰栗。她低著頭，散落的發絲遮住臉，可地上突然洇開的深色水痕騙不了人。
祁蘅下意識鬆開了手。
桑餘慢慢把手收回來，被攥過的手背泛著可怕的青紫，可她像是感覺不到疼，隻是用力攏住那些碎片。
有一塊尖銳的玉碴紮進掌心，血順著腕骨往下淌，在素白中衣上暈開一朵紅梅。
"不是破東西"她聲音輕得幾乎聽不見，"是奴婢活著的念想。"
活著的念想……
祁蘅在心底冷笑。
“你的念想已經被朕碾碎了，”祁蘅冷冷看著她："現在，你還想走嗎？"
桑餘緩緩抬頭，眼中最後一絲光亮也熄滅了。
殿內靜得可怕，連燭火都凝滯了。
"其實陛下覺得奴婢讓您顏麵儘失，又何必留奴婢在這宮裡？"
桑餘望著地上碎裂的玉，忽然覺得累極了。
她慢慢抬起頭，看向祁蘅，聲音輕得像一縷煙："恨我至此為什麼不乾脆殺了我呢？"
一個奴婢，應該很容易處理乾淨吧？
話落，祁蘅瞳孔驟然緊縮。
"你說什麼？"
"殺了我吧。"桑餘重複了一遍，眼神空洞，"就像您處置那些叛臣一樣，一杯毒酒，或者三尺白綾"她頓了頓，嘴角竟浮起一絲極淡的笑，"都好。"
祁蘅猛地掐住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭："你再說一遍？"
他的聲音在發抖，不知是憤怒還是彆的什麼。
桑餘被迫仰著臉，卻不掙紮，隻是疲憊地閉上眼："我活著對陛下已經沒有用了，不是嗎？"
她的睫毛濕漉漉的，像被雨打濕的蝶翼，脆弱得仿佛一碰就會碎。
祁蘅胸口劇烈起伏，忽然鬆開手，像是被燙到一般後退兩步："你"
他想說什麼，卻哽住了。
桑餘緩依舊在看他，目光平靜得可怕："還是說"她輕輕撫上自己的心口，"陛下要我像這枚玉佩一樣，碎在您麵前，才肯罷休？"
祁蘅臉色瞬間慘白。
他從未見過這樣的桑餘——像一捧死灰，連恨都沒有了，隻剩下徹骨的疲憊和麻木。
"你以為朕不敢？"他聲音嘶啞，像在極力壓抑什麼，"你以為朕舍不得？"
桑餘笑了："那陛下還在等什麼呢？"
這句話徹底激怒了祁蘅。
他猛地掀翻案幾，茶盞花瓶碎了一地："你想死？朕偏不讓你如願！"
他一把拽過桑餘的手腕，力道大得幾乎要捏斷她的骨頭："朕要你活著，要你日日看著朕，要你"
他的聲音突然哽住。
因為他摸到了桑餘腕上凹凸不平的疤痕——那些受傷的痕跡，新舊交錯，像一道道無聲的控訴。
“你若是敢死，這整座清梧院的人都活不了。”
“你記住，你身上拴著的，是十幾條人命！”
這似乎在意料之中。
她卻笑了，她當然不會死。
那麼多明刀暗箭，投毒暗害，她都沒有死，怎麼會軟弱到自戕？
桑餘隻是平靜地抽回手："陛下放心"她攏了攏衣袖，遮住那些傷痕，"奴婢會好好活著的。"
她說著最順從的話，眼神卻像在看一個陌生人。
祁蘅忽然覺得呼吸困難。
“你是因為位份嗎？朕可以晉你，你想要什麼位份朕都可以……”
“可是陛下心裡的人，不還隻有一個她嗎？用這樣一個不大不小的位份，將我圈禁在宮裡一輩子，什麼都沒區彆。”
祁蘅胸口劇烈起伏，怒意幾乎燒穿理智。
"好，很好。"他咬牙，"既然你這麼想當奴婢，朕成全你。"
他轉身大步走向殿門，聲音冰冷刺骨："桑氏失德，降為良娣，禁足清梧院，無詔不得出！"
殿門被重重摔上，震得燭火劇烈搖晃。
桑餘緩緩跪坐在地上，指尖輕輕觸碰玉牌的碎片，絕望的合上了眼。