“你忘了嗎？”阿葉反而疑惑地問了一聲，隨即扳著指頭做出解答：“你都昏迷了五個、十個…整整二十個日落了！”
“發現你的時候，你就倒在圖騰石邊上，一直昏睡到現在，不吃不喝，怎麼也叫不醒，要不是巫姆說你沒事，阿瑪和我都要急壞了！”
提到這裡，葉的臉上還滿是後怕之色，欣喜地輕拍著他的腦袋：“好在你醒過來了，那就沒事啦！”
聽了她的話，阿穀才回想起來，前陣子，阿兄本來和他約定好，要在月彎時，帶他去海邊撿貝殼。
誰知出了岔子，阿父帶著阿兄外出，參加了大狩獵，不告而彆。
生著悶氣的小阿穀，趁夜跑出了石屋，躲在祭壇邊裝消失，等阿姊阿瑪幾人到處尋找，自以為父兄聽到消息，就會立即趕回來。
但這種打算顯然是落空了，而始終沒人發現的阿穀躲著躲著，忽然覺得心生困意，大腦沉沉。
在意識朦朧間，似乎看到圖騰石上射出一道火光，鑽進了他的眉心，倒在石頭旁邊就不省人事了。
直到第二天，巫姆去參拜的時候，才發現了暈倒的他，把他送了回來——這些也是穀後來才知道的，他隻記得昏倒之後，做了一個長長的夢。
夢中，他似乎無處不在，從一個全麵且獨立的角度，見證著一群人猿的起落，目睹著他們的成長與變化，日複一日，年複一年。
做夢這種事情，他其實並不感到陌生，隻不過，與以往那些不著邊際的夢不同，這次的夢境異常真實。
他能清楚感受到人猿們的情緒與思維，等他醒過來之後，同樣記得夢裡邊的點點滴滴，印象深刻。
想起來前因後果的阿穀，腦子裡仍滿是漿糊，苦著小臉，既是疑惑這場夢的不同，也是在想睡著之前那時候，從圖騰石鑽進他眉心的火光。
這究竟是真實發生過的？還是本就是夢的一部分？他抬起小手揉了揉眉心，並沒有感覺到任何異常，隻得暫時放棄了思考——唉喲，腦瓜疼。
“咦？阿穀，你怎麼了？還在害怕嗎？”阿葉不知道他在想什麼，隻以為他是在後怕，捏著他的小臉逗弄他，卻忘了手上還有碳灰，給他捏成了花臉貓。
“咯咯咯咯……”阿葉忍不住笑了起來，阿穀以為在笑話他，趕緊用小手抹了抹，爭辯道：
“沒有怕！沒有怕！阿穀才不會怕呢！”
“好了好了，沒笑話你，肉湯正煮好，我給你盛一碗，睡了這麼久，餓壞了吧？你吃完休息會兒，我去給阿瑪送吃的，她肯定很高興的。”
“不用了，我真的沒事，阿穀一點也不困！阿穀要和阿姊一起去找阿瑪！”阿穀掙脫了懷抱，掀開獸皮毯子翻身起來，在地上又蹦又跳。
阿葉皺著眉頭看著他，沒發現什麼毛病，才勉強點了點頭：“那好吧！吃完了我們一起去找阿瑪，阿穀可千萬彆逞強，不舒服的話要告訴阿姊。”
“嗯嗯！”阿穀狠狠點點頭，阿葉拉著他走向火塘，在邊上的石墩上坐下，幾塊方正的石頭磊起兩尺高的平台，用平整的石板蓋住充當石桌。
安置好阿穀，阿葉走向角落，從牆上的竹筐裡取出陶碗和竹夾，再轉身回到火塘邊，挨著阿穀坐下，把竹夾遞給他，讓他稍作等待。
一根留著長柄的竹筒，掛在木架的繩索上，長柄的末端留了一截竹鉤，方便不用的時候放置，這是專門舀湯的竹提。
陶罐裡的湯汁已經沸騰，阿葉取下了竹提，放在湯裡攪了攪，開始往陶碗裡舀湯，撈了幾節肉骨頭上來，小心地放在石桌上：“阿穀小心著燙。”
早已餓得前胸貼後背的阿穀，顧不得肉湯的滾燙，低著腦袋小心喝著，等到適應了溫度，才用竹夾開始掏食。
竹夾是部落常用的餐具，大體是一根厚實的竹片，中間用火烤後對折，兩端削尖，能用來夾取小塊的食物，尤其是燙手的湯食，十分方便。
隻有大骨頭不好操作，好在阿葉煮肉的時候，已經用竹刀將骨架肢解，湯裡隻剩下些小骨頭，用竹夾就能插起來。
給阿穀盛好食物，阿葉也盛了湯開始進食。
肉和骨頭醃製入味，搭配了青青的菜葉，還放了不少豆子和紫蘇，儘管沒有其他調料，味道也十分不錯。
饑腸轆轆的穀大快朵頤，連喝了五碗濃湯，吃了不少肉，直到肚子變得圓圓滾滾，方肯放下陶碗罷休。
阿葉隻吃了兩碗，在旁邊靜靜看著他吃飽，才收起餐具到邊上，把陶罐取下木架，離開火焰降溫。
部落通常隻有兩頓飯，上午一頓，下午一頓，此時已是下午時分，家裡五口人，阿兄和阿父不在部落，隻有三個人吃飯。
阿瑪還在忙，姐弟倆吃完之後，還要給她送過去，阿葉又取下一個大竹罐，罐口有碳化後的痕跡，密封和保溫效果不錯。
她把陶罐裡的湯倒進竹罐，用蓋子封好，放進了手提的竹籃，又取了乾淨的陶碗和竹夾放進去，最後，用草木灰完全蓋住了通紅的火炭。
“走吧！”做完這些，阿葉才伸出手，牽著弟弟離開了石屋，在空曠的部落中漫步。
天空中的火球已經偏西，但距離真正日落，還有不短的時間。
……
這裡是一處平坦的河灘，場地十分開闊。
一丈多高的樹乾砸進泥土裡，大腿粗細，下邊用淤泥塞了小半截，上端砍成尖錐，中間用藤蔓層層捆綁，做成堅實的柵欄。
寨子前後大致一千步，前邊是遼闊的汪洋，隔著三千步寬的海灘；後邊是茂密的叢林，有片兩千步的緩衝山坡。
左右約有一千五百步，左邊是一條寬闊的入海河，與柵欄隔了兩千多步；右邊是低矮的樹林，也隔了一千多步的灌木叢。
汪洋裡有數之不儘的巨獸，遠不是陸地生靈能涉足的地方，就算是在海灘區域，也生活著各種巨怪。
有海陸兩棲的脊背巨龍，鋒利的鋸齒和修長的利爪，是所有生物的噩夢；
巨石般的鹹水碳龜、拖著厚殼的巨型菊石，也喜歡成群結隊，到海灘上曬著太陽。
在雨季的時候，甚至有會淌水的章魚，時不時到沙灘上來捕食。
而叢林裡的猛獸不及海洋，卻比海岸上要多得多，沒有腿的森蚺、樹蟒，兩條腿的駭鳥、恐牛、迅恐獸，四條腿的劍齒虎、恐熊、洞獅，不計其數。
每到血月重合之時，還會有數不儘的巨蟲，從地底下鑽出來，在陸地上四處掃蕩，沿途的植被和動物，都會被摧毀殆儘，鮮有生還者。
如今的蟲潮仍然會鑽出叢林，從部落周圍路過，不過有祭靈的庇佑，隻會下意識地遠離居住區。
偶爾有路過邊境的，反倒成為了部落的獵物，借此獲取大量肉食。
據說，部落最初的時候，就是從叢林深處跑出來的，但對於這個傳言，大部分族人並不相信。
且不說那麼危險重重的叢林，他們是怎麼有命跑出來的？遠離了海洋，鹽分從何而來？他們靠什麼活下來？
再說了，真要是生活在叢林裡，好端端的為什麼要跑出來？族人們深知建立居住地的不容易。
大河波瀾壯闊，最寬的地方有十多步，最窄的地方也有五六步，河中央最深處，甚至能沒過兩人的頭頂，裡邊漁產豐富，危險也層出不窮。
凶猛的食人魚和潛水鱷霸占了整條河流，隻有暴躁的巨河狸能與之抗衡，即便是以魚為食的漁鷹魚鳥，也下意識遠離了這片區域。
初來之時，部落本想在河岸邊定居，還在這三大霸主手裡吃儘了苦頭，折損了不少人手，才退而求其次，在遠離河灘的平窪處，建立了棲息地。
現如今，部落的飲水也是從幾個支流淺灘取用，萬萬不敢接近大河腹地，隻有食物匱乏的年歲，才會不得已來到邊上，冒險捕食水裡的大魚。
相比之下，右邊的矮林濕地危險性就要小了很多。
儘管也有大量猛獸盤踞，像豬鱷、樹蟒、小棘獸、駭鳥，還有數量眾多的蛇蟲鼠蟻。
但與其他三方來比較，獵食者的數量仍然少了不少，有部落穩定的狩獵路線，提供了充足的肉食來源。
麵朝大海、背靠叢林，毗鄰大河、威壓濕地，中間用柵欄圍起來的，就是部落的領土。
更靠近的位置，還有土石堆積的矮牆，是真正的居住地。
矮牆之外、柵欄之內的地方，是一塊塊平整的田地，種植著大量植物，藤蔓纏繞的是紅薯，莖葉齊腰的是豆子，鬱鬱蔥蔥的是蘿卜和葑菜。
更靠近矮牆的土地裡，低矮的紫蘇四麵八方蔓延，這是部落僅有的香料；成林的艾蒿筆直而粗壯，碾碎後的汁液，有非常好的止血效果。
比起柵欄，矮牆的防禦力無疑更高，能抵擋大部分中小型猛獸，這片區域前後隻有八百步，左右一千步，是平日裡族人們主要的活動區域。
矮牆之內，一間間屋子雜亂無章地坐落，沒有絲毫規章可言，有的地方空出一大片，有的地方卻連過路都成問題，數量從四周向中間遞減。
有石頭堆砌的，有原木排列的，也有樹枝茅草胡亂搭建的，有方的，有圓的，形狀千奇百怪。
模樣和材料不大相同，卻有著相同的特點，所有的房屋都是斜頂，大部分沒有地基，底下用木樁作為支柱，讓樓層懸在地麵上。
就算是有地基的，也會把台階高高壘起來，使房屋遠離地麵。
這裡臨近大海，氣候潮濕，尤其是雨季，降水量非常大，洪澇成疾，傾斜的房頂有利於排水，而支起來的地麵能有效減少濕氣的侵害。
在炎熱的乾季，也有利於通風，保持空氣的流通，驅散多餘的熱量。
這些都是部落上千年的經驗積累，不斷探索改進，才掌握的最有利的生存手段。
密密麻麻的房屋，細數起來，少說有一千座，就是平均居住三人，也有兩三千人的龐大數量，當然了，並非所有的房屋都有人居住。
部落的家庭模式早已成熟，一家人隻能擁有一座房屋，生下的孩子與父母同居，等到成年之後找到了配偶，才會搬出家裡，成立新的家庭。
此時的財產是公私混合，房子隻是暫時給族人使用，根本上仍然屬於部落，隻有工具、器皿和物資，才是私人物品，歸屬於配偶雙方。
等到父母過世，財產會分給後代，通常情況，夫妻會留下一個後代，同居到成年乃至成家，死後房子自然而然繼承給後代。
原始部落十分凶險，狩獵是最大的食物來源，死亡率也是最高的，每年有數十人死於狩獵，與之相比，死於疾病、夭折的可以忽略不計。
若有配偶不幸遇難，財產會轉移到另一方，幸存者可以另行嫁娶，財產也會重新合並，帶著子女整合到一方的住處。
空出來的房屋，自然被部落收回，作為儲存的倉庫，每當有族人成家，部落會免費提供房屋，也算是對新人的支持。
有些時候，幸存者不會再找配偶，部落也不會強迫族人意願，但後代隻能獨自撫養，這種情況還是非常少的。
越靠近部落中心地勢越高，排列的房屋數量越少，麵積越大，間隔距離越長，建造的工藝越好，用的材料越好，越是美觀，也越是堅固。
穀和葉的阿父，是部落當代首領，他們居住的房屋，自然也在中部的位置，是少有的幾座石屋之一，站在門口的石台上，能俯瞰大半個部落。
從石屋繼續往上，是一片開闊的空地，放置了幾座火塘，頂上是遮雨的棚子，這裡算是部落的夥房，沒時間自己做飯的族人，都能拿材料來換食物。
平時部落有事，也會在這裡集會，譬如大狩獵的集結動員，譬如狩獵歸來後，也會在這裡處理獵物，分割戰利品，舉行祭祀儀式。
更往上，是部落真正的中心。
一層三人高的緊密木排，圍住了百步見方的山坡，這是圖騰和巫所在的祭壇，尋常時候，族人是不能進入的。