長安的春日，總帶著三分醉人的暖意。朱雀大街上的柳絮像揉碎的雲，沾了晨露，簌簌落在青石板上。槐裡坊深處，一座不算闊綽卻雅致的宅院，便是蕭府。
此刻，西廂房的窗欞裡飄出書聲，“君子藏器於身，待時而動……” 聲音清潤，像簷角滴落的雨珠。少年蕭琰正臨窗而坐，手裡捧著卷《周易》，眉心微蹙，似在琢磨卦象裡的玄機。他今年剛滿十歲，穿一身月白襴衫，領口繡著暗紋蘭草，頭發用玉冠束起，露出光潔的額頭。陽光斜斜照進來，在他纖長的睫毛上投下淺影，活脫脫一副世家子弟的斯文模樣。
“啪” 的一聲輕響，書被合在案上。蕭琰轉身，快步走到庭院裡。院中老槐樹下，放著一柄短劍，劍身比尋常的要窄些，鞘上裹著鮫綃，一看便知不是凡品。他拾起劍，手腕輕抖，鮫綃鞘滑落在地，露出瑩白如玉的劍身。這劍叫 “碎影”，是父親留給他的。
“呼吸要勻，沉肩墜肘。” 廊下傳來蒼老的聲音。拄著拐杖的老仆忠伯正站在那裡，渾濁的眼睛裡透著幾分銳利。忠伯原是父親的護衛，父親去世後，便留在蕭府教他劍術。
蕭琰深吸一口氣，左腳向前踏出半步，劍尖斜指地麵，正是 “起手式・潛龍”。他身形尚顯單薄，但每一個動作都透著股韌勁。刺劍時，腰腹發力，手臂如靈蛇出洞，劍尖帶起的風聲細而急；收劍時，肩背放鬆，手腕輕輕一轉，劍勢便如流水般收回。
“不對。” 忠伯突然開口，“你這劍，太‘文’了。”
蕭琰收勢，額上已沁出薄汗：“忠伯，劍招我都記熟了。”
“記熟招式，不等於會用劍。” 忠伯走到他麵前，枯瘦的手指點了點他的胸口，“你心裡總想著‘禮’，想著‘度’，可劍是用來殺人的。當年你父親在西域，一劍挑了突厥可汗的金帳，靠的不是斯文，是狠勁。”
蕭琰低下頭，看著 “碎影” 的劍身在陽光下流轉的光澤。父親蕭硯之，曾是長安有名的才子，二十歲中了探花，卻在三年後棄官從武，跟著李靖將軍出征西域。母親說，父親是想在沙場找到 “文” 之外的另一種活法。可他記憶裡的父親，總是溫文爾雅的，會教他寫 “大漠孤煙直”，會在他生病時讀《詩經》。
“再練。” 忠伯轉過身，“什麼時候你覺得這劍是你手臂的一部分，什麼時候才算入門。”
蕭琰重新擺好姿勢。這次，他試著拋開腦子裡的那些 “之乎者也”，隻想著風穿過槐樹葉的聲音，想著簷角風鈴的震顫。劍身在他手中似乎活了過來，刺、劈、撩、截，動作漸漸流暢，帶著少年人特有的銳氣。
練到日頭偏西，蕭琰才收劍。忠伯遞給他一塊汗巾：“今日比昨日強些。記住，書生的‘禮’在心裡，俠客的‘狠’在手上。在長安，光會讀書是活不下去的。”
他望著忠伯的背影，突然想起三天前在西市看到的場景。幾個惡少搶一個賣花女的錢袋，他想上前理論，卻被忠伯拉住。後來是一個穿黑衣的劍客出手，三拳兩腳就把惡少打跑了。那劍客看他的眼神，帶著幾分不屑，仿佛在說 “手無縛雞之力的書生，也敢管閒事”。
“我既要做書生，也要做俠客。” 蕭琰輕聲說，像是在對自己發誓。他拾起地上的《周易》，書頁被風吹得嘩嘩響，正好翻到 “天行健，君子以自強不息”。
時光荏苒，五年倏忽而過。蕭琰已是十五歲的少年，身量拔高了不少，麵容清俊，眉宇間既有書生的溫潤，又藏著幾分不易察覺的銳利。他考上了國子監，成了長安城裡小有名氣的才子，詩賦文章常被先生拿來當範文。但沒人知道，每個深夜，他都在庭院裡練劍，“碎影” 劍早已與他心意相通。
這日是上巳節，長安仕女多去曲江池踏青。蕭琰換上一身湖藍色長衫，帶著書童阿竹，也往曲江池去。路上車水馬龍，仕女們的環佩聲、小販的吆喝聲、歌姬的琵琶聲交織在一起，織成一幅鮮活的長安畫卷。
“公子，你看那邊！” 阿竹指著不遠處的畫舫。畫舫上，幾個錦衣少年正飲酒作樂，其中一人看到蕭琰，笑著招手：“子玉，這邊來！”
那人是吏部侍郎之子王承嗣，與蕭琰同在國子監讀書。蕭琰本想避開，卻被王承嗣拉著上了畫舫。艙內已坐了七八人，都是長安城裡的勳貴子弟。
“子玉，你可算來了。” 王承嗣給蕭琰倒了杯酒，“今日曲江池的詩會，少了你可不行。”
蕭琰剛要推辭，就聽有人笑道：“蕭公子如今是國子監的紅人，怕是瞧不上我們這些俗人了。” 說話的是京兆尹之子李修，向來與蕭琰不和。
蕭琰淡淡一笑：“李公子說笑了，我不過是個尋常書生。”
正說著，畫舫外傳來一陣喧嘩。一個綠衣少女站在岸邊，手裡的風箏線斷了，風箏正往畫舫這邊飄來。少女追著風箏跑，不小心腳下一滑，眼看就要跌入水中。
眾人都驚呼起來，卻沒人敢上前。蕭琰離船舷最近，幾乎是本能地伸手，快如閃電般抓住了少女的衣袖。少女驚魂未定，抬頭看他，臉頰緋紅：“多謝公子。”
“姑娘小心。” 蕭琰鬆開手，目光落在她腰間的玉佩上。那玉佩是暖白色的，雕著一隻展翅的鳳凰，玉佩邊緣有一道細微的裂痕。
“這不是吏部尚書家的蘇小姐嗎？” 王承嗣認出了少女，“蘇小姐怎麼一個人？”
少女名叫蘇綰，是蘇尚書的獨女。她羞赧道：“跟丫鬟走散了。”
就在這時，李修突然站起身，指著岸邊：“那不是長安第一劍客裴九嗎？”
眾人順著他指的方向看去，隻見一個黑衣男子正站在柳樹下，腰間挎著柄長劍，眼神冷冽如冰。裴九是長安城裡的傳奇，據說他一劍能劈開三枚銅錢，江湖上沒人敢惹。
“聽說裴九最近在為太平公主辦事。” 王承嗣壓低聲音，“前幾日，戶部的張主事得罪了公主，夜裡就被人斷了手筋。”
蕭琰的心微微一沉。太平公主權勢滔天，近年來在朝中安插了不少親信，父親當年在西域戰死，傳聞就與宮廷爭鬥有關。
蘇綰突然 “呀” 了一聲，她的鳳凰玉佩不見了。眾人四處尋找，卻一無所獲。李修眼珠一轉，笑道：“莫不是被哪個小賊偷了？蘇小姐彆急，讓裴九幫忙找找，保管一找一個準。”
裴九聽到動靜，走了過來。他掃了眾人一眼，目光最後落在蕭琰身上：“方才隻有你碰過蘇小姐，玉佩是不是你拿了？”
蕭琰皺眉：“我沒有。”
“不是你，那是誰？” 李修煽風點火，“蕭公子家境雖不如從前，但也不至於偷東西吧？”
裴九上前一步，手按在劍柄上：“搜身。”
蕭琰的手悄然握緊。他能感覺到裴九身上的殺氣，那是常年在生死邊緣徘徊的人才有的氣息。若真被搜身，即便找不到玉佩，也落了個受辱的名聲。
“不必搜了。” 蘇綰突然開口，“玉佩許是掉在彆處了，我再找找便是。”
裴九卻不依不饒：“蘇小姐仁慈，可規矩不能破。在長安地麵上，沒人能在我裴九麵前耍花樣。” 說著，他就要伸手去抓蕭琰的衣領。
就在這一瞬間，蕭琰動了。他身子微微一側，避開裴九的手，同時右手如穿花蝴蝶般探出，指尖在裴九的手腕上輕輕一點。裴九隻覺手腕一麻，竟使不出力氣來。
這一下快如電光石火，除了裴九自己，旁人都沒看清蕭琰是怎麼動的。裴九又驚又怒，他練劍三十年，從未被人如此輕易化解攻勢。他盯著蕭琰，眼神裡多了幾分忌憚：“你會武功？”
蕭琰微微一笑：“略懂皮毛，防身而已。”
就在這時，阿竹從岸邊跑過來，手裡拿著枚玉佩：“公子，我在柳樹下撿到的！”
蘇綰接過玉佩，感激地看了蕭琰一眼：“多謝公子。”
裴九臉色鐵青，冷哼一聲，轉身就走。李修等人麵麵相覷，沒想到看似文弱的蕭琰竟有這般身手。
畫舫上的氣氛有些尷尬。蕭琰起身告辭：“我還有事，先行一步。”
離開畫舫，阿竹忍不住問：“公子，你剛才那招好厲害！是忠伯教的嗎？”
蕭琰點點頭，目光望向遠處的皇城。那裡宮牆高聳，琉璃瓦在陽光下閃著金光，卻不知藏著多少刀光劍影。他知道，今日之事，絕不會就此結束。裴九是太平公主的人，而他，已經引起了他們的注意。
幾日後的深夜，蕭琰換上一身夜行衣，悄然出了蕭府。他要去吏部府，不是為了彆的，是為了查清父親當年戰死的真相。父親的舊部曾偷偷告訴他，父親並非戰死沙場，而是被人暗害，而當年負責軍需糧草的，正是如今的吏部尚書李嵩。
長安的夜色，被月光染成了淡銀色。蕭琰施展輕功，像隻夜鳥般掠過屋頂。他的輕功是忠伯教的，名叫 “踏雪無痕”，腳步輕盈，落地無聲。
吏部府的院牆有兩丈高，牆頭插著碎玻璃。蕭琰沒有直接翻牆，而是繞到府後的僻靜處，那裡有棵老槐樹，樹枝伸到了院牆內。他攀著樹枝，輕輕一躍，便進了府中。
府內靜悄悄的，隻有巡邏護衛的腳步聲。蕭琰屏住呼吸，貼著牆根移動。他記得父親的舊部說過，李嵩有個密室，藏在書房的書架後麵。
書房裡亮著一盞油燈。蕭琰從窗縫往裡看，隻見李嵩正坐在案前，手裡拿著封信，臉色陰沉。桌旁站著個黑衣人，背對著窗戶，看身形竟有些眼熟。
“太平公主那邊催得緊，” 李嵩的聲音帶著幾分焦慮，“那批糧草必須在三日內運到洛陽，不能出半點差錯。”
黑衣人開口了，聲音嘶啞：“放心，沿途的關卡都打點好了。倒是你，當年蕭硯之的事，不會出紕漏吧？”
蕭琰的心猛地一跳。黑衣人竟是裴九！
李嵩歎了口氣：“都過去十年了，誰還會記得？再說，蕭硯之的兒子不過是個書生，成不了氣候。”
“小心為妙。” 裴九說，“前幾日在曲江池，那小子露了一手，身手不凡，怕是留了後手。”
“一個毛頭小子而已，不足為懼。” 李嵩不屑道，“倒是你，儘快把那批糧草運走，彆讓禦史台的人查到。”
裴九點點頭，轉身離開了書房。
蕭琰等裴九走遠，才悄悄撬開窗戶，溜進書房。李嵩已經睡下，打起了呼嚕。蕭琰走到書架前，仔細觀察。書架上擺滿了書，看起來沒什麼異常。他按照父親舊部說的，按了按《史記》的書脊。隻聽 “哢噠” 一聲，書架緩緩移開，露出一個黑漆漆的洞口。
蕭琰點亮火折子，走進密室。密室不大，裡麵堆滿了箱子。他打開一個箱子，裡麵裝的竟是金銀珠寶。再打開一個，裡麵是賬本，上麵記錄著一筆筆巨額款項，收款方寫著 “太平公主府”。
原來，李嵩一直在給太平公主輸送錢財！蕭琰繼續翻找，終於在一個角落裡找到了一個錦盒。錦盒裡有封信，是父親寫的，上麵說他發現了糧草被克扣的證據，準備上奏朝廷。信的末尾，還寫著幾個名字，其中一個就是李嵩。
就在這時，外麵傳來了腳步聲。蕭琰趕緊把信藏進懷裡，吹滅火折子，躲到箱子後麵。
書房的門被推開，李嵩走了進來。他似乎察覺到了什麼，徑直走向書架：“誰在裡麵？”
蕭琰知道不能再等了。他猛地從箱子後麵跳出，一掌拍向李嵩。李嵩嚇了一跳，連忙躲閃，卻還是被拍中了肩膀，疼得大叫起來。
“有刺客！” 李嵩喊道。
府內頓時亂了起來，燈籠火把亮成一片。蕭琰轉身就跑，剛衝出密室，就見裴九帶著護衛堵在了門口。
“蕭公子，我們又見麵了。” 裴九拔出長劍，劍尖直指蕭琰，“上次讓你僥幸逃脫，這次可沒那麼好運了。”
蕭琰也拔出了 “碎影” 劍，劍身在火光下泛著冷光：“裴九，我父親的事，是不是你和李嵩乾的？”
“是又如何？” 裴九冷笑，“你父親不識時務，敢跟太平公主作對，死有餘辜。”
蕭琰怒從心頭起，劍隨身走，直刺裴九的胸口。裴九的劍法剛猛霸道，劍風淩厲如刀。蕭琰的劍法則靈動飄逸，避實就虛。兩人在書房裡鬥在一處，桌椅被劈得粉碎。