起：撕裂的回響與暴露的代價
艾拉的手掌緊貼在男人血肉模糊的斷腿上。那觸感溫熱、黏膩，帶著生命飛速流逝的絕望冰涼。她閉上眼，不再看周圍那些驚恐、疑惑、如同看怪物般的目光，將全部意誌灌注於指尖，如同溺水者抓住最後的浮木。
“嗡——”
一股遠比修複杯子或小刀時洶湧狂暴百倍的暖流——不，此刻它更像是滾燙的熔岩——猛地從她掌心炸開！它不再是涓涓細流，而是決堤的洪水，帶著摧枯拉朽的力量，蠻橫地衝入男人破碎的肢體！
“呃啊——！” 男人原本瀕死的瞬間變成了淒厲到不似人聲的慘嚎！他的身體像被高壓電擊中般劇烈抽搐起來！
艾拉同樣如遭雷擊！
痛苦！ 不僅僅是男人腿部神經末梢傳遞的、撕心裂肺的劇痛，更是更深層、更黑暗的東西，如同無數根燒紅的鋼針，狠狠紮進她的腦海！
黑暗…冰冷…無法呼吸…沉重的石塊壓在身上…骨頭碎裂的聲音…內臟破裂的悶響…妻子臨死前最後一聲呼喚“阿強…”…女兒被甩飛出去時驚恐的小臉…無儘的絕望和悔恨…為什麼沒跑快點…為什麼…
這不是單一的記憶碎片，而是一股混合著瀕死劇痛、極致恐懼、刻骨悔恨與無儘絕望的精神洪流！它粗暴地撕開艾拉的意識防線，蠻橫地灌入、衝刷、撕裂！男人的整個瀕死體驗，連同他對家人慘死的最後感知，如同狂暴的海嘯，瞬間將她淹沒！
“啊——！！！” 艾拉也忍不住發出了痛苦的尖叫！她的身體篩糠般劇烈顫抖，臉色慘白如紙，額頭青筋暴起，琥珀色的眼眸瞬間布滿血絲，幾乎要瞪裂開來！汗水混合著淚水、鼻涕和嘴角溢出的血絲（精神衝擊導致毛細血管破裂），在她臉上肆意流淌。她感覺自己的靈魂正在被這股洪流撕成碎片！
然而，奇跡就在這非人的痛苦中發生了！
在那狂暴暖流的衝刷下，男人嚴重變形、骨頭刺穿皮肉、血管神經斷裂的腿部，正以肉眼可見的、令人毛骨悚然的速度重組！斷裂的骨頭被無形的力量強行拉回原位，發出令人牙酸的“哢哢”聲，迅速彌合；撕裂的肌肉纖維如同蠕動的活物般重新連接；破裂的血管被“縫合”，汩汩外湧的鮮血奇跡般地止住了！那恐怖的傷口，在短短十幾秒內，竟然從血肉模糊的慘狀，變成了大片大片新生的、略顯粉嫩的皮肉覆蓋在修複好的骨骼和肌肉上！雖然離完全愈合還很遠，但這足以將男人從死亡的懸崖邊硬生生拽了回來！
男人的慘嚎停止了，他翻著白眼，徹底昏死過去。但胸膛還在起伏，他活下來了！
艾拉卻如同被抽乾了所有力氣，猛地抽回手，整個人軟軟地向後癱倒，蜷縮在冰冷的沙地上，劇烈地乾嘔著，身體還在無法控製地抽搐。大腦裡仿佛有無數把鈍刀在反複切割，那混合著劇痛和絕望的“回響”餘波仍在肆虐。她眼前陣陣發黑，耳朵裡充斥著尖銳的耳鳴。
承：貪婪的覬覦與死亡的陰影
死一般的寂靜籠罩了這片小小的區域。
所有目睹這一幕的幸存者，無論是正在扒拉親人廢墟的，還是僥幸逃過一劫呆立原地的，全都像被施了定身咒。他們臉上的驚恐和悲傷凝固了，取而代之的是極致的震撼、難以置信，以及……一種被點燃的、混雜著恐懼與貪婪的狂熱！
“她……她做了什麼？”
“那腿……那腿長好了？！我親眼看見骨頭都戳出來了！”
“巫術！是巫術！”
“不……是神跡！她是天神派來救我們的使者！”
“老李活過來了？天啊！快！姑娘！救救我兒子！他被壓在下麵了！”
“救我娘！求求你！救救我娘！你要什麼我都給你！”
短暫的死寂後，是更加瘋狂的爆發！人群如同嗅到血腥味的鬣狗，瞬間忘記了恐懼和悲傷，忘記了頭頂可能還有二次坍塌的危險，嘶吼著、哭喊著、推搡著，不顧一切地向癱倒在地的艾拉湧來！無數雙沾滿泥土和血跡的手伸向她，像要抓住唯一的救命稻草，又像要將她撕碎分食！
艾拉被這瘋狂的景象嚇呆了，殘餘的痛苦和眩暈讓她無力反抗。她像暴風雨中的一片落葉，隨時會被這狂熱的人潮淹沒、踐踏！
“都他媽的給老子滾開！”
一聲暴戾的、如同金屬摩擦的怒吼炸響！緊接著是幾聲沉悶的棍棒擊打肉體的聲音和慘叫聲！
人群被強行分開一條路。老瘸腿在幾個凶悍打手的簇擁下，一瘸一拐卻氣勢洶洶地衝了過來。他那隻獨眼死死盯著癱軟在地的艾拉，裡麵燃燒著毫不掩飾的狂喜和貪婪！他剛才在遠處的高台上目睹了一切！那不是巫術，也不是神跡，那是比舊時代黃金還要珍貴萬倍的異能！一個能活死人肉白骨的移動寶藏！
“把她給我抓起來！小心點！彆傷著！” 老瘸腿的聲音因為激動而顫抖，金屬義肢重重一頓，“快！斯利姆！帶人清場！把那些礙事的都趕走！”
打手們如狼似虎地撲向人群，粗暴地推搡踢打，試圖將那些紅了眼的幸存者驅離艾拉身邊。斯利姆則帶著兩個人，徑直走向艾拉，眼神複雜，有驚懼，但更多的是執行命令的冰冷。
“小丫頭，你可真是……給了我們一個大驚喜啊。” 老瘸腿走到艾拉麵前，居高臨下地看著她，臉上那道傷疤因為興奮而扭曲，“從今天起，你就是塵穴最珍貴的財產！你會得到最好的食物，最乾淨的水，最安全的住處！隻要你……乖乖聽話！”
艾拉艱難地抬起頭，看著老瘸腿那張被貪婪扭曲的臉，聽著他把自己當成“財產”的話語，一股冰冷的寒意瞬間壓過了身體的痛苦和眩暈。她明白了，自己剛逃離死亡的威脅，又落入了更可怕的囚籠！
“不……” 她嘶啞地吐出這個字，掙紮著想爬起來。
“由不得你！” 老瘸腿獰笑一聲，揮手示意斯利姆動手。
就在這時——
一股難以形容的、仿佛能凍結靈魂的冰冷殺意，如同無形的冰錐，瞬間刺穿了這片區域的喧囂！
所有的哭喊、推搡、打手的嗬斥，甚至老瘸腿的獰笑，都像是被一隻無形的大手猛地掐斷！
空氣仿佛凝固了。
人們不由自主地打了個寒顫，驚恐地望向殺意傳來的方向——聚居地唯一還算完好的入口處。
煙塵彌漫中，一個身影靜靜地站在那裡。
他穿著一身覆蓋著暗灰色鱗甲狀甲片的連體製服，材質非布非革，閃爍著金屬的冷光，關節處有精密的黑色護甲覆蓋。頭上戴著一個造型猙獰、覆蓋整個麵部的金屬頭盔，隻露出一雙毫無感情的、如同兩顆冰冷黑曜石般的電子複眼。頭盔頂部向後延伸出幾根銳利的金屬刺，像某種冷血生物的骨冠。
他沒有任何多餘的動作，隻是靜靜地站在那裡，右手提著一把造型奇特的武器——槍管粗大，閃爍著幽藍的能量紋路，槍口下方延伸出一柄閃爍著高頻振蕩寒芒的合金利刃。左手則隨意地垂在身側，手指修長，包裹在同樣材質的戰術手套中。
他沒有發出任何聲音，但那無聲的壓迫感，卻比剛才的牆體坍塌更讓人窒息。仿佛他本身就是死亡的具象化。
“‘屠夫’……” 老瘸腿臉上的貪婪瞬間被極致的恐懼取代，聲音都變了調，那隻獨眼瞪得溜圓，身體不由自主地後退了一步。他認得這身裝備，認得這標誌性的死亡氣息！這是淨世會的清道夫！代號“屠夫”！他們真的來了！而且來得如此之快！
斯利姆和幾個打手也僵在原地，冷汗瞬間浸透了後背。麵對這個沉默的殺戮機器，他們連反抗的念頭都生不出來。
“淨世會辦事，清除‘汙染源’。” 一個冰冷、毫無起伏、帶著明顯電子合成質感的聲音從頭盔下傳出，如同金屬摩擦。“無關者，退散。阻礙者，清除。”
最後一個“除”字落下，“屠夫”動了！
沒有預兆，沒有加速的過程！他的身影在原地留下一道模糊的殘影，如同鬼魅般瞬間跨越了十幾米的距離，出現在一個擋在他和艾拉之間、因為恐懼而忘了躲閃的打手麵前！
“噗嗤！”
高頻振蕩的合金利刃如同熱刀切黃油般，毫無阻礙地穿透了那名打手的胸膛！他甚至沒來得及發出慘叫，眼中隻殘留著難以置信的驚愕。鮮血順著刀刃的血槽飆射而出，濺在冰冷的鱗甲上。
“屠夫”手腕一抖，利刃抽出。屍體軟軟倒地。整個過程快得讓人眼花繚亂，隻有那噴射的鮮血和倒地的悶響證明著死亡的降臨。
“啊——！” 人群徹底炸了！幸存者們發出驚恐到極致的尖叫，再也顧不得艾拉，如同受驚的羊群般四散奔逃！什麼神跡，什麼寶藏，在絕對的死亡威脅麵前，都不值一提！
老瘸腿嚇得魂飛魄散，在親信的攙扶下連滾帶爬地向後逃去，哪裡還顧得上艾拉！
斯利姆臉色慘白如紙，看了一眼地上同伴的屍體，又看了一眼如同殺神般緩緩轉向艾拉的“屠夫”，他咬了咬牙，猛地一揮手，帶著剩下的人毫不猶豫地轉身就跑！他們隻是塵穴的打手，不是淨世會清道夫的對手！
轉：意外的援手與亡命飛車
轉眼之間，艾拉身邊除了那個昏迷的男人和幾具屍體，就隻剩下步步逼近的死亡化身——“屠夫”。
那雙冰冷的電子複眼鎖定了癱坐在地、因精神衝擊和眼前殺戮而幾乎失去思考能力的艾拉。他手中的能量槍刃武器微微抬起，幽藍的光芒在槍口彙聚，高頻振蕩的刃鋒發出低沉的嗡鳴。清除指令，即將執行。
艾拉看著那雙毫無人類情感的眼睛，感受著那幾乎要將她靈魂凍結的殺意，巨大的恐懼攫住了她。她想逃，但身體如同灌了鉛，大腦一片空白。死亡的陰影從未如此真切地籠罩下來。
就在這千鈞一發之際！
“嗚——轟！！！”
引擎狂暴的咆哮聲由遠及近，如同憤怒的野獸嘶吼！一輛造型粗獷、渾身覆蓋著鏽跡和焊接裝甲板、輪胎巨大的改裝越野車，如同失控的鋼鐵犀牛，蠻橫地撞開擋路的廢墟殘骸和奔逃的人群，卷起漫天煙塵，朝著“屠夫”和艾拉的方向猛衝過來！
車速極快，帶著一往無前的氣勢！
“屠夫”的反應快得驚人！在引擎聲傳來的瞬間，他立刻放棄了瞄準艾拉，電子複眼猛地轉向襲來的鋼鐵巨獸，同時身體以一種違反物理常識的敏捷向側麵滑步閃避！
“砰！砰！砰！”
幾乎在他閃避的同時，幾聲震耳欲聾的槍聲從越野車副駕駛位置響起！大口徑子彈呼嘯著打在“屠夫”剛才站立的位置和移動路線上，濺起一串串火星和碎石！射擊極其精準，帶著濃重的戰場殺伐氣息，逼迫“屠夫”無法立刻反擊！
越野車沒有絲毫減速，一個粗暴的甩尾，沉重的車身在沙地上犁出深深的溝壑，帶起的塵土如同沙暴！副駕駛的車門在甩尾過程中猛地被推開！
一個高大的身影如同獵豹般從尚未停穩的車內竄出！動作矯健、迅猛，帶著一股剽悍的野性！正是拾荒者首領——雷克斯！
他穿著磨損的皮夾克和戰術褲，臉上帶著一道淺淺的舊疤，眼神銳利如鷹，充滿了老兵的狠厲和果決。他手中端著一把改裝過的、槍管粗大的，槍口還冒著硝煙。落地瞬間，他看都沒看被逼退的“屠夫”，目光精準地鎖定了地上的艾拉。
“齒輪！掩護！” 雷克斯低吼一聲，聲音沙啞卻充滿力量。
“收到！” 駕駛座上傳來一個略顯緊張卻異常堅定的回應。一個戴著護目鏡、頭發亂糟糟的腦袋探了出來，正是機械師齒輪。他猛打方向盤，讓越野車橫在雷克斯、艾拉與“屠夫”之間，充當臨時掩體。同時，他操作著車頂一個用廢棄水管和鋼板焊接的簡陋旋轉炮塔，上麵架著一挺老式重機槍！
“噠噠噠噠——！” 重機槍噴吐出長長的火舌，雖然準頭欠佳，但密集的彈幕瞬間覆蓋了“屠夫”可能移動的扇形區域，打得他藏身的廢墟碎屑亂飛，暫時壓製住了這個可怕的殺手！
就在這短暫的火力掩護間隙，雷克斯已經衝到了艾拉身邊！他沒有絲毫廢話，動作快如閃電！他一把抓住艾拉纖細的胳膊，那力量大得驚人，幾乎要將她的骨頭捏碎！
“不想死就跟我走！” 雷克斯的聲音不容置疑，帶著戰場命令般的壓迫感。他甚至沒給艾拉任何反應的時間，像拎一隻小雞崽一樣，粗暴地將她整個人從地上拽了起來！
艾拉被拽得一個趔趄，殘餘的痛苦和眩暈讓她幾乎站立不穩，但求生的本能讓她下意識地抓緊了雷克斯的手臂。她能聞到這個男人身上濃重的機油、汗水和硝煙混合的味道。
“影！” 雷克斯一邊拖著艾拉向越野車敞開的車門衝去，一邊再次低吼。
一個如同融入陰影般的身影，悄無聲息地出現在越野車另一側。正是沉默的影。他全身包裹在深灰色的鬥篷裡，看不清麵容，隻有兜帽下兩點銳利的寒光掃視著戰場。他手中沒有槍械，隻有兩柄閃爍著幽光的短匕。他沒有參與進攻，而是如同最警惕的哨兵，戒備著“屠夫”可能從其他方向發起的突襲，以及周圍混亂環境中潛藏的其他威脅。
“屠夫”被齒輪的機槍火力暫時壓製在掩體後，但他冰冷的電子複眼穿透煙塵，牢牢鎖定著被雷克斯拖向車門的艾拉。他手中的能量武器微微調整角度，似乎在尋找反擊的空隙。
雷克斯將艾拉粗暴地塞進越野車後座，自己也緊跟著撲了進去，重重關上車門！
“開車！齒輪！全速！衝出去！” 雷克斯的吼聲在狹小的車廂內回蕩。
“坐穩了！” 齒輪的聲音帶著破釜沉舟的決絕。他猛地將油門踩到底！改裝越野車那台如同怪獸心臟般的引擎爆發出震耳欲聾的咆哮！巨大的輪胎瘋狂刨抓著沙地，卷起衝天的煙塵，沉重的車身如同離弦之箭般猛地向前竄出！
合：衝破火牆與獵殺之影
“嗡——嗤！”
一道幽藍色的能量光束，險之又險地擦著越野車剛剛離開的車尾位置射過，將地麵熔出一個滋滋作響的深坑！是“屠夫”的反擊！
“媽的！” 齒輪咒罵一聲，猛打方向盤，讓越野車在廢墟和奔逃的人群中做出一個驚險的z字機動，避開可能的後續射擊。車身劇烈顛簸，艾拉被狠狠甩在布滿油汙和金屬碎屑的後座上，撞得頭暈眼花。
透過布滿灰塵和裂痕的後車窗，艾拉驚恐地看到，“屠夫”如同附骨之疽，在煙塵中高速移動起來！他的速度遠超常人，動作流暢得如同沒有骨骼，幾個起落就躍上了旁邊的半截斷牆，居高臨下，冰冷的電子複眼再次鎖定了疾馳的越野車！那把致命的能量武器再次抬起！
“影！” 雷克斯對著通訊器（一個簡陋的、掛在車內的對講設備）低吼。
車頂的影動了！在“屠夫”即將扣動扳機的瞬間，影的身影如同鬼魅般從車頂躍起，不是撲向“屠夫”，而是撲向“屠夫”和越野車之間的一處半塌的棚屋！他的動作快得隻留下一道殘影！
“轟隆！”
影在掠過棚屋承重柱的瞬間，手中寒光一閃！鋒利的短匕精準地切斷了早已腐朽脆弱的支撐點！本就搖搖欲墜的棚屋發出一聲哀鳴，轟然倒塌！大量的瓦礫、鐵皮和斷裂的木材如同瀑布般傾瀉而下，瞬間阻斷了“屠夫”的射擊視線和追擊路線！
煙塵再次衝天而起！
“乾得漂亮！” 齒吼一聲，抓住這寶貴的時機，駕駛著狂暴的越野車，如同掙脫枷鎖的鋼鐵猛獸，朝著塵穴唯一通往外界、此刻也布滿廢墟和障礙的出口，不顧一切地猛衝過去！
“砰！砰！砰！” 沉重的車身撞開擋路的斷牆和雜物，發出沉悶的巨響。整個車身都在劇烈顫抖，仿佛隨時會散架。
艾拉蜷縮在後座角落，雙手死死抓住一個焊接在車架上的金屬把手，指節因為用力而發白。她透過車窗，最後看了一眼身後那片如同地獄般的廢墟——埋葬莫裡阿嬤的地方，還有那個煙塵彌漫、被倒塌棚屋暫時阻擋的區域。
在那裡，一道冰冷、充滿無儘殺意的視線，仿佛穿透了重重煙塵和距離，牢牢地釘在她的背上。
是“屠夫”！他沒有被徹底甩掉！
恐懼如同冰冷的毒蛇，再次纏繞住艾拉的心臟。她不知道這群救了她又像綁架了她的亡命之徒是誰，要帶她去哪裡。她隻知道，身後那個如同死神化身的“屠夫”，絕不會放棄！而塵穴之外，是更加廣闊、更加危險、充滿未知的廢土荒漠！
越野車咆哮著，帶著一身傷痕和衝天的煙塵，終於撞開了塵穴外圍最後一道由廢棄車輛堆砌的路障，衝出了這片絕望的聚居地，一頭紮進了昏黃無邊、危機四伏的荒漠之中。
夕陽如同一個巨大的、正在滴血的傷口，懸掛在灰黃色的地平線上，將無垠的沙丘染上一層不祥的暗紅。
車內，引擎轟鳴，氣氛凝重。
雷克斯喘著粗氣，抹了一把臉上的汗水和灰塵，銳利的目光掃過後視鏡，確認著後方的追兵。然後，他那帶著審視和毫不掩飾算計的目光，落在了蜷縮在後座、臉色慘白、瑟瑟發抖的艾拉身上。
“好了，小‘彌合者’，”雷克斯的聲音沙啞，打破了車內的死寂，帶著一絲劫後餘生的疲憊，但更多的是如同發現金礦般的灼熱，“現在，讓我們好好談談。你這條命，還有你那雙手，值多少？”
艾拉的心，隨著他的話語，沉入了更深的、未知的深淵。
第二章結束。
懸念鉤子：
1 “屠夫”的追殺： 他是否擺脫了廢墟？會如何追擊？他的能力極限是什麼？
2 雷克斯的意圖： 他救艾拉是出於什麼目的？純粹利用？還是有更深層的打算？他會如何“使用”艾拉？
3 團隊內部： 齒輪和影對艾拉的態度如何？他們是否完全聽從雷克斯？
4 荒漠危機： 離開塵穴隻是開始，危機四伏的廢土荒漠中，他們首先會遇到什麼？
5 艾拉的狀態： 精神創傷嚴重，能力使用過度，她能否恢複？在逃亡中如何自處？