一日，林逸正於院中老槐樹下，捧著本《禮記注疏》搖頭晃腦，實則心思早飛到了那“攤丁入畝”與“專利製度”的利弊權衡上，忽聞院門輕叩。開門一看，竟是位須發花白、麵容愁苦的老者，乃是隔壁巷子“啟蒙堂”的童生周夫子。
“林小友，冒昧打擾了。”周夫子拱手，臉上褶子擠作一團，愁雲慘淡，“聽聞小友乃清河縣學廩生，學養深厚。老朽……唉，家中有急事，需返鄉數月。這啟蒙堂裡十幾個蒙童，課業不可廢弛。城中塾師難覓，老朽厚顏，想請小友代為看顧些時日，束脩……束脩定當從厚！” 說著，從袖中摸出一小錠約莫二兩的銀子，頗為肉痛地遞過來。
林逸心中一動。教書？這身份好啊！一來名正言順，二來便於融入本地讀書人圈子，三來……這十幾個蒙童，不就是十幾張會說話、會回家傳話的嘴麼？信息傳遞的天然渠道！他麵上卻露出為難之色：“哎呀，周夫子抬愛了。在下學識淺陋，豈敢為人師表？再者，亦需備考來年鄉試……”
周夫子聞言更是焦急，連連作揖：“小友過謙了！老朽觀小友氣度沉穩，必是飽學之士。課業無需精深，隻教些《三字經》、《百家姓》，約束頑童莫要荒廢光陰即可！束脩……再加五錢！” 又摸出些碎銀。
林逸“勉為其難”地歎了口氣：“也罷，夫子急難，在下若再推辭，倒顯得不近人情了。隻是在下年輕，若有不到之處，還望夫子與諸位家長海涵。” 他接過銀子，入手微涼，心中卻是一熱：這“林先生”的身份，穩了！
翌日，林逸便正式走馬上任，成了這“啟蒙堂”的臨時東主。學堂不大，設在周夫子家一處偏院，桌椅斑駁，十幾個從五六歲到十來歲的孩童，個個如同脫韁野馬，見換了先生，更是撒歡。林逸往那掉漆的講案後一站，目光如電，掃過全場。他前世能卷贏曆史係，又在地牢裡跟耗子都鬥過心眼，一身煞氣（儘管收斂了）混著讀書人的清正，豈是尋常？隻這一眼，嬉鬨聲戛然而止，幾個最皮的頑童竟不由自主地縮了縮脖子。
“咳，”林逸清了清嗓子，拿起戒尺，卻不敲桌子，隻輕輕在掌心摩挲，發出沙沙的輕響，如同毒蛇吐信，自帶威懾。“某家姓林，受周夫子之托，暫掌此席。今日不講聖賢大道，先立規矩。”
他嘴角勾起一絲極淡的笑意，落在孩童眼中卻莫名發寒：“其一，尊師重道，非禮勿言。其二，學業勤勉，非功勿嬉。其三，”他頓了頓，聲音陡然轉冷，目光如刀般刮過幾個眼神閃爍的半大小子，“莫要以為年紀小，便可為所欲為！須知舉頭三尺有神明，林某眼中不揉沙！爾等家中父母如何管教，林某不管。在此處，我說了算！今日背不會‘人之初’，放學便留堂，背到月上中天！明日還不會……”他手中戒尺猛地往案上一拍，一聲脆響震得房梁灰塵簌簌落下，“戒尺伺候掌心，外加……去院中頂著水盆罰站！”
“啊？”孩童們麵麵相覷，從未聽過如此“新奇”的懲罰。頂水盆？那多丟人！
林逸卻不再多言，翻開《三字經》，抑揚頓挫地念起來：“人之初，性本善……”他聲音清朗，吐字清晰，更難得的是，將那些枯燥的句子，偶爾穿插些後世才有的淺顯道理或小故事。“性相近，習相遠。這就好比咱平安裡的小狗阿黃，和城東馮老爺家的獅子犬，生下來都是狗崽兒，為啥一個看門，一個穿綢緞？是本性差了嗎？非也，是養它的環境不同！這叫‘環境決定論’的初級萌芽……” 孩童們聽得似懂非懂，卻覺比周夫子乾巴巴的念誦有趣得多，連那幾個頑童也漸漸被吸引。
一日，城中富戶馮老爺的幼子背書時偷懶耍滑，被林逸抓個正著。馮老爺聞訊趕來，本欲興師問罪，卻見林逸不慌不忙，讓那小兒立於院中，頭頂一盆清水，並道：“馮公子天資聰穎，隻是心猿意馬。此法名曰‘醍醐灌頂’，以清水滌蕩雜念，以負重砥礪心誌。半柱香後，包管倒背如流。” 馮老爺半信半疑。豈料那小童頂著水盆，生怕水灑了更丟人，反倒精神高度集中，竟真在半柱香內將書背得滾瓜爛熟。馮老爺大喜，連稱林先生有奇術，束脩之外又加送了一份厚禮。此事在坊間傳為笑談，都說平安裡林先生教書，用的是“頂缸灌頂大法”，倒也坐實了他“有本事但也古怪”的名聲。
有了這層“林先生”的光環掩護，林逸行事越發便利。白日裡教書育人（兼帶用現代心理學方法馴服熊孩子），傍晚便在院中燈下苦讀。他前世功底深厚，《四書五經》早已爛熟，如今溫故知新，更著重揣摩本朝科場文風與時政策論，結合腦中超越時代的史觀與見識，常有驚人之思。他尤其關注那“青蚨會”與周糧道暴斃案的後續。官府查了月餘，最終竟以“急症暴亡”結案，糧價風波在官府強力乾預下也漸趨平穩，四海糧棧與瑞昌號依舊屹立不倒，仿佛一切從未發生。然而，越是平靜，林逸心頭那根弦繃得越緊。
坑一解釋與填埋： 那黑陶片，林逸曾借當鋪掌櫃的反應確認其不凡。一日深夜，他於燈下反複摩挲，無意間以指尖沾了水汽劃過其上扭曲的紋路，那看似雜亂的線條竟在微弱水光下隱隱顯出連貫之意，勾勒出一隻振翅欲飛、似蟬非蟬、腹下刻有神秘古篆的蟲子形象！與傳說中“青蚨”的描述極其吻合！此物非金非玉，材質特殊，水火不侵，絕非凡品。林逸將其用油布包好，藏於院中老槐樹一處隱秘樹洞，非萬不得已絕不示人。此坑半填（確認是青蚨信物），但新的疑問更深：原主一個寒門書生，如何得來此物？它代表青蚨會中何種身份？是福是禍？
新坑一：神秘蒙童。 啟蒙堂中有一蒙童，名喚“阿七”，約莫八九歲，沉默寡言，衣著普通，但眼神格外沉靜，不似尋常孩童。他課業中下，但每逢林逸講解曆史典故或朝堂軼聞時，那雙眼睛便亮得出奇，聽得格外專注。更奇的是，有幾次林逸在院中與人（如錢胖子、老耿）低聲交談，阿七總能在附近“恰好”出現，撿個毽子或路過。一次，林逸故意在老槐樹下自語一句隱晦的接頭暗語（試探老耿的），次日竟在阿七交上的描紅本背麵角落，看到用極淡墨跡勾勒的同樣符號！林逸心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，隻將那描紅本仔細收起。此子何人？受誰指使？是青蚨會眼線？還是……其他勢力？
新坑二：瑞昌號的橄欖枝。 糧價風波後，錢胖子按林逸指點，在糧價反彈時果斷出手，不僅挽回損失，還小賺一筆，對林逸更是死心塌地。一日，錢胖子神秘兮兮地找到林逸：“先生，瑞昌號的大掌櫃，托人遞了話！說久聞先生‘智計百出’，他們號裡正缺一位西席，專教東家的幾位小公子，束脩……束脩是這個數！” 他伸出三根胖手指，又覺得不夠，忙不迭加上一根，“四十兩！一年！還包吃住！地點就在瑞昌號後院，清靜雅致！” 瑞昌號，周糧道案後依舊穩如泰山的巨頭，為何突然對一個籍籍無名的教書匠拋出如此重金的橄欖枝？是單純慕“才”？還是嗅到了什麼？這邀請，是機遇，還是請君入甕的陷阱？
新坑三：舊影重現。 深秋一夜，冷月如鉤。林逸批改完課業，推窗透氣。月光清冷，灑在寂靜的平安裡巷道上。就在他目光無意掃過對麵屋頂的刹那，一個纖細、矯捷如夜貓般的黑影，在屋脊上一閃而逝！雖然隻是一瞬，但那驚鴻一瞥的輪廓，尤其是月光下黑影翻騰時腕部一閃而逝的、熟悉的、暗金色的奇異紋飾，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在林逸的瞳孔深處！是她！那個在地牢外巷口，一記手刀讓他陷入黑暗的女人！她竟一直在附近！是監視？還是……等待？青蚨會的爪牙，從未遠離！她們在等什麼？
院中老槐在夜風中沙沙作響，仿佛無數低語。林逸站在窗前，指尖冰涼，方才批改課業時的寧靜蕩然無存。袖中那枚用來裁紙、磨得鋒利的碎瓷片，棱角硌著掌心，帶來一絲銳利的刺痛。他望著黑影消失的方向，眼神沉靜如古井寒潭，深處卻翻湧著無聲的風暴。
“教書匠？讀書人？” 他對著清冷的月光，無聲地咧了咧嘴，那笑容在陰影裡顯得格外冷冽，帶著一絲玩味的瘋狂。
“這‘安穩’飯，吃得是越來越有滋味了。”
“瑞昌號的後院……阿七的描紅本……還有房頂上這位老朋友……”
“有意思。明年春闈之前，看來是閒不下來了。”
寒風卷過，吹滅了他案頭搖曳的油燈。小院徹底陷入黑暗，隻餘下那雙在暗夜裡，依舊灼灼生輝、如孤狼般警惕而充滿鬥誌的眼眸。