書吏不耐煩地揮揮手：“行了行了！去那邊按個手印，領了文書就滾蛋！下一個！”
林逸拖著依舊疼痛的身體，走到一旁的桌子前，在釋放文書上按下了鮮紅的手印。拿到那張輕飄飄卻重若千鈞的紙時，他的手都在微微顫抖。自由了！暫時！
他走出那個如同魔窟般的院子大門時，陽光毫無遮擋地灑在他身上，暖洋洋的，驅散著地牢帶來的陰寒。他貪婪地看著街道上熙攘的人群，聽著嘈雜的市聲，第一次覺得這充滿牛臊味和塵土氣息的空氣，是如此清新！
“出來了……”林逸喃喃自語，眼神卻迅速由重獲新生的狂喜沉澱為一種曆經磨礪後的冷硬和謹慎。“鄭元吉，趙德芳……青蚨會……暗金紋身的女人……還有那該死的耗子藥專利……咱們的賬，一筆筆慢慢算！”
林逸沒有立刻去客棧，也沒有去找郎中。他做的第一件事，是用身上僅存的、在獄中奇跡般沒被搜走的幾枚銅錢，買了一大桶最便宜的、混著泥沙的河水。然後，他找到一個無人偏僻的巷尾角落，像搓掉一層皮一樣，瘋狂地擦洗自己的身體和那件早已看不出原色的破爛直裰。冰冷的河水刺激著傷口，帶來鑽心的痛，卻也帶來一種脫胎換骨般的清醒。
洗掉了一身惡臭汙穢，雖然衣服依舊破得像乞丐，但總算有了點人樣。他又用剩下的錢，買了兩個最便宜的、硬得能砸死狗的粗糧餅子（比之前崩牙的餅子更勝一籌），狼吞虎咽地塞進肚子。胃裡有了熱乎氣，身體似乎也恢複了一絲力氣。
他找到了府城最便宜、最不起眼的大車店，用釋放文書做保（書吏那句“特許暫留治傷”成了他的護身符），用給馬夫幫工抵房錢的方式，勉強住了下來。他謝絕了店家“好心”介紹的“老中醫”（怕露富也怕被盯上），自己忍著劇痛，用最原始的方法處理潰爛的傷口：擠出膿血，用燒開晾涼的鹽水（自己偷偷弄的）反複衝洗，再撕下相對乾淨的裡衣布條緊緊包紮。每一次處理都痛得他渾身冷汗，但求生欲和對未來的謀劃支撐著他。
這段時間，他如同一個幽靈，在府城最底層的角落遊蕩。他豎著耳朵聽市井流言，像一塊貪婪的海綿，吸收著關於新皇登基（年號永初）、太後垂簾、趙丞相（趙德芳）權勢更盛、朝局波譎雲詭的一切信息。他也終於知道了自己在地牢裡待了多久——整整三個月！鄉試早已放榜，沈文昭那廝果然高中解元（第一名），風頭無兩。而關於“青蚨會”的傳說，則如同鬼魅般在底層市井中若隱若現，有人說他們是掌控黑市的地下皇帝，有人說他們是刺探情報的可怕組織，也有人說他們與朝中某些大人物有千絲萬縷的聯係。
林逸的心沉靜下來。三個月的黑暗囚禁，如同一次殘酷的淬火。那些來自現代的、曾經讓他有些無所適從的尖銳知識（“攤丁入畝”、“專利”），在地牢的絕望中被反複打磨。他明白了，知識是刀，鋒芒畢露固然痛快，但在沒有足夠力量保護自己之前，隨意揮舞隻會傷己！鄭元吉的革名，青蚨會的綁架，就是血淋淋的教訓！
“老子現在要低調發育，賺些錢，亮劍時才能一擊必殺，這個時候該裝孫子時比孫子還孫子！” 林逸對著水缸裡自己那張依舊憔悴、但眼神已沉澱得如同古井的臉，立下了新的行動綱領。
轉眼到了永初元年秋，秋風帶著幾分新朝初立的肅殺，卷過青州府斑駁的城牆。林逸的傷好了大半，雖然陰雨天後腰和脖頸還會隱隱作痛，但已無大礙。他拿著釋放文書，找到了當初那位“特許”他留城的刑房書吏（塞了僅有的最後幾個銅板），又通過一番“痛陳革命家史”（重點突出自己如何無辜被冤、羈押受苦、渴望重沐聖恩），加上釋放文書上“羈押有疑”的背書，居然成功說服書吏幫他斡旋，恢複了被革除的廩生資格！
當那份象征著“讀書人”身份回歸的文書重新落入林逸手中時，他捏著那份失而複得的廩生文書，指節因用力而微微發白。他沒有激動，沒有狂喜，隻有一種冰冷的平靜。文書上的墨跡溫潤，朱印鮮亮，仿佛能驅散地牢三個月的黴味與血腥。然而，這份“前程”的回歸，卻帶著一絲冰冷的荒誕——今年的秋闈鄉試，鑼鼓喧天、貢院森嚴的熱鬨，早在他與耗子兄“把酒言歡”時就已塵埃落定。榜首解元沈文昭的春風得意馬蹄疾，與他林某人此刻的境遇，隔著整整一個“吃牢飯”的距離。
回家？回那個地圖上都得找半天、耗子比人都窮的清河縣？聽鄉鄰們“喲，這不是那個被牛撞了又被革了名、還蹲過大牢的林家小子麼”的“親切問候”？然後啃著比地牢耗子藥還硬的窩頭，眼巴巴等來年開春？
“此路不通，另覓他途！”林逸將文書仔細揣入懷中，動作沉穩，眼神卻銳利如刀。腰間的舊傷在秋風裡隱隱作痛，提醒著他這具身體和這方天地給予的“厚禮”。回？是不可能回的。這府城，龍蛇混雜，機會暗藏，正是他林卷王猥瑣發育、悶聲發財的風水寶地！
隻是……發財？林逸低頭看了看自己這身比丐幫長老還“風塵仆仆”的打扮，袖口磨得發亮，肘部打著歪歪扭扭的補丁，渾身散發著一股混合了廉價皂角、藥膏和底層掙紮的獨特“人設”氣息。懷裡的銅板，叮當作響，數來數去，湊不夠一頓像樣的飽飯。
“開局一張嘴，裝備全靠騙？”林逸自嘲地咧了咧嘴，牽動臉上未愈的擦傷，疼得他齜牙咧嘴，“媽的，這穿越體驗卡，續費方式有點費腰子。”
目標明確：活下去，攢點啟動資金，低調，再低調。
現代人最大的武器是什麼？知識！信息差！
林逸的目光在熙攘的街市上逡巡。米行糧店前人頭攢動，糧價牌上的數字高得離譜，百姓麵有菜色，罵罵咧咧。他腦中靈光一閃：新帝登基，大赦天下，朝廷為顯仁政，必會從南方調糧平抑北方糧價！這可是史書上寫爛了的套路！
機會！但這機會，他林逸一個“前科”在身（雖然平反了）、手無寸鐵、連買斤米錢都沒有的窮酸書生，能直接撲上去嗎？那不成撲火的飛蛾？