月底這日，蘇晚卿踏著晨露往七錄齋去。剛走到巷口，就見掌櫃正站在店門口張望，見了她，臉上的褶子都笑開了，忙不迭地迎上來：“蘇姑娘可算來了！我這算盤剛打完賬目，就等著給你兌分成呢。”
說著便引她往內堂的偏廳走。這偏廳平日裡是掌櫃歇腳的地方，擺著張梨花木長桌，桌上已放著個沉甸甸的木箱，箱蓋敞著，裡麵碼著兩排銀錠，白花花的晃人眼，還有幾串銅錢用紅繩係著，整整齊齊堆在一旁。
“你數數，這是五百三十七兩。”掌櫃的指著箱子笑道，“賣書的錢昨日剛結清，我特意挑了成色最好的銀子，又怕你帶著不方便，把五百兩換成了通兌的銀票，剩下的三十七兩碎銀和銅錢，日常用著也順手。”
蘇晚卿拿起那幾張銀票，紙質厚實，上麵蓋著錢莊的朱紅大印，沉甸甸的手感讓她心頭一暖。她前世在都市裡為生計奔波，何曾見過這般多的現銀？指尖劃過冰涼的銀錠，再看看掌櫃細心分好的碎銀，不由得笑道：“掌櫃的費心了。”
“該的，該的。”掌櫃的搓著手，眼裡滿是欣喜，“實不相瞞，這書不僅咱們店賣得好，周邊幾個州府的分店都來傳話，說剛上架就被搶空了，催著要補貨呢。下個月你再來，分成保管比這次多得多！”
蘇晚卿笑著應了，心裡卻沒太多波瀾。有了這筆銀子，至少往後衣食無憂，不用再為柴米油鹽發愁，這便夠了。
掌櫃的又說起新故事的事，言語間滿是期待：“姑娘若是動筆寫新書，可得先給我透個信，無論寫什麼，我這兒都包了！”
蘇晚卿謝過他的好意，卻沒多說——新故事雖在構思，可她如今心境不同了，不想被催促著趕工，隻想慢慢寫，寫得儘興才好。
從七錄齋出來時，日頭剛爬到頭頂。蘇晚卿把銀票仔細收進貼身的荷包，碎銀和銅錢則用布包好，拎在手裡沉甸甸的，卻不覺得累。
回到家，她把銀子鎖進新做的衣櫃暗格裡，忽然鬆了口氣。這些日子，她依舊每天坐在桌前寫字，卻不再像從前那樣趕著進度。有時寫累了，便搬把椅子坐在院子裡曬太陽，看天上的雲飄來飄去；或是提著籃子去市集，不專挑便宜的買，遇上新鮮的菱角、甜糯的米糕，也會笑著稱上一些。
傍晚時分，她會認真做一頓飯，不再是為了填飽肚子，而是慢悠悠地切菜、熬湯，看火苗舔著鍋底，聞著飯菜的香氣在屋裡彌漫。有次燉了鍋雞湯，她還特意盛了一碗，給隔壁的王嬸送去，兩人坐在門檻上，就著夕陽聊了半宿家常。
蘇晚卿望著院裡光禿禿的土地，忽然覺得，來到這大慶朝這麼久，直到此刻，她才真正卸下了心防。不再惦記著怎麼活下去，不再焦慮未來會怎樣，隻是踏踏實實地過著每一天——原來不用追趕時間的日子，竟這般安穩。開春後種些青菜也好，不種也罷，反正日子還長著呢。