被心心念念的父王遺忘的墨提斯，正發出虛弱的呻吟。
沒人知道這一夜發生了什麼，但他知道。
他清晰的知道。
……
那個人死死的鉗住了他的雙手，另一隻手則扼住了他的口鼻，像對待一個弱小的孩童。
不過墨提斯確實不算強大，尤其是他的所有法力被禁法鎖鏈封閉了之後。
他本身就身有殘疾，自那以後就不喜歡活動。
受傷的腳有些萎縮了，健全的腳也沒得到充分訓練。
於是，被破糟糟的布頭堵住嘴巴後，他被那個瘦弱，但是渾身都是力氣的家夥甩上了一匹馬。
馬……馬！
他沒聽到任何人說話，隻有繩子和手腕的摩擦聲。
他被捆了個結結實實，腹部朝下躺在馬上顛簸了很久。
墨提斯在中途嘔吐了兩次，那些汙穢之物差點嗆進他的氣管。
酸腐的氣味充斥著口鼻，他從那個人眼裡看到了除冷漠之外的情感。
嫌惡。
這個家夥，用一種無比嫌惡的表情看著他。
血從心口衝到了腦門，墨提斯的眼前一片噪點。
嫌惡……嫌惡！
多年前，那個從深山老林裡發現墨提斯並把他帶回來的侍衛眼裡，就是這樣的表情！
墨提斯渾身顫抖起來，這個眼神勾動了他所有不好的回憶！
但這並不是終點。
那個家夥說話了。
聲音有些粗糲，乾癟，帶著令人不舒適的聲帶摩擦的聲音。
“你還記得多少？”
男人問道。
“……”
墨提斯說不了一句話，因為他的嘴裡還堵著沾了嘔吐物的破布。
“不記得了？”
黑眼圈陰惻惻的笑道：“沒關係，咱們可以慢慢回憶。”
馬停了下來，墨提斯暈頭轉向的打量周圍。
這裡是……
沒等他腦子反應過來，黑眼圈從馬上跳下。
讓大王子寒毛豎起的事情發生了。
他將馬蹬套在了墨提斯的腳上——那隻完好的腳上！
“唔！”
墨提斯彈了起來，像水池裡蹦躂的蝦！
不可以，不可以！
他猜到了這家夥想乾什麼——不可以！
黑眼圈鉗製著他，異常輕鬆的將馬鐙與墨提斯的腳牢牢固定。
這樣，不管如何跳躍奔跑，都能讓大王子閣下和馬“安全的”待在一起。
完成這些後，黑眼圈抽出腰間的短刀，在墨提斯驚恐至極的目光中，一刀紮在了馬屁股上。
那頭黃色的駿馬竄了出去，連帶著它身上的墨提斯。
大王子閣下能堅持多久呢？
黑眼圈倒數。
“十、九、八、七、六——啊，摔下去了。”
黑眼圈嘬了嘬牙花，轉身離去。
“倒是浪費了一匹好馬。”
……
天神保佑，墨提斯沒死。
他隻是有些感知不到自己的那條健康的腿了。
他躺在尖刺橫生的荊棘叢裡，一邊呻吟，一邊祈禱。
神啊，神啊，看我一眼吧。
您的信徒正在祈求您的垂憐……
神啊，神啊，請回答吧。
您的信徒的生命正在抽離……
可神明的信徒那麼多，若是每一個人都能引來祂的關注，那神明到底是信徒的仆人還是信徒的主人呢？
墨提斯的神明沒有降下垂憐。
他就那麼躺在荊棘叢裡，感覺自己在發熱，腦袋有時清晰有時混沌。
沒事的，父王又開始關懷他了，他一定會派人找到他的。
王宮裡有一個宮廷祭司很會找人，大概用不了一天……啊不，用不了三天就能找到他的具體位置。
忍一忍，忍一忍墨提斯。
就算是爬蟲鑽進了他的衣領，就算是蒼蠅圍繞著他轉圈，就算是頭頂有禿鷲盤旋，沒關係的……
他是這個國家未來的王！
王會被發現，然後得到最好的治療！
墨提斯靠著這些幻想，在高燒中半夢半醒。
但是，有一種東西比幻想更有效。
“嘰嘰嘰嘰。”
他……聽到了什麼聲音。
那種來自他記憶最深處的恐懼，那個確實應該在森林中出現的物種……
沒事的，沒事的，是幻聽。
就像上次在宅邸的那次不是嗎，是幻聽，直到最後，他的房子裡也沒出現什麼猴子。
墨提斯顫抖著嘴唇。
“嘰嘰嘰嘰！”
“……”
“嘰嘰嘰嘰！”
那聲音越來越近，幾乎來到了墨提斯身邊。
那種腳掌和樹乾接觸摩擦，落在地上輕盈靈動的聲音，似乎來自於周圍，也似乎來自於他的噩夢。
幻聽，幻聽，幻聽……
枯葉被踩的粉碎的聲音響起了。
有什麼熱熱的東西，搭在了墨提斯的頭上。
他緊閉雙眼，直到這個時候才知道，這場失蹤的真正目的是什麼。
大王子的眼皮子不受控製的顫抖著睜開。
一隻猴子。
正站在他的麵前。
它的手搭在墨提斯的頭上，見到墨提斯睜眼，露出了一個醜陋的、興奮的笑容。
它攥緊了墨提斯的頭發，把他從荊棘叢裡扯了出去！
“啊！！！！！！！！！！！！”
在周圍砍柴的樵夫縮了縮脖子，警惕的四處看看，然後向山下跑去。
很快，這座山上有怪物的消息流傳開來。
……
長樂教會駐坎特威爾城分會分配的教士已經到位了。
雖然沒有了奧蕾莉亞的庇護，但奧蕾莉亞留下的盤根錯節的關係還在起效，所以長樂教會的聖火並沒有受到影響。
而且，和剛到此地不同，來祈禱的百姓變多了。
眾生平等，似乎成了王都最新的流行語，頻繁的出現在那些被貴族們淩虐過的平民老百姓的嘴裡。
他們找到長樂，長樂會為他們提供律法上的援助。
如果是律法都解決不了的問題……
一些貓頭鷹會願意幫忙。
梅琳娜收拾好東西，準備再花一大筆金幣把深綠之手的人再帶回去。
但是在這之前……她們還有一具小木偶需要處理。
當然，不是處理小木偶，而是處理小木偶身後的陰影。
……
墨提斯失蹤後的第三天，一隻眼決定潛入長樂教會，把他的東西拿回來。
這是個不太冒險的決定，因為他打聽到那位小鳥騎士已經跟著奧蕾莉亞離開了。
現在，那裡隻剩下一個沒有防備的女人和一具等待主人的木偶。
他想。
真是個完美的機會。