萊安和大頭——哦，現在該叫他亞當斯，兩人分彆從鴉棲堡和鏽河城狼狽出逃。
兩人都受了不輕的傷，目前和所有傷者一起在教會治療院接受治療。
梅琳娜去看望他們的時候，兩人正站在窗前吃蘋果，看著窗外不遠處教會學校裡的孩子們在操場——其實隻是一塊整平的土地——裡活動。
男孩兒女孩兒們摻雜在一起，一半的孩子在玩“彈弓圍獵”的遊戲，另一半大一些的孩子則在木劍對練。
“我猜，那個高個子的男孩，腳上沒穿鞋的那個會贏。”
萊安叼著蘋果，用手肘戳了戳亞當斯：“咱賭一把？”
“賭什麼？”
“賭凱茜做的那雙鞋。”
“那本來就是我的東西！”
“我贏了就歸我咯。”
“那我贏了呢？”
“嗯……我媽給我做的那根皮帶，純小牛皮的，怎麼樣？”
“嗯……”
亞當斯思考了一會兒：“行，我覺得那個女孩會贏，棕色頭發綁馬尾的那個。”
“你得說清楚點，那下麵可有兩三個棕色頭發的女孩。”
“呃，亞麻色襯衫的那位。”
“成——哎呦？”
還是萊安眼尖，轉頭看到了身後的女人，連忙站起身來。
“你們在說什麼？”
梅琳娜有些好奇，她伸頭看了看。
“嘿嘿，沒什麼。大人，你怎麼有空過來？”
不管是萊安還是亞當斯，他們都是長樂教會年輕人中的中流砥柱。
萊安有戰功在身，且為人機敏聰明；
亞當斯則是梅琳娜手下“乞兒情報網”的頭目之一。
兩人相差七八歲，但也依舊能聊上幾句，關係不錯。
“為長樂獻出鮮血的功臣，我當然是要來看看的。”
梅琳娜說道：“露奈特知道了，對此很關心。”
聖女露奈特，在目前全部長樂城百姓——尤其是自內場圍剿後存活下來的百姓心目中的地位，甚至不亞於長樂大人。
兩個年輕小夥子麵容都嚴肅起來：“怎麼配打擾到聖女大人呢？”
梅琳娜拍了拍他們的肩膀：“到底發生了什麼事兒？”
兩人對視一眼，亞當斯先說。
“我當時已經進入了鏽河城，我交了入城稅，交了過路費，給當地的治安官送了禮物，還結交了幾個孩子。”
他說的孩子，指的是和他之前身份一樣的小乞丐們。
“我在一家旅館住了三天，中途去了一趟教堂申請登記處，填了表。”
“當天回來後，一個孩子找上門來告訴我我得在三個小時內離開。”
梅琳娜皺著眉頭仔細聽。
“他說法薩爾大人已經注意到了我，這是他下達的最後通牒。”
“我不明白發生了什麼，但孩子們是不會害人的，於是我和帕爾說過後，收拾東西準備離開。”
梅琳娜點點頭，她並不會因為亞當斯的這個決定責怪他膽小。
這是“傳火人”在陌生區域遇到危險時應當作出的避險行為。
“但是……”
亞當斯猶豫了一下：“我並不是在推卸責任，大人，我隻是在陳述事實——帕爾並沒有像我同他說的一樣，收拾好東西準備離開。”
“我知道，他向來是個孤傲的人，會用身份來判斷言語的重要性。”梅琳娜沉重的點點頭：“這次，他付出了生命的代價。”
“在兩小時過去十分的時候，帕爾說要出門去看看，我叮囑他半個小時內一定要回來。”
亞當斯深吸一口氣：“是孩子們給我送回了他的屍體，他們是在一條巷子裡發現的他，發現他的時候就已經死了，我無能為力，又不能讓他的屍體獨自留在異城他鄉，隻能放下收拾好的東西先去為他購買一具棺材，用傳送法陣把他送了回來。”
“等我再回去拿東西的時候，三個小時已經過去了，我被堵在了旅館裡。”
“堵你的是什麼人？”
“我當時不清楚，隻看到一些人的胳膊上有蠍子的刺青。”
“是尖鉤幫，”梅琳娜對那座城市的情報很了解：“他們背後有當地豪門大族萊克家族撐腰。法薩爾·萊克就是其中一員。”
“我被打了一頓，火種也丟了。”亞當斯有些垂頭喪氣，他斷了兩根肋骨，滿臉是血的從傳送法陣裡鑽出來的時候，嚇壞了運行法陣的矮身妖精。
“不礙事，聖壇那邊兒第一時間熄滅了你丟失的火種，沒有給教會帶來損失……隻是帕爾死了，這讓人遺憾。”
世家大族。
梅琳娜在心裡記下。
“那你呢，萊克，你是怎麼回事？”
萊克撇撇嘴：“我可沒有‘孩子們’那樣的幫手提醒我規避風險。”
他指了指自己身上的刀痕和魔法彈藥留下的傷疤：“我可是從人群裡殺出來的。”
鴉棲堡從頭到尾都是個陷阱。
這座城市其實並不是十三島嶼聯邦的下屬地，而是鐵蹄公國在十三島嶼聯邦領土上的一塊飛地。
長樂教會受到了鴉棲堡城主的邀請，前往該城準備傳教。
但踏進去的當天晚上，萊安所居住的房間就被圍住了。
“他們迫使我放棄信仰，改信鐵蹄公國的國教——猩紅之主。並要求我帶著新信仰回去傳教。”
梅琳娜皺著眉頭：“我該早些了解的，這個國家整個國家都是猩紅之主的狂信徒。”
這是信息不足所導致的，梅琳娜認為自己應該對這場事故負責。
萊安咧咧嘴：“還好隻有我一個人，我砍死了七個狂信徒，砍傷無數，騎著安迪從人群中跳出來的時候渾身是血，所以那時候到底是誰更像猩紅之主的代言人呢？”
他太神氣了，讓亞當斯垂頭喪氣地低下了頭。
如果他也能像萊安一樣善戰，是不是火種就不會丟？
是不是帕爾就不會死？
他雖然不喜歡帕爾，但他從沒有想過讓他丟命。
梅琳娜安慰了他們。
……
當她帶著這些消息回去見露奈特時，擲地有聲的說出來一句話。
“這是宣戰，露奈特。”
露奈特抬起頭來，眸光如水。
“世家大族，教會，這是他們對長樂的宣戰。”
梅琳娜說道：“這樣的問題會越來越多，長樂發展的越快，暴露的問題也會越多。我怕……”
小修女點了點頭，她十分文靜和秀氣的說道：“我去請教了大人。”
“大人怎麼說？”
“大人賜下了箴言。”
梅琳娜洗耳恭聽。
“神說。”
“一切恐懼都來源於火力不足。”
露奈特·懷特，這個流淌著黃金血的，征戰之王的後裔。
敲了敲沙盤，十分平靜。
“所以我的意思是。”
“擴軍。”