臘月的大同城一片蕭索，凜冽的寒風如同無形的刀子，刮過城頭垛口，發出尖銳的呼嘯。
城牆上值守的士兵們裹緊了破舊的棉襖，縮著脖子，跺著腳，試圖驅散那刺骨的寒意。
天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時要壓垮這座邊陲重鎮，空氣中彌漫著一種焦躁不安的氣息。
大同總兵滿桂，身披厚重的熊皮大氅，在總兵府議事廳內煩躁地踱步。他那張虯髯怒張的臉上，此刻布滿了陰雲和難以掩飾的焦慮。
距離王毅率三千精騎出塞奔襲“哈拉和林”已過去整整五日！塞外音訊全無，如同石沉大海。
“五天！整整五天！”滿桂猛地停下腳步，一拳砸在鋪著地圖的桌案上，震得茶碗叮當作響，
“王總兵那邊一點消息都沒有，那多羅土蠻部可有六千騎，巴圖爾那廝也不是善茬！萬一……萬一他們早有防備，或者察哈爾部插手……”
他不敢再想下去，王毅帶的可是皇帝陛下的禁衛軍精銳，更是奉旨行事！若有個閃失，他這大同總兵難辭其咎！
更讓他揪心的是，塞外這鬼天氣，滴水成冰，寒風刮骨如刀，沒有雪的覆蓋，乾冷更甚！三千鐵騎在茫茫荒原上奔襲作戰，補給、禦寒都是大問題！
“吳同知！”滿桂猛地轉身，看向一旁沉默肅立的錦衣衛南鎮撫司同知吳蒼，“不能再等了，本將欲點齊五千步騎，攜大炮五十門，出塞接應王總兵，你意下如何？”
吳蒼麵色沉靜如水，但眼神深處也有一絲凝重。他緩緩搖頭，聲音帶著錦衣衛特有的冷靜與殘酷的現實考量：
“滿總兵，稍安勿躁。王總兵乃百戰宿將，麾下皆百戰精銳，更有向導引路，目標明確。五日無訊，未必是壞事，或許正在回師途中。”
他頓了頓，目光掃過窗外呼嘯的寒風，語氣陡然轉冷：
“而且此時出塞，非明智之舉；塞外無雪，風如利刃，滴水成冰；將軍麾下步卒居多，甲胄沉重，行動遲緩。
此等酷寒，莫說尋敵接戰，便是行軍一日，恐凍斃者十之二三！手指腳趾凍掉者更不知凡幾！士氣未戰先潰，何談接應？”
吳蒼看著滿桂凝重的臉色，補充道：“滿總兵，你久鎮邊關，當知這無雪寒冬的厲害。強行出塞，無異於驅羊入虎口，徒增無謂傷亡！王總兵若真遇險，我等貿然出塞，也未必能及時趕到，反可能陷自身於絕境！”
滿桂聞言，如同被兜頭澆了一盆冰水，滿腔的焦躁和衝動瞬間被殘酷的現實壓了下去。他頹然坐回椅中，雙手用力搓了把臉。吳蒼的話，字字如刀，戳中了他的痛處。
他何嘗不知這鬼天氣的可怕？去年冬天一次小規模巡邊，就有數十名士兵凍傷致殘！五千步騎出塞，在這無雪乾冷的曠野上行軍……後果不堪設想！
況且大同鎮的兵，士氣本就低落，若非陛下近來整頓衛所、補發欠餉分了田地，人心稍定，此刻恐怕連守城都勉強。
“唉……”滿桂重重歎了口氣，聲音中充滿了無力感，“難道……就乾等著？萬一王總兵……”
就在這時，廳外傳來一陣急促而慌亂的腳步聲！一名傳令兵慌忙的衝了進來，臉色煞白，喘著粗氣：
“報！報總兵大人！急報！北……北麵！殺虎口以北三十裡烽燧急報！發現……發現大批人馬！鋪天蓋地！正……正朝大同方向而來！”
“什麼？”滿桂和吳蒼同時霍然起身！
“多少人馬？可是蒙古人？”滿桂厲聲喝問，心瞬間提到了嗓子眼！難道王毅真出事了？蒙古人報複來了？
“回大人！烽燧瞭望哨報……看不清具體人數，但煙塵蔽日！人馬……人馬怕不下數萬之眾！
還……還有數不清的牛羊牲畜！黑壓壓一片，望不到頭！看那陣勢……極似……極似蒙古大部扣邊！”傳令兵聲音緊張的有點顫抖。
“數萬之眾？牛羊無數？”滿桂腦袋嗡的一聲！這規模，難道是察哈爾本部主力傾巢而出？他猛地看向吳蒼，吳蒼的臉色也變得有點難看。
“傳令！全城戒嚴！擂鼓聚將！所有守軍即刻登城備戰！各營、炮隊就位！快！”滿桂咆哮著下令，抓起頭盔就往外衝，吳蒼緊隨其後。
整個大同城瞬間被刺耳的警鐘和戰鼓聲驚醒，士兵們慌亂地從營房中湧出，在軍官的嗬斥下奔向各自的防區。
城頭上，弓箭手、火銃手、炮手緊張地就位，滾木礌石被推上垛口。一股大敵當前的恐慌氣氛籠罩了全城。
滿桂和吳蒼疾步登上北門城樓，極目遠眺。
果然！北方的地平線上，一道巨大的、綿延數裡的煙塵長龍正滾滾而來！煙塵之下，是密密麻麻、難以計數的黑點！隱約還能聽到沉悶如雷的蹄聲和牛羊的嘶鳴！
“這……這陣勢……”滿桂麵色凝重，心頭疑雲密布。如此龐大的隊伍，在這滴水成冰、寒風刮骨的隆冬時節南下扣邊？這完全不合常理！
蒙古人向來精於算計，深知寒冬行軍之艱險——戰馬掉膘、草料匱乏、士卒凍斃！往年此時，各部皆在冬營蟄伏，躲避風雪。此時傾巢而出，無異於自尋死路！
他們圖什麼？難道真是為了報複王毅，不惜拚上整個部落的根基？還是……另有隱情？滿桂緊鎖眉頭，百思不得其解，但眼前的威脅卻是實實在在的。
就在這千鈞一發之際！一隊輕騎快馬如飛，從煙塵中衝出，直撲大同北門！為首騎士高舉令旗，聲音洪亮，穿透寒風：
“報——！大捷！大捷！！”
“禁衛軍總兵王毅將軍率鐵騎三千，大破土默特多羅土蠻部於哈拉和林！陣斬叛逆首級兩萬餘！俘獲敵酋博爾哈以下六千餘眾！繳獲牛羊馬匹無算！明軍大勝！王總兵凱旋而歸——！！”
這聲音如同驚雷，炸響在城頭！滿桂和所有守軍將士都愣住了！恐慌瞬間凝固，隨即被巨大的驚愕和難以置信所取代！