大黑河上遊，‘哈拉和林’穀地，凜冬的寒風在穀地外圍呼嘯，但得益於兩側山巒的阻擋，穀地內的風勢減弱了許多。
大黑河蜿蜒流過，河麵已結上厚厚的冰層。這裡是土默特部強支——多羅土蠻部的越冬營地。
營盤規模不小，密密麻麻的蒙古包如同白色的蘑菇，散落在避風的穀地各處，足有上千頂。
牛羊馬匹被圈在靠近山腳或背風處的圍欄裡，牲畜的膘情尚可，但遠不如夏秋時節肥壯，厚厚的皮毛下是隆冬消耗的痕跡。
營地裡炊煙嫋嫋，牧民們裹著厚重的皮袍，在嚴寒中忙碌著，劈柴、喂牲口、修補帳篷，空氣中彌漫著牲畜糞便、煙火和奶製品混合的獨特氣味。孩童們在帳篷間追逐嬉鬨，臉頰凍得通紅。
整個部落，連同老弱婦孺在內，約有近三萬多人，能上馬持弓的壯丁，號稱有一萬精騎，實際能戰者約在四千上下，是方圓數百裡內一股不容小覷的力量。
營地最中心，矗立著一座明顯比其他帳篷更大、更華麗的大帳。
帳內鋪著厚厚的毛氈，數個炭盆熊熊燃燒，驅散了帳外的寒意。
多羅土蠻部的首領巴圖爾台吉正盤腿坐在主位，他身材魁梧，滿臉虯髯，眼神銳利如鷹。下首坐著幾位部落的頭人。
“哼！”巴圖爾台吉灌下一大口馬奶酒，將銀碗重重頓在案幾上，發出沉悶的響聲，
“明朝那個小皇帝，毛都沒長齊，竟敢把手伸到殺虎口來！查抄晉商？抓我們的人？斷我們的財路！簡直不知死活！”
一個頭人接口道，語氣帶著輕蔑：“台吉說的是！這些年，靠著殺虎口的生意，咱們部落的牛羊翻了幾番，勇士們裝備了最好的彎刀和弓箭，連女人孩子都能穿上棉布！”
“就連部落也從當初的一萬多人發展到如今，周邊的部落裡誰不羨慕咱們多羅土蠻部？明朝皇帝這一搞，簡直要斷了咱們的命根子啊！”
另一個頭人冷笑道：“怕什麼？大同鎮那些兵，除了滿桂那莽夫手下還有點樣子，其他的都是些軟腳蝦！
咱們的勇士一個能打他們三個，這次咱們派兵去幫那個參將，不也把他們打得抱頭鼠竄？要不是突然冒出來那隊騎兵……”
提到那隊騎兵，帳內的氣氛微微一滯。
一個名叫阿古拉的的頭人，皺眉道：“台吉，諸位頭人，那隊騎兵……不可小覷啊。他們甲胄精良，人人披甲，連馬匹都有護具！
騎射功夫更是了得，箭無虛發，咱們部落最勇猛的勇士，在他們麵前也沒討到便宜。這絕不是普通的邊軍，說不定是明朝皇帝身邊最精銳的禁衛軍！”
巴圖爾台吉眼中閃過一絲凝重，但隨即被更大的貪婪和憤怒取代：
“精銳又如何？他們不可能常駐在這苦寒之地！”
“等明年開春，冰雪消融，草場返青，咱們就聯合附近的兀慎部、巴圖特部，甚至派人去聯絡察哈爾的林丹汗！
集結大軍，南下叩關！狠狠地搶他幾個州縣！殺他個人頭滾滾！讓明朝的小皇帝知道疼！逼他重新開放互市！到時候，咱們失去的，要十倍百倍地搶回來！”
“對！搶他娘的！”
“讓明人知道咱們的厲害！”
帳內群情激憤，仿佛已經看到了滿載而歸的場景。
巴圖爾台吉滿意地看著手下，舉起酒碗：“為了來年的豐收和複仇，乾！”
五裡外，一處背風的盆地
寒風在這裡被山坳阻擋，形成了一片相對平靜的區域。
沒有篝火，沒有喧嘩。隻有三千二百名騎兵和他們的戰馬，如同沉默的雕像，靜靜地佇立在冰天雪地之中。
騎兵們內穿厚實的棉襖，外罩精良的鐵劄甲或鎖子甲，最外層是禦寒的羊皮襖，頭戴鐵盔或厚皮帽，臉上裹著防風麵巾，隻露出一雙雙冰冷無情的眼睛。
他們用戰馬圍成了數層巨大的圓圈，將寒風擋在外麵，形成了一個簡易的防風圈。
圈內，士兵們無聲地活動著，有的在給戰馬喂食豆料，有的在檢查弓弦、箭囊，有的在擦拭雪亮的馬刀和長矛，更多的人則是抓一把冰冷的雪塞進嘴裡，再啃一口硬邦邦的肉乾，默默地補充著體力。
空氣中隻有馬匹偶爾的響鼻聲和金屬甲片輕微的碰撞聲。
王毅站在一處稍高的坡地上，解下蒙麵的布巾，露出冷峻如鐵的麵容。他身旁站著一位穿著破舊皮袍、眼神卻異常精明的向導，正是錦衣衛外情司派來的夜不收。
“確定是那裡？”王毅的聲音低沉而清晰。
“回大人，千真萬確！”向導用力點頭，指著穀地方向，
“小人曾在裡麵當過三年奴隸，閉著眼睛都能摸進去。您看那地形，還有遠處那幾處冒煙最密集的地方，就是他們的主帳區和牲畜圈，錯不了！”
王毅微微頷首，目光銳利地掃視著遠方穀地的輪廓。
一名千戶軍官走到他身邊，低聲問道：“將軍，是否等到天黑再行動？更穩妥些。”
王毅嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼中寒芒一閃：“夜襲？一群在暖帳裡喝酒作樂的牧民，也配讓我們等到天黑？”
他目光掃過下方休整的將士，聲音不高：
“傳令！全軍整備！檢查弓弦、箭矢、馬刀！一炷香後，出擊！踏平敵營！”
“巴特爾、張猛”
“末將在！”
巴特爾，你率領本部人馬，掃蕩左翼營區，驅散牲畜，焚毀帳篷！
張猛，你負責掃蕩右翼營區，封鎖穀口，截殺潰逃之敵！”
“末將遵命！”一旁的兩人，抱拳領命。
命令如同投入平靜水麵的石子，瞬間打破了乾溝的沉寂。
士兵們迅速而無聲地行動起來，解開馬韁，檢查鞍韉，抽出馬刀確認鋒利，拉弓試弦；動作嫻熟，有條不紊。
半個時辰時間，轉瞬即逝。沒有呐喊，隻有瞬間繃緊的肌肉和更加銳利的眼神。
騎士們沉默而迅速地翻身上馬，動作整齊劃一，顯示出極高的訓練素養。他們拉上麵巾，隻露出充滿殺意的雙眼。
王毅翻身上馬，抽出腰間那柄寒氣逼人的長刀，刀鋒直指土梁方向，聲音如同金鐵交鳴，穿透呼嘯的寒風：
“目標哈拉和林穀底，凡持武器反抗者，無論男女老幼，格殺勿論！”
王毅戴上頭盔，勒緊韁繩，胯下的黑色駿馬噴出一股白氣，前蹄不安地刨著地麵。
“出發！”