十月三十一日，十月的最後一天，太原府城在深秋的寒意中蘇醒。
汾河之水帶著些許渾濁，靜靜流淌過古老的城牆。朝陽的金輝灑在青灰色的城磚上，也照亮了城內熙熙攘攘的街市。
作為九邊重鎮、晉商大本營，太原的清晨總是格外喧囂。南門外的騾馬市早已人聲鼎沸，來自口外的駝隊卸下成捆的皮貨、藥材，換取堆積如山的布匹、鐵器和鹽包。
空氣中彌漫著牲口的氣味、塵土的味道以及剛出爐的“頭腦”的香氣。
城內，寬闊的鼓樓大街上，鱗次櫛比的商鋪次第開門。
懸掛著“日昇昌”、“蔚泰厚”、“大德通”等巨大鎏金招牌的票號門前，夥計們用長杆挑下擋板，露出裡麵擦得鋥亮的黃銅櫃台。穿著體麵的掌櫃們站在門口，拱手迎接著早來的大主顧，算盤珠的劈啪聲隱約可聞。
糧店、布莊、當鋪、酒樓…各色人等穿梭其間，討價還價聲、吆喝聲、車馬粼粼聲交織成一首充滿市井煙火氣的晨曲。
一切都與往日並無二致，繁華而有序，仿佛這深秋的寒意與千裡之外的朝堂風波，都與這座堅城無關。
然而，這份平靜，注定要被一支來自京城的特殊隊伍打破。
上午巳時初刻，太原城東的承恩門外。
一支風塵仆仆卻殺氣騰騰的隊伍，如同沉默的鋼鐵洪流，驟然出現在官道儘頭！
沒有鼓樂儀仗，沒有鳴鑼開道，隻有沉重的馬蹄叩擊著鋪著薄霜的黃土路麵，發出悶雷般的轟鳴！
為首的是數百名身著玄色鐵甲、背負勁弩、腰挎長刀的龍驤軍精騎，他們眼神銳利如鷹，麵甲下的臉龐冷硬如鐵，一股久經沙場的鐵血煞氣撲麵而來！
緊隨其後的，是欽差大臣王命璿的簡樸車駕，以及身著麵色陰鷙深沉的禦馬監太監方正化。
更令人心驚的是，在隊伍核心位置，赫然出現了負責調查山西貪腐的錦衣衛指揮同知——許顯純！
他一身飛魚服，外罩玄色鬥篷，風塵仆仆卻難掩其鷹視狼顧之相，眼神掃過城門樓上的守軍，帶著一種洞悉一切的冰冷與掌控。
這支隊伍的出現，如同投入平靜湖麵的巨石。城門口原本喧囂的入城人流瞬間死寂！
所有人都被這突如其來、帶著濃重鐵血肅殺之氣的隊伍震懾住了！商販忘了吆喝，駝夫忘了牽繩，連空氣都仿佛凝固了。
守城的軍官，一位身著棉甲、麵色緊繃的總旗，顯然是錦衣衛的內應。他非但沒有驚慌，反而眼中閃過一絲“終於來了”的釋然。
他猛地一揮手，用眼神和喝罵，指揮著手下兵卒迅速、有序地引導著人流向兩側退開，在城門洞和官道中央清出一條足夠寬敞的通道。
當隊伍行至近前，那象征欽差身份的龍紋旗牌、節鉞儀仗清晰可見時，總旗深吸一口氣，挺直腰杆，右手握拳重重捶擊左胸甲胄，行了一個標準的軍禮！
他身後的兵卒也齊刷刷地挺直身軀，握緊手中長槍，神情肅穆，眼神中充滿了敬畏，以及一絲緊張。
欽差隊伍對這一切視若無睹，他們高舉著象征中樞意誌的儀仗，毫不停頓，馬蹄踏碎青石板的悶響和鎧甲鱗片摩擦的細碎聲響，在死寂的城門洞中回蕩。
隊伍如同劈開波浪的利刃，徑直穿過洞開的城門，沿著寬闊的鼓樓大街，在無數驚懼、好奇、茫然的目光注視下，踏著沉重而堅定的步伐，目標直指位於城中心的——山西巡撫衙門！
巡撫衙門大堂內，氣氛凝重得幾乎凝固，山西巡撫吳仁度、巡按禦史李若星、布政使、按察使等一乾地方大員，剛接到“欽差將至，於大堂接旨”的正式通報。
他們按品級肅立在大堂中央，身後是各自的心腹屬官。吳仁度身著二品錦雞補服，強作鎮定地站在最前方，但微微顫抖的手指和額角細密的冷汗出賣了他內心的驚濤駭浪。
李若星臉色蒼白，眼神閃爍不定，不時與身旁的布政使交換著焦慮的目光。
他們知道京城有變，卻不知具體，更未料到欽差來得如此之快、如此之突然，還帶來了許顯純這尊煞神！
“欽差大臣王大人、錦衣衛指揮使許大人、禦馬監方正化方公公到——！”一聲尖利的通傳劃破了巡撫衙門前的死寂。
王命璿、許顯純、方正化三人，在龍驤軍精銳的簇擁下，大步流星踏入莊嚴肅穆的大堂。
為首的王命璿麵色沉凝如水，方正化、許顯純嘴角則掛著一絲若有若無、令人心悸的殘酷笑意。
他們身上那混合著長途奔襲的塵土與無形殺伐之氣的威壓，讓堂下所有官員呼吸都為之一窒。
吳仁度深吸一口氣，強壓心頭悸動，率領眾僚屬躬身行禮：“臣等恭迎欽差王大人、許指揮使、方公公！大人一路辛苦……”
王命璿沒有寒暄，甚至沒有讓眾人平身。他目光如電，掃過吳仁度、李若星等人強作鎮定的臉，聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，清晰地回蕩在空曠的衙前廣場上：
“聖——旨——到！”
兩個字，如同驚雷炸響！吳仁度、李若星等人心頭劇震，猛地抬頭！
許顯純一步踏出，從懷中取出一卷明黃絹帛，刷地展開！他眼神銳利如刀，聲音冰冷而高亢，每一個字都如同冰錐，狠狠鑿進在場每一個人的耳膜與心臟：
“奉天承運皇帝，製曰：朕聞山西巡撫吳仁度、巡按禦史李若星等，不思報國，罔顧君恩！勾結奸商巨寇，私開邊市，資糧於敵！坐視民瘼，鯨吞軍屯！喝兵血，刮民膏！致使三晉流民塞道，赤地千裡！邊軍困頓，怨聲載道！更兼交通白蓮妖孽，圖謀不軌！罪證確鑿，罄竹難書！實乃禍國殃民，罪不容誅！”
聖旨宣讀至此，吳仁度、李若星已是麵無人色，渾身篩糠般顫抖！布政使、按察使等官員也如遭雷擊，搖搖欲墜！
他們想辯解，想喊冤，但喉嚨仿佛被無形的手死死扼住，一個字也吐不出來！巨大的恐懼瞬間攫住了所有人的心臟！
許顯純的聲音陡然拔高，帶著森然殺意：“著即褫奪吳仁度、李若星一切官職功名；鎖拿進京，交錦衣衛嚴審定罪；山西布政使司、按察使司、都指揮使司主官及以下涉案官吏，一體拿問！不得有誤！欽此！”
“欽此”二字如同喪鐘敲響！
“拿下！”許顯純厲喝一聲，如同驚雷！
“遵旨！”早已按捺不住的錦衣衛緹騎和龍驤軍甲士如猛虎出閘，瞬間撲上！
冰冷的鐵鏈、沉重的枷鎖，在吳仁度、李若星等人絕望的嘶吼和徒勞的掙紮中，狠狠套上了他們的脖頸！堂堂二品巡撫、三品巡按，頃刻間淪為階下囚！
與此同時，巡撫衙門內外，早已埋伏好的大批錦衣衛和龍驤軍士兵轟然湧入！控製衙署！封鎖街道！接管城防！
一麵麵象征皇權的龍旗和“代天巡狩”、“奉旨辦案”的大幡，迅速插上了太原城頭各處要害！
“傳令！”方正化尖利的聲音響起，帶著不容置疑的權威，“全城戒嚴！即刻起，四門落鎖！許進不許出！
凡有晉商範、王、靳、梁、田、翟、黃、衛等走私商家及其黨羽府邸、商號、貨棧、倉庫，一體查封！所有人等，鎖拿待審！敢有反抗者，格殺勿論！”
“得令！”龍驤軍遊擊將軍常少傑轟然應諾，眼中戰意熊熊，他猛地抽出腰間佩刀，寒光一閃：“龍驤軍！隨我來！接管四門！封鎖全城！”
鐵蹄踏破青石！甲胄鏗鏘！肅殺之氣瞬間席卷了整個太原城！