十月二十一日，西暖閣那場充滿威壓與決斷的禦前會議剛一結束，大明帝國的中樞機器，便在皇帝朱由校的意誌驅動下，以前所未有的效率高速運轉起來。
為了防止任何可能的風聲走漏，皇帝朱由校展現了他前所未有的冷酷與決斷：
所有參與西暖閣議事的大臣皆被請至文華殿，坐鎮中樞，協調戶部、兵部、刑部、都察院，確保糧餉、軍令、司法文書暢通無阻，全力支持前方行動
文華殿內外，由禁衛軍精銳層層把守。殿內官員如需如廁、用膳，皆需至少兩名全副武裝的錦衣衛緹騎“陪同”。任何試圖傳遞消息的舉動，都將被視為通敵叛國！
內閣值房燈火通明，內閣值房燈火通明，但所有核心指令的最終起草、謄抄、用印，皆由臨時調來、背景單純的低級中書舍人，甚至不識時局的內書堂小太監完成。整個帝國中樞，在一種詭異而壓抑的“靜默”中高速運轉。
與此同時，真正的殺招，已如離弦之箭，射向山西！
就在會議結束後的一個時辰後，數隊背負“三百裡加急”密匣、身著普通驛卒服飾卻眼神銳利如鷹的特殊錦衣衛，已從玄武門、東華門悄然離京。
他們攜帶的，是給許顯純的蓋有皇帝玉璽、密封火漆的聖旨和密令，一人三馬，星夜兼程，直撲山西太原府！
幾乎與錦衣衛信使同時，一支由四十餘名身著便服、神情乾練的“係統文官”組成的隊伍，在少量錦衣衛便衣的護衛下，也悄然離京。
他們攜帶著皇帝直接任命的中旨和吏部簽發的空白任命文書，目標直指山西巡撫衙門、布政使司、按察使司以及太原、平陽、汾州等要害府衙！
他們的任務是在聖旨抵達、地方主官被鎖拿的第一時間，亮明身份，接管印信，穩住局麵，確保行政機器不癱瘓，並配合後續到來的錦衣衛行動。一支由絕對忠誠的官員構成的後備力量，正無聲無息地布局三晉大地。
與此同時，另外兩隊精乾的錦衣衛信使，背負著給大同總兵滿桂、宣府總兵張繼先的皇帝聖旨和親筆密詔，分頭馳往大同、宣府兩鎮，以穩住邊鎮軍將，為山西腹地的行動解除後顧之憂。
十月二十二日，天色微明。京師的肅殺之氣不僅未曾消散，反而更加凝重，無形的壓力籠罩四九城。
德勝門外，欽差大臣王命璿的儀仗悄然集結。沒有鼓樂喧天，沒有百官相送。唯有寒風中獵獵作響的旗幡和金屬甲葉的摩擦聲。
王命璿麵色如鐵，翻身上馬；身旁是懷抱鐵證密匣、眼神陰鷙深沉的錦衣衛頭目，以及手持密旨、代表皇權意誌的禦馬監太監方正化。
三人身後，是遊擊將軍常少傑率領的三千龍驤軍精銳！一人雙馬，著全甲，背負勁弩，腰懸利刃，肅立如淵。隨著低沉的口令，這支沉默的鋼鐵洪流邁開腳步，煙塵不起，卻踏碎了京郊的安寧，直撲山西太原府。
短短兩日時間，整個過程井然有序，像一張大網拋向山西。
就在這肅殺緊張的氛圍中，位於京城繁華地段的“三晉會館”內，卻是一派截然不同的景象。
雕梁畫棟的花廳內，炭火燒得正旺，暖意融融，鎏金香爐中，價比黃金的龍涎香氤氳出奢靡的甜膩。
範永鬥、王登庫、梁嘉賓、靳良玉幾位晉商巨族的少東家，圍坐在一張價值連城的紫檀木嵌螺鈿圓桌旁。
桌上，是成套的成化鬥彩雞缸杯，薄如蟬翼，釉色溫潤。杯中，是今春江南雨前龍井的尖芽，水則是西山玉泉山每日清晨快馬送來的活泉。
範永鬥端起一杯，輕啜一口，那清亮嫩綠的茶湯，價值便足以抵得上京郊一戶四口之家整年的嚼裹。
“範兄，今年貴府在口外的營生，怕是又翻了一番吧？”王登庫摩挲著手中一塊羊脂白玉佩，笑著問道。他穿著一身蘇杭織造的雲錦直裰，領口袖緣用金線繡著暗紋，在燭光下流動著微光。
範永鬥矜持一笑，指尖輕輕敲了敲桌麵：“托賴祖宗福蔭，蒙各位大人照拂，口外皮貨、藥材還算順遂。倒是王兄，聽聞你家在遼東的‘南貨’（鐵器、藥材、布匹）路子，可是越鋪越寬了？建州那位貴人，胃口不小吧？”
王登庫眼中精光一閃，放下玉佩，也端起茶盞：“遼東苦寒，所求甚切。上好蘇鋼、精鐵、藥材，還有那上等鬆江棉布，運過去便是真金白銀。價錢嘛，自然也是水漲船高。今年嘛，”
他伸出五根手指，在眾人麵前晃了晃，“這個數總是有的。”他口中的“這個數”，至少是五十萬兩白銀的純利。
靳良玉把玩著一枚鴿卵大小的東珠，接口道：“王兄生財有道。不過，這財路要通，關節也得順。家父前日來信，山西那邊，吳巡撫（吳仁度）、李巡按（李若星）那邊，今年的‘冰敬’、‘炭敬’已加倍奉上，確保無虞。
殺虎口陳參將那裡，更是老交情，一車貨，三兩銀子的‘茶錢’，童叟無欺。”他語氣輕鬆，仿佛談論的隻是尋常人情往來，而非動輒萬兩的通關賄賂。這北邊的路子，是越走越寬了。
梁嘉賓一邊把玩著一柄來自草原貴族的象牙柄金鞘小刀，一邊笑道：“靳兄穩當。這北邊的路子穩了，明年開春，咱們幾家聯手，把長蘆鹽場那幾處好灘頭吃下來，那銀子，才真叫像決了堤的汾河水，擋都擋不住！”
“到時候，在座諸位，怕是要在老家起那九進九出的宅院，納幾房揚州瘦馬，才襯得上這份身家了，這日子，真是給個皇帝都不換啊！哈哈哈！”
眾人聞言，皆撫掌大笑，花廳內充滿了對潑天富貴和奢靡生活的憧憬。
幾人談笑風生，他們談論著來年要如何打通關節，如何分配利益，如何將更多的“南貨”運往遼東和蒙古，又如何將遼東的皮毛人參換成江南的金山銀海。
每一句輕描淡寫的閒談背後，都是足以讓尋常百姓瞠目結舌的巨額財富流動。他們身處這溫暖的閣樓之中，自以為掌控著龐大的商業帝國，睥睨著京城的風雲變幻。