禦前貼身伺候茶水的雖然平常隻有一個人，可殿內向來每道門都有人值守，戴錚也會隨時候命。
陛下此時讓其餘人出去，隻剩下她自己，其中的含義便有些意味深長了。
為什麼？
桑青筠想不通陛下有何私隱的事需要單獨問她。
若有事想問便問了，竟還要特意避開人群。
今日大宴上發生的事固然多，可樁樁件件都和她並無關係。若是想問趙貴人，那更是無稽之談。
趙貴人新貴入主，雖說是因為趙太妃引薦的緣故，陛下對趙瑜煙也並無特殊對待，可她們同住一年都不熟，沒什麼可說的。
桑青筠抿唇看向陛下，他正背對著她站在桃花樹前的菱窗處，背影頎長，清冷如玉。
午後的勤政殿難得如此安靜、雅致。
日光從花窗裡漏出點點碎光，龍涎香的煙絲緩緩沉落，她輕步上前，克製地停在陛下身後一丈處，恭敬地福身。
“奴婢愚鈍，不知陛下有何要事，還請陛下直言。”
謝言珩並未回身，亦不曾開口，反而隻定定的看向窗外，眼底有絲埋藏極深的陰翳。
他原本不想問。
更不覺得自己有任何必要把區區一件小事放心上。
可一看到翊王，他就忍不住心裡煩躁。越克製，那份心思就越重，逼得他不得不挑明了問清楚。
那日翊王向他討要桑青筠，他擺明了是不願，翊王不是看不出，但沒想到翊王並未死心，竟單獨尋了桑青筠出去說話。
那件事桑青筠本事並不知情，更不知翊王待她有意，如今翊王如此執著，難說桑青筠會不會被打動。
謝言珩知道，她一直想出宮。
二十五歲就到了宮女外放的年齡，女官也是如此。她屢屢裝聾作啞，明哲保身，也無非就是這個緣由。
但眼前就擺著一個能出宮的機會，她會怎麼選？
和翊王走，還是留。
良久後，謝言珩終於開口：“和翊王都說了什麼？”
桑青筠長睫輕顫，斟酌著不該將翊王與自己的話和盤托出。翊王與陛下本是兄弟，若為她一個區區宮人傷了和氣隻會是她一人之過，且翊王並未勉強，不過是客氣問詢而已。
若說的言過其實，她也怕對翊王有損。
思及此，桑青筠溫聲道：“翊王殿下不過是和奴婢閒話幾句，問及陛下近日來的安康。”
謝言珩轉過身，諷刺地笑了聲：“翊王風流荒唐，竟還有這般關心朕的時候。”
“若真有心，遞帖子進宮來看朕不是更好，何須端午大宴上尋了你出去。”
桑青筠語氣如常：“那日翊王出宮匆忙，想來是不敢叨擾陛下吧。”
謝言珩看著她，一字一句道：“桑青筠。”
她的心微微一顫，不敢看他目光灼灼。
他說：“不準對朕說謊。”
陛下擺明了要刨根問底，桑青筠若再隱瞞下去，隻會害了自己和翊王，把事情弄得更糟。
如此，她隻好實話實說，另外又找補了幾句：“翊王殿下的確是關心陛下的。隻是除此以外……還問了奴婢一些私事。”
謝言珩沉默，示意她繼續說下去，桑青筠方又道：“翊王殿下惦記奴婢泡的茶，問奴婢願不願意去他府上。”
聞言，謝言珩的眼神更冷了些：“是惦記茶，還是惦記朕禦前的人？”
桑青筠不敢言語。
謝言珩見她又沉默，探究似的看過去：“翊王雖風流，對美人倒是一等一的憐惜。你若真的有心求去，朕會念在你在禦前忠心侍奉的功勞將你指給他做侍妾，如此，你也不必整日辛苦侍奉朕了。”
桑青筠立刻回絕道：“奴婢多謝陛下好意，隻是奴婢已經婉拒翊王殿下，還請陛下不要將奴婢賞賜給翊王。”
她準備了一番最令人信服的說辭：“奴婢原本身份卑微，得益於陛下抬舉才有幸在禦前侍奉，能有今日，都是陛下信賴的緣故。奴婢願繼續在禦前侍奉陛下，絕無二心。”
已經回絕？
謝言珩頗感意外。
他知道她一直盼望著出宮，大抵也是覺得宮中拘束，太多千頭萬緒的事需要想。
沒想到機會在眼前擺著，她竟會拒絕。
真是因為——
念著他的好，舍不得他？
謝言珩微微一怔，唇角極輕微地勾起一抹淺淡的弧度，連自己都不曾察覺。
他抬手示意她起身，語氣和緩起來：“翊王雖無實權，卻也算逍遙富貴，你為何不願？”
“宮中拘束，朕知道你一直盼著出宮。”
桑青筠沉默了會兒，在這方麵並不打算隱藏。
翊王的美意她不願承受，可在她眼裡，陛下和翊王其實並無本質上的區彆。
做翊王的女人和做陛下的女人，都是不得自由的籠中鳥，除了勾心鬥角，汲汲營營，沒彆的路可走。
她隻是一個普通人，甚至算得上身世淒慘，無依無靠，如她這般的人，就算憑著一時好運得了貴人青眼，又能維持多久？
翊王也好，陛下也罷，不過都對她是一時的興致，又不曾唾手可得才格外注意些。
宮中曇花一現的恩寵多了，她在宮中這麼多年，早在先帝還在位的時候就已經飽嘗人情冷暖，怎麼可能向往所謂的皇家富貴。
地位、榮寵、金銀珠寶，眾人簇擁，對她來說都不如和譚公公在院子裡洗衣做飯來得實在。
她很小就沒了親生父母，譚公公是她十四歲以後唯一的親人，沒有誰能比他更重要。
這些年來她多少次夢裡夢到爹娘，夢到他們抱著她講話本子，帶著她逛廟會，猜燈謎，給她買力所能及最好看的新衣裳，可每每醒來都是淚流滿麵，那些時光再也回不來了。
若連譚公公都不能伺候他終老，不能好好儘一份孝，那不管將來得了多少錢財，都隻會抱憾終生。
身份地位，榮華富貴都是過眼雲煙，她唯獨在意的是感情，是人世間最溫暖純粹的真情，其餘都是虛妄。
桑青筠聲音很輕，卻又十分堅定，叫謝言珩一聽就知道她所言真心：“奴婢不想入翊王府，不想勾心鬥角，不想一輩子不得自由。”
“宮裡生存不易，處處須得謹小慎微，奴婢自知身份卑賤，從多年前入宮時起便飽嘗不得安枕的滋味。奴婢沒有遠大誌向，隻想吃好飯，睡好覺，沒有勾心鬥角，沒有拘束，如此就很好。”
聽罷，謝言珩彎起的唇角一點點抿成了直線。
她會這麼想情有可原，倒是他自以為是，以為她婉拒翊王的原因起碼有一點點是因為他這個九五之尊的帝王。
即使帝王又如何，他坐擁天下，卻得不到一個小小女子的一點傾心。
桑青筠這話不光是在說翊王，同時也是在說給他聽。不然以她的謹慎，絕不會在他跟前說這麼多。
謝言珩自嘲地笑了聲。
自從前些天發覺自己對桑青筠的在意越發不可控製了以後，這些時日他刻意不讓她在禦前，就是想讓自己回到從前那般。
可越想控製就越覺得失控，反而得不償失。
今日一番話，謝言珩看清了自己，也看清了桑青筠。
他承認自己對她是有興趣，不願意她在任何人掌中。
可他絕不允許自己強迫一個無依無靠的女子，更不允許自己對一個女人卑躬屈膝。
這場鬨劇該到此為止，他和她都若無其事。
謝言珩收了目光，淡淡道：“朕明白了，你退下吧。”
“叫戴錚進來。”
桑青筠長長舒了口氣，福身後退下，在殿門前傳喚了戴錚。
謝言珩敲敲桌案，嗓音淡到聽不出情緒：“即日起桑青筠的月例翻倍，算朕嘉獎她。”
當晚，趙貴人在玉芙宮安頓好後，蠟燭燃到深夜才熄。
她第一天入宮，滿心歡喜以為陛下一定會來她宮裡，可沒想到一直等到深夜都不曾等到傳寢的消息。
派人去打聽，隻說今夜陛下獨寢。
趙貴人失魂落魄地坐在床榻上流淚，臉上早早就化好的精致妝容也不如剛開始時那般完美無瑕，出現了點點斑駁的痕跡，不可謂不狼狽。
帶進宮的貼身宮女歡兒安慰道：“小主不用急，您今日第一天入宮，宮中諸事安置不全，還有得增補呢。正是因為您和陛下有從前在禦前的情誼，所以陛下才想讓您好好歇息，等安頓好了再讓您侍寢，否則不是太辛苦了嗎？”
“您一入宮就是貴人，還不是因為陛下看重您和太妃嗎？既然都封位讓您進了後宮，豈有不讓您侍寢的道理，這是不可能的。”
趙貴人抽泣著抬起頭，眼底有些不確定的希冀問：“真的？陛下心中有我？”
“那你說，陛下何時會傳我侍寢？”
歡兒豈能知道陛下的心意，隻能低聲安慰道：“左不過就是這幾日。夜已深了，您明日還得去向皇後娘娘請安，麵見各位嬪妃，還是寬寬心，早些入睡吧。”
與此同時，除了趙貴人之外，後宮中的許多人也是各懷心事，一夜難眠。
謝言珩也是如此。
夜深如墨，偌大的太極殿隻點了一根蠟燭，顯得格外空蕩安靜。
他獨身一人半靠在床上，手裡鬆鬆攏著一方絲帕。這絲帕十分素淨，隻是小巧地繡著一個“筠”字，在月色下如水一般流淌。