徐貴人前去禦前送湯的事早先知會過皇後，就是為了試探陛下的心意有沒有被流言影響。
畢竟那些話傳得實在太難聽，擺明了就是要陛下也知道，偏偏徐貴人又真做了不妥的事，隻能自己吃個啞巴虧。
這會兒陛下要撤徐貴人名牒的消息一傳出來，皇後那邊立刻就知道了，臉色也冷了下來。
鳳儀宮的大宮女蓮音輕聲說：“娘娘彆氣，她們本是新人，一時不懂規矩也有。陛下國事繁忙，想來要不了幾天就會忘記。屆時您再安排，徐貴人一樣能重新得寵。”
“要緊的是貴妃那頭，不能因為此事讓她占了便宜。”
皇後闔了闔眼，臉色不太好：“本以為徐貴人聰明，不成想也做出這樣不穩重的事。”
“她得寵才剛幾天，即便是防著童寶林也不該當街搶人，搶得偏偏還是桑青筠。桑青筠是什麼人？她隨便說兩句話給陛下就能決定她的命運，如此莽撞，實在是太讓本宮失望了。”
貴妃本就得勢多年，和陛下又有青梅竹馬的情誼，她們二人早在府裡時便水火不容，這些年每每壓得她這個後宮之主喘不過氣來。
眼下好不容易尋得她沉寂的時機，這些才不到半個月，自己苦心栽培的人手就出了岔子，怎麼讓她舒坦的起來。
徐貴人已經不成了，眼下還能推誰出去分寵？彆到頭來還是便宜了貴妃的人。
蓮音思襯著說：“娘娘彆憂心，奴婢覺得桑青筠不是那麼多事的人，以她的性格，應該不會在陛下跟前嚼舌根。”
“她在禦前多年，向來片葉不沾身，誰都不沾惹。當初您不是也曾暗示過她嗎？若真有那份心思，您和貴妃她還能看不上不成，可見是個安分守己的人。”
“徐貴人是不夠檢點，可這流言傳的這麼烈，不是她們幾個能做得到的。”
皇後嗤了聲：“能和新人如此計較，除了貴妃還會有誰？”
“本宮自然清楚桑青筠的性子，但徐貴人不清楚。什麼都不清楚的情況下還如此貿動，萬一桑青筠是貴妃的人，豈非不費吹灰之力就把她壓了下去。”
她坐在軟榻上，冰冷的寇甲緩緩點在描金案幾上，發出“嗒嗒”的脆響。
日光疏漏進殿內，將她發間的鳳尾金釵照得格外明亮奪目：“徐貴人還是不夠好，本宮得再尋個更好的人選才行。”
蓮音緩緩道：“這一批新人裡頭，出身最高的就是徐貴人，若加上身世、容貌、性情，她的父親和您母族交好，照理說是最合適的人選。若徐貴人還不夠好，莫非娘娘已經有更中意的人選了？其實在新人入宮之前，妍容華也算小有恩寵的。”
皇後抿口茶，搖了搖頭：“妍容華之前是小有恩寵，可當時後宮才幾個人？那時候都做不到突出，如今更不成。再說了，她和徐貴人都有同樣一個毛病。”
蓮音輕笑著點頭：“娘娘說的是，妍容華和徐貴人都耐不住性子，太急了。”
“後宮生存，凡事急於一時往往是不成的，”皇後淡淡道，“若沒那個忍耐的心勁兒，怎麼做得成大事。”
“本宮若不能忍，恐怕早在貴妃的步步緊逼下失去皇後之位了。”
她斟酌著說：“不過這也有好處，不夠聰明的人本宮用起來安心。”
“隻是可惜，若能有人既用起來安心又容貌上乘，性子還沉得下來，那就最好不過了。”
蓮音笑起來：“娘娘母儀天下，豈是貴妃那等資質比得了的。隻不過這麼完美的人選可不好找，看來奴婢得派人多留心餘下的幾位小主，看看是否有明珠蒙塵了。”
皇後失笑著搖頭，也覺得自己的要求太苛刻：“終究是本宮想要的太多了，總之你這段日子著意留心著，若有合適的便來知會本宮。”
“隻是眼下也不能什麼都不做。你去讓小廚房燉些清熱去燥的湯來，等傍晚煜兒從國子監回來，就讓他去給陛下送過去。正好，陛下也許久沒問煜兒的功課了。”
隻要陛下一看見煜兒，看見煜兒此時聰慧懂事的樣子，輕而易舉就會想起當初他去看望煜兒時貴妃是如何不懂事地阻攔的，隻要陛下看重煜兒，那貴妃就不會那麼快複寵。
這世間本尊卑有道，從來就沒有低位羞辱高位的道理。
她乃先帝賜婚給陛下的正室，是堂堂中宮皇後。生來就該輔佐陛下，管理後宮，教導宮嬪。
後宮該一團和氣，以中宮為尊。宮裡可以有侍奉陛下之人，也可以有得寵之人，但絕不能僭越，更不能忘了自己該守的本分。
就像她母親在家中時做得那樣，主母掌管一家後宅，仆奴儘心，妾室恭謹，子嗣昌茂。
忍了這麼多年，也早該把這不良之風糾正過來了。
蓮心笑著點頭：“奴婢這就去安排，可娘娘也得注意自己的身子。”
“您今日晨起時便胸悶乏力，一早又因為徐貴人之事煩心，既然有二皇子在陛下跟前承歡，您就放寬了心吧。”
時至黃昏時分，金燦燦的雲霞漸漸沒入一片深藍。整個皇宮都被一層餘暉籠罩著，紅牆下宮人步履匆匆，瞧起來莊嚴又恢弘。
算算時辰，陛下馬上就要用晚膳了。
桑青筠站在勤政殿內往外看，隱約能透過窗紙瞧見外頭人影綽綽，似乎是戴錚在和誰說話。
不一會兒，戴錚便入內向陛下稟告，說是二皇子來求見陛下，還給陛下帶了皇後親自燉的湯。
二皇子病愈後便又去了國子監讀書，聽聞他天資十分不錯，比大皇子開蒙的速度快上不少。
皇子有才能是社稷之福，想來陛下也會高興的。
果然，戴錚才進去沒多久就快步走出來，親自引著二皇子和他的嬤嬤入殿了。
桑青筠站在門口為開二皇子開門，就見他步子雖小卻很穩，走到陛下跟前行禮的時候聲音也稚嫩輕軟：“兒臣給父皇請安。”
身邊的嬤嬤福身道：“啟稟陛下，這是潤燥養身的湯，皇後娘娘一早便去小廚房親自燉的，燉好後二皇子說十分想念父皇，要親自給您送來，還請您嘗嘗。”
二皇子仰頭看著他的父皇，眼中滿是希冀：“父皇，喝湯。”
小小的孩子在他跟前，他又如此乖巧懂事，謝言珩也覺得心軟：“嗯，父皇喝湯。”
見狀，桑青筠從暖閣端出一碗牛乳酪，福身後擱在了二皇子身邊的案幾上。
謝言珩偏頭看了她一眼，淡聲道：“朕今晚和煜兒一道用膳，你退下去歇息吧。”
“朕給你三日假期，禦前讓戴錚伺候。”
桑青筠怔了下，遂即頷首福身道：“是，奴婢多謝陛下體恤。”
從勤政殿出來後，她久違地感受到一陣輕鬆。
不管陛下為何突然讓她休息，她都不想過分探究陛下的心思，畢竟在皇宮生存偶爾需要糊塗一點，多想無益。
難得不必去禦前，她正好許久不曾去看望譚公公了，乾脆趁現在去看看他，日落西山，不易引起人注意。
再一個，近日宮中一直忙著籌備端午大宴的事宜，再有幾天就要到端午節，譚公公應該忙得不輕。
她抄小路一路走到內侍省，剛一進門就看見譚公公在屋子裡頭分配幾個小太監的活計。除了大宴以外，再過會兒又到了陛下翻牌子的時間，這會兒正忙。
門前的幾個小太監瞧見她笑著打招呼，桑青筠輕車熟路地往裡頭走，在這反而比在禦前還鬆快：“公公用晚膳了嗎？要不要奴婢去給您取？”
她彎眸笑，看著譚公公驚詫地轉過頭來，先是眼裡帶笑，而後又故作不悅地板起臉：“你這丫頭愈發精怪了，嚇我一跳。”
他招招手：“怎麼這個節骨眼兒來了，可用了晚膳不曾？快過來，我這正好也該用飯了。”
桑青筠笑著走過去，唯有在譚公公麵前才能如此放鬆：“就等著蹭您的飯了，特意空著肚子來呢。”
譚公公明顯心情變得很好，招呼著底下人也快去用飯，這才引著桑青筠回到下房說話：“這個時辰你不是該在禦前伺候陛下嗎？怎麼這會兒來了？我聽說禦前這些天無人和你輪值，累壞了吧？”
一見到桑青筠，譚公公就有操不完的心，一連串問了好幾個問題，但桑青筠並不覺得煩，隻覺得心裡暖極了：“陛下體諒我獨自在禦前辛苦，特意讓我休整三天，我數日不曾見您了，這不是一得空就來了。”
她坐在榻沿：“我還惦記著您今日找人給我送的肉粽呢。”
譚公公笑起來，眼角有幾道褶子，看起來很慈祥：“知道你愛吃，都備著呢。上回你和我說新入宮的黎小主是你兒時玩伴，我給你送肉粽的時候也找人悄悄給她送了份。”
桑青筠以前就知道譚公公細致，不曾想會如此心細如發，在她忙於禦前的活計不得抽身的時候都還記得對熙熙照拂一二。
她心中感動，眼眶紅了些許：“您總是待我這麼好。”
譚公公笑一笑不置可否，摸黑給屋子裡點上蠟燭，“滋啦”一聲響起，幽暗的屋內頓時躍起跳躍的火苗：“不疼你還能疼誰？”
他慢慢蹭到桌子旁邊坐下，先是瞧了眼窗外，才思襯著說：“你既然來了，有件事我得提前提醒你。”
內侍省是後宮運轉的中心，凡有什麼風吹草動都難逃過這兒的動靜。桑青筠知道譚公公一旦說了，就必然是於她有利害關係的大事，當即正襟危坐，靜靜地聽著。
“端午大宴，趙太妃托皇後為她操辦了一出戲。聽說太妃十分重視。”
譚公公歎了口氣：“人心不可考量，你將來見了她要格外謙卑小心。”