陛下開口的第一句竟是處罰瑤華宮的下人，貴妃心中倏然一緊，不自覺睜大了眼睛。
“陛下……”
原先的驚喜和委屈在刹那間被慌張取代，元貴妃心慌不已。
自小和陛下相識，她很清楚他並不是真的因為關心她才如此，而是心中慍怒所致。
果然——
陛下真的生了她的氣。
是因為今日不顧皇後顏麵將他請來，還是因為那日摘星樓上她心急僭越？亦或是兩者都有？
可以前再出格的事他都能包容，隻說阿玉喜歡便好，今日卻喚她貴妃。
貴妃……他們二人從前從不以貴妃相稱。
到底是為什麼？
元貴妃忍不住落下淚，仍跪在冰冷的地板上看向他，隻覺得心中又驚又屈：“是臣妾自己要出來迎接陛下，陛下若真動怒，何須處罰宮人？便罰臣妾的月例，免去她們的責罰吧。”
看著她嬌弱身子微微發顫卻又不肯低頭的樣子，庭內涼風瑟瑟，謝言珩到底不忍。
他抬手扶她起身，緩了語氣：“起來吧，地上涼。”
貴妃的滿腔委屈這才找到了傾瀉的出口，順著陛下的勢起身後，又不顧眾人在場靠在了他懷裡，輕聲哽咽道：“陛下為何這麼久不來，是不是隻有阿玉病了才會來看？”
見狀，桑青筠立刻和其餘宮人一樣低下頭。
隻聽貴妃繼續說著：“臣妾到底做錯了什麼，陛下告訴臣妾好不好？”
大庭廣眾，此時也不是說這些的時候。謝言珩微微皺眉：“風冷，進屋說話。”
聞言，元貴妃這才有了幾分帶淚的笑容，與他並肩進了寢殿內。
待進去殿內，謝言珩一眼就看見了擺在桌麵上的白檀香扇。
這時節不熱，還用不上扇子。她不收進庫房裡反而擱在桌上，便說明她時常把玩。既然時常把玩，就說明她不懂自己賞賜的真正含義了。
宮裡的女人很多，聰明的和不聰明的都有，千姿百態、各有千秋。
謝言珩也早知道貴妃不屬於聰慧的那類。隻是這些年的宮闈生活，多多少少對她還是存了點期望，現在看來倒是他想多了。
於元貴妃來說，她性格溫順嬌柔、樣貌姣好、身份親近，和他是青梅竹馬的情誼，又一顆心撲在他身上。
這樣的女人在許多人眼中都是完美的存在。
謝言珩也願意寵著她，對她好，給她用不儘的榮華富貴。
但這一切的前提是平衡。
朝堂的平衡，後宮的平衡，也是親眷血濃之間的平衡。
可這次京郊流民一事中，舅舅顯然沒守住分寸。秀女入宮一事中，貴妃也沒守住。
身為少年天子，弱冠登基，若想讓江山固若金湯，許多時候他不得不警惕些，狠心些。
這也是舅舅教給他的。
謝言珩擱下這把白檀香扇，語氣聽不出輕重：“你說身子不適，朕看著仿佛還好。”
“陛下……”
被陛下堂而皇之的揭穿，元貴妃也知道自己是用了手段才將他請來的，一時心中更加委屈。
可若不這麼做，他還不知什麼時候才肯來瑤華宮一趟。
元貴妃微微垂頭，紅唇輕咬：“臣妾的確偶感風寒，就在前幾日。”
“可那時陛下沒來，也不進後宮，臣妾知道陛下政務忙碌不敢去請。直到今日知道陛下去了鳳儀宮，臣妾才鬥膽請您也來一趟瑤華宮。”
說罷，元貴妃垂眸半晌不語。
若今日陛下去的是大皇子或者大公主處，她絕不至於如此善妒，非要在皇子生病的時候將陛下請來打皇後的臉，正因為是皇後，她才非想這麼做不可。
一想到陛下關切皇後和二皇子時的神情，元貴妃就忍不住渾身發抖，忍不住怨懟。
憑什麼？
每每想起從前，元貴妃就忍不住怨恨皇後。儘管事情已經過去了幾年，這些年她也不曾找到切實的證據，可她心裡清楚的知道，那就是皇後做的。
除了皇後不會再有任何人會如此忌憚她。
所以今日，她一聽說陛下因為看望二皇子去了鳳儀宮後，立刻就決定要把陛下再請到瑤華宮來。
病了幾日是真的，想念陛下也是真的，可更多的，她就是想讓皇後難受。隻有皇後因為她難受了，她的心裡才能舒服些。
如此相對無言良久，殿內一時陷入沉默。
貴妃從未受過如此冷落，謝言珩知道，但他就是故意冷著她沒來的。
這般瞧著她許久，最終隻淡淡說了句：“皇後終究是皇後，何況二皇子也是朕的孩子。”
“下回身子不適早點來請，朕會來。”
言外之意，陛下還是不滿她在今日任性了。元貴妃掀眸看過去，纖細的肩頭卻克製不住地微微顫抖：“是，臣妾是妃子，皇後始終是皇後。”
“哪怕隻差一步，臣妾也該明白自己的身份。”
謝言珩不虞地蹙起眉頭，克製地提點一句：“阿玉。”
貴妃知道自己說得太過了，柔柔偏頭過去不再看陛下的臉，卻終是沒忍住落下淚來：“是臣妾失言，請陛下責罰。”
謝言珩不願再麵對此刻的貴妃，當即拂袖起身，邁步向外走去：“是朕縱壞了你。”
“既然身子不適，就好好養好身子，病愈之前不必再請朕來了。”
隨著“吱呀”一聲，大門打開又合上，刺眼的日光隻出現了短短一瞬就被重新隔絕在外。
元貴妃籠在陰影中含淚看向大門，陛下真的走了，丟下了病中的她。
這麼多年來，這還是第一次。
元貴妃徹底繃不住情緒，獨自坐在空蕩蕩的殿內掩麵痛哭起來。
隨陛下回勤政殿後，桑青筠原本想按著輪值的班次悄悄回下房去，可見到陛下冷淡的神情後便不敢再觸怒龍顏，隻好和戴錚一同近身伺候。
何況自從瑤華宮出來後，陛下的臉色就不曾和緩過，越是這種時候，她們越是得謹慎著些，免得被陛下降罪。
聽戴錚說，今日翊王殿下也來過一趟。但時間並不長，隻匆匆說了幾句話就走了，可見不太愉快。
先帝的皇子中，陛下唯獨與翊王兄弟情深，翊王也時常入宮陪陛下喝茶下棋。在桑青筠的記憶中，她還從未見過翊王什麼時候惹陛下不悅，今日是為了什麼？
原本這時候趙瑜煙也該在殿內伺候的，但她回來時並未見人，她又去哪兒了？
短短半天不在勤政殿就發生這麼多事，不知為何，桑青筠總有種發生了什麼大事她卻懵然不知的危機感。
等歇下來的時候，得再找人打聽打聽。
先是翊王和趙瑜煙，後有皇後和貴妃之間的暗流湧動，身處洪流之中，沒有一刻能放鬆得閒。
今日貴妃失態惹陛下不悅，消息恐怕下午就會傳遍後宮。皇後與貴妃分庭抗禮，那群新人也在陣營後暗暗較勁，貴妃若此時頹下來，恐怕皇後一黨就要起勢了。
幸好譚公公是皇後提攜之人，若皇後穩坐中宮，他的地位自然無虞，將來求皇後的恩典出宮養老便很有指望了。
日漸西移，落日熔金。
當傍晚的勤政殿將要傳晚膳時，陛下終於說了一整個下午以來的第一句話：“換茶。”
桑青筠立刻從暖閣將新泡好的茶水端出來，輕步上前去取之前的杯盞，小心翼翼覷了眼陛下的臉色。
他麵色如常，仍然清冷淡漠，叫人看不出到底是已經被消氣還是仍在不滿。
若說消氣了，陛下一個下午都未發一言，若說沒消氣，他卻早就沒有了怒容。
日日跟在這般難以揣測的人身邊，心裡總難踏實。
她安靜地上前將新茶奉上，謝言珩的餘光恰好看到一角青色袖口縮回去。
一看到她的手腕，謝言珩就想起今日賞給她的那隻鐲子，不由極輕地嗤了聲。
聽到聲音，桑青筠的動作停滯了一瞬，她以為是自己觸怒龍顏，不該在這時候上前來換茶，立刻跪下道：“是奴婢動作太重，還請陛下責罰。”
謝言珩挑眉看向她。
這會兒倒敏銳起來，但他幾時是因為這個不悅了？
不過謝言珩不會挑明了說，隻是身子往後懶懶地靠過去，順勢道：“罰你。”
他好整以暇：“朕給你個恩典，你想要什麼罰?”
桑青筠被噎住一時無言，但同時心裡卻鬆了口氣，陛下如今這幅樣子就是消氣了。
但謝言珩顯然不會知道桑青筠的心理活動，隻是垂眸耐著性子看著她。直到桑青筠說罰沒半月例錢的時候才低低笑了聲，眼中冰雪消融：“半個月？”
“你既認錯，可見心不誠。”
這般說完，他突然想起她這些年的節儉來，如此才恍然明悟，她這般清冷出塵的人，雖然待珠玉賞賜不熱衷，卻唯獨十分在意她自己的銀錢。
宮裡的肥差不少，禦前女官也算其中一個。
但她克己守禮，從不逾矩，自然不像旁人吃得腰肥肚圓。
如此，下回倒不必賞她那些珠寶了。
桑青筠低著頭不說話，不肯再往上提懲罰，謝言珩也不再為難，直起身子重新提筆：“好了，下去吧。”
“朕方才唬你的。”