朱溫雖然敗了，不過好在損失並不大。
但是黃巢對於眼下軍中的流言有些隱憂。
畢竟義軍在攻兗州，軍心不穩，可是兵家大忌。
於是他決定暫且撤離。
黃巢將這一計劃告訴黃寧後，黃寧也同意了。
“大哥，我軍已攻下好幾個州縣，現在要做的是穩固根本，並不在於攻占其他地方。”
“比如在將士傷員慰勞，城牆修繕方麵都需要去做。”
黃巢聽了，便下了決心。
當夜義軍趁唐軍休息的時候，有序撤離了兗州外圍。
剛一回到曹州，黃巢便接見了曾經的鄉老。
眾人坐在衙署內的院中開始暢談。
自起事以來，黃巢率義軍在山東各地都廣為賑濟。
各州縣的每家每戶都得到了實打實的恩惠。
鄉裡的老人對於黃巢等人也評價極高。
“黃大將軍打出的旗號為衝天大將軍，老朽敢言，此次起事自有天道庇佑。”
黃巢端起粗瓷茶碗，笑著看向圍坐的鄉老們。
“今日諸位父老能來，黃某心中甚是歡喜。”
黃寧坐在兄長身側，不時為眾人添上熱茶。
一位須發皆白的老人顫巍巍拱手：“大將軍賑濟鄉裡，福澤無數啊。”
院中槐樹投下斑駁影子，隨風輕輕晃動。
忽然角落裡站起個精瘦漢子，雙手布滿老繭。
“大將軍，俺有句話不知當講不當講。”
黃寧抬眼望去，認出是鄰村的石匠王五。
“但說無妨。”黃巢放下茶碗，神色認真起來。
王五深吸一口氣：“將軍賑濟百姓是好事，可那些吃人的豪紳……”
話到一半，他緊張地搓著衣角。
院中頓時安靜下來，連風聲都清晰可聞。
“接著說。”黃巢目光如炬。
“他們占著萬畝良田，年年加租，逼得多少人家破人亡！”
王五說著紅了眼眶，聲音哽咽。
幾個鄉老低頭歎氣，顯然深有同感。
黃寧猛地拍案而起：“大哥，這事我早想說了！”
茶碗被震得叮當作響。
黃巢抬手示意弟弟坐下，轉頭問其他鄉老：“諸位覺得如何？”
沉默片刻，白發老人顫聲開口：“城西趙家，去年為奪田產害了三條人命。”
又有個老婆婆抹淚：“我兒媳婦就是被李府逼債上吊的……”
黃巢臉色漸漸陰沉，指節敲在石桌上咚咚作響。
“好個世家豪強！”他突然冷笑。
黃寧立即接話：“不如趁我軍新勝，殺幾個祭旗！”
王五聞言激動得渾身發抖。
但黃巢卻緩緩搖頭：“不可魯莽。”
他站起身，負手走到槐樹下。
落葉飄過肩頭，黃巢的聲音異常冷靜：“要動手，就得連根拔起。”
鄉老們麵麵相覷，不知何意。
黃寧眼睛一亮：“大哥是說……”
“查清罪證，公示於眾。”黃巢轉身時眼中寒光乍現。
王五撲通跪下：“將軍英明！”
遠處傳來士卒操練的號子聲，驚起簷下麻雀。
黃巢扶起王五，對眾人鄭重承諾：“十日之內，必給鄉親們交代。”
當夜，黃巢軍帳燈火通明。
黃寧帶著親兵挨個拜訪曹州富戶。
天亮時分，趙府大門被貼上了蓋著血紅大印的封條。
街頭百姓聚在告示前，聽識字的人念著趙家罪狀。
有人突然高喊：“黃將軍替天行道！”
這喊聲像野火般迅速傳遍全城。
黃巢站在城樓上，望著下方歡呼的百姓，嘴角微微揚起。
“民心可用。”他低聲對身旁的黃寧說道。
黃寧握緊刀柄，眼中閃爍著興奮的光芒：“大哥，接下來是不是該清算李家了？”
他指向城內幾家高門大宅：“先拔了這些毒瘤，再收拾朱溫不遲。”
當日下午，曹州府衙前搭起了高台。
黃巢親自坐鎮，命人將趙家父子押上台來。
台下百姓越聚越多，議論紛紛。
“聽說趙家這些年害死了不少人？”
“何止！我表兄就是被他家逼得跳了井！”
黃巢抬手示意眾人安靜。
“今日，本將軍便替天行道！”
他命人宣讀趙家罪狀，每念一條，台下便響起一陣怒罵。
趙老爺麵如死灰，跪在地上瑟瑟發抖。
黃寧抽出佩刀，寒光一閃：“請大哥下令！”
黃巢緩緩起身，目光掃過台下百姓。
“斬！”
刀光落下，鮮血濺上高台。
百姓先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼。
“黃將軍英明！”
“蒼天有眼啊！”
黃巢抬手示意親兵：“把趙家糧倉打開，分給百姓！”
這一舉動徹底點燃了全城的熱情。
當晚，曹州城內燈火通明，百姓自發組織起來幫助義軍。
黃寧巡視回來，滿臉喜色：“大哥，現在招兵容易多了！”
黃巢微微一笑：“得民心者得天下。”
正說著，親兵又來稟報：“李府派人送來厚禮，求見將軍。”
黃寧嗤笑一聲：“現在知道怕了？”
黃巢把玩著茶碗，淡淡道：“讓他進來。”
李府管家戰戰兢兢地走進來，撲通跪下。
“將軍開恩啊！我家老爺願獻上全部家產……”
黃巢打斷他：“全部家產？包括強占的田地嗎？”
管家額頭冒汗，支支吾吾不敢應答。
黃寧一腳踹翻他：“滾回去告訴你家主子，明日午時，自己來衙門請罪！”
管家連滾帶爬地逃了出去。
第二日，李老爺果然帶著地契來了。
他跪在衙門前，痛哭流涕：“將軍饒命啊！”
黃巢看都沒看他一眼，對黃寧吩咐：“按罪論處。”
不到三日，曹州七大豪紳倒了五家。
剩下兩家聞風喪膽，主動開倉放糧。
城郊的貧民第一次分到了屬於自己的土地。
王五帶著石匠們連夜為黃巢刻了一座功德碑。
“將軍，這碑立在城門口可好？”
黃巢搖頭笑道：“不必了，把這些石頭拿去修城牆吧。”
王五看著黃巢，眼中滿是敬佩：“將軍高義！”
他立刻招呼石匠兄弟們：“走！把石頭運去西城牆！”
他轉身走下城樓：“隨我去看看分田的鄉親。”
城郊新分的田地上，人們正埋頭耕作，臉上帶著久違的希望。
一位老農扶著犁，看見黃巢走來，激動地要下跪。
黃巢快步上前扶住：“老丈不必多禮，地還夠種嗎？”
老農連連點頭：“夠！夠！將軍分的地，肥著呢！”
旁邊一個婦人插話：“就是離河遠了點，澆水費勁。”
黃巢記在心裡：“知道了，此事我來想辦法。”
他沿著田埂走，仔細察看土壤和莊稼的長勢。
黃寧跟在後麵，有些不解：“大哥，這些瑣事……”
黃巢停下腳步，抓起一把土：“民以食為天，這是最大的事。”
他指著遠處荒蕪的坡地：“那些地，為何無人開墾？”
一個膽大的後生回答：“將軍，那是無主荒地，缺水又薄，費力不討好。”
黃巢沉吟片刻：“傳令下去，開墾荒地者，三年免賦，地歸己有！”
消息像春風般傳開，荒地上很快出現了墾殖的人群。
王五帶著石匠們修好了城牆薄弱處，又領了新任務。
黃巢指著地圖：“曹州地勢，西高東低，易旱易澇。”
他畫了一條線：“在這裡，修一條引水渠，連通舊河道。”
王五撓頭：“將軍，這工程不小啊。”
黃巢笑道：“發動鄉親，以工代賑，管飯，還給工錢！”
整個曹州都動了起來，挖渠的號子聲此起彼伏。
黃巢每日必到渠邊，有時甚至拿起鐵鍬挖幾下。
百姓們乾勁更足了：“將軍都和咱們一起乾呢！”
引水渠初具規模，清澈的河水汩汩流入乾渴的田地。
黃寧看著水流，由衷感歎：“大哥，這比打十場勝仗還得人心。”
黃巢望著歡笑的農人：“得人心者，方能長久。”
他找來城裡留下的老賬房和讀書人。
“重新丈量田畝，登記造冊，務必公平。”
“建立義倉，豐年儲糧，災年賑濟，防備饑荒。”
衙署裡日夜忙碌，新的田冊和糧倉製度逐漸成形。
黃巢親自審閱每一份田契，確保分到真正的貧戶手中。
一位白發鄉老被請來主持義倉，德高望重。
老人激動得胡須顫抖：“將軍放心，老朽定不負所托！”
城裡的商鋪也恢複了營業，市集漸漸熱鬨。
黃巢下令：“過往商旅，稅賦減半，以通有無。”
商人們鬆了口氣，運來的貨物也多了起來。
黃寧看著漸漸繁榮的景象：“大哥，這曹州真像樣了。”
黃巢卻看著遠方：“根基初穩，但天下未平。”
他召集部將：“傳令各州縣，凡我治下，皆行此策：均田畝，輕賦稅，修水利，興農桑。”
文書快馬加鞭，將黃巢的“安民令”送往各地。
王五成了修渠總管，整日泡在工地上，皮膚曬得黝黑。
他指著新開墾的梯田：“將軍您看，那片坡地也能種糧了！”
黃巢欣慰地點頭：“好！這才是真正的功德碑。”
閒暇時，黃巢會去學堂看看。
他請了先生，免費教授貧家孩童識字算數。
稚嫩的讀書聲傳出，黃巢在窗外駐足良久。
黃寧低聲道：“大哥，這些孩子長大，會記得您的恩德。”
黃巢搖搖頭：“不是記我，是讓他們明白道理，不再受人欺壓。”
他走進衙署後院，那裡辟出了一小片藥圃。
“招募懂得醫術的人，設個醫館，藥材就從這裡開始種。”
傷兵和患病的百姓得到了救治，口碑愈傳愈遠。
入夜，黃巢常與黃寧在燈下對弈。
黃寧落下一子：“大哥，我們還要在曹州待多久？”
黃巢看著棋盤：“待民心如磐石，待倉廩皆充實。”
他拿起一枚棋子，輕輕放在關鍵處：“根基固，枝葉方能參天。”
月光灑在初具規模的引水渠上，波光粼粼，如同銀帶。