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> 基隆船廠，長平號和冠軍號矗立在船台上，兩條船的雙層船殼都已經包完了，看起來已頗有幾分模樣。
“潘局長，現在乾到哪一步了？”林海問身邊的艦船局局長，他上次來的時候，這兩艘巡航艦還隻是個龍骨和肋骨的架子。
“總座，兩條船水線以下的底層甲板都已經鋪好了。冠軍號正在鋪設炮架板，長平號的進度稍微慢一點，還在安裝支撐炮甲板的肘材。”
“甚好，一定要穩紮穩打，不要貪快。”林海接著又問道，“照現在的進度看，這兩條船大概什麼時候能下水？”
“再有一個半月應該差不多了。”潘局長說著又補充道，“下水後的舾裝和測試還需要一個月，大概六月底就能交付給海軍部了，最晚也不會超過七月底。”
從開工到交付大概八到九個月時間，對於首次建造巡航艦的會友公司來說，這已經算是相當快的速度了。
林海急於提升海軍部的實力，所以沒有提出龍骨和肋骨搭好後在船台上靜置一年的要求，畢竟這批木材的陰乾時間也比較短，現在不是追求戰艦壽命的時候。
他接著又問道：“這兩條船造完之後呢？如果要再造兩條船，預計需要多久？”
潘局長回道：“工人們有了第一回的經驗，第二回就能快一些，我料有六七個月時間應當夠了，如果一切都準備就緒的話。”
“那就趕緊開始準備罷，長平號和冠軍號下水後，立馬開工再造兩條巡航艦。”林海聞言十分高興，照這速度明年年初又可以乾出兩條巡航艦來，還能抓住北風季的尾巴南下，參與到與voc的決戰中去。
“是，總座。”潘局長停頓了一下，接著又問，“後麵那兩條船還是分彆用長平號和冠軍號的設計嗎？”
林海遲疑了一下才反問道：“老潘，你是什麼意見？”
“若依屬下之意，最好兩條船都用長平號的設計……”潘局長觀察著林海的臉色，接著又道，“冠軍號作為平甲板戰艦的試驗型號，屬下認為還需觀其後效。”
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“這是穩妥之策，就照你的意見辦罷。”林海點頭表示同意，按照他的要求後麵兩條船開工時冠軍號還沒有得到充分的驗證，確實沒必要操之過急。
視察完巡航艦的建造之後，林海馬不停蹄地去海軍部見米格爾，後者剛從馬尼拉歸來不久，他需要儘快了解這次出使的結果。
“塔沃拉總督同意了公司在甲米地船廠訂購兩艘巡航艦的要求，預計年底前就能交貨。對於聯合出兵巴達維亞，他也表示很感興趣，雖然沒有明確表示同意，但也沒有拒絕，隻是說還需要協調果阿方麵的立場。”
米格爾所說的情況讓林海稍稍有些意外，塔沃拉竟然這麼快就說要協調果阿方麵的立場，這已經順利得有些超出林海的預計了。畢竟到目前為止，會友公司的海軍並沒有展現出足夠的實力，能讓塔沃拉確信其有資格參與和voc艦隊的主力對決。
菲律賓方麵對締結同盟共滅voc肯定是感興趣的，畢竟這種事他們自己就沒少策劃過，隻不過聯手的對象主要是果阿副王。
早在二十多年前的1615年，時任菲律賓總督胡安·德·席爾瓦就曾派耶穌會士裡貝拉出使果阿，雙方約定次年派出艦隊在馬六甲城會師，之後再尋找與voc主力艦隊的決戰機會。
果阿副王對此欣然同意，雙方一拍即合，在1616年各自派出艦隊前往馬六甲，然而最終卻未能與voc形成決戰。
原因在於馬六甲海峽的局勢變化，自1511年葡萄牙人攻占馬六甲以來，他們已經與馬六甲王朝的正統傳人柔佛蘇丹國、以及蘇門答臘島西部迅猛崛起的亞齊蘇丹國彼此仇殺了上百年，史稱三角戰爭。
這是一種類似於三國演義的遊戲，三家之間任意兩家都打過仗、也結過盟，不過主旋律是葡萄牙與亞齊爭雄，而柔佛則像牆頭草一樣來回搖擺。
很不幸的是，就在1615年，綽號“酒徒”的柔佛老蘇丹阿拉丁·利亞特二世喝下了人生中的最後一杯酒，他在生前所做的最後一件事就是與葡萄牙人締結了盟約。
繼位的柔佛蘇丹是“酒徒”的獨子阿卜杜勒·賈利勒三世，然而他的王位很快就被叔父阿卜杜拉·馬亞特篡奪，並流放至林加群島。
篡位者阿卜杜拉·馬亞特是老蘇丹最年幼的弟弟，他在兩年前曾被亞齊新任蘇丹馬庫塔·阿拉姆俘虜，那一年柔佛的首都巴都沙哇被亞齊軍隊攻破。
隨後亞齊蘇丹把妹妹嫁給了他，並派兵兩千送其回國，柔佛的這次政變肯定和亞齊脫不了乾係。更加要命的是，篡位上台的柔佛蘇丹還是個親voc的，他向來與葡萄牙的宿敵荷蘭人過從甚密……
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形勢就這樣在一夜之間逆轉，就在西、葡雙方達成聯兵盟約後不久，亞齊蘇丹也組了一個局，那就是由亞齊、柔佛和voc共同將葡萄牙人逐出馬六甲。
於是果阿副王派出的艦隊剛到馬六甲，就和亞齊、柔佛聯軍乾了一仗。葡萄牙雖然取得了勝利，但自身也蒙受了不小損失，畢竟亞齊方麵號稱是派出了三萬人、三百艘船。
幾周後，荷蘭艦隊姍姍來遲，葡萄牙人又被迫與三國聯軍鏖戰一場，馬六甲的海上力量幾乎損失殆儘，隻能依托堅固的棱堡頑強防守。
好在菲律賓總督席爾瓦親自率領的西班牙艦隊及時出現了，這才幫葡萄牙人解了圍，否則馬六甲城說不定在二十多年前就易主了。
然而西班牙人雖然解救了馬六甲，卻無力繼續尋求與voc主力艦隊的決戰了。原因有兩方麵，一是盟友葡萄牙人的艦隊已經被打殘，二是柔佛的變節導致馬六甲城缺少生活物資的供應，西班牙艦隊陷入了補給困難。
更加雪上加霜的是，菲律賓總督胡安·德·席爾瓦在這個節骨眼上感染了痢疾，並迅速一命嗚呼。群龍無首又缺乏給養的西班牙艦隊隻能無比失落地返回馬尼拉，西葡兩國針對voc的總攻行動就此宣告破產。
這段曆史林海是很清楚的，他也知道西、葡雙方後續還策劃了好幾次類似的行動，但最終卻因為種種原因而不了了之。這也是為什麼他一直對合縱計劃充滿信心，當然前提是會友公司需要展示出足夠的實力。
“我們還提出了今年下半年公司要攻占大員，並邀請菲律賓方麵派人來觀戰，對此塔沃拉總督又是怎麼回複的？”林海接著又問道。
“這個他自然是不會拒絕的。”米格爾說著又道，“塔沃拉總督已經指定唐·胡安·隆奎洛將軍為特使，他將會在6月底前率領一艘巡航艦訪問基隆，之後隨公司艦隊去大員觀戰。”
(本章完)