甘夫號是在雲從島被東江水師的巡船發現的，這是朝鮮北部最大的島嶼，就在皮島東邊數十裡的海外，島上有東江鎮的駐軍。
所謂皮島、雲從島都是近年來明人的叫法，朝鮮人還是叫椵島、身彌島。替兩島重新命名的正是東江大帥毛文龍，其中皮島典出“皮之不存毛將焉附”，雲從島則取“雲從龍”之意。
天啟元年，時為練兵遊擊的毛文龍在遼東局勢崩壞之際，率勇士一百九十七人乘坐四艘沙船，從海路奇襲鎮江，擒斬後金守將，在敵後光複數百裡失地，史稱鎮江大捷。
一年後，毛文龍在登萊巡撫袁可立的支持下開鎮皮島，是為東江鎮。其本人的官運也像坐火箭一樣飆升，如今已累加至正一品的左都督，賜尚方寶劍，掛征虜前將軍印。
雖然被後金軍趕出了鎮江及朝鮮內地，但東江鎮卻憑借水軍優勢守住遼東和朝鮮的大批海島，甚至還一度占據了遼東半島南端的金州、旅順等地，一時之間成為後金的心腹之患。
如今的毛大帥坐鎮皮島，一方麵收納遼民在諸島大興屯田，另一方麵則奉旨通商，廣招登萊蘇杭等地的商人北上，漸漸把這個寸草不生的荒島建設成西朝鮮灣的海上都會。
在這個過程中，有一個關鍵人物的作用不可忽視，那就是毛大帥的便宜老丈人——人稱東江沈太爺的沈世魁。
這個沈世魁本來隻是遼陽城裡的一個牙行買頭，天啟元年三月遼陽失陷，他在城破之際逃了出來，碾轉來到鎮江，不久後就發生了毛文龍奇襲鎮江之事。
沈世魁本人雖長得不咋地，但卻有一個國色天香的乾女兒。此女本是牙行養大的瘦馬，從小就認沈世魁做了乾爹，遼陽城破時也跟著他一起逃難。
為了取得進身之階，沈世魁用義女做門包兒敲開了毛文龍的帥府大門。可憐毛大帥活了四十多年，就沒在溫柔鄉裡打過滾，哪裡扛得住他這美人計
須知毛文龍早年混得不咋地，三十多歲才娶上媳婦，其妻張氏一直在杭州老家呆著。毛大帥在關外連個暖被窩的都沒有，於是又在遼陽娶了一房小妾，生完兒子第二年就趕上遼陽城破，這新納的小妾又一命嗚呼了。
而沈世魁的乾女兒不僅天生媚骨，且從小就學習取悅男人的種種技巧，毛大帥哪受得了這個很快拜倒在她的石榴裙下。沈世魁也隨之成為毛文龍軍中的紅人，大小將校見了他都得稱一聲沈太爺。
不過義女隻是塊敲門磚，沈太爺真正受到毛文龍倚重那還是靠的自家本事。
天啟二年底毛文龍進駐皮島，沈世魁見東江鎮財政緊張，於是攛掇毛大帥上疏請求奉旨通商。毛文龍也是商人家庭出身，覺得這是個好主意，在奏疏被批準後便讓沈世魁協助他辦理通商事宜。
沈太爺大字不識一籮筐，做買頭全憑三寸不爛之舌，外加一顆七竅玲瓏心，對於商賈經濟之道乃是行家裡手。
他協助毛文龍在皮島和蛇浦設柵收稅，在鐵山開設馬市，並一手製定東江貿易的規則，還曾多次親赴登萊和朝鮮招商引資，並派人去蘇杭吸納商人。
短短數年，皮島成為東北亞海上貿易的樞紐，並通過釜山倭館貿易接入龐大的全球貿易網絡。憑借通商之利，毛文龍不僅招募了三四萬精兵，更讓麾下近二十萬遼東難民獲得了生計。
毛文龍看便宜老丈人乾得不錯，乾脆給沈世魁掛了個都司職銜，專辦通商事宜。沈太爺則趁機發揮特長，在東江鎮長袖善舞，帶領東江諸將共同富裕，不僅被毛文龍倚為心腹，在大小將校中也是深孚人望。
如今東江貿易的攤子越鋪越大，毛大帥也越來越懶得過問細務，沈太爺每天日理萬機，忙得不可開交，卻又甘之若飴。想當年他不過是遼陽城中一介市儈，哪曾想到有一天能如此風光
這天，沈世魁向毛大帥彙報完工作，哼著小曲回到府中，剛在朝鮮婢女的服侍下開始泡腳。
突然，他的侄子沈誌祥風風火火跑了過來，滿臉興奮道：“雲從島那嘎達來了個姓林的商人，想要求見叔父。”
沈世魁的幾個兒子都不成器，當年都是遼陽城裡遊手好閒的街溜子，唯有這個大侄子還算上道。因此沈世魁對他一向是視如己出，這兩年也讓他幫著打理通商事宜。
今日不知為何這大侄子也毛毛躁躁的，沈世魁有些心煩地擺了擺手：“入娘的，俺還當咋地啦，原來是個高麗商人，打甚鳥緊王、胡兩位天使在朝鮮，眼瞅就要回來，大帥讓俺負責接待，沒瞅見你叔這幾天忙得爛眼兒趕蒼蠅”
他侄兒還沒開口，沈世魁又道：“這兩位可是魏公公身邊的紅人，這事對俺們東江鎮賊重要，大帥都要一點點親自過問，你叔這剛從大帥府上回來，你個癟犢子又來多事。快快退下，俺還得尋思尋思給兩位公公的禮單。”
沈誌祥剛要退下，沈世魁忽又覺得有些不對勁，他這個大侄子向來不是個莽撞人，不知為何今日會一反常態。
一念及此，他又向侄兒招了招手：“且慢，這個高麗商人是什麼路數”
沈誌祥搖頭道：“叔，這個姓林的不是朝鮮商人，是俺們大明的商人。”
“哦大明的商人，那咋會從東邊過來”沈世魁皺了皺眉，海上航線都有固定的針路，大明的商人都是從西邊的車牛島而來，莫非這個姓林的是使團裡的商賈，提前過來打前陣
但使團也是從皮島向北去宣沙浦，然後走陸路去的朝鮮王京漢城，回程時應該還是走這條路，不應該經過雲從島啊。
沈世魁滿腹疑慮，卻聽他侄兒回道：“這個姓林的雖然是大明商人，但卻是從倭國過來的。”
“哎呀媽呀！”沈世魁一拍大腿猛地站了起來，把替他洗腳的朝鮮婢女嚇了一跳，“從倭國過來的這廝現在哪裡”